韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“榜眼和探花呢？”
　　四川都出过哪些人才，吉云飞再清楚不过，不假思索地说：“榜眼和探花倒是出过，顺治十八年辛丑科榜眼李仙根便是我们四川遂宁人，道光十八年戊戌科探花江国霖便是我们四川大竹人。”
　　韩秀峰笑道：“能出一个榜眼一个探花也不错。”
　　作为一个来自四川的读书人，吉云飞真不想聊这些，下意识问：“志行，你今天是咋了，咋会问这个？”
　　“江老爷不是让我去劝那个亏缺铜斤的犯官不要再执迷不悟吗，结果没劝动，反倒被他讥笑了一番，笑话我们四川没人才。”
　　“你也真是的，干嘛跟一个犯官置气！”
　　“我咋会跟他一般见识，就是随口一问。”
　　吉云飞点点头，转身看看仍站在会馆门口目送他的费二爷等人，喃喃地说：“现而今不比往年，天下不太平，他们能平平安安赶到京城，能顺顺当当走进考场已经是天大的福分，能不能金榜题名，能不能中状元，全看造化。总之，这年头平安便是福。”
　　“吉老爷何出此言？”韩秀峰禁不住问。
　　“早上刚听说，云南举人罗群书、马长春、黄椿、向丹纶等，上月初一于直隶柏乡县之张村，突遇盗匪数十人。不但银两衣物被抢走，连咨文火牌都被抢了，车夫身受重伤。柏乡距京城才八百里，竟然出这等事，可见捕务有多废弛。皇上震怒，著讷尔经额查明饬属严拏贼犯，务获究办。”
　　俗话说盗亦有道，自古以来不管哪儿的盗匪都极少会去抢进京赶考的举人，可今年进京赶考的举人竟接二连三被劫，韩秀峰大吃一惊。
　　让他更不敢相信的是，吉云飞又叹道：“前些天给事中李道生上过《盗劫肆行请严饬查办》一摺，称今年正月三十日，有举人王言尧等于山东滕县南沙河地方，被执持刀械的盗匪劫去银物，又有举人吴嘉善等于峄县小山子被劫。盗匪四起，连举子都敢劫，你说这世道有多不太平。”
　　“这么说来京这一路上，我运气算好的。”
　　“才晓得，所以说平安是福。”
　　韩秀峰想了想又问道：“吉老爷，广西现在咋样？”
　　吉云飞不禁问道：“志行，你又担心那个姓杜的千总？”
　　“有点。”
　　“广西贼匪虽被围在永安，但形势却不容乐观，大有于湖南、贵州匪徒勾联蔓延之势。从这些天的奏报上看，湖南有逆匪滋事，先已窜往广西。经两省兵弁奋力追击，随即折回楚境，往来奔突，现已窜逼贵州。贵州山丛路险，苗蛮杂处，一经逆匪窜入，必致句结蔓延。皇上前天刚降旨，饬令贵州巡抚调集官兵，分投截剿，调派兵勇，分防要隘。”
　　吉云飞顿了顿，又凝重地说：“皇上还降旨，予广西阵亡都司邓宗武、守备苏秉华、千总周荣，祭葬世职；予广西阵亡参将玛隆阿，祭葬世职，如副将例。”
　　千总以上居然阵亡了四个，这还只是惊动皇上的，没惊动皇上的不知道有多少！
　　韩秀峰意识到广西不是一两点凶险，暗想杜三要是早晓得去广西很容易阵亡，一定不会补这个缺。心想明天不管多忙也得去找张馆长，跟张馆长说清楚，就算再等三五年也没关系，补啥缺也不能补广西的缺。
　　正胡思乱想，吉云飞突然问：“志行，这些天有没有见过钱俊臣？”
　　“没有，他搬走之后就没回来过。”
　　“他借人家的银子还了没？”
　　“借别人的我不晓得，借刘举人和任举人的银子好像没还。他的事我不好打听，我也是无意中听二爷说的。”
　　“他咋这样啊，拆东墙却不补西墙，借的那些银子花哪儿去了？”
　　“吉老爷，他咋了？”韩秀峰低声问。
　　“没什么，只是有个债主找不着他人，竟跑我家去打听。”吉云飞晓得韩秀峰手里有一笔银子，紧盯着韩秀峰提醒道：“志行，不管你筹来多少银子，入了公账就只能用来翻建扩建会馆，钱俊臣要是跟你开口，千万别借。一是会坏了规矩，二来借给他就别指望他能还。”
　　韩秀峰猛然意识到这才是他今天来会馆的真正用意，急忙道：“吉老爷尽管放心，我韩志行做事公私分明，别说他过完年就没再跟我开过口，就算开口我也不会借。高不高兴是他的事，我也不怕得罪这个人。”
　　“晓得就好，我先走了，顾老爷要是有回信，记得去跟我一声。”


第一百四十二章 出人意料
　　正月里，见同住龙门客栈的几个举人总是与同乡同年相邀出去吃酒听戏，任禾好生羡慕，便让弟弟任怨去请交好的几位同乡同年，打算与好友们把酒言欢，以解思乡之苦。
　　然而，第一次只请到住在省馆的几个同年，住在府馆的何恒、刘山阳托词要用功没来。第二次连住省馆的那几个乡试同年都以各种借口没赴宴。
　　开始以为他们个个要用功，直到任怨有一次上街买东西，无意中听到几个同乡举子的家人在背后议论，任禾才晓得他的名声有多么不堪，才晓得同乡同年们为啥跟他敬而远之，不用细问也晓得这是韩四搞得鬼！
　　人倒霉时喝凉水都塞牙，钱俊臣年前借银子时说只是周转一下，最多一个月便还，结果等了一个多月不仅没还，甚至连人影也见不着了，不像之前总是来蹭吃蹭喝。
　　任禾窝着一肚子火，要不是任怨拉着，真要去府馆找韩四拼命，真会去府馆找钱俊臣理论。
　　弟弟说得对，天塌下来也没应试要紧。
　　任禾平复情绪，心想“名裂”了身还没败，只要能金榜题名，便能“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花”。所以从那之后大门不出二门不迈，心无旁骛地呆在客栈里苦读前几科的《会试闱墨》，苦读汇集张吾瑾所作《诸君子皆与欢言》、方苞所作《天下有道丘不与易也》等名篇的《科举名篇荟萃》。
　　头悬梁，锥刺股，时间过得飞快，转眼间已是三月初六，也是皇上简放会试总裁、副总裁和十八房同考官的日子。
　　听同住龙门客栈的几个之前考过却没中式的举人说，已列名候选的官员今天会备朝服、行李，着常服、挂朝珠，去午门外跪候宣旨。吉时一到，乾清门侍卫会去领旨，领到旨去午门交给大学士拆封，同稽察御史一道宣旨唱名。
　　未经点出者起立退出，不准片刻停留。
　　被简放者行三拜九叩谢恩礼，不得逗留，不回私宅，乘坐礼部准备的马车直奔贡院，即日入闱……
　　会试第一场是三月初九，考生们三月初八入围，这意味着还有两天准备，任禾也想用好这两天时间，天没亮就同弟弟任怨一道跟同住客栈的几个举人去崇文门等消息，只要晓得总裁、副总裁和十八房同考官是谁，便能赶紧去书肆买总裁、副总裁和同考官们以前的文章，从文章中参详他们的喜好。
　　总之，对考生们而言这是一件大事。
　　不但任禾去了，费二爷、何恒、刘山阳等住在重庆会馆的考生也早早地去了，潘二和大头想去看热闹，问韩秀峰去不去。韩秀峰不想凑这个热闹，更不想把好好的一个首事做成考生们的下人，蒙着头假装没听见，结果竟又睡着了，直到被潘二叫醒才发现天已大亮。
　　“咋咋呼呼的，到底啥事？”韩秀峰揉揉眼睛，呵欠连天地问。
　　潘二正在兴头上，急切地问：“四哥，你晓得我见着谁了？”
　　“见着谁了？”
　　“钱俊臣！”
　　“我以为谁呢，见着他有啥大惊小怪的。说句不中听的，我都不想见着他，因为见着他准没好事。”韩秀峰伸了个懒腰，坐起身找衣裳。
　　“四哥，这次跟以前不一样！”
　　“有啥不一样？”
　　潘二推推他，眉飞色舞地说：“四哥，我说了你一定不会信，这事你想都想不到。早上简选会试总裁、副总裁和十八房同考官，吉老爷带着行李和家人去了，钱俊臣也带着行李去了，结果吉老爷没简选上，他龟儿子居然简选上了，我亲眼看见他坐雕花彩饰的车去贡院的！”
　　“钱俊臣简选上同考官？”韩秀峰不敢相信这是真的，以为潘二听错了或看错了。
　　“不信你问二爷，”潘二急了，竟起身喊道：“二爷，二爷！”
　　费二爷正在堂屋吃早饭，放下碗筷道：“喊啥喊，来了。”
　　韩秀峰飞快地穿上裤子，看着刚走进厢房的费二爷问：“二爷，到底咋回事？钱俊臣是不是真简选上了同考官？”
　　“简选上了，”费二爷越想越好笑，忍俊不禁地说：“原来他把四处借来的银子全用在这上面，真是三十年河东三十年河西，等从贡院出来他就是房师，就能坐收他那一房中式考生孝敬的银子。”
　　“吉老爷都没简选上，他居然能简选上，这也太荒唐了！”
　　“吉老爷没走门路，没使银子。他走了门路，花了银子，被简选上一点也不奇怪。”费二爷顿了顿，又说道：“况且十八房同考官翰林院已经占十二房，翰林院那么翰林老爷，就算论资排辈，吉老爷也不一定能排上。”
　　“钱俊臣呢，钱俊臣又是咋排上的？”韩秀峰不解地问。