变臣 (宇十六)

　　身后的小太监捧着字轴，闻声拉开，石重伟在上面写着“国之屏障”四字。王克明看着这四个字，想起半生为国征战，身上大小伤疤有数十处之多，却落得个待罪闭门的下场，着实心有不甘。好在方才江安义所写的祝寿词让他心胸大张，所有的委屈都在奋笔疾书中发泄了干净，此刻心情大佳。
　　天子与自己亲厚，国家有战多半会重新启用自己，想当年战国名将廉颇年近七旬尚不服老，我才刚过甲子，照样能骑上马、拉开弓沙场杀敌，像安义词中所说，“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”；就算老得走不动路，自己还有坐在马车中参赞军事，只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
　　朗笑声从王克明嘴中发出，王知祥眼晴一酸，差点落下泪来，这两年父亲困坐府中，颓废异常，每日饮酒至醉，苍老得非常快。今日天子赐字，重获信任，父亲又重新变回那个威风八面的大将军了。
　　“开宴”，王知祥兴奋地吩咐道。鞭炮声震耳欲聋，觥筹交错，香气四溢，笑语欢声，院中乐声起，舞女们翩翩起舞，齐唱“射天狼”。赵伟一拍桌子，喝道：“这曲子娘们嘴中唱出来一点味儿都没有，大哥，你且听我唱来为你祝寿。”
　　破锣般的声音响起，唱腔走腔走调，却别有一番豪迈，渐渐地和声四起，雄浑的声音压过了乐声、笑声，整个申国公府中都在欢唱着“吹角连营唤主将，亲射虎，定北荒”。
　　歌声传到内院，那些女子们都侧耳倾听，国公夫人秦氏面色温柔、目现泪光，仿佛看到了丈夫身披战甲奋勇杀敌的身影，自己能嫁给这样一样顶天立地的英雄，此生何憾。
　　刚才有侍女告诉她这首词是词仙江安义所做，江安义的两个孩儿在大堂上对着丈夫吟诵，让丈夫十分欢喜。爱乌及屋，秦氏夫人感激地看向身旁坐着的彤儿，彤儿眼波闪动，嘴角露着笑意，一脸情思女儿态。
　　秦氏微微一笑，她在镜中见过自己这副神态，彤儿一定是在思念夫婿了。秦氏不止一次地听丈夫提起过这位状元郎，说他是少有的人杰。秦氏知道丈夫才学、胆识过人，能入他青眼的人不多，而丈夫提到这位江大人时自叹不如，听闻肃帝说他国士无双，究意是怎么的人物才能用一首词重新唤起丈夫的斗志，这位江状元该是怎样一个风流人物？
　　路明理回宫缴旨，带回申国公的感激之意，又把江安义写的那首词念给了天子听。石重伟叹道：“朕听到这首词都觉得精神振奋，申国公肯定要热血贲张，江卿不愧词仙之名，可惜可惜。”
　　两个可惜说得很轻，路明理悄然退下，天子的心意他不想去惴测，在天子身边知道的事情越少越安全。当年的四大内监，司务太监唐文忠死于贪婪；秉礼太监刘维国向来谨慎，天子是太子时便十分恭敬，所以得了善终返乡荣养；冯忠是掌印太监，手握着谍报暗卫，如今在寝陵中苦熬，若不是自己时常派人关照，恐怕早已身死。路明理暗叹了口气，自己护得住他一时，护不了他一世，黄喜这条恶狼时时盯着他，恐怕冯忠早晚难以活命。
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第九百三十三章 恩怨难了
　　夜色下的太尉府，笼罩着厚厚的暗色，府门前灯笼发出昏暗的光芒，被风吹得摇摆不定。大门前站立着十二名持枪的卫士，面无表情地对立着，彰显著郑国最高军事府第的威严。
　　一声呻吟从后宅的卧房传出，太尉朱文南不知是从昏睡还是昏迷中醒了过来，一旁打着瞌睡的朱质朴听到呻吟声立刻清醒过来，伏下身子凑到朱文南耳边轻声呼唤：“父亲，父亲。”
　　朱文南的嘴唇颤动了半天，轻轻地哼了一声。朱质朴问道：“父亲，你两天没吃东西了，想吃些什么？”
　　“……申……申……”，朱质朴忙端起放在桌上的参汤，用勺子舀了送到朱文南的嘴边，朱文南喝了两口，有了些精神，歪头避开匀子，继续道：“王……王克明……”
　　朱质朴醒悟过来，父亲说的是申国公王克明寿辰的事，连忙道：“申国公的寿辰我让敬儿代表朱家去道贺了。”
　　朱文南闭着眼睛艰难地喘息着，心中涌起一阵悲哀。他的三个儿子只剩下光杆一个朱质朴，朱质朴守成有余进取不足，天子看在朱家忠烈的份上自己死后质朴会继任太尉，太尉是武官之首，质朴并无显赫战功，光靠家世余威怎么可能镇得住骄兵悍将。
　　自己死后武将之中声望最大的便是申国公王克明，王克明生性高傲又是外戚，不可能会来争太尉的位置，自己与他有些香火情，质朴能得他全力相助，做个十年安生太尉不成问题。十年之后，易锋便足以继承家业，朱氏将门第一家的位置便无人能动摇。
　　此次王克明六十寿辰，自己让质朴亲去道贺，可是质朴不但没去还让他的长子朱易敬代表朱家去了。敬儿是质朴的嫡长子，从身份上讲倒是可以代表朱家，质朴让他前去有私心，可是王克明是什么人，岂会把敬儿放在心上，一个从未上过战场的世家子在他面前连话都说不上，可叹善儿、良儿死得早，要不然朱家不会败落至此，但愿锋儿能快些成长，支撑朱家门户。
　　三天后，安国公、太尉朱文南病逝。天子亲往吊唁，辍朝三日，以示哀悼，极尽死后哀荣。朱文南谥号“武毅”，葬在宣陵陪墓，其子朱质朴接任太尉之职。朱氏一门恩宠如故，可是明眼人却能看出朱府外强中干的本质，暗中觊觎的人不在少数。
　　…………
　　郑国历代皇帝死后都安葬在云行山脉的栖龙山中，离京城一百二十余里。陵寝依山而建，地上建筑群和地下墓穴相结合，参差布置在“龙盘凤翥”的山峦之上，规模宏大，雄伟富丽。陵园仿照皇城建设，外围有高高的宫墙，常人进不来，里面的人也不要想出去，守城的卫士可以轮换，而陵园里面的人此生便再无出去的可能。
　　肃帝死后冯忠被遣送到肃陵守墓，每日重复着洒扫、添香、祭拜等事，枯躁乏味，让人麻木，在自己那间小小的住处，冯忠时常想起手握重权，文武大员在他面前胆颤心惊的情形，往日越是风光今日越是不堪。除了路明理时常派人送些日用品来，冯忠没有访客，同在陵园中的太监宫女对这位落势的暗卫督统十分排挤，根本没有人理会他。
　　把破旧的躺椅搬到廊下，冯忠望着头顶方块的天空，他知道自己时日无多，黄喜那个狼崽子不会放过自己，自己做暗卫督统的时间手中掌握着太多阴私事，其中就有黄喜是德州士子张伯进为脱罪责，买通唐文忠改名换姓躲进宫中，唐文忠之死大半就是因为这件事。自己原以为拿住了黄喜的把柄，可以拿捏住他，不料肃帝死得太快，自己来不及动手就被天子遣送到陵寝来了。自己过于大意，以为肃帝至少还能活个十多年，没有着意讨好太子，结果只能吞下这苦果。
　　昏沉沉似睡非睡，门外有人尖声叫了一句，“冯忠，有人来看你了。”
　　冯忠坐起身，前向日路明理才派人来看过自己，怎么又来了。一个中年人走进院中，穿着太监服饰，下巴光光，冯忠愣住了，手指着来人道：“你，你……”
　　那人抢先道：“冯公公，你家里人托我带了几句话来，咱们屋里谈。”
　　来人是严青泽，肃帝将死之前，冯忠把就京中投靠他的亲人托付给严青泽以防万一，严青泽弃官而走，带着他的家人和自己的家人出京消失不见，没想到今天出现在这里。严青泽把胡须剃掉，显然是化妆成宫中的太监，好在路明理时常派人看他，那些守卫得了好处便放行。
　　来到屋中，严青泽拜倒在地，涩声道：“青泽见过冯公，冯公受苦了。”
　　冯忠一把拉起严青泽，赶紧问道：“一切可好？”
　　“冯公放心，青泽不敢有负所托。青泽已经将冯公家人送到了化州居住，有个风吹草动便带他们前往西域。”
　　冯忠放下心来，松开严青泽的胳膊，一屁股坐在椅中，道：“如此，咱家也可以死得放心些了。”
　　看到严青泽眼中含泪，冯忠心中感动，拿起桌上的茶壶给严青泽倒了碗水，自嘲地笑道：“都是宫中陈年旧茶，青泽且润润喉吧。咱家权倾朝野，百官低头，真正交下的朋友仅有路明理和青泽两人。”
　　“青泽得冯公信重，怎敢不以死相报。严某已经安排妥了家人，此交来便不再离开，就在山陵外找一住处，得空来看看冯公，虽然内外有隔，也算与冯公做个伴。”严青泽道。严青泽知道黄喜心狠手辣，对这位曾经的上司必欲图之而后快，而天子对冯公并无好感，肯定会默许黄喜下手。
　　冯忠笑了笑，道：“咱家年近六旬，享尽人间富贵，家人既得平安，此生便再无憾。青泽不用陪在我身边，你将咱家在京中产业变卖，这些钱足够你和我的家人富贵几辈子了，我给你那些备用的东西，过些年就烧了吧。咱家这几日时常梦到肃帝，想来是他在召我前去了。”
　　肃帝将死，冯忠感到不妙，把严青泽遣走，将一些暗卫中抄录的秘闻交给了严青泽，其中就有关于黄喜冒名进宫，杀死唐文忠的内容。天子死后，冯忠先行被遣送来了陵寝，内外消息不通，没有人告诉他他置下的那些家业早被黄喜查抄一空，变卖成钱送到了内库中。