隋末扬旌 (陈证道)

　　至于驽马则是最差的，要么过于瘦弱，要么就是有缺陷，譬如跛足烂牙，又或者烈性难驯，连耕田拉车的日常劳作也不能胜任。
　　飞鹰马场每年都会淘汰掉一批驽马，而这些驽马的最后结局多是卖到酒楼食肆杀掉吃肉，当然，也有人会买驽马回去干些轻的活计。
　　今日一大早，高不凡便让高首和高仁这两货赶着十几匹驽马往县城进发了，准备卖掉换些银子，顺便看看有没有其他赚大钱的门路。
　　由于昨晚下过大雨，道路泥泞不堪，高不凡骑着青云走在最前，而高首和高仁则忐忑不安地在后面赶马，虽然认为少爷不太可能会把他们卖掉，但是这两货还是有点担心，所以今天干活特别卖力，生怕惹了少爷生气。
　　高不凡胯下这匹大青马确实神骏，浑身青黑，寻不着半根杂毛，个头比普通的马匹高出一大戴，四蹄修长有力，在泥泞的官道上奔跑起来快如流云，稍微一扬蹄就能蹿出十几米远，那些驽马跑得气喘吁吁也跟不上它，所以每走一段，高不凡都要勒定缰绳等候，这让大青马很是不爽，不住地摇头晃脑打响鼻。
　　高首和高仁这两个夯货也不是一无处的，至少赶马很有一手，两人一左一右扬鞭策马，把马群赶得稳稳当当的。
　　蓨县县城距离飞鹰马场将近四十里，上午八时许，高不凡一行人终于抵达了城外，不过眼前的情景却有些糟心。
　　但见进城直道上熙熙攘攘的挤满了人，大多是些衣不蔽体的难民，一个个面黄肌瘦，表情呆滞，就像行尸走肉般往城门方向挪动，其中并不乏拖家带口者，直道两边的泥泞中还横七竖八地躺着十几具僵直的尸体，估计都是些饿死或者病死的难民，部份已经发出了恶臭，成群结队的绿头苍蝇在上面嗡嗡地飞来飞去，十分瘆人！
　　高不凡下意识地屏住了呼吸，而高首和高仁这两货早就捂住了鼻子！
　　其实守城的差役是不可能放这些难民进城的，他们之所以堵在进城直道上，只不过是为了占据有利位置等候雇主挑选罢了。
　　城中不时会有衣着体面的人行出来，在难民中挑选苦力进城做工，工钱便宜到可以忽略不计，甚至只要管饭就行了，一些体格强壮的相对容易被挑中，当然，模样标致的也容易被挑中，不过这部分人多半是要卖身为奴的，运气好的进入大户人家为奴仆，运气不好的就只能到青楼妓院出卖皮肉，从此暗无天日了。
　　“让开让开，别挡了高公子的道！”
　　城门的差役显然认得高不凡，挥舞着长矛和水火棍把难民们赶到直道两则，腾出中间的道路。
　　高不凡扬手抛给差役一串五铢钱，然后在一众难民希冀的目光注视下牵马往城门洞行去，心里有点发堵，在经过一名怀抱婴儿的妇人跟前时，终于还是忍不住把手伸进了口袋中！
　　这名妇人披头散发，浑身肮脏破烂，看不清模样，也分不出年龄，她怀里的婴孩估计还没有半岁，稀稀落落的几根头发就像冬天里衰败的枯草，正发出沙哑虚弱的哭啼，估计是饿坏了，小脑瓜下意识地往妇人干瘪的胸脯乱拱，只是大人没得吃，哪来的奶水哺乳？
　　看到高不凡伸入怀，抱婴妇人眼中的希冀更加浓烈了，而四周目光呆滞的难民瞬间变得贼亮，纷纷往抱婴妇人身边挤来，活像一群闻到血腥味的饿狼。
　　高不凡见状皱了皱剑眉，果断打消了给钱的念头，因为即便给了，估计这妇人也保不住，说不定还害了她，人性的丑恶在饥饿的情况下是最容易表现出来的。
　　高不凡把手从怀中退了出来，空空如也，众难民不禁大失所望，有人甚至低声咒骂起来，高不凡充耳不闻，招呼高首和高仁直接驱马进了城门。
　　负责守城门的差役头目见状凑上前来，笑嘻嘻地道：“幸好高少爷刚才没有给钱那对难民母子！”
　　“为何？”高不凡明知故问道。
　　差役头目往那些难民尸体撇了撇嘴道：“呶，之前有人施舍了一把铜钱，结果争抢之下死了好几个，这人一旦饥急了就跟畜牲差不多，咬耳朵，抠眼睛，无所不用其极，所以，刚才高少爷如果给钱，说不定就害了那对母子的性命。”
　　差役头目叙述的语气十分淡漠，显然根本不把难民的死当回事。高不凡皱了皱剑眉问：“怎么突然间来了如此多难民？”
　　差役嘿然道：“前段时间下游的漳南县发大水了，倒塌房屋上万间，死伤不计其数，听说连城墙都塌了一半，所以这些难民大部份都是从漳南县那边来的，据说整个山东受灾的地方更多，咱们蓨县还算好的，基本没受什么影响，这不，难民都跑这来了！”
　　高不凡不禁暗叹了口气，常言道：国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽。山东地区去年大旱灾，今年又大洪灾，再加上杨广为了出兵高丽大肆横征暴敛，老百姓没有生路，国家不乱就奇了。


第12章 侵门踏户
　　高不凡的心突然间变得有些沉重，作为一名穿越者，他知道大隋是一个短命的皇朝，国祚只有区区几十年，如今还没到真正的隋末乱世，就已经是这副光景了，待天下大乱，群枭并起之时，只怕百姓遭受的苦难要更甚千百倍，届时又不知会有多少家庭支离破碎，多少生灵涂炭于战火当中了！
　　高不凡摇了摇头，心中苦笑，眼下自己连家里的困难都解决不了，又有什么资格怜悯世人呢？正所谓达则兼济天下，穷则独善其身，甭管了，天塌下就当被盖！
　　高不凡生性洒脱，很快便收拾好情绪，抖擞精神赶马入城，不过出于好心，他还是提醒差役头目赶快把城门口的难民尸体给拖走埋了，毕竟大灾之后往往有大疫，这瘟疫一旦闹起来是相当可怕的，特别是在医疗条件极度落后的古代，动不动就是灭村屠城！
　　差役头目刚开始还不以为然的，但听到“瘟疫”二字后，立马脸色都变了，连忙命人把城门口那十几具尸体拖走掩埋掉。
　　这座蓨县城虽然不大，但正所谓麻雀虽小，五脏也俱全，这里不仅有菜市，还有专门用于牲口交易的马市，无论猪牛马，还是羊驴骡，凡是会拉屎的大型牲口，都得在马市中交易，事前不收场地费，不过成功交易后必须上交一定比例的税收。
　　飞鹰马场每年出产的田马和驽马都会赶到这里来售卖，偶尔也会出售些配额以外的战马，当然，绝大部份需要战马的买家都会亲自到飞鹰马场中挑选，毕竟测试马力需要开阔的场地，马市不具备这种条件。
　　且说高不凡主仆三人赶着十几匹驽马进了马市，结果发现以前用的马棚竟然被别人霸占了，几十匹马把棚内的空间挤得满满当当的，棚前的横木上还挂上了一幅旗幡，上面绣着一只肋生双翼的飞马，旁边是龙飞凤舞的两个大字——飞羽！
　　高首和高仁登时勃然变色，异口同声地骂道：“呸，是飞羽马场！”
　　高不凡挑了挑剑眉，这个飞羽马场是近两年才开设的，牧场就建在附近阳信县的黄河边上，目前的规模虽然不及飞鹰马场，不过正在不断扩建中，场主名叫马行空，据说是个财大气粗的人物，为了抢占飞鹰马场的市场份额，不惜低价竞争，逼得飞鹰马场这两年的利润大额缩水。
　　正所谓善者不来，来者不善，蓨县是飞鹰马场的自留地，飞羽马场竟然跑来这里卖马，还要枭占鹊巢，分明就是侵门踏户的挑衅行径，太过份了！
　　高首脾气火爆，撸起衣袖便骂道：“操，敢占俺们的马棚，俺去干死他丫的！”
　　高不凡连忙喝住这个莽撞的家伙，对方既然敢明目张胆地侵门踏户，肯定是有备而来的，贸然上前干架只怕会吃亏，而且，马市中的马棚是官方搭建的，并不是飞鹰马场的私产，人家早来的先占去也不理亏。另外，高不凡还怀疑飞羽马场已经跟县里的主事者打通了关节，否则对方不太可能敢如此嚣张，直接跑到飞鹰马场的地盘搞事！
　　“少爷，飞羽马场来这里卖马就算了，还要占了咱们的马棚，难道就这样算了？”高首愤愤不平地道。
　　“小不忍则乱大谋，先弄清情况再说！”高不凡淡定地低声道，目光同时扫过马棚前六名壮汉，这些壮汉统一穿着绣有飞羽马场标志的青衣，一个个膀大腰圆，目光极具侵略性地往这边望过来，一名管事打扮的家伙则笑吟吟的，一看就是只笑面虎，只是脸嫌长了些。
　　高仁吞了吞口水低声道：“少爷，俺看这些王八蛋就是找事来的，要不俺回去通知老爷，让他多带点人手过来帮忙！”
　　高不凡摇了摇头，他年纪虽轻，可不是动不动就找家长帮忙的小屁孩，而且真要动手干架的话，他也不把对方的六名壮汉放在眼内。高不凡前世作为一名职业军人，特别是核潜艇轮机长这种重要的岗位，必须拥有冷静的头脑，以及敏锐的判断力，谋定而后动才是他一向的风格！
　　“那边还有空位，把马赶到那边！”
　　高不凡不容置疑地指了指马市的西北角，高首和高仁只好悻悻地照办了，飞羽马场那些打手见状不由大失所望，继而露出嘲讽之色，而飞羽马场那名管事则目露惊讶，禁不住重新打量了一遍高不凡。