鬼趣图 [精校出版] (迦楼罗火翼)

　　掌柜的满腹无名火没处发泄，只得恨恨地自言自语：“难怪人人都说盐政家的两个儿子匀匀才好——老大卢焘是迂腐古板的书呆子，老二卢熹是不务正业的浪荡儿，全都不成样子！”掌柜的连两位公子的表字“清方”和“清晓”都不叫，指名道姓地奚落了一通，这样还不下火，他起身看准阿鸾额头狠敲一记：“在这里磨什么洋工？没看见雨停了吗，去把窗子打开遮雨帘拉起来，黑灯瞎火的怎么做生意啊？亏你是来当伙计帮佣的，一点眼头见识都没有，吃白饭的东西！”
　　等这势利眼的家伙终于够了本，骂骂咧咧地回后堂去，阿鸾揉着脑门打开隔扇。晴空如洗，方才暴雨来得痛快淋漓去得干净利落，只有檐廊下的条石台阶还蒙着层薄薄的水渍，就在那里，一团光怪陆离的色彩突然挣脱周遭的灰暗跃入他眼帘。
　　奇怪了……这种东西，为什么会出现在这里啊？
　　阿鸾还怕是自己弄错了，忍不住走过去蹲下身来看个究竟：光润的青石表面，红影蓝光正以不可思议的敏捷与无奈宛转交错——地面上竟跳跃着一条朱尾的琉璃色小鱼！
　　因为残存着积雨的关系，这小鱼尚不至于窒息，它的挣扎中有种真挚的哀切——散布霰雪状白点的嘴巴压着水沫不停开合，流畅的碧蓝身体抛掷跳踉，时时露出洁白的腹部；而那轻盈赫耀的赤尾却全然无视躯干的紧张，宛如薄纱般柔曼地拖曳着，依稀浮现出水栖动物特有的规整而斑斓的花纹。
　　附近连条小水沟都没有，这鱼是从哪儿来的啊？更何况还是这么新奇罕见的珍品。会不会是谁不小心落下的呢？刚刚那场大雨令街道上行人绝迹，算来过往的只有卢山长一个；这小鱼恰好在他曾经站立避雨的地方，难道是他的东西？
　　阿鸾连忙捧起这可怜的小家伙，跑出门去四下张望，岑寂的街面上阒无人迹，薄云不知不觉间再度聚拢起来，远方闪电的清辉预示着下一轮急雨的到来。
　　面对着眼前的一切，阿鸾暗自后悔——昨天就该预见到会发生这种不思议之事的……
　　养霞斋后门外界巷内有一口水井，井边堆满了店里的旧物，因为不知道该上哪里去找卢清方山长，阿鸾便暂且把他落下的小鱼养在其中一个缺口的瓦缸内，可第二天一早刚打开门扉，他整个人就呆住了。
　　——界巷被不知名的藤蔓彻底淹没了。
　　清爽的披针形叶片妥帖地镶嵌着明晰的脉络，团团簇簇、重重叠叠地缭绕在后院颓败的砖墙上，令少年霎时间联想起故乡的盛夏午后，站在半山腰家门口远眺时望见的，那近乎懊恼地堆积在巍峨层峦之上的庄严云山。只不过眼前这些苍翠的“云团”看起来却更加沉滞，因为它们正被根根锈蚀的“铁线”笼络着，无法拥有那种向着至高天宇散逸而去的轻盈。
　　那些是一缕缕红铜色的藤蔓，时而流畅地倾泻下来，时而繁杂地纠缠在一起，倔强地、偏执地，一齐涌向蓄养那尾蔚蓝小鱼的瓦盆！
　　大惊失色的阿鸾慌忙扯开乱藤，却一头栽进密叶深处——触手之处空无一物，就连被茎枝塞得满满当当的破瓦缸里，那绮艳的小鱼也依然摇头掉尾地唼喋着，悠游穿行在纷纭虬曲的朱蔓之间。
　　难道这满眼青翠都是幻象？那怎么会出现在这里，它的根源是什么、又在何处呢？
　　就在少年迷惑不解的当口，一阵微弱的寒气突然越过霭霭青障，倏忽吹至他的耳边。
　　——那是一声幽怨的叹息。
　　阿鸾心口别的一跳，反射性的转过头去，却差点迎面撞上……一张脸孔！极近的距离令五官夸张地放大，扭曲成麻木而空洞的神情……
　　“谁！”他脱口喊道，一抹水似的蓝影却应声荡漾过视野——少年和一朵花面面相觑了……
　　自鲜明的象牙色蕊芯开始，绚烂而硕大的花盘投射出光轮似的六角，娇软的柔瓣沉淀着暗夜般浓艳大胆的蓝紫色，却又隐隐渗透出凛然冷冽的锋利感——这奇妙的不协调反倒更增添了它醺酣醉人的芳醇。
　　原来自己是把这唯一的花朵错看成人脸了，而那声幽微的叹息，也许是它开放的声音。
　　可是为什么呢？在自己眼中，如此妖冶夺目的异卉为何会在刹那间与这样一张面容重合——浅琥珀色的肌肤上凝着深琥珀色的眸子，被质朴的单睑掩映着，如同栖息叶底的虎斑蝶。有些娇憨的矮鼻梁下，薄桃色的嘴唇紧紧抿成一线，却掩饰不住那种柔嫩的丰润。
　　这张并不太美貌的年轻女子面容，就像暮春初夏的树荫一样妥帖，却没有强烈的存在感，和那枝头的芳华全然格格不入。
　　阿鸾还在纳闷，微温的水点忽然没头没脑地筛落下来，霎时间便化为冰冷的雨鞭，他连忙丢开花藤和小鱼，疾步跑进店内躲避。
　　然而一向少人光顾的养霞斋店堂内，此刻竟坐着意想不到的客人：青轴书院山长卢清方。
　　清方端坐在茶几旁，几上则堆山填海地放满了各种香料——掌柜的快把发了霉的陈年家当兜底翻出来了。
　　虽然客人一副心不在焉的样，掌柜的却还是喋喋不休地献殷勤：“卢山长，你看这是上好的安息香……”
　　“掌柜的，都说我只是偶然避雨路过的了。”清方的语调里有了些不耐烦的意思，“况且我束脩微薄，买不起这样贵重的东西。”
　　“这么说可就见外了！”这话却正中掌柜的下怀，“昨日今日两度路过，足见山长和敝店有缘，更何况小店与贵府也不是一两天的交情——山长看中什么尽管拿回去，年底令弟自会一并算账的。”
　　“我早已自立，万无再依靠本家的道理……”
　　“麝香冰片什么的横竖也就那么大来去，年年端午重阳总用得到的，山长你现在就置办点也是举手之劳啊。”看来掌柜的不做成这笔买卖誓不罢休。
　　清方被他缠得没法，只得说道：“也罢也罢，就随便捡两样给我送去吧。”
　　“山长尽管放心，我这就去列明细！”掌柜的顿时心满意足眉开眼笑，一边三步并两步朝后堂账房走，一边还一迭声地命令阿鸾好生应酬。
　　这下阿鸾终于得空和清方说话了，他赶忙提起那尾贵重的琉璃蓝鱼来：“山长您是不是丢了什么东西在这里？别担心，我已经帮您收起来了……”
　　清方却露出了一头雾水的表情：“丢东西？”
　　“是一条蓝鳞红尾小鱼，样子可稀罕了，就丢在山长您昨天躲雨的地方。”
　　“我没有这种东西。”清方断然摇了摇头，“读书人怎能以花鸟虫鱼为戏，玩物丧志。”
　　阿鸾顿时被他这句话噎住了——说的也是……昨天的确没看见清方拿什么盛水的器皿，谁也不可能空手携带鱼这种活物的。那这来历不明的小家伙又是打哪里冒出来的啊，从天而降吗……
　　清方不再搭理这古怪的小伙计，转身朝向窗外，再度摆出昨天那副似看非看的姿势，可随着他的动作，惊讶的神色自阿鸾脸上扩散开来——
　　今天卢山长穿了件柔软的藤灰长褂，质地精良但不甚触目，可偏偏一转身整个人蓦地亮眼起来——那衫子背后满是繁复夸张的卷草纹，还三三两两地点缀着深色碎花，这样的奇装异服只怕连他酷爱花哨的弟弟清晓都没胆量穿出门来。
　　可阿鸾定睛一看却暗叫不妙：那根本不是织在布料上的花纹，而是从肩头倾泻而下的一大片真实的草藤，由浓到淡由密到疏。随风摇曳的离离青叶间，竟还这一朵那一朵的开满了纤秾的桔梗色小花，根本把清方的后背当成了篱根墙垣！
　　这不就是昨天那根蔓草吗？一夜之间居然变得这么多了，难道它是活的会长大，难道清方就连一点都没觉察到？
　　“卢山长，你是不是……惹上了什么不好的东西啊？”阿鸾忍不住捂住嘴角，结结巴巴地嗫嚅着。
　　“不好的东西？”清方回头无意识地重复了一句。
　　“就是……一些不可思议的说不清的东西。有时候人可以看见，有时候一点都看不见……”阿鸾讲来讲去对方都是一脸茫然，他终于忍不住直说道，“就是昨天那个开小蓝花的草蔓呀，现在已经长满你背后啦！”
　　“子不语怪力乱神，你不要胡说八道！” 耿直的年轻山长终于听出了话里的意思，勃然变色站起身来。却见鳞光微闪——就在他落坐的椅子下面，蹦跳着一尾和昨天那条一模一样的琉璃蓝小鱼！
　　阿鸾想也没想，反射性地抢上前捧起鱼儿，手心顿时感觉到生机勃勃的跃动。他连忙将这小家伙凑到对方面前：“卢山长你看，就是这种小鱼啊！昨天那条真不是你丢的吗？”
　　清方皱着眉头盯着少年掬起的掌心看了许久，脸色却越来越难看：“什么鱼？在哪里？”
　　这么活泼明丽的小鱼就在鼻子底下，他居然看不见！
　　“真是莫名其妙的地方，偏偏一走到这边就下雨！”不等阿鸾解释，清方早已丢下一句话，冒着减小的雨势头也不回地走出店去。
　　“这算是哪门子的事啊……”阿鸾一时间呆若木鸡，连徽州乡音都冒出来了。他捧着小鱼送也没处送丢也丢不得，只能如法炮制，疾步折回后院将它放进那旧瓷缸里。