“本店从不缺斤短两，你也是老客了，还怀疑这个？”王七笑着回应一句，又看向刘琦。“这位客官从未见过，想是新投军的军士？”
“是我同乡。”张浒道：“去年从中原来的安西。”
“原来是张大郎的同乡。”王七笑道：“想来也是虢州弘农人？那和某家主人也算是大同乡。”
“按照某家主人定的规矩，初次来的同乡一律免费送酒一壶。再算上张大郎的一壶，一共两壶杜康酒。”
说完这句话，王七转身去打酒。张浒趁机侧过头对刘琦道：“别听他的，甚底杜康酒，他这里能有杜康？就算有，也得卖到天价去，一定不肯免费送咱们一壶。”
“嗯嗯，”刘琦答应一声，又问道：“这家酒肆的主人家也是虢州弘农人？”
“不是，哪里就这样巧。”张浒道：“他连虢州人都不是，河南道的老家而已。”
“那可真是‘大’同乡。”刘琦笑道。大唐如此广阔的领土只分为十个道，一个道比后世一个省还大很多，称为同乡就是在硬攀关系。
说话间，王七已经端着两个酒壶走过来。张浒又要了几样下酒小菜，和刘琦一边吃酒一边闲聊。
刘琦不时看向窗外，看外面的街景。现下已是午时，城里比适才更加热闹。走过路过的行人与行商将整条大街挤得满满的，风都被人流挡住，店铺门前的幌子都漂不起来了。
街道两旁的店铺也都已经坐足客人，适才只是酒肆人多，现下任何一家能吃酒的店铺都人声鼎沸。
刘琦正目不暇接地看着街景，身旁突然有人说道：“张大，刘琦，也来这儿吃酒？”
“曹二，曹七，你们怎地也来这家酒肆。”张浒笑着反问道。
他转过头，见到两个看起来三十上下、身量高大、长相也类似的壮汉坐到张浒旁边。
刘琦认得这二人，一个叫曹方豪，一个叫曹方峰，是兄弟二人。他们来自关内道的延州，世代府兵；家里兄弟七个，抽了他们两个来安西为兵，分派在碎叶镇。这次攻打怛罗斯兄弟二人也都去了，侥幸完好无损的回来。
“俺们来这儿吃酒的缘故不和你一样？”曹方豪道：“这家和对门那家酒肆的酒不错，价钱在这条街上也算便宜，还有旁的节目，当然要来这儿。”
说完这话，他又转头吩咐酒保：“来两斗杜康！”
“好嘞！”曹家兄弟看来也是常客，另一个酒保答应一声，转身去端酒。
“刘琦，”曹方豪忽然转过头对他说道：“有件事怕一会儿吃多了酒忘了，现下就和你说。”
“这一仗打完，俺们兄弟忽然很想老家的父母兄弟。离家来碎叶镇也快十年了，不知道他们都甚底模样了。”说完这句话，他脸上露出思念的神色，顿了顿才继续说道：
“刘琦，听说你会写字，就帮俺们写封信，问问家里现下日子过得好不好，父母兄弟是不是还康健，要是能碰到恰好来安西的人就再写封信捎回来，没有就罢了。”
又道：“正好有几个年纪大的同乡过两日要回家，俺们兄弟这封信托他们送回去。”
“是啊，刘琦，听说你会写字，帮俺们兄弟写封信。”曹方峰也说道。说完这话，他又疑惑地小声嘀咕一句：“你会写字，怎还会被抽到安西来当兵？”
“刘三郎，对不住，对不住，某这兄弟嘴上也没个把门的，刚才就当他在学鸟叫，你别往心里去，对不住，对不住。”曹方豪赶忙捂住弟弟的嘴，同时连声对刘琦赔笑道。
‘我他麻怎么知道我为啥会被抽到安西来当兵！’刘琦倒不觉得曹方峰那句话是对自己的冒犯；正相反，他自己心里还纳闷呢。
大概是劫后余生使得大家都开始思念远方的亲人，前天伴晚回到碎叶镇后，张浒等和他睡一间屋子的人都托他写信，刘琦这才知道自己前身竟然还读过书、认识字。在科举制大兴之前，华夏的识字率也挺低的，读书人按说应该有优待，怎还会被抽到安西当兵？
但在曹方豪看来，刘琦明显是心里不高兴，赶忙继续补救。“方峰，马上对刘三郎道歉！”又道：“今儿这顿酒我请了。”
“这顿酒本来就该你请。”张浒这时说道：“替你写信难道是白写的？下顿酒也你请。”
“好好好，下顿酒也是某请。”曹方豪忙不迭地答应。
“那好，晚上我们去花月楼吃酒，到时候叫上你。”张浒一边笑着，一边对刘琦使眼色，意思很明白：‘讹来两顿酒就行了，不要再计较了；安西都是大老粗，说话没有把门的，也计较不过来。’
“好，好。”曹方豪苦着脸答应。花月楼可不比这家酒肆，贵得很；而且既然答应请客，去那样的地方岂能只付酒钱？酒后消遣的钱不付？这可是大出血了。
但一来自己先请托的刘琦替自己写信，二来又理亏，他只得能答应。
‘算了，就当是提前付下几次请托写信的钱。’曹方豪只能这样安慰自己，假装不知道刘琦在嗢鹿州当兵，而不是碎叶镇。
“某这就去买纸，再借笔墨，替你写家书。”刘琦赶忙说道。花月楼是什么地方他已经听张浒提起过，明白自己占了大便宜，当然要马上答应。
第5章 床前看月光？举头望山月？
曹方豪又苦笑一声，正要说话，忽听身旁传来声音：“这是要给谁写信？”
几人都侧头看去，就见到一位身着长衫、头戴冠簪、腰挎三尺的年轻人手里提着酒壶，摇晃着走了过来。
这个读书人应当认识曹方豪曹方峰二人，靠到他们兄弟身旁，瞥了一眼刘琦，似笑非笑地说道：“怎地，从前不是请我写家书么，今次怎要换人？”
“家书这东西可十分要紧，要是托的人写得白字太多，替你父母读信的人看不懂，信不就白写了？”
“你这人说甚底！”张浒叫道。安西大都护府，甚至整个碛西的读书人都很少，几乎都在各级衙门里面做事，或者是本地大家族的公子，他们这些大头兵不敢得罪。
但这人如此贬低刘琦，尤其是贬低在张浒看来十分不凡的会写字，他就忍不住出言反驳。
不过，他之所以会‘忍不住’，还有一个原因：‘看他认识曹家兄弟俩，还为他们代写过书信，应当不是大人物，得罪了也没甚大不了的。’
“我说何话？”这读书人倒也没生气，或许是因为一个不识字的大兵叫嚷不值得让他生气。
他又斜觑了一眼身着土黄色外衣的刘琦，说道：“让旁人替你争辩算甚底男人？我就是瞧不上你，你要比文，咱们就好好比一比；你要觉得文的比不过，”
说着，他拍了拍腰间的佩剑，“比武的也行！”
‘你他麻是吃错药了吧！我没招你没惹你，一个劲怼我干啥！’刘琦在心里吐槽道。
张浒那句话说的一点也不重，自己更是一句话还没对他说过，更没有任何挑衅的动作，怎么就刺激的他这么激动？
但不论如何，话说到这个份上，刘琦不能继续缩着了，哪怕被人打一顿也比做缩头乌龟强。
可是，看了一眼这人腰间的佩剑，想了想在科举制大兴之前读书人的战斗力，虽然对文学同样没信心，刘琦还是咽了口吐沫，说道：“既然你要与我比试，我接下就是。此事因代替写书信而起，当然要比文。”
“好，既然比文，现下无纸笔，况且酒肆这种地方也不好写字，那就比作诗吧。自古以来作诗无过于本朝，比作诗最好。你意下如何，嗯？”读书人道。
“那就比写诗吧。”刘琦本着死猪不怕开水烫的精神，答应了比试内容。
这时整个酒肆内的客人、酒保已经将他们几人团团围住，都等着看热闹。读书人说道：“为免有失公平，也省的旁人说我占你便宜，就随手指一人出题。”说着，他指了一个看起来像是本地苦力的人。“你出题目。”
“俺？”被他指的粗汉挠挠脑袋：“俺可不懂诗。”
“只是让你出个题目，你不用懂诗，随便出一个。”
粗汉抓耳挠腮一阵，最终指着城正中方向说道：“写城中的报本塔吧。”报本塔是几百年以前佛教刚刚传来碎叶时，由当时崇尚佛教的国君建的，是本地一景，也是安西人数众多的佛教徒心中的圣地。他自己觉得这个题目不算粗俗，还忍不住得意地笑了出来。
“那就写报本塔。”读书人说完这句话，也不搭理刘琦，坐下开始琢磨。
“你能作出一首好诗么？不用极好，比他强就成。”张浒凑在刘琦耳边小声说道。
“他可不能小觑。”曹方豪也不知刘琦的文采如何，但下意识觉得比不上那人，听到张浒的话后也小声说道：“你们不认得他，他姓李名叫李全，是本地世家大族李家的族人，虽然不是嫡支，可也从小饱读诗书。他应当比不上中原的世家子，可某觉得……”后边的话曹方豪没说出来，但意思很明显。
‘我作出个屁啊！’受现代教育长大的刘琦能会写繁体字就不错了，让他写诗，写‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’？还是‘一片两片三四片，五片六片七八片’？可没人给他捧哏出第四句诗。
