韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　韩秀峰回头看了看，只能一手提着东西一手捂着鼻子跟狱卒接着往里，一直走到一间又小又阴暗的牢房前。
　　“周老爷，有人来看您了！”
　　“啊……”
　　两三个月没见周兴远，韩秀峰差点没认出来。只见他整整瘦了一圈，蓬头垢面，胡子拉碴，衣裳也脏兮兮的，蜷曲在角落里，连眼神都那么呆滞。
　　看到他沦落成这样，韩秀峰竟油然而生起一股歉疚，不想这么居高临下地跟他说话，走道里又没凳子，干脆放下烧鸡和酒隔着栅栏席地而坐。周兴远也认出了来探监的竟是从巴县一直斗到夔州的死对头，顿时吓出一身冷汗，就这么死死的盯着韩秀峰，嘴唇嗫喏着，不晓得该说点啥。
　　“韩老爷，您跟周老爷叙旧吧，小的先告退。”狱卒晓得韩秀峰是德大人派来的，不敢伸手要好处。
　　“好的，去吧。”
　　韩秀峰微微点点头，等狱卒走远了才把烧鸡和酒递了进去。
　　周兴远在京城没有亲眷只有两个同年，而那两个同年身份尊贵只能在外面想方设法搭救，不能公然来刑部大牢探监，所以大牢这边也就一直没人来打点，这几天过得苦不堪言，一见着香喷喷的烧鸡就垂涎三尺，可又不敢拿。
　　“别担心，没下毒。”韩秀峰把手伸进牢里，把烧鸡和酒往他面前推了推：“周兄，现而今你可是钦犯，皇上不让你死，你就不能死，借十个胆我也不敢害你。”
　　“这倒是，差点忘了这是刑部大牢。”周兴远缓过神，飞快爬过来猛地抓起烧鸡就啃，像饿死鬼投胎般地狼吞虎咽。
　　“慢点吃，别噎着。”韩秀峰回头看看周围的几个牢房，喃喃地说：“我以为刑部大牢人满为患呢，没想到有这么多间牢房空着。估计是去年秋决送菜市口处斩了，只剩下几个斩监候。”
　　周兴远定定心神，放下烧鸡问：“韩四，你这是吓唬我，还是取笑我？”
　　“周兄，你都这样了，我用得着吓唬吗？”韩秀峰轻叹口气，又说道：“取笑更无从谈起，你都倒霉成这样了，取笑你有意思吗？”
　　“是啊，是够倒霉的，谁让我命犯小人呢。”周兴远拿起酒壶拔出塞子，猛灌了一口，擦擦嘴角，旋即指指韩秀峰：“自从遇上你，我就没个好。可以说我周某人落到如此田地，全拜你韩四所赐。”
　　“周兄，你也太瞧得起我了。”
　　“难道不是吗？”
　　“不是。”韩秀峰一边揉着腿，一边不缓不慢地说：“周兄，我晓得你心里有气，但你是聪明人，不可能不晓得你落到如此田地要怨只能怨委派你解运滇铜的上官，怎么也怨不到我韩四头上。”
　　周兴远从遣散随行家人和衙役的那一刻起就做好了最坏打算，不但不怕坐牢而且深信只要咬着牙坚持一年半载，就能大事化小，就能走出这如同人间地狱般地刑部大牢。
　　然而，千算万算却没算到韩秀峰！
　　他不敢在这个节骨眼上再得罪韩秀峰，看看手中的烧鸡苦笑道：“韩老弟所言极是，细想起来我落到如此田地是不能怨你。”
　　“怨我也没关系，你做运官时都拿我没辄，更何况现在。”
　　“不是拿你没辄，是屡败于你手，周某甘拜下风。”
　　“周兄何出此言，在我看来你没败给我，而是败给你自个儿，太大意，太轻敌，自始至终你都没把我当作对手。”
　　“韩老弟，就凭这番话，我周某人输得一点也不冤。”
　　“互相吹捧有意思吗，赶紧吃吧。”
　　周兴远很清楚韩秀峰要是落井下石，没捞着银子的刑部官员肯定会恼羞成怒把他往死里查办，事关身家性命，他哪有心情吃，紧盯着韩秀峰忐忑地问：“韩老弟，你我也算不打不相识，能不能给句痛快话，你到底所为何来？”
　　“查办你的刑部老爷让我来的，让我劝劝你不要执迷不悟。”
　　“他们怎么找到你的？”
　　“京城说小不小，说大也不大，何况我是来京城投供的，他们想找到我还不容易。”
　　周兴远急切地问：“他们怎么晓得你我之间有过节的？”
　　韩秀峰无奈地说：“这我就不晓得了。”
　　“然后呢？”
　　“什么然后？”
　　“韩老弟，别卖关子了，你到底有没有跟他们说过啥？”
　　韩秀峰回头看看四周，确认周围没人，笑看着他道：“周兄大可放心，你我虽然有些过节，但我韩四怎么也做不出落井下石之事，况且落井下石对我有啥好处。”
　　“真没落井下石？”周兴远将信将疑。
　　“周兄，我虽出身低微，虽只是个花银子捐的九品候补巡检，但官场的规矩还是晓得一些的。我又不是瓜娃子，为啥要落井下石。”
　　“既然没想过落井下石，那你为啥还来？”
　　“刑部老爷传召，我敢不来吗？”
　　“也是，落井下石对你有啥好处，”周兴远点点头，想想又忍不住问：“韩老弟，你该不会是想借这个机会要挟我吧？”
　　“要挟你什么，你有银子吗？就算有，舍得拿出来封我的口吗？”


第一百三十九章 又见周知县（二）
　　周兴远意味深长地说：“我有没有银子，韩老弟你最清楚。”
　　韩秀峰岂能听不出他话中有话，不但没生气反而好奇地问：“周兄，在夔州买平安花了多少银子？”
　　周兴远苦笑道：“整整四千两！”
　　韩秀峰点点头，想想又摇摇头：“周兄，不管你信不信，无论在巴县还是在夔州，我都没捞着你啥好处，反倒被你追得如同丧家之犬，过得惶惶不可终日。”
　　周兴远相信韩秀峰这番话，毕竟与虎谋皮谈何容易，无奈地说：“全便宜了那帮狗官！”
　　“所以说我们这是何苦呢，斗来斗去，斗得死去活来，斗到最后全给人家做了嫁衣。”
　　“不斗了。”
　　“我也觉得没啥好斗的。”韩秀峰不想让江昊轩在外面久等，话锋一转：“周兄，刑部的老爷让我劝劝你不要再执迷不悟，别要钱不要命。你只要愿意花点银子，不但能早些出去，甚至能早些捐复原职。话我带到了，到底咋办你自个儿拿主意。”
　　周兴远苦着脸问：“韩老弟，我要是有银子还能等到今天？”
　　“跟我说这些没用，我只是个带话的，”韩秀峰爬起身，一边掸屁股上的灰一边道：“我估摸着他们还会让我来劝几次，想给谁捎话，想吃点啥赶紧说，等他们发现不管咋劝也没用就没机会了。”
　　“没啥话要捎的，至于吃食我就不跟老弟客气了，有酒有肉就行，此情容周某后补。”周兴远不是个不识好歹的人，急忙爬起来躬身作了一揖。
　　“那我走了，周兄珍重。”韩秀峰拱手回了一礼，旋即头也不回地走了出去。
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　　走出刑部大牢，韩秀峰说没劝动周兴远，江昊轩果然很失望。除此之外他又没更好的办法，只能感谢了一番，让韩秀峰明天再来。
　　回到会馆，潘二问起下午去哪儿了。
　　韩秀峰没隐瞒，将事情的来龙去脉一五一十说了一遍。
　　来京路上差点被周兴远栽赃陷害，潘二直至今日仍心有余悸，禁不住问：“四哥，这么好的机会，你为啥不给他龟儿子点颜色瞧瞧。打蛇不死，后患无穷！”
　　“这事没你想的那么简单。”
　　“咋不简单？”
　　韩秀峰喝了一口水，无奈地说：“晓得江老爷为啥急着让我去劝吗？”
　　“为啥？”潘二不解地问。
　　“因为去年云南共要上运滇铜两百多万斤，周兴远解运的只是第一批，剩下的滇铜会陆续运抵京城。云南官员是怎么借办铜之机弥补亏空的，江老爷跟户部的那些官老爷一样心知肚明。他晓得接下来的几个运官所解运的滇铜一样会亏缺，晓得那些运官把滇铜交给京局之时便是被查办之日。”
　　“这跟姓周的龟儿子有啥关系？”
　　“关系大着呢，俗话说法不责众，要是等后续的几个运官到了，周兴远会更有恃无恐。而江老爷好不容易谋到这差事，自然要捞点好处，不然怎么维持接下来一年乃至几年的生计。并且这关系着他的前程，要是能把这差事办漂漂亮亮，德大人自然会另眼相待。要是把这差事办砸了，别说补缺，恐怕今后连差委也轮不上，所以急着让我去劝。”
　　潘二还是想不通，急切地说：“四哥，江老爷要的是姓周的银子，又不是管你要银子。他之所以拿姓周的没辄，之所以让你去帮着劝，是因为手里没姓周的监守自盗的实据。你实话实说，江老爷不就有实据了，我们又能报仇，一举两得，多好！”
　　韩秀峰瞪了他一眼：“好啥好，还一举两得。真要是落井下石，我们死都不晓得咋死的！”
　　“四哥，我们又没盗卖滇铜，跟我们又有啥关系。”
　　“卷进去就有关系了，姓周的多精明，明明摊上解运滇铜这苦差累差，在刑部大堂上却没一句怨言，压根没提前任乃至上官为弥补亏空让他背锅的事。我们要是脑袋一热落井下石，把姓周的往死里整，不光会连累关叔、陶主簿和夔州协标的朋友，而且会得罪姓周的那些同年。”