变臣 (宇十六)

　　石重伟登基后，为太后修缮宫殿祝寿，那些送银子的官员事后都得到褒奖，福州刺史杨全栋更是升任了户部尚书，这让不少官员都看到了升官的捷径。等到考绩注重税赋增长的旨意传达到州县，不少人动起了脑筋。
　　“各地官员为了升官，拼命想办法多交税赋，有资源的地方加重商税，不少县城对商队开征了入城税，雁过拔毛；再有便是想办法从地里面要钱，“合税为一”之政天下百姓皆知，这一点谁也不敢冒天下之大不韪，不过为了升官发财，这些人脑瓜子灵通的很。”林义真愤然道：“官府以村中田多者为粮长，负责该区田赋的收缴，完不成任务则由其掏钱补上，不少乡绅叫苦连天，又不好向乡人过份逼讨，只好贴钱了事。饶是如此，各地乡绅与百姓之间矛盾渐起，冲突不断，仅六月兵部就收到各地报来的冲突、动乱多达数百起。”
　　江安义心想，难怪林家开始要往化州转移资产，估计看到朝庭有吃大户的苗头，未雨绸缪。历朝历代乡绅都是国家稳固的基石，这样做是从根本上刨自己的根。江安义问道：“朝堂上没有大臣向天子劝谏吗？孔相和段相视若无睹吗？”
　　“孔相、段相还有不少大臣纷纷奏本，认为粮长之制伤及国本，应严禁实施，可是户部尚书杨全栋以为‘乡绅富户田连阡陌，平日享受皇恩，亦当为国效力’，吏部侍郎程明道称‘普天之下，皆是王土，天下臣民皆为国守财，国家依律取赋，何错之有？’”
　　江安义愤然斥道：“国以民为本，乡绅为筋骨，社稷乃立，朝庭与民争利，鼠目寸光，恐怕祸不远矣。”
　　林义真苦笑道：“安义，这还不是最可怕的事。我听闻有些地方官府为征集赋税，逼着农民卖粮，同一时间大量粮食上市，谷价大降，钱重而物轻，官府以银价征收田税，以一两银折一千一百钱甚至一千二百钱，普通百姓哪有银子，无形中只能多交铜钱。这还不够，有些地方官府以运送朝庭税赋需以五十两整银起运为由，收取散碎银子熔铸过程中产生的耗费，一两银收火耗多达一至三钱。”
　　“无耻至极”，江安义愤然将手中茶盅掷在地上，朝庭要求各州上缴税赋时以银两入库，每绽官银重五十两，下面有各州的字样，这样方便查明各州银两的成色。银子熔铸成绽确定会有所损耗，但一两银的火耗仅为百分之一二，哪里会达到一成甚至三成，不用问多出来的火耗成了官府鱼肉百姓的余利。
　　由钱变银被盘剥一次，再由碎银变整银又盘剥一次，百姓田税实际上翻了番，甚至还不止。这便是朝庭夏税猛增的缘由，每一分毫都是百姓血汗，江安义感觉心被揪起，同时无力感升起，道：“不在其位不谋其政，江某只能保证化州不出现这样的事情，谁要敢残民自肥，江某定让他不得好死。林兄，你提醒了我，回会野府后我会交待周刺史，让他督促各县保护粮价，准许百姓以粮抵税。”
　　林义真道：“安义主政化州，实为化州百姓之福。”
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　　九月十七日戌时，江安义依约来到邓怀肃的住处。几句寒喧后，邓怀肃果然谈到京中情势，大致与林义真相同，不过在邓怀肃眼中危机与机遇并存，天子大刀阔斧地变动朝庭大员，让郑怀肃看到了更进一步的希望。
　　如今泽党中有江安义、魏怀超、余景山、于明阳等一批四品以上的官员，至于六七品的地方官员更是众多，身为泽党党魁，邓怀肃感觉自己有能力朝六部九卿的位置努力一把，他的前任方林宾主是光禄卿卿正。
　　“安义，我等出身泽昌书院，无论你是否愿意，天下人都将我们视为一党。党者，同道也……”邓怀肃显然做了准备，打算对江安义动之以情晓之以理，足足说了一柱香的功夫，才端起茶喝了一口，润润发干的喉咙。
　　见江安义似乎意动，邓怀肃把心中目的抛了出来，道：“我泽昌同窗在朝堂上同进退共出声，为百姓疾呼，铁肩担道义，世人无不敬仰。自肃帝登基以来，压世家抑朋党，无认是泽党还是章党都逐渐势弱，加上同窗之间暗中倾清轧，比不上章党齐心，在朝堂之上渐渐边缘化。”
　　江安义点点头，他亲眼目睹了邓怀肃和魏怀超两人的争斗，结果让方林宾外来居上，成为泽党党魁。
　　邓怀肃继续道：“方公进京任光禄寺卿正，将我等同窗纠集在一起，泽党声势渐超章党，此方公之功也。可惜方公年岁已大，将薪火传到邓某手中，邓某不才，既得方公看重，敢不为泽昌同窗竭尽心力。”
　　“邓兄在京多年，人脉极广，泽昌同窗尽皆信服，江某相信有邓兄在，泽党声威必能更上一层楼。”江安义淡淡地捧道。
　　邓怀肃兴奋起来，笑道：“能得安义你相助，邓某信心百倍。这些年邓某论资历官阶升到正四品上，但职官仍是礼部侍郎，比起方公的九卿之位还差得远。泽党要想在朝堂上发声响亮，党魁的位置很重要，邓某若能更进一步，泽党在朝堂上的地位自然要水涨船高，安义远在化州，如果有什么诉求邓某也能代为陈述。”
　　江安义心中暗自生厌，又是一个追逐名利之人，不过张先生说的对，天下攘攘无非名利二字，自己何尝脱开。想到这里，江安义微笑道：“不知邓兄要江某做些什么？”
　　邓怀肃见江安义答应，大喜道：“京中传闻天子有意在明年更换刑部吴尚书和兵部丁尚书，太仆寺、钦天监、少府监也极可能更换卿正，安义在天子心中地位极高，若能得你相助，邓某或有希望谋其一位。”
　　江安义明白，这个相助无非是要银子走门路，想到太仆寺卿是李明行，心中暗叹如果李明行被换，李家在朝堂之上后续无人了，李东凤至少还需十年方能成长起来。
　　不过李家事用不着他操心，江安义笑道：“邓兄若有用江某之处，尽管开口。江某远在化州，通讯不便，我的门下田守楼邓兄应该知道，有什么事不妨通过田守楼转告我，若是需用银两，不妨向他索要。”
　　邓怀肃笑道：“我与守楼十分熟悉，出京之前守楼还专程到我府中送了程仪，此玲珑人也。安义，感谢的话我不说，咱们兄弟携手并进，共创大业。”
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第九百四十四章 画饼充饥
　　九月二十二日，江安义回到了会野府，立即召刺史周永桐前来议事。
　　把从林义真处听来的消息告诉了周永桐，周永桐笑道：“江大人，你所说的这些事情我亦有所耳闻，不过请大人放心，我化州绝无此事发生。”
　　说起来周永桐很感激江安义和方仕书，给自己留下一只会生金蛋的鸡，边市的繁荣让化州的税赋稳定在保持在三百万两以上，方仕书引入长生果让原本增长困难的田税又猛窜了一截，加上其他的税收今年上缴朝庭四百万两税赋不成问题。税赋多留存相应也多，各县官府年终时能分到的留存都超过了万两，有几个富县甚至超过了两万两，有这么多银子官吏的福利自然好，只要不傻谁愿意犯经略使的虎威以身试法，能搏个清官的名声何乐不为。
　　官府有钱老百姓也富裕，如果不是亲眼所见，周永桐真不敢相信化州百姓衣食无忧，多数孩童都能读书识字，孤寡之人老有所养、幼有所抚，这简直是书中的“王道乐土”。周永桐是奉旨来“掺沙子”，但看过化州的山水、百姓之后，他真心觉得自己不能“硌”坏了化州的好局面，何况相处久了周永桐发现江安义其实很好相处，并不揽权，行事光明正大，一心为民。这样的好官不多见了，周永桐自问换成自己绝不会比江安义做得好。
　　“江大人，朝庭的清田督查组九月十七日到了会野府，你是不是要见一见督查使潘大人，出面为督查组接接风。”周永桐道。
　　九月十日江安义起程前往并州祝贺洛王大婚，在周永桐看来颇有避开清田督查组的意思，带队的督查使潘和义与江安义之间的矛盾京城百官皆知，周永桐还担心江安义发难给潘和义难堪，他夹在中间难以做人。看来自己的担心有些多余，江安义显然没有对付潘和义的打算，这气度确有大臣之风，周永桐想着在给天子的密奏中是不是夸一夸江安义。
　　从欣菲的口中得知潘安义被治得服服贴贴，在龙卫的帮助下，清田督查组在化州会查出一些东西，收获颇丰，不过那都是事先设计好的，根本无须挂虑。江安义道：“朝庭清查田亩，经略府和刺史府做好配合便是，不要插手其中，正好借清田督查组之手整肃一下化州官场。朝庭事先有旨，府衙亦有公文，让各地先行自查，言之再三，如果还被督查组查出什么，依律严惩。”
　　周永桐暗暗心折，江安义心中无私，倒显得我有些小人心思了，笑道：“大人一片公心，可对日月，周某知道该如何去做了。”
　　化州清田督查组一行九月十三日进驻了会野府，潘和义与督查组会合后，被安排住进了寅宾馆，对于江安义的避而不见，督查组的成员都暗自猜测是不是经略使大人不想见到潘和义。