鬼趣图 [精校出版] (迦楼罗火翼)

　　所以少年是在龙涎香那小小灰白硬块表面，一清二楚地看到了那幻影残像——即使已过去百十年，扁头鱼和八爪乌贼的魂魄，也还在因为自身和对方的痛苦而挣扎不已。那令人作呕的惨状让他忍无可忍，终于将这珍贵的名香投入火焰，到底给它们以解脱，可没想到如今倒弄得自己不得解脱了。
　　“我是听……听别人说的。”阿鸾嗫嚅着移开视线，又抽抽噎噎地滚下泪来，“这可怎么好呢，法师？掌柜的一旦铁了心，是说得出做得到的。我要是坐牢，娘和弟弟可怎么办啊……”
　　“若是沉檀降速这种寻常好的，我倒还能帮你，可龙涎一时上哪里弄去……”蝉法师低头叹了口气，突然间他眼前一亮，“对了，阿鸾！盐政卢照之大人家的二公子不是你的朋友么？”
　　“啊，他？”阿鸾的语尾微妙地扬起，又低沉下去。
　　“对啊，就是卢清晓卢二爷。他素来对朋友最讲义气的，你只要开口说一声，巴掌大的龙涎香又算什么啊！”
　　“朋友……吗？”啜泣的少年下意识地重复着这个词——清晓……是朋友吗？
　　卢家二公子清晓是阿鸾在香川为数不多的“有过交往”的人，更是此地唯一知道他“青眼”秘密的人。也许是出于好奇心甚至猎奇心吧，这挥金如土不务正业的公子哥儿对阿鸾表现出异乎寻常的浓厚兴趣，甚至拆开其父遍寻天下得来的一对通天犀角，将这辟邪异宝之一赠给备受彼岸异类困扰的青眼少年。
　　可这真的就是朋友之情吗？自从蜉蝣衣羽的事情之后，清晓曾答应阿鸾要带他去拜访画中人“莲华姬”。可等来等去没动静，阿鸾偶尔问起来对方也是推三阻四，现在更是彻底连面都不照了。对此少年始终有些困惑，谁能说清晓不是因为发现一件新鲜有趣的玩物，而一时间乐此不疲呢？但是等兴头过去……
　　想到这里，少年轻轻地摇了摇脑袋：“法师……卢公子他，不是我的朋友……”
　　“这样啊，那就没有办法了。”蝉法师露出了罕见的犹豫神情，“事到如今也没了别的法子，只怕就剩一步险棋可走了……”
　　“什么险棋？只要不去坐牢，再难再险我也不怕！”阿鸾一把抓住对方。
　　蝉法师举手指向北窗，透过格子棂，辉煌的落日光线勾勒出丘陵的剪影，那山肌的线条柔媚异常。年轻的僧侣微微眯起眼睛：“雷家的宅院就在那边甘泉山里，如今只有雷万春雷老太爷带着儿子月麟、孙子玉茗住着，路倒是不远。俗话说‘阎王好见，小鬼难缠’，索性你求求他，让他家先到别处买去——香川那么多大香料店，那里弄不到几两龙涎香啊？只要他家不恼，掌柜的也不能硬抓你去见官，等缓个几天，说不定办法就有了。”
　　“我这就去求雷老太爷！”阿鸾连忙就要起身，就朝门口跑。
　　蝉法师像是陡然间想起了什么，急忙追上前一把拉住他，有些慌乱地连连摇头：“都怪我一时嘴快。就当没说吧！还是不要和雷家扯上关系为好……”
　　“为什么！”
　　蝉法师难得地吞吞吐吐：“这家……这家的名声不好。传说雷家，养着‘乾闼婆’……”
　　“‘乾闼婆’？是什么‘婆子’吗？”阿鸾迷惑的偏过头来。
　　“当然不是！按说这话我一个出家人也不当讲……”蝉法师一副欲言又止的样子，“只是香川城里一直在传说：雷家累世名门，又在前朝做过大官，如今却躲在城外的荒山里深居简出，都是因为他们养了一种奇怪的‘东西’——虽叫‘乾闼婆’，但其实和我们佛家经书里说的根本不是一回事……”
　　“那种‘东西’我才不怕！”阿鸾哪里管得那么多，他不等对方说完就挣脱手拔腿往门外跑。蝉法师急赶着也追不上，连声嚷道：“走夜路进山，好歹带盏灯去啊！”可心急如焚的少年早就一溜烟跑没影了。
　　五月里白昼渐渐长了，阿鸾到达目的地时，天边的残霞还没有褪尽那绮丽的色彩。
　　甘泉山是雷家的私地，高倒是不高，传闻却是大别山余脉，隐隐然有崔嵬蓊郁之势。也许是因为遍植翠竹的关系吧，踏入山中便有一种妥帖的爽气清寒。雷家宅院也不甚难找——站在青筠环抱的宅门前，仰望着匾额上风雨剥蚀的“雉化山馆”几个字，阿鸾不由得犯起难来。
　　手上没有片子更没人引荐，想要进入这样的高门旧户，对一个平人伙计来说还真不容易。事到如今阿鸾也只有硬着头皮，上前叩动素铜错金海棠式门环，却没想到刚一用力，大门竟应手而开。户枢艰涩的吱哑声回荡在薄暮空山里，令少年头皮一阵发紧——想不到雷家竟是这样门户不谨的人家？
　　不过阿鸾还是不敢大意失礼，耐心敲了一阵门却始终没人回应，他只得一边扬声喊着：“有人吗，在下罗鸾，有事前来拜访”，一边东张西望地朝院内走去。
　　雉化山馆是闲居苑囿格局，进门便有一座丛云般的宣石假山，将小园分成东西两界。东园山石嶙峋，贴墙的游廊连着高坡上几座宏敞厅堂和玲珑馆舍；西苑则是亭台轩榭环抱着的一泓池水，摆布得相当紧凑，只是疏于整理，看起来略显萧索荒寒。那满眼绿意森然如冻结的碧波，细看却只有竹子一种，仿佛遍山的幽篁漫过了院墙涌进院中来似的，反倒增加了曲折幽深的意趣，令这占地不大的园林呈现出深山大泽的气韵。
　　阿鸾攀上假山望去，只见唯有西苑水榭里隐隐透出灯光，他便穿过藤萝垂挂的岩洞宝瓶门，踩着池中的步石走过去。这初夏的薄暮时分，水榭的花窗隔扇全部打开，遮阳的湘帘也已经搭起，室内的景象一览无余，可以清晰地看见两位华服少年正凭着雕窗，喁喁细谈。
　　不看还罢，这一看阿鸾脸色顿时一片煞白，断然转身就要走，却没留神一回头碰到了横逸出来的竹枝上。只听哗啦一声，本已狼狈周章的少年被带得踉跄栽倒，差点跌进水池子里去。
　　水榭里的两人已然觉察到外面的动静，一边厉声呼喝着“是谁”“给我站住”，一边急步追了出来。
　　阿鸾挣扎着刚要起身，胳膊早就被先赶来的那个高挑剽悍的少年一把拿住，痛得他“哎呦”一声喊了出来。对方闻声也吃惊不小，连忙放松手上的力道，俯身将他扶起，惊愕地喊出声来：“阿鸾，是你？你怎么会在这里！”
　　这正是阿鸾二话没说转身就走的原因——眼前的矫健少年不是别人，正是那个令他近也不是、远也不是的卢清晓！
　　真应了“冤家路窄”这句话，就是为了不跟这纨绔子弟打交道，阿鸾才硬着头皮敲雷家大门的，没想到越躲着还偏偏越是碰上！
　　这时水榭里的另一位少年也赶到了，几步路跑得他喘吁吁，上气不接下气地连声嚷着：“清晓，别放走了小贼！”
　　“我不是贼！我是……”一听这话，阿鸾顿时挺直腰板，回头直视向那少年，却在看清对方容颜的那一刹那不由自主地红了脸——
　　依稀带着泪痕的双靥，仿佛要消失在暮光中一般澄澈纤细，而那双摇曳着不安的眸子深处，却沉淀最浓重的幽暗。阿鸾从没有见过这么美丽的人，微妙的融合着清澈和浑浊，明净和阴翳，他的美不是静止的，而恰似一台精妙的钟摆，在极端的两头荡动着，摇曳出不可思议的艳异风情。
　　可这美少年的语调却蛮横娇纵：“还强嘴！闯到别人家里，鬼鬼祟祟探头探脑，还说不是贼？清晓，快给他点厉害瞧瞧！”
　　“误会，这是误会，雷兄！”在美少年面前，清晓竟也不见了平常的洒脱不羁，只是赔着笑脸，一个劲地寻找遁词。
　　“又不是你的错，跟我客气什么？什么‘雷兄’，我不要听！”美少年拧起了纤细的眉心。
　　清晓只得改口：“这个人是罗家的阿鸾，我的朋友，玉茗你可别误会啊！”
　　这名字阿鸾曾听蝉法师提起过——雷家主人雷万春的孙子就叫“玉茗”。不过这位小雷公子却不依不饶，用戒备的眼神上下打量着衣着贫寒的不速之客：“‘阿鸾’？我怎么没听说过清晓你有这门子朋友？他是哪个罗家的？两江总督罗世叔家，还是文渊阁大学士罗老师家的？”
　　清晓一时语塞，顺手将阿鸾拉到自己身后，回头皱起眉心正色道：“你怎么到这里来了，要知道这可不是你来的地方！”
　　这两人一来一去的话语，听得阿鸾只觉一股怒气直冲脑门，脱口反驳道：“我是香料铺子养霞斋的伙计罗鸾，不是什么官宦人家的少爷。拜访贵宅本是有事相求，不过现在我知道自己根本就是不识眉眼高低，在异想天开！我现在就走，不站脏了贵宝地！”
　　说着阿鸾决然转身，清晓连忙想追上来：“等我送你出去！”
　　“啊？难道清晓你要丢下我一个人吗……”玉茗恼恨又很委屈地低低埋怨了一声，清晓这下站也不是走也不是，一时间进退两难。
　　这情形让阿鸾越发发狠快跑，他飞也似的跳过水石，转过假山，早不见了清晓二人的身影。回想这两位少年贵公子，哪个不风神俊朗，鲜衣华服，都是根基出身相当的名门世胄，再瞧瞧自己一身粗布短打，怎么看都是个灰头土脸的平头百姓，哪能和对方并肩——结交不相称的人，根本就是自取其辱！