鬼趣图 [精校出版] (迦楼罗火翼)

　　清晓反射性地收住步伐，前进也不是后退也不是，呆了半晌才咬牙跺脚，狠狠地“嗐”了一声：“从小到大，除了没见过亲娘一面之外，我算没吃过什么苦。爹爹和哥哥怕我养不活，格外疼我。但凡开口，无论什么便是在天涯海角也会给弄来。不读书不成器没关系，反正将来花几个钱捐个前程也容易。从小到大我再糊涂再无礼，大家也都心疼我是个没娘的孩子，再不就是看在父亲的面上，不多计较；也算我的造化，莲华姬也好、虎妃花魁也好，香川城里什么样的人物不给我几分颜色？再有什么不甘心不满足，怕是天也不容我！”
　　怎么突然间说起了这些？阿鸾原本满腹委屈，却没想到清晓说得更锥心刺骨，可他这番话没头没脑实在蹊跷，倒让少年一时不知道该如何应对。
　　“仔细想想，没了这些人，怕是也没了我清晓；可没了我清晓，这些人又会怎样呢？” 清晓说着，突然间红了眼眶，“因为我的存在无足轻重，大家才关照我不跟我计较吧。不看别人就看清方哥哥，他就算差错一点，爹爹也再不轻易放过，偏偏到我这里就……说到底，其实没人在乎我、没人需要我，即使我现在消失了，怕是也不会有人发现的！”
　　“快别这样说！”阿鸾脱口喊道，胸口的犀角瞬间灼热起来。片刻后他才反应过来，那灵物还放在月坡的床头，正在沸腾的，是心情——虽然总是和清晓闹别扭，但是一想到也许他会消失，也许从此就再也看不到这个人了，一股细细的但却深切的疼痛，就在少年心口蔓延开来。
　　“我也需要同伴，需要那个在我消失的时候能立刻就感觉到的人，那个看到我消失也会着急难过、甚至不顾一切出手相救的人。”说到这里，清晓的眼泪夺眶而出，他却浑然不觉，低下头俯视着满脸张皇的少年，“没有这样的同伴，人就好像从来不曾存在过似的，不是吗？阿鸾你明白的——那日在踯躅桥头第一次遇见，你的神情就已经告诉我，你也在寻找着这样的同伴……”
　　自己居然露出这么明显的表情却还一点都没有察觉！此刻若不是对方更加彷徨无助，少年定会因为自己是那么容易被看穿而手足无措了。
　　说到这里，清晓掩住话头，深吸一口气探出手来，轻轻触摸着对方被打得有些发红的面颊，不待少年有所反应，这纨绔公子已深深低下头郑重地赔起礼来。阿鸾一下子慌了手脚：“快别这样，清晓，只是拍了一下并不痛的！”
　　“并不只是这个。”清晓依然弯着腰，缓缓地摇了摇头，“我是为我的私心——那时我看穿了阿鸾的心思，知道了你的秘密，暗自窃喜想再不济也可以让你依靠我。可后来才发现我错了——就算自己面临着再大的危险，阿鸾第一个想到的都是别人。其实阿鸾非常强大，这才是真正的强大！”
　　自己……在清晓心里竟然是这样的？可他为什么从来不提起，害得阿鸾以为他只是将生有青眼睛的自己当作新鲜稀罕的玩物！
　　“我的未来可以想见：等剃了头成了人做那么几年官，只要我肯不愁不飞黄腾达。妻子定是官宦人家的娇女，凭喜欢再置几房美妾，将来再看子孙们走我走过的路。想想都让我觉得了然无味。但自从认识阿鸾之后就不一样了——一想到可能那个未来中可能没有阿鸾，我就觉得非常恐惧。我不能想象生活在没有你的世界里！”
　　原来如此……所以自己遇到危险的时候，清晓才会激愤怒吼，甚至控制不住地动手。可阿鸾却始终不明就里：“为什么……为什么偏偏是我？”
　　“到头来还是一样，甚至更加糟糕——不是阿鸾需要我，而是我没有阿鸾不行。”清晓并不解释，只是疲惫地露出自嘲的苦笑，“所以就和阿鸾拼死也要保护月坡一样，只要能保护你，我什么都做得出来！”
　　还说什么“没有阿鸾不行”，事实上若不是清晓出面，阿鸾根本连月坡的面都见不到。
　　论罪月坡远不是什么重刑犯，但毕竟早就多有讥谤名声不好，可能高盐总暗中又有什么安排，加之香川知府前阵子刚办了假借神怪聚众惑乱的大案，对妖人异常憎恶，惩罚也格外严厉，因此他被特别看押起来，连清晓都上上下下跑了诸多关节，好不容易才得到一次短暂的探视机会。
　　关押月坡的水牢在香川大狱最底处，连役卒都不敢亲自引路，只是指个方向让少年们自己摸索过去。穿过幽暗潮湿的曲折甬道，闪避着不怀好意的异类精怪，冒着随时会滑倒摔伤撞破脑袋的危险，两人终于来到地底最隐秘的监房，看到了被折磨得奄奄一息的月坡。
　　阿鸾几乎不敢相信自己的眼睛——砚池废船上的月坡固然凄惨，也比眼前的状况好上百倍！此刻他大半腿脚都泡在漆黑秽臭的污水里，靠铁链子吊着才勉强站立，不然早被浸死了。
　　更可怕的还不在这里：月坡的眼伤原本好得差不多了，盘踞在眼眶里透明鳞甲的棘虫也不见了踪影，可如今这些妖物竟卷土重来，已蔓延过原本完好的左眼，层层叠叠、密密麻麻堆得他满头满脑，哪里还看得出本来面目！
　　“月坡大师！”阿鸾一下子扑到了池边，若不是清晓拉着，他早就一头冲进栽了铁钉脏水里去了。
　　听到呼唤，月坡悠悠醒了过来。他艰难地抬起头，漫无目的地四下寻找声源——显然现在的他已双目失明了。
　　阿鸾的眼泪一下子涌了出来，虽然知道全无可能，但他还是高喊道：“是我，阿鸾啊，月坡大师！我和清晓来看你了，再忍耐一下，我们一定会把你救出去的！”
　　“原来是阿鸾小兄弟……”月坡微弱地吁了一口气，那语气里微妙的混合着欣慰与失望，“谢谢你们来看我，不过我的事我自己清楚——这回定是出不去了。”
　　“别胡说！我去求父亲救你！”这一刻连清晓也忍不住了。
　　“不要白费这力气，我也不指望着出去，就算出去也不中用了。”月坡心里倒是敞亮得很，明白自己时日无多，他虚弱地哧笑了一声，“你们真心想帮我，就带纸笔来。我的戏已经在心里成了，有那么多篇要写，快给我纸笔，不然只怕是来不及了！”
　　“你怎么到现在还想这个！”清晓忍无可忍地怒吼道，“现在已经没有人敢演你的戏，没有人会看你的戏了！徽调班怕被牵连，早就逃之夭夭，那些捧你的人现在提都不提你的名字。别再想着什么写戏了，熬过这一关去，出来好好的过日子比什么都强啊！”
　　一瞬间，沉默降临了。水牢里震响着虚空的回声，嗡嗡隐隐，如同蜚短流长的谣言……
　　月坡缓缓垂下了桀骜的头颅。世态炎凉大抵如此，风光一时被捧上天的香川第一填词家，一旦触逆官府，和妖人之名联系在一起，也就只能栽下地烂在泥土里。
　　清晓揭穿真相的话语固然残酷，但倒不失为一剂猛药。阿鸾第一次认识到，写戏的念头已经成了有毒的魔花，需要扎根在月坡的灵魂里才能妖艳怒放，如果不下猛药杀其根苗，只怕连他的性命都会被吮吸殆尽！
　　然而这番沉默太久了，月坡枯瘦的身躯冻僵了似的一动不动，令人怀疑他是不是因为被这沉重的打击推倒了心灵支柱，而彻底丧失活下去的力气。
　　阿鸾正想出声呼唤，却听见微弱而沉重的战鼓轰鸣，仿佛是从地底传来一般。片刻之后他才分辨出，那是水牢死囚伤痕累累的胸膛中震响的笑声。
　　“那又怎么样？”月坡缓慢的，但却傲岸地再度昂起头，“没有人演，没有人看又怎样？我要写出来，我的‘波昙华’……”
　　“‘波昙华’、‘波昙华’，到底什么是‘波昙华’？”阿鸾再也按捺不住了，他脱口质问道，“你不是说那是朵花吗，什么花需要人搭上命去让它开放！”
　　“波昙华……”月坡的语调瞬间染上了憧憬的味道，“那是最艳丽高洁的神圣红莲之名，也是最焦热恐怖的火焰地狱之称……”
　　霎时间，少年倒吸一口凉气，不由自主地望向月坡那早已不似青莲花瓣的眼睛：“那它……到底是莲花还是地狱？”
　　“是莲花……还是地狱呢？”月坡沉吟着，微微眯起棘虫堆下空洞的双目，“梦想就是这样——你贪恋它的色相光华，就不能畏惧被它的烈焰焚烧……”
　　——原来“波昙华”……是梦想……
　　阿鸾终于明白了，这就是让月坡敢于舍弃功名前程，敢于舍弃万贯家私，敢于蔑视权贵功名，敢于对坚定地告诉少年你一点也不比别人差，敢于将生命都投入熊熊红莲火焰之中，任它去照亮摧毁那荒谬残酷的“规矩”，即使殒身亦不恤的底气和勇气——
　　——一个人的分量，正是他梦想的分量！
　　就在这一刻，垢腻丛生青苔密布的水牢墙上突然隐约亮起若有若无的细碎薄光，由最初的星星点点，结成一行行连作一段段，银钩铁画、龙蛇飞动，就像有一枝无形的巨笔正纵横挥洒，写出赤耀流转的鲜红字迹，它们密密层层凌乱地彼此叠加，越积越厚，墨团似的根本无法辨认，如天瀑倒垂般，从监房天顶无穷无尽地倾泻下来！