变臣 (宇十六)

　　强撑着似睡非睡，突然间，朝堂上响起一片欢呼声，前面大红大紫的官服开始跪倒，后面的浅绯、绿袍有样学样，跟着叫道：“恭喜圣上，万岁万岁万万岁。”
　　天子的笑声很响亮，即使站在队伍的末端江安义仍能感觉到圣上的欢欣，身旁的人交头结耳地打听。江安义的耳目灵便，听到“黄沙关大捷”的字句，原来是与北漠交战胜了。
　　天子重军功，不知这位幸运的将军会得到什么封赏。六部的大佬们进了紫辰殿，江安义随着人流散了朝，来到礼部自己的公廨。
　　春天来了，阳光从公廨前的窗棂中透进来，照在几盆花草上，让原本阴暗的公廨充满了生机。田书令平日里没少吃江员外郎的酒食，伺候得殷勤，每天都要替江员外郎把公廨打扫干净，桌椅橱子抹得一尘不染，几盆花草也是他从家里拿来。
　　沏上江员外郎带来的安龙茶，田书令深吸了一口气，茶香满鼻，田书令满心陶醉。自从无意中听江安义提及此茶明普寺广明大师最喜，田书令便视若珍宝，仿佛饮一口茶与佛祖便亲近一分。
　　每日陪江安义喝茶聊天成了田书令最大的任务。翘着二郎腿，捊着山羊胡，眯缝着眼睛，田书令身心皆醉。自打江员外郎来了，田书令的日子过得不错，原本瘦削的山羊脸都有向猪头发展的趋势。
　　门前一暗，刘郎中将射入房中的阳光挡住，田书令一惊，赶紧放下手中茶杯，讪讪地溜了出去。江安义知道刘郎中看自己不顺眼，懒得应付，径自问道：“刘郎中，有事？”
　　刘郎中阴着脸“嗯”了一声，道：“尚书大人让你去一趟？”
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第一百四十七章 冷落闲子 二
　　郭尚书依旧春风满面，冲着江安义一阵嘘寒问暖，关怀备至。一旁陪坐的侍郎王克复不耐烦地连连咳嗽，郭尚书这才转入正题。
　　“安义，今日大朝你也参加了，黄沙关大捷，这是天子英明，君臣合力，众将用命的结果……”郭尚书不愧是礼部尚书，唱起赞歌来一套接一套，一柱香的时间不带重样的。
　　眼看散衙的时间到了，江安义实在忍不住了，趁着郭尚书饮茶的功夫问道：“郭大人，不知叫下官前来有何事？”
　　郭尚书的目光飞快地与王侍郎一碰，笑道：“黄沙关大捷，万岁甚喜，决意派出专使，前往边关封赏有功将士。紫辰殿中万岁有旨，命兵部左侍郎朴良佐为正使，吏部和礼部各派一名要员为副使，前往黄沙关。”
　　“安义，你是状元郎，才学过人，礼部之中又以你年富力强，老夫郑重向万岁推举你为副使，万岁应许了。此次前往边关是件大事，你代表礼部的颜面，一定要将差事办得漂亮，回来之后老夫定向天子为你请功。”
　　王克复嘴角挂出一丝冷笑，前往边关路途遥远，又没有油水可捞，是件谁也不愿意前往的苦差使，“郭笑虎”分明是欺负江安义新来不懂，把件苦差描述成美差，好像还是为了他着想。
　　江安义正闲得发闷，听到有事可做兴奋得很，哪管美差苦差，起身谢过。
　　郭从史笑眯眯地捊着胡须，赞道：“江员外郎勇于任事，少年英气，老夫实在羡慕得很。明日你去兵部衙门，具体事项听从朴侍郎安排。”
　　看着江安义兴冲冲地出了门，郭尚书得意地道：“少年人，少年人啊。”
　　王克复在一旁似笑非笑，郭尚书嘴中多出一句：“真不错。”
　　两只老狐狸对视一眼，心照不宣地笑了。
　　四月二十五日，以兵部侍郎朴良佐为正使，吏部员外郎钟友直、礼部员外郎江安义为副使的使团风尘赴赴地来到了黄沙关。
　　旌旗飘舞，号角回荡。
　　江安义站在高台上，见校军场将士排列整齐，数千人马肃立无声，整齐威武，刀枪在阳光下闪着寒光，冲天的煞气将阳光也逼退三分，军中铁血味扑面而来，一股雄浑的力量在体内勃发而出，让人忍不住要挺直胸膛。
　　朴正使手捧圣旨居中而立，众人跪倒。
　　“王者出师，登坛择将，忠臣受任，干蛊成功。则君赏其勤，父成其训，名教斯在，宠秩是崇。定远将军廖建辉，门传忠孝之义，庭禀韬钤之略。志气刚决，固敌是求。遂使黄沙罢锋，百胜深谋。特赐爵昌勇伯，进忠武将军，回京叙用。”
　　廖建辉高声呼道：“微臣领旨谢恩。”
　　昌勇伯虽然离侯爵差了一点，但从正五品上的定远将军直接升至正四品上的忠武将军，连升四级，是极罕见的殊荣。
　　这次天子的封赏极厚，不单将官们得了一两级的提升，就连没有战功的士兵也得了二两银子的封赏，犒赏将士的酒肉更是从安北都护府拉来了数十车。圣旨读罢，整个黄沙关校场一片欢腾。
　　大排筵宴，犒赏三军，廖建辉带着众将陪着天使喝酒。
　　江安义起身如厕，发觉身后有人尾随，转头看时，见两名兵士神色慌张地闪在帐后。
　　正纳闷间，从旁边的营帐里冲出一人，抢到江安义面前跪倒，叫道：“大人，我家将军冤枉啊。”
　　从帐中飞奔出数人，上前抓住那人，喝道：“赵虎，你胡说什么？三杯酒下肚就乱发酒疯。”
　　有人转过脸对着江安义笑道：“大人，这小子喝了两杯就胡说八道，扰了您的兴致，恕罪恕罪。”
　　赵虎高喊道：“廖将军贪功兵败，为掩饰……”
　　话没说完，有人用刀柄狠狠地在赵虎嘴上撞了几下，鲜血淋漓，赵虎“呜呜”地说不出话来。
　　江安义见赵虎的年纪与自己相仿，眼神中透出无限哀伤，紧盯着江安义嘴中含糊着，眼看要被人拖入帐中。
　　“且慢，都是军中袍泽，为何对他如此粗鲁？”江安义道。
　　那几个人脸色一变，有一人笑道：“军汉粗鲁，让大人见笑了，我们这就为他治伤，还不快将赵虎抬回去。”
　　说话间，江安义身后的两人追了过来，笑着劝道：“江大人，廖将军和诸位大人都在等您呢，你快回吧，请。”
　　原本江安义不想管闲事，但赵虎那眼神深深地刺痛着他，赵虎分明没有喝酒，为什么这些人说他喝醉了胡说？赵虎说廖将军贪功兵败，那这次封赏岂不是有问题，看这些人的作态，怕是真有隐情。
　　江安义念头一闪，如果能查明真像，天子必然对自己刮目相看，或许自己能不用再坐冷板凳混日子了。
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第一百四十八章 风云生变
　　江安义急走几步，上前拦住那些人道：“住手，让他把话说完。”
　　那些人变了颜色，目光瞄向江安义身后的那两人。
　　两人上前左右夹住江安义，笑道：“江大人，您管这些闲事干什么，还是回镇将府吧，别让朴正使和廖将军等久了。”
　　边说两个人手中用劲，想夹起江安义就走。在他们看来，一个文弱书生，一只手都能提着走。
　　结果出乎两人的意料，江安义纹丝没动。江安义两只手一抖，两人反而立足不住，跌跌撞撞地向前抢去。
　　显然这两人的身份高于那些人，那伙人中有几个伸出手来扶两人，抓赵虎的力量小了，赵虎借机一挣，挣脱那伙人的控制，向江安义跑来。这时，从赵虎跑出的帐蓬中又跑出数人，四散逃开。
　　那群人急了，纷纷拔出刀，在后面追赶，旁边的帐蓬里也传来呼喝斥责声。
　　赵虎奔近江安义，身后追来的汉子一看不妙，手中钢刀向赵虎的后背劈去，看意思想将赵虎砍死。
　　江安义决意趟这趟混水，自然不容赵虎有失，伸手轻轻一拉赵虎。赵虎感到一股大力猛地向前拽了一下自己，情不自禁地向前抢去，身后钢刀砍空了。
　　“大胆”，江安义怒斥道：“你们想干什么？杀人灭口吗？”
　　说话间，那几个四散逃走的士兵被追上，钢刀架脖，不敢动弹。
　　“江大人，您这是何意，莫非想激起兵变？”跟在江安义身后的一个瘦高个皮笑肉不笑地道：“我奉劝您还是回镇将府喝酒吧，军中事不是您管的。”
　　赵虎急促地道：“大人，姓廖的贪功出关被胡骑击败，为掩败迹，污陷胡将军救援不力，杀死胡将军，冒领军功。”
　　江安义原以为是分赏不公，没想到捅了个大马蜂窝，天子刚刚封赏的伯爷居然冒功，掩败为胜，而且还杀死原黄沙关镇将。这要是真的，廖建辉不但自己活不了，还要祸及家族，一大批军将都要受到牵连。
　　瘦高个脸都吓白了，喝道：“赵虎，你胡说什么，不要命了。”
　　五丈外，强叔满面阴毒地射出利箭，直奔赵虎的咽喉。五丈的距离，对于强叔来说，可谓十拿九稳，赵虎恨不得一口气把所有的冤屈都向江安义倾诉，根本没有注意到夺命的暗箭。
　　赵虎说出惊天消息后，江安义发现旁边围着人都拔出了刀，目光中透出杀气，知道事情再难善了。暗提真气，在体外布上气甲，以防万一。
　　突听恶风入耳，来不及细思，伸手一招，将箭抓在手中，掌心被箭杆磨得火辣辣地痛。
　　暗算无功，强叔索性高喊道：“副使听信馋言，陷害忠良，我们不服。杀了他，杀了他。”