隋末扬旌 (陈证道)

　　众人唯高不凡马首是，见状都滚鞍下马，牵着缰绳步行，高世衡有点不解地问道：“长卿老大，咱们找奚人干嘛？”
　　高不凡随手拔了一根草茎叼在嘴里，慢吞吞地道：“自然跟他们做生意了。”
　　“嘿，一群茹毛饮血的野人，除了牛羊马匹就没啥了，长卿老大你打算跟他们做什么生意？咱们是来养马的，跟他们抢生意还差不多。”高世雄嘿然道。
　　高不凡笑道：“话不能这么说，奚人还是有不少好东西的，颇如各种皮毛和人参之类的草药，当然，世雄如果喜欢，也可以买几个奚族美人回去。”
　　高世雄立即摆手兼摇头道：“还是算了吧，上次在契丹盟帐见到的女人，全都是脏兮兮的，身上还有股难闻的羊骚味，俺膈夜饭都差点吐出来，奚人比契丹还要不堪，白送俺都不要。”
　　高世衡杠道：“俺倒是见到几个很好看的契丹女人，好好洗涮一下，再换一身漂亮的衣服，定是难得的美人儿，要是白送，俺一定要。”
　　高世雄白眼一翻：“人家凭什么白送你？”
　　眼看哥俩又要杠起来，高不凡连忙加快脚步上了山坡，耳不听为干净，只是当他翻上了山坡时，登时面色微变，还赶紧把嘴里叼着的草茎吐掉，目光凝重地往山坡下望去。
　　高世雄哥俩见状对视一眼，也不杠了，急急牵马跑上山坡去，登时也傻了眼。
　　山坡下面是一处小河湾，河湾的草原上停放着大量的马车，估计有上百辆吧，只是这些马车跟国内常见的马车迥然不同，没有矩形的车厢，不过车上却搭了一个顶棚，两个轮子的比例极大，看上去十分古怪。
　　这些车围成一圈，却没见到一头牲口，遍地都是腐烂的死尸，十几只秃鹫正散落在四周愉快地啄食那些腐尸，场诡异恐怖，一阵风吹来，恶臭扑鼻。
　　高不凡连忙屏住呼吸，高首等人纷纷捂住了鼻子。
　　“长卿老大，你说得对，跟着这些秃鹫的确能找到奚人部落，不过他们都变成死人了。”高世雄捂着鼻子道。
　　奚族人擅长造车，不过不是马车，而是牛车，因为牛的负重更大，耐力更足，所以奚人更乐意使用牛车，将所有家当都放在牛车上，逐水草而居，每到一处地方放牧，他们就会把部落的所有牛车围成一圈作为营地，很明显，眼前正是一支奚人部落，不过不知为何，这个部落的人竟然全部死掉了。
　　“这支奚人部落应该是遭到其他部落的抢掠和屠杀，不用猜，男人肯定全部被杀光，女人和孩子，还有所有牛羊都全部被掠走了，这是游牧部落一惯的做法。”高首叹了口气道。
　　“你说得不对！”高不凡却面色凝重地摇了摇头。
　　“不凡少爷，哪不对了？”高首反问道，显然有点不服气。
　　高不凡指了指山坡下散落四处的尸体，沉声道：“这些尸体的形态不太像是被屠杀的，反而更像是自然死亡的。”
　　众人仔细一看，还真是，因为不少尸体就倒在河边，瞧那姿势，生前好像是要取水喝，而更多的尸体是死在车辆围成的圈子内的，部份尸体还躺在牛车上，四周也见不到任何血迹。
　　高不凡又指了指那些摆放成一圈的牛车道：“如果你是出手抢掠的部落首领，得手会不带走这些马车？”
　　高首顿时作不得声，奚族人全副身家都在牛车上，抢掠者的确不大可能丢弃这些牛车。
　　高世雄竖起大拇指道：“还是长卿老大目光如炬，俺也觉得这些人不是被杀死，那他们是怎么死的？太古怪了，不会是集体中毒而死吧。”
　　高不凡点了点头：“有这个可能。”中毒的人通常想喝水，那些死在河边的奚人生前明显是想取水喝。
　　“咱们也别猜了，下去看看不就知道了。”高世衡牵马便欲走下山坡，高不凡连忙厉声喝道：“且慢！”
　　高世衡停下脚步愕然问道：“长卿老大，咋了？”
　　高不凡犹豫了一下，吩咐道：“马都留在山坡上，我们步行下去，记住，不要触碰那些死尸，我总觉得不太对劲。”
　　众人见高不凡神色凝重，倒是不敢怠慢，连忙点应诺，把马匹留在山坡上，由高仁一人看管，然后四人便往山坡下行去。
　　众人越接近河湾，那股恶臭就越发浓烈了，高不凡取出手帕蒙住嘴鼻，又把裤褪和袖口绑紧，高首倒也机灵，连忙也有样学样，少爷脑瓜子好使，跟着他做准没错。
　　高世雄和高世衡见状面面相觑，问道：“长卿老大，你作甚，至于吗？”
　　“小心使得万年船，不想死得不明不白，最好还是小心些，我有点怀疑是瘟疫。”高不凡沉声道。
　　高世雄和高世衡吓了一跳，失声道：“卧槽，长卿老大你咋不早说。”
　　“我只是怀疑而已，但愿不是！”高不凡冷静地道。
　　高世雄和高世衡赶紧也取出手帕蒙住嘴鼻，又把袖口和裤褪扎紧，尽管不知这样做的意义何在，但跟着长卿老大做准没错的。
　　终于，四人走到了最近的一具尸体旁，隔着几米便站定了。这具尸体看着像是一名男性，也不知死了多久了，肉都完全腐烂长蛆，有些部位还露出了森森白骨，倒看不出什么来。
　　众人对视一眼，绕过这具尸体继续往前行，那些秃鹫见到高不凡这几个活人，竟然丝毫也不怕，只是歪头警惕地打量了几眼，然后又继续大块剁颐。
　　这时，四人终于走到河湾处，一具趴在河边的尸体看上去还比较“新鲜”，高世雄正想伸出马槊把尸体翻转过来，高不凡连忙喝道：“不要动！”
　　高世雄连忙把马槊缩了回来，讪讪地道：“不用手碰应该没关系吧。”
　　“那你的马槊还要不要了？”高不凡冷道，高世雄顿时讪讪作不得声。
　　高不凡取出一根羽箭，小心翼翼地刺进了尸体的脑后，恶心的血水顿便流了出来，卡嚓一声轻响，感觉利箭已经刺穿了头骨，高不凡这才小心翼翼地把尸体的脑袋提翻侧过来，顿时看到那张满是烂疮的脸，还有红肿溃烂的脖子。
　　高不面色微变，又用同样的方法查看了附近几具尸体，果然死状跟第一具差不多，全身淋疤肿大溃烂，这可是肺鼠疫的特征。
　　“长卿老大，怎么了？是瘟役吗？”高世雄等人此刻也是心惊肉跳，有点后悔跑下来趟这浑水了。
　　“是肺鼠疫，快走，不要触这里的任何东西。”高不凡扔掉那支箭，厉声提醒道，一边掉头就走。
　　高世雄等人心头狂震，鼠疫这两个字简直就像催命恶鬼一般，令人谈之色变，急忙跟在高不凡身后往山坡上跑。
　　高仁见到四人回来，正要迎上前，高不凡已经厉声大喝：“不要靠近我们一丈以内！”
　　高仁吓得急忙停住脚步不知所措，高世雄等人也是面色惨白，高不凡的慎重显然也把他们吓着了，只以为已经被疫鬼上身。
　　“长卿老大，现在怎么办？”高世衡哭丧着脸问道。
　　高不凡并没有回答，转身弯弓搭箭，嗖嗖连珠箭发，将那十几头正在啃食腐尸的秃鹫全部射杀，竟然无一落空。
　　只是这个时候，大家都无心情喝彩了，只是惴惴不安地看着高不凡。


第269章 因祸得福
　　鼠疫可怕吗？当然相当可怕，其致死率可达三到六成，非典和新冠跟它相比，简直就是个小弟弟，即便是医学发达的现代，各国还将其列为最高级别的甲类传染病之一，而在医学极度落后的封建古代，其致死率几乎是百分之一百，一旦染上了鼠疯，基本上就是死路一条，除非自身免疫系统的确牛比，才有可能侥幸抗过去。元蒙时期，在欧洲流行的黑死病就是鼠疫的一种，几乎灭了欧洲三分之一的人口，死亡两千五百多万人，触目惊心。
　　幸好，鼠疫的致死率虽高，但传染途径不如冠状病毒变态，主要是通过鼠蚤叮咬，直接接触患者液体或病兽传播，所以只要搞好环境清洁卫生，不直接接触病源，染病的几率便会大大降低，当然，最好的办法就是隔离。
　　古人虽然不清楚鼠疫的传播途径，但也总结出一套对付鼠疫的经验，那就是焚烧和隔离，一座村子发生了瘟疫，就把整座村子给封锁了，一座城池发生瘟疫，就封锁整座城池，至于里面的人最后能不能活，就只能听天由命了，这种方法相当残酷不人道，不过也相当有效。
　　这世上的恐惧大部份源自于未知，古人对鼠疫的认知无疑是十分肤浅的，甚至将瘟疫的发生当成是上天对人间降下的惩罚，再加上患上瘟疫的人通常浑身溃烂，咳血不止，死状可怖，更是加深了人们对瘟疫的恐惧，关键这玩意还能无声无息地传染，谁也不知道厄运那天会降临在自己身上，只以为谁被“疫鬼”盯上，谁就是下一个倒霉蛋。
　　此刻，高世雄等人便十分恐惧，生怕已经被“疫鬼”附身了，死亡即将降临。
　　高不凡射杀了十几只秃鹫，这才挥手喝道：“快走。”
　　在没有任何防护措施的情况下进入疫区无疑是相当不明智的，如今自是离开这里越远越好。高仁牵着五匹马在前面战战兢兢地行，高不凡等四人则一个跟一个，远远地在后面跟着。