隋末扬旌 (陈证道)

　　周县令不愧是官场老油条，一下子就抓住了重点，逮着长孙无忌就是一通猛夸，当然了，长孙无忌虽然有点虚胖，但长得确实也不赖，面如冠玉，目带神蕴，唇红齿白，而且坐姿端坐，谈吐得体，气质温润墩厚，一看就是出自底蕴深厚的世家公子。
　　长孙晟微笑道：“周大人谬赞了，坐吧！”
　　周县令陪着小心道：“下官不敢，下县这次冒昧前来拜访，是特意向长孙将军请罪的。”
　　长孙晟和高士廉对视一眼，不动声色地问：“周大人何出此言？”
　　周县令叹了口气道：“下官听闻长孙将军的船昨日被高鸡泊中一伙强盗偷袭了，虽然高鸡泊大部份属于漳南县管辖，但也有小部份在本县辖下，本县治下出了此等强贼，还袭击了长孙将军，下官深感惶恐不安啊，所以特来向长孙将军请罪。”
　　长孙无忌不由暗骂一声老狐狸，姓周的口口声声说请罪，实际却是把责任推给漳南县，真不要脸！
　　长孙晟皱了皱眉，问道：“那匪首张金称是何许人也？”
　　周县令立即道：“此贼本乃鄃县人氏，颇有几分武艺，平时好勇斗狠，结交三教九流之辈，自齐郡邹平县人王薄在长白山造反后，此贼也借机纠集了一批亡命之徒遁入高鸡泊中为盗，专门打家劫舍，无恶不作。”
　　高士廉忍不住质问道：“既然如此，为何不将其剿灭，反而任其为祸一方，作为一县父母官，周大人有失职之嫌。”
　　周县令立即叫苦道：“高大人有所不知了，高鸡泊位于数县交界，辖区模糊不清，而且高鸡泊广袤百里，多是沼泽湖泊，而且芦草丛生，强贼们藏身其中，简直如大海捞针，郡里也不是没派人围剿过，可每次都疲于奔命，最终无功而返。而且县里无兵，只凭三班衙差和民壮，也根本不是强盗的对手，除非朝廷调兵，否则难以成事。”
　　长孙晟虽明白周县令有推责之嫌，但也知道这是实情，他自己昨天就亲身进了高鸡泊，了解里面的地形，若没有一支千人以上的正规军，确实难以剿灭里面的贼人，看来自己回到东都后得奏明皇上，调兵围剿这伙贼人才行。
　　“周大人稍安，本将军这次来蓨县并非要拿你问罪，不过回头你得手书一份报告，把本县各路盗贼的情况一一说明，待本将军回到东都后好禀明皇上。”长孙晟沉声道。
　　周县令闻言暗松了口气，连忙道：“该当如此！”
　　长孙晟点了点头：“周大人坐吧，来人，给周大人上茶！”
　　周县令道谢一声，这才小心翼翼地把半个屁股挨到椅子上，心里暗暗庆幸成功渡过一劫。
　　“本将军听说太仆少卿宇文化及也在此地？”长孙晟漫不经心地问。
　　周县令的心不由再提了起来，小心翼翼地解释道：“宇文大人近日的确在本县巡视马场，只是昨晚喝多了酒，估计此时还没起身吧。”
　　长孙晟闻言轻哦了一声，倒没有再说什么，宇文家和长孙家的关系很一般，井水不犯河水，论实力也是不相伯仲，既然宇文化及不来见自己，他也不会自身价去找他。
　　这时长孙无忌忍不住问道：“周大人，无忌有一事想请教。”
　　周县令连忙道：“不敢当，无忌少爷请讲，下官定知无不言，言无不尽！”
　　“你们县里有没有哪家公子是叫高不凡的？个子比我高一些，年龄也跟我差不多！”长无孙无忌站起来比划道。


第15章 大限将至
　　周县令心里咯噔一下，小心翼翼地道：“本县还真有一个高不凡，乃飞鹰马场场主高开山的独子，人长得蛮英俊的，就是为人比较跳脱，年纪不大，却总喜欢在外面乱跑，摸鱼捉虾，爬树掏鸟，人晒得跟黑炭似的。”
　　长孙无忌喜得脱口而出：“对，就是这小子！”
　　长孙晟和高士廉对视一眼，均面露微笑，没想到这么容易就找到了正主。周县令极会察言观色，见状便知道是福不是祸了，故意试探道：“下官跟飞鹰马场场主高开山还算熟稔，其子高不凡性子跳脱，无法无天，可是有什么地方得罪了无忌公子？”
　　长孙晟微笑摆手道：“那倒没有，既然周县令与高场主相熟，便劳烦你代为引见，正好本将军也需要买些马匹，不如择日到飞鹰马场走走？”
　　周县令自然求之不得了，他正愁没借口抱长孙晟的大腿呢，连忙满口答应了，又邀请道：“下官今晚略备了些薄酒为诸位接风，还望将军和高大人赏脸。”
　　长孙晟沉吟道：“小女昨日受到惊吓，又感了些风寒，今晚只怕不便，明晚如何？”
　　周县令自然又满口答应了，又闲扯了片刻便十分识趣地告辞离开。
　　周县令一走，高士廉便不解地问：“周世昌此人圆滑世故，倒是把责任推得一干二净，大哥为何还任由他蒙混过关？”
　　长孙晟端起茶杯轻抿了一口：“我此次到蓨县是为了私事，不宜插手地方事务，而且周世昌说的也是实情，高鸡泊确实难以围剿，那匪首张金称更是武艺了得，连我都不是对手，就凭县里的捕快衙役如何能剿灭得了？”
　　“大哥不要妄自菲薄，您要不是身体……欠恙，早就击杀匪首张金称了。”高士廉说完下意识地瞥了一眼长孙无忌。
　　长孙无忌的脸上明显露出一丝不安，他印象中父亲长孙晟的肺疾已经很多年了，只是平时偶尔咳两声，好像并不严重，所以他也不是太在意，可是今天他才猛然意识到，父亲的病似乎也不轻，再结合父亲这次特意带自己回娘家故地祭祖，他心里便更加不安了。
　　长孙晟暗叹了口气，他知道自己这个儿子心思细腻聪敏，要想事事都瞒着他是不可能的，与其让他胡思乱想，还不如直接把话挑明了，于是微笑道：“无忌，为父本以为还能再熬几年，让你再年长些，可是为父的身体却是等不得了，料必大限将至。”
　　长孙无忌登时如同五雷轰顶，那张略带点婴儿肥的小脸瞬间没了血色，吃吃地道：“爹……你说什么？”
　　高士廉张了张嘴，最终转过头去不忍看，他一直反对长孙晟告知长孙无忌实情，就是担心他年纪太小，承受不了！
　　话已经说出口，长孙晟反倒坦然了，执起儿子长孙无忌的手，微笑道：“吾儿须知生老病死乃人世常态，为父亦将年届六十，也不算是命短之人，而且一生成就也足以告慰祖先，此生无憾矣，唯一放心不下的就是你们兄妹二人年纪尝幼，待为父走后恐无所依靠，受人欺凌……”
　　此时，长孙无忌早已经泪流满面，在他心目当中，父亲长孙晟就像山一样伟岸，城堡一样坚固，会一直守护着自己，可此时此刻他才发觉父亲的确老了，两鬓白发已星星，而且病得很重，很快将撒手离他而去！
　　一时间，慌乱，悲伤，绝望，不舍……各种负面的情况涌上了心头，长孙无忌，这名只有十三岁的少年，倾刻感受到了他这种年龄所不能承受之重。
　　“爹！”长孙无忌扑入了父亲怀中，紧紧地抱着，生怕一松手，父亲便会离他而去一般，旁边的高士廉也禁不住红了双眼。
　　长孙晟按住长孙无忌的双肩，后者努力抬起头，用泪眼对上了父亲殷切的目光。
　　“无忌，男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，你是大哥，除了照顾自己，还要保护好无垢和你娘，可别让为父失望了。”长孙晟郑重其事地道。
　　长孙无忌擦掉泪水，挺直腰，郑重地点了点头：“爹您放心，孩儿不会令你失望的。”
　　长孙晟挤出了一丝满意的笑容：“这才是我长孙晟的好儿子。”说完叹了口气续道：“先帝十几年的励精图治令到大隋兵强马壮，国力鼎盛，可惜今上志大才疏，不懂体恤百姓，年复一年大兴土木，糜费民力，大隋江山交到他手中未及八载便糟塌得不成样了。
　　这个时候他若肯听臣的劝谏，止兵息戈数载，使百姓休养生息，全力肃清境内各路反贼，大隋江山必然稳如泰山，可惜他好大喜功，听信裴矩此等奸佞小人的鼓动东征高丽。若一举功成由自可，否则数年之内必生变故，到时大厦倾覆，乱世必至，则生灵涂炭矣。”
　　长孙晟这番话再次让长孙无忌震聋发聩，高士廉则是面色煞白，吓了个半死，连忙跑到门前左后察看一番，发现无人，于是迅速把门关上。
　　长孙晟这番话无疑是极为大逆不道的，若落入隋帝杨广耳中，足够长孙和高氏两家灭族了！
　　长孙晟显然自知时日无多，说话也少了顾忌，他拍了拍长孙无忌的肩头，续道：“若生逢乱世，以吾儿之才，定当有一番作为，不是为父偏心，你那几位兄长果真不如你，长孙家的未来就靠你了，望你以后念在骨肉情份上，不要与他们过多计较，当然，也不可毫无底线的一昧忍让。”
　　“爹……孩儿！”长孙无忌既惭愧又不安。
　　话说长孙晟一共有五个儿子，其中长子长孙行布和次子长孙恒安都是妾侍所生，三子长孙安业和四子长孙安世则是原配叱干氏所生，叱干氏死后，长孙晟续娶了高氏，高氏后来又生下了长孙无忌和长孙无垢两人。