隋末扬旌 (陈证道)

　　青云就是高不凡的坐骑，十分神骏，是高开山当年在马邑花重金购来的突厥马，价值五百两银子，当初回程经过东都洛阳时，有一名豪商愿意出一百两黄金，高开山也没同意转手，而是带回家送给儿子高不凡，作为他十二岁的生日礼物。
　　高不凡对青云也是极为喜爱，为了培养人马之间的默契，有一段时间，他甚至吃住都在马厩，每日与青云形影不离，如今相处三年，高不凡对青云的感情自然更加深厚了，所以还没等他发话，高首便瞪着高仁斥道：“馊主意，咋不说把你卖了！”
　　高仁两手一摊：“要是俺有青云那么值钱，不用少爷吩咐，俺自己就把自己给卖了。”
　　“你倒是想，就你那身肥膘，还抵不过青云的一根腿毛。”高首不屑道。
　　高仁大怒：“老跟俺抬扛，是不是皮痒想练练？”
　　“俺怕你啊！”高首马上撸起袖子。
　　眼看两个活宝又要互掐起来，高不凡十分干脆地往草坡下走去，眼不见为干净。
　　高首和高仁对视一眼，耷拉着脑袋追了下来，前者讪讪地道：“少爷，都怪俺们没用，要不你把俺们卖了吧，兴许能值几两银子。”
　　高不凡点了点头：“好啊，明日进城去。”
　　高首和高仁瞬时唬得脸都绿，前者更是恨不得要扇自己一记大嘴巴，后悔嘴贱，奶奶的，表忠心的漂亮话还真不能随便说啊！
　　……
　　下半夜的时候，天空突然变脸了，本来繁星点缀的夜空竟然乌云密布，然后哗啦啦地下起了滂沱大雨，地上的积水汇成千万条小溪注入了河中。
　　大雨中的高鸡泊黑沉沉的，一望无际的芦苇在狂风骤雨中疯狂地摇摆，水位正以肉眼可见的速度上涨着。
　　高鸡泊的深处，一座地势稍高的丘陵下，正有连片的茅屋在接受风雨的洗礼，其中一座茅屋内隐约还有灯光漏出，离茅屋不远处的水面上，十几只木船犹如无主孤魂般飘来荡去，相互碰撞，发出瘆人的哐哐声。
　　这里便是张金称这一伙盗匪的老巢所在！
　　此时，只见茅屋内一灯如豆，照得所有事物都屎黄屎黄的，地上虽然铺了一层芦苇秆，但还是湿漉漉的泥泞不堪，空气中弥漫着汗臭、脚臭、狐臭和口臭的味道，令人作呕。
　　屋内的陈设十分简陋，一张残旧的八仙桌，还有几条潮湿发霉的板凳。以张金称为首的盗匪骨干们正围坐在一起，一个个情绪低落，如丧孝妣，而大当家张金称的面色更是苍白如纸，他赤果着上身，左肩打着绷带，还隐有血迹渗出。
　　话说张金称今日在船上中了长孙晟一刀，虽然只是皮肉之伤，但他潜水逃跑时，伤口在水中浸泡了半天，失血之下也险些要了他的老命。
　　二当家孙岩小心翼翼地瞥了一眼张金称，自责道：“今天都怪俺大意了，没有打探清楚肥羊的身份就动手，导致损失了六条船和几十名多弟兄，连老五、老七和老九也折了，俺该死，请大当家动手，给诸位弟兄一个交待吧！”
　　孙岩说完扑通的跪倒在上，双手举刀逞给张金称，在座其他盗匪顿时都把目光集中到后者身上，表情不一而足。
　　张金称此刻确实相当窝火，今日一个镚都没抢到，反而折损了三分之一的人手，这桩买卖亏大发了，其中二当家孙岩负有不可推卸的责任，但是，张金称身边能用的人本来就少，孙岩更是他的左臂右膀，若一刀杀掉，那他身边就更加无人可用了。
　　张金称沉吟了片刻，缓缓取过二当家的刀，屋内其他人顿时屏住了呼吸，二当家虽然强装镇定，但额头上却是冷汗直冒。
　　哧……
　　张金称手腕一翻，但见刀光暴闪，单刀尽柄没入二当家身前的泥土里，后者身体一僵，差点便软倒在地，在场其他人都暗松了口气，只有三当家韦胜眼中闪过一丝失望。
　　张金称伸手把二当家扶了起来，和颜悦色地安抚道：“孙贤弟快起来，下面的人办事不力，你何必把罪责都揽到自己头上，更何况人有失手马有失蹄，谁又能保证一直不出差错？”说着目光炯炯地扫过在座其他人，三当家韦胜凛然低下头。
　　孙岩不由感激涕零，众匪也纷纷称赞大当家仁义英明。张金称见状自然极为满意，他之所以能成为众匪之首，除了武艺高强之外，还因为善于笼络人心！
　　“大当家，今日要不是那个黑小子多管闲事，咱们未必会败，老五也是死在他手上的，这仇，不能不报！”三当家韦胜沉声道。
　　此言一出，众匪瞬间同仇敌忾，纷纷表示要报仇雪恨！
　　张金称寒声道：“这个仇自然是要报的，老二，明日派人出去打听一下，务必要把那个黑小子的来历查清楚，老子要杀他全家，方能消心头之恨。”
　　孙岩立即咬牙切齿地道：“大当家放心，就算是挖地三尺，俺也要把那黑小子挖出来，给老五他们报仇雪恨。”
　　张金称点了点头：“那小子本地口音，身边有两名仆人打扮的跟班，估计家境不错，找起来应该不难，先把咱们漳南县的富户捋一遍。”
　　二当家孙岩连忙称是，尽管大当家已经饶恕了他的失误，但这次死了那么多弟兄，难保没有人暗中记恨他，所以，若能把仇恨转移到那名多管闲事的黑小子身上自是再好不过了。
　　而且，那名黑小子家境似乎很不错，只要把他挖出来，屠其满门，不仅能让弟兄们消一消怨气，而且还能收获一笔不菲财货！
　　试问这样的好事，何乐而不为呢？


第11章 进城
　　高开山的名字很霸气，模样也很霸气，个头超过一米八五，可以用“伟岸”一词来形容，国字脸，浓眉大眼，鼻直口方，棱角分明，与高不凡有五六分相似，不过显得更加刚硬粗豪，而高不凡的面相糅合了其母亲的特点，所以相对柔和一些，也更加的英俊。
　　高开山现年四十七岁，中年得子，而且只有陈氏这一个元配妻子，两人自成亲以来一直恩爱有加，极少有脸红的时候，即便搁在现代也绝对评得上模范夫妻，十分难得。
　　正如高不凡所料，高开山昨日确实当了冤大头，陪同宇文化及一行人进城吃喝玩乐，光是银子就花去了上百两，还不算送出去的几匹好马，要不是喝多了几杯酒，他昨晚估计会肉疼得睡不着觉的。
　　正如绝大多数平凡的中年男人，高开山的肩上同样扛着一副养家糊口的重担，每日慌慌张张地奔忙劳碌，不过是图那碎银几两罢了，开马场看似风光，但其中的糟心只有他自己能体会，几乎全年无休，还要冒着随时被朝廷问责的风险，一年下来不过是数百两银子的利润，如若管理不善死掉一批马驹，说不定还得往里倒贴银子。
　　早些年还好点，这两年马场越发的艰难了，一来朝廷把战马的收购价压得太低，二来是邻县开了一个新马场，双方竞争之下，进一步挤压了飞鹰马场的利润空间。
　　根据夏管家年初的估算，飞鹰马场今年极有可能要白忙活了，谁知屋漏偏遭连夜雨，正当马儿就要出栏之时，宇文化及这瘟神竟然跑来打秋风，一开口就是三千两银子，这几乎是马场四五年的利润了，高开山差点没愁白了头。
　　幸好，高开山昨天的冤大头似乎没白当，蓨县的周县令十分仗义的出面帮他说情了，好歹把三千两银子降至两千二百两。
　　高开山合算了一下，这笔银子他东拼西凑，应该还是勉强能拿得出来的，一直提着的心总算放松下来了，加上在席间多喝了几杯，所以到家后倒头便睡了，直到第二天日上三竿才醒来。
　　“凡儿去哪了？”高开山接过妻子陈氏递来的醒酒汤，一边喝一边问。
　　“一大早就赶了十几匹驽马进城去了。”
　　高开山奇道：“他赶那么多驽马进城作甚？”
　　陈氏叹了口气：“家里不是急用钱吗？昨日妾身本打算让鸣翠把首饰拿去卖掉换些银子的，岂料正好被小凡撞见了，最后没卖成……”
　　陈氏把高不凡昨日说过的话又复述了一遍，最后红着眼圈道：“小凡这孩子自小就懂事，今日赶驽马进城，估计是想卖掉换些银子，帮家里渡过难关吧，唉，小小年纪的，也难为他了。”
　　高开山闻言苦笑道：“小凡从小就很自立，从来不给咱们惹麻烦，现在倒反过来要他为家里操心，都是我这当爹的无用啊。”
　　陈氏握住丈夫的手安慰道：“当家的千万别这么说，这个家还不是一直靠你遮风挡雨，你本该是沙场纵横驰骋的英雄，却为了妾身屈居一隅，每日为些柴米油盐的事操心……”
　　高开山伸手捂住了陈氏的嘴，没让她继续再说下去，柔声道：“这辈子有你我已经很幸福了，更何况现在还有了小凡，老天其实待我高开山并不薄，我很知足了。”
　　陈氏不由自主地靠入了丈夫的怀中，后者轻拍着她的后背道：“小凡说得对，我们是家里的男人，天塌下来也是我们先顶着，银子的事你不用操心，我会想办法搞定的。”
　　……
　　马场的马分为三等，一等战马，二等田马，三等驽马。战马是最好的，爆发力和耐力都是上选，适合用在战场上，田马则要次一等，可用于日常劳作，譬如耕田和拉车等。