变臣 (宇十六)

　　江安义愕然，他确实是出自真心要帮助灾民，怎么会被看成要出风头。张志诚从后面拍拍江安义的肩头，道：“安义，别理这些人，这群无聊人在一起讲究什么官场规则。”
　　见江安义满是不解，张志诚笑着解释道：“此次天子选三十人学政，在有心人看来也算是一个小团体，既是团体便要同进同退。此次赈灾任重道远，那些聪明人当然不愿意前去。你当朝表示愿意前往赈灾，这些人只得跟着挺身而出，如果不这样就要被你比下去，在天子眼中岂不是不如你了。”
　　江安义恍然哂笑道：“这些花花肠子想着如何讨好万岁，怕是天子一清二楚，还不如真心为国为民做些实事，更讨天子喜欢。”
　　张志诚赞许地点头道：“安义看得透彻，可是这世间多是这样的聪明人，总想着取巧行事。对了，佳颖还有一个月就要临产，此次愚兄便偷懒不陪你一同前去了。”
　　正说话前，刘维国摇摇摆摆地走近，江安义和张志诚站定，刘维国甩拂尘微微一礼，笑道：“万岁有旨，着江安义御书房见驾。”
　　御书房，石方真正与段次宗交待着此次赈灾的事项，见江安义进来要磕头，摆手笑道：“罢了，你这个‘二愣子’今天算是给朕圆了个场。”
　　江安义向天子躬身一礼，又向座师段次宗行了一礼，规规矩矩地站在段次宗身侧。石方真与段次宗正谈到赈灾粮食的运送，救灾如救火，由左武卫押送粮草和银两先行一步。
　　石方真叹道：“粮食有三十万石便够了，只是灾后重建的银两朝庭一时难以筹措，毕竟边关守土关系更大，朕听说北漠又在蠢蠢欲动了。”
　　江安义心中一动，朝庭缺钱，自己如果能在此时献上大笔银两的话便是雪中送炭，天子对自己定然更加宠信。程希全之所以能横行京都，靠的就是天子对温国公的宠信，自己要前去赈灾，家中也要防着程希全使坏，用钱买天子的信任这买卖再划算不过了。
　　想到这里，江安义插言道：“万岁，臣薄有资产，愿意献出百万银两助朝庭一臂之力。”
　　话出口，心中惴惴，送钱给人用也要看给谁，送给天子还真得担心马屁拍得对不对。
　　果然，石方真似笑非笑地道：“香水铺的生意如此红火吗？出手便是百万两银子，看来朕还不如你有钱啊。”
　　话里透着奚落，江安义不及多思，急忙道：“臣的香水铺售出香水二万多瓶，实得银一百多万两，国家有难，匹夫有责，何况臣身为大臣，更应为国效力，冒然献银，请万岁体查臣一片拳拳之心。”
　　石方真盯着江安义半晌没作声，倒是一旁的段次宗笑道：“万岁，我也听说过京中盛行氛氲香，只是每瓶售价高达六十两，委实不是臣所能买得起的，只能让臣之老妻在耳边念叨，江大人生金有术啊。今日朝堂江大人能挺身而出，报国赤诚并不在臣之下，想来并不会用这些银两图谋什么。”
　　江安义感激地连连点头，道：“正是。”
　　石方真笑骂道：“将你放在礼部，礼仪没学到半分，到处惹事生非，早知就让你进兵部，或是进户部也不错。只是你老师在户部，朕的良才不能都塞在那里，要不然别人要说朕偏心了。”
　　江安义汗颜，连称“不敢”。
　　石方真转过脸望着段次宗道：“这香水宫中有特供，刘维国，你去让娘娘每样香水选出两瓶来，赐于段卿。”
　　段次宗也不推脱，大大方方地谢过。
　　得了一百万两的进项，石方真算松了一口气，心情也轻快起来，笑道：“江安义，你献的一百万两朕可不会给赏赐，更不会卖官于你。不过，娘娘那里的分红今年就不用给了，朕会替你转说的。至于成本，便由你自己想办法，就算今年亏了，明年总会攒回来的。”
　　段次宗心头一动，看了江安义一眼，此子心思灵动，居然拉得皇后娘娘一起做生意，真是一本万利的好买卖。
　　“你能主动要求前往赈灾，朕甚宽慰，说明朕和太子都没有看错于你，你虽行事轻佻，但忠君爱国的心还是有的。”石方真缓缓地道：“此次前去赈灾路途遥远，也不知何时才归，你且放心前去，你家中自有朕替你照看着。”
　　江安义大喜，看来自己与程希全争斗的事天子已知，天子如此说，自己尽可放下心来，压在心头的石头搬去大块。
　　念头一闪，计上心来，江安义禀道：“万岁，臣还有个上不得台面的法子，约摸也能筹到百万两银子。”
　　“喔”，石方真兴趣盎然，问道：“不妨奏来。”
　　江安义吱吱唔唔，用眼神瞟段次宗，石方真笑骂道：“就你小子事多。”
　　冲着段次宗道：“段卿，你不妨先回去准备，这小子的诡异伎俩别污了你的耳朵，且退下吧。”
　　段次宗警告地瞪了江安义一眼，行礼离开。
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第二百三十七章 碧玉赌坊
　　华灯初上时，常乐坊车水马龙，主街赌场门前高悬着彩灯，将整个常乐坊喧染得流光溢彩。
　　从西街入口处开始，依次是碧玉坊、云山坊、千金坊、长乐天、怡情庄这五大著名的赌场，至于铁钩坊、如意坊、因如阁等名气小些的赌场在常乐坊中多如牛毛，整个常乐坊中官府登记在册的赌场就多达一百三十六家。
　　一辆马车缓缓地在碧玉坊门前停下，一个青袍儒衫公子下了车，身后跟着个白面无须的管家和一个孔武有力的护卫。这样的组合在常乐坊极为常见，过往的行人谁也不会多看一眼。
　　江安义脸上涂着重重的黑油彩，嘴唇上粘着两撇短须，眼角的伤痕也被掩盖住，即使是熟人站在面前也难以认出。江安义心中感叹，龙卫化装改扮的技巧比自己强过三分，身旁两人一个是宫中太监，一个是龙卫中人，天子派他们跟着自己。
　　在御书房，江安义献计说能凭赌术赢钱，只是大郑律不允许官员涉足赌场，请天子准许他前往。官员赌博其实是常事，石方真心知肚明，只不过不去追究罢了，眼下急用钱，既然江安义夸口，石方真迟疑片刻便答应了。
　　不过，石方真让掌印太监冯公公派了名姓常的太监跟随，并派龙卫高手张延方保护。天子打得什么算盘江安义不想理会，他只想着借此机会狠狠地教训一下云山坊。奉旨赌博，大概是前无古人后无来者吧。
　　碧玉坊的楠木招牌比人还高，气势十足，门前四名黑衣汉子腰扎牛皮板带，一脸媚笑着，向出出进进的人点头哈腰。
　　进门拐过屏风，喧闹如浪涌来，夹杂着一股难闻的气味，数百人的欢呼叹气声交杂在一起，称得上人声鼎沸，荷官卖力地吆喝着：“买了买了，压大压小，买定离手。”
　　常公公用手在鼻前扇着，阴阳怪气地道：“这哪是人呆的地方，简直和茅厕差不多。”张延方却一脸跃跃欲试的样子，用目光催促着江安义走快些。
　　门前站着几名浓妆艳抹的女子，看到常公公一脸嫌弃的样子，立知生意上门了。其中一个圆脸的姑娘迎上前，媚笑道：“几位贵客，这里不是你们玩的地方，请随奴家小翠前去贵宾室。”
　　说话间有意无意地将胸前饱满挺了挺，曲线玲珑诱人，张延方瞪着色眯眯的眼睛恨不得生出手来捏上一捏。常公公冷哼一声，道：“前面带路。”
　　小翠意外受了冷遇，摸不清头脑，不敢施展狐媚手段，老老实实地在前面引路，低声问道：“几位贵客想玩些什么？”
　　赌场内掷骰、橙蒲、双陆、叶子戏、骨牌、马吊等各种赌戏应有尽有，江安义只会骰宝一种。骰宝的玩法押中大小一赔一，押中三枚骰子的数字之和一赔二十，押中豹子（三个骰子的数字相同）一赔二十四，如果是押中指定点数的豹子则一赔一百五十。
　　内堂正中居然是个水池，颜色鲜艳的锦鲤不时地跃出水面，与栽在盆中的荷花相映成趣。四周与走廊相通，墙上陈设华丽，四周处侍立着娇美的丽娘。走廊两侧有贵宾房，小翠推开左边第二间。
　　房屋正面挂一幅黄大师所画的《行乐图》，东西角落各放着两只花囊，插着黄白相间的菊花。一条紫檀木桌上摆放着各色的点心，两名侍女跪坐在侧，等候招唤。正中间一张花梨大理石制的骰桌，四周皆是锦衣华服的赌者，并不像大堂外的赌徒那般大呼小叫，面前堆放着也不是银两，而是一叠叠码放整齐的金条，或是叠放整齐的银票。
　　江安义满意地点点头，示意张延年递给小翠一绽银子，迈着四方步进入屋中。屋中倩丽的荷官高高地揭起骰盅时，和大堂一样的欢呼声和叹息声音响起，天下的赌徒都是一样的，不分高低贵贱。
　　骰桌旁有高椅可坐，恰有一人输光，空出位置，江安义补位。荷官向江安义飞了个媚眼，娇声吆喝道：“买了，买了，压大压小，快买了。”
　　天子给了一万两银票做本钱，带在常公公身上，自然赢的钱也由常公公收回。来的时候江安义已有计较，五大赌场每个场子赢二十万两，云水坊特殊，多赢个十万两走路。