变臣 (宇十六)

　　赵伟一瞪眼，道：“怕什么，江安义送的东西你只管收下，那小子为从狱中脱身甩手就将京中香水铺的股份全让了出去，你知道那香水铺一年有多少红利，至少二百万两以上，几箱玉石就想打发大哥，这小子可不地道。”
　　王知祥暗暗咋舌，他知道父亲的俸禄每年有三万两，家中还有地产、铺面、家庄的收入，加上前往西域的几只商队带回的收益每年府中不下于四十万两，可是家中养着不少家将，那些跟随父亲战死的袍泽家中需要资助，到了年底算账剩不下多少钱。郑朝除了王爷就是国公，自家算是顶尖的权贵，跟江家比钱光香水一项就被甩出很远，传言中江家财路众多，难怪天下人都叫江安义“点金手”。
　　王克明放下酒杯交待道：“江府送来的东西不妨收下，为父与安义交情甚厚，倒不怕别人说什么，他家也有钱，这点东西对他来说确实算不上什么。不过，别的人送厚礼，你就要注意，或者退回或者补一份相当的回礼。”
　　“孩儿明白。江府来人还说父亲寿诞那天，江夫人会携子上门道贺。”
　　王克明若有所思地道：“当年江安义可说要替老夫写祝寿词的，莫不是交给了他夫人。这些东西倒罢了，这份祝寿词可是稀罕物，五月份范夫子八十寿辰，他这个得意弟子所写的‘宴席展、欢声起，蕊宫仙子绕，玉砌莱衣戏’可是天下传唱，我与范夫子文武不同，再说范夫子是八十寿辰，我才六十岁，不知道安义会给我写些什么？”
　　端起杯喝了一口，王克明两眼放光地道：“真是期待啊。”
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　　八月初二，申国公府张灯结彩，朱红大门被重新漆过，在阳光下熠熠生辉。府中的家将仆役全都喜气洋洋，身披红缎在门前迎接前来道贺的客人。
　　……“原国公之子明义伯李建昭携家人来贺”、“温国侯程希全携家人来贺”、“韩国侯之子、明威将军魏猛刚来贺”、“右卫庞大将军遣使来贺”……
　　管事在门前高声呼喝，少国公王知祥、王知宜、王知易都一身新装，满面笑容在门前迎客，早早随父母来到的王知行、王知至等堂兄弟也在帮忙招呼客人，申国公府中一派喜气洋洋。
　　管家王成意的笑容里藏着隐忧，看似风光的场面少了许多重要角色，一是天子和太后的祝寿词还未到；二是朱太尉府上派谁前来还不知道；三是世家会派谁前门道贺，十六卫大将军不知有谁能够亲来。
　　数辆马车停在府门前，一个盛装女人带着几名孩童下车，是江府的人来了。国公爷早有吩咐，让自己好生接待江府贺客，身旁的管事高声喊道：“平山侯、化州经略使夫人携家人来贺！”
　　彤儿抬阶而上，江晨益（十岁）牵着弟弟江晨毅（六岁）跟在她左侧，江韵婧（八岁）和江韵亭（七岁）则走在右侧。彤儿微微有些紧张，江郎、欣菲和冬儿都不在京中，今天她要带着四个孩子在众人面前露面，自己和孩子们的表现代表着江家的颜面，千万不能出错。
　　彤儿生性活泼，但在这个场面下不得不做出一副温文贤淑的样子，显得有些拘谨，唯恐让人看了笑话。
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第九百三十二章 国公寿宴
　　王成意迎上前施礼道：“江夫人，老朽是国公府上的管家，老爷让我在此专程迎候，请带着公子、小姐随我前往内院，我家夫人正等着江夫人到来呢。”
　　彤儿还没开口，她身旁的江晨益像模像样地拱手道：“王管家，你让人带二娘前去内院，我奉父亲大人之命，要带着弟弟给国公爷祝寿。”江晨益并非江安义的长子，但他却是嫡长子，将来会继承江安义的爵位。
　　彤儿特意为他装扮了一番，束发金冠，青色紧身箭袍，收拾得干净利落，一张小脸粉嘟嘟惹人怜爱，举手投足学着大人样让人发笑。王成意看江晨益比他孙儿还要小，在大庭广众之下并不怯场，心中十分喜爱，笑道：“少侯爷，里面请。江夫人，你放心，等少侯爷给国公爷拜过寿后，老朽会把他送到内院。”
　　江晨益重新牵起弟弟江晨毅的小手，道：“弟弟，跟哥哥去给国公爷拜寿。”
　　王成意领着两个小孩往正厅走，吸引了不少来宾的目光，众人交头接耳地打听这是谁家的公子，怎么大人不来派两个小孩来拜寿，真真好笑。不过这两个小孩倒有模有样，看得出平时的家教不错。
　　开宴的时间还未到，王克明与贺客们在正厅中喝茶谈笑，国公府的正厅够宽敞，能进正厅与他聊天的人也不多，三十多个人坐在一处说笑还显阔绰有余。
　　王成意进屋通禀道：“国公爷，江府两位公子前来为你拜寿。”
　　王克明一时没有反映过来，随口应道：“好好，请进来吧。”
　　等江晨益两兄弟迈步进屋，屋中众人都停住了说笑，鼓起眼睛打量这两个小孩，互相打听这是谁家的小孩。
　　王克明醒悟过来，这是江安义家的孩子，笑着招手道：“好孩子，过来，你们二娘可够宽心的，让你们这两个小不点到处乱窜。”
　　江晨益带着弟弟来到王克明面前，按照事先的排演，两个小孩跪倒在地，奶声奶气地同声祝道：“江晨益（江晨毅）恭祝国公爷福如东海长流水，寿比南山不老松。”
　　两个孩子在家中练习过多次，有板有眼地说出来让人看得心喜，王克明哈哈笑道：“好孩子，难为你们了，快起来。成意，快给他们拿果子。”人老了喜欢小孩，王克明成亲晚他的嫡长子王知祥才二十二岁，去年十月成的亲，还没有孙子，看到江晨益和江晨毅天真可爱，打心眼中喜欢。
　　两小孩爬起来，互望一眼，齐声诵道：“壮志常发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。吹角连营唤主将，亲射虎，定北荒。酒酣胸胆尚开张，鬓有霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
　　听第一句，王克明就知道这是江安义写给他的祝寿词，心中暗笑江安义搞怪，让两个孩子来当面念诵。其实王克明错怪江安义了，江安义写得是条幅，彤儿看过后自作主张让两个孩子在王克明面前诵背，以彤儿的精灵古怪猜出国公爷定然喜欢。
　　听到“酒酣胸胆尚开张，鬓有霜，又何妨”时，王克明身子前探，眼中闪着光亮，胡须微颤，双手死死攥住椅子两边的扶手。满堂无语，静听两个孩子清脆的声音念道“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”。
　　两个小孩念完，屋中一片寂静，江晨毅才六岁，有些胆怯地朝哥哥身边靠了靠。王克明如梦方醒，感激地看了两个孩子一眼，站起身高声吩咐道：“拿笔墨来。”
　　仆从拉开空白的横幅，王克明执笔在手，深吸了一口气，运笔如飞在横幅上疾书。王克明文武全才，一手草书如天马行空，又像蛟龙过海，纸上墨迹飞舞，酣畅淋漓之致。
　　写罢掷笔，王克明看了看，自觉十分满意，吩咐道：“挂在‘千里目’楼上，此词可以用来佐酒，一洗胸中颓废。”
　　转过身王克明俯下身子轻轻抱了抱两个孩子，道：“多谢你们了。”一手牵着一个孩子面向众人，王克明高声道：“这两个孩子王某十分喜欢，将来谁要是为难这两个孩子，便是跟我王克明，跟我申国公府为难。”
　　一语即出，举座哗然。申国公这句话给了两个孩子护身符，别看申国公这两年闭门不出，但他家世显赫，又多年在军中为帅，天下一旦有事，只要他还能走动天子定然要起用他，有这样一个了不起的人物相助，江家这两小子有福了。
　　王知祥一脸兴奋地跑了进来，高声禀道：“父亲，天子和太后派人来祝寿了。”
　　王克明将两个孩子交给王成意，让他带着两人去后院找彤儿，这才整理衣襟，笑道：“劳烦众位随我一起去接天使吧。”
　　香案早已预备妥当，来宣旨的是宫谒太监路明理，肃帝朝四大内监如今硕果仅存，天子派他来宣旨足见对申国公的器重。骈四俪六的圣旨有如繁花簇锦，王克明有一句没一句地听着，脑海中全是江安义写的那首词，等到路明理念到“钦此，谢恩”时，王克明叩下头去，道：“臣领旨谢恩！”
　　站起身接过圣旨交给一旁站立的儿子，王知祥激动得满脸通红，看着风清云淡的父亲着实佩服，天子将太子太保和骠骑大将军又发还回来，父亲居然若无其事，这份养气的功夫到了家。
　　周围围观的人暗暗庆幸，这次来申国公府祝寿算是赌对了，天子对申国公比肃帝还要信任，想想也是，当年天子还是太子时没少和安寿公主一起到申国公府上玩耍，要说太后一族谁与天子最为亲近，便是这位申国公，王氏族长宜城侯王克彦根本无法与之相提并论。
　　王克明与路明理熟稔，接着他手道：“老路，你平时躲在宫中不出来，难得出来一趟，今天非喝几杯再回去。”
　　路明理笑道：“国公爷别急，咱家少不了叨扰几杯。这旨意念完，还有万岁爷和太后赐您的礼物没送呢。来人，将万岁的题词和太后的礼物呈上。”