韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“往老家汇银子的事等会儿再说，先说说他是咋回来的？”
　　“大哥，您放心，他倒不是临阵脱逃，而是前几天薛老爷和刘老爷说的那个在泰州做两淮运副的同乡，不光认得他，跟他还有交情。见雷以诚打算让从我们这儿过去的兄弟攻城，担心他死在扬州城下，就想法儿把他从雷以诚那儿调出来了，现而今好像是狼山镇青山营的千总。”
　　“那他不好好呆营里，跑回来做什么？”周天受追问道。
　　小虎刚去打听过，兴高采烈地说：“这我晓得，听前些天从江北来的那位周先生说，青山营的人早在贼匪犯扬州时就跑光了。杜三现在是既没上司，也没手下，甚至连营盘都没有。反正是没人管他，他现在想去哪儿就能去哪儿，想做什么就做什么。”
　　“这龟儿子运气真好，跑江苏来还能遇上贵人。”
　　“大哥，你别说，他还真遇上贵人了！”张玉良接过话茬，羡慕地说：“那位韩老爷可了不得，不光顶带是皇上钦赐的，官职是皇上特授的，来江苏上任前还做过我们重庆府在京城会馆的馆长，要是哪天来我们营里，连向帅都要以礼相待。”
　　“这么说杜三是去京城投供时认得韩老爷的？”
　　“应该是。”张玉良点点头，又说道：“他这次回来，不但有韩老爷的书信，还把日升昌泰州分号的账房先生带来了。说只要把银子交给他，他就能帮着把银子捎回老家，家信也可以帮着捎，不过要付脚钱。你没出去看，你出去看看就晓得了，营里这会儿已经炸了锅，弟兄们全在凑银子，几个书办帮着写信都写不过来！说出来你都不敢相信，杜三那龟儿子现在真成了营里大红人，不晓得有多少弟兄围着他转！”
　　“鬼晓得他带来的是不是日升昌的账房先生，银子要是被他卷跑咋办？”
　　“他应该没这个胆。”
　　“大哥，不会有假的，听说不光薛老爷、刘老爷要托他往老家捎信捎银子，连向帅都打算让他往老家捎银子！”
　　杜三不但贪生怕死，而且喜欢占小便宜，周天受觉得把银子交给杜三不靠谱，可想到千里迢迢往老家捎信捎银子太难，不能就这么不许弟兄们去找杜三，沉吟道：“你们先别急，我去问问向帅，这事等我从向帅那儿回来再说。”


第三百九十七章 大开眼界
　　从南通州去上海可船渡江去对岸的沙州（现在的张家港），再雇船走江南那四通八达的内河去上海，或干脆走陆路。但据说对岸的船家不会去那么远，所以这么走途中不晓得要换几次船。走陆路更不用考虑，毕竟好几百里。
　　韩秀峰跟出去打听回来的潘二、苏觉明商量了一番，最终决定雇现在这条在通州登记注册，船名“袁万利”的沙船去上海。顺江而下，从吴淞口进入黄浦江，能直抵上海县城小东门外的码头，不但最多只用三天，而且这一路上不用换船。没想到怀有身孕的余三姑一点事没有，任钰儿竟晕船晕得把苦胆都快吐出来了。
　　男女授受不亲，韩秀峰插不上手帮不上忙，本应该被任钰儿照应的余三姑，反而要照应任钰儿，刚刚过去的这两天，不晓得打扫过几次被吐得一片狼藉的船舱。
　　小伍子扶着缆绳走到船尾，透过篷帆的缝隙回头看了一眼正忙着不亦乐乎的那些船工，低声道：“四爷，苏觉明刚去问过，船老大说下午便能到上海。”
　　韩秀峰不想被船工们从口音中听出他不是本地人，这两天极少开口，甚至都没跟船工说过话，扶着桅杆下意识问：“这么说已经进了黄浦江？”
　　“早过了吴淞口，这就是黄浦江！”小伍子想想又忍不住笑道：“这船坐得晕头转向，连东南西北都弄不清。要不是苏觉明和梁大说，我也以为还在长江里呢。”
　　“这才坐两天，你都晕头转向。要是办完事坐运漕粮的船去天津卫，那不晓得会晕成啥样。”
　　“四爷，不怕您笑话，我以前想简单了，以为搭运漕粮的船回京方便，现在可不敢，再方便我也不敢坐。”
　　“为啥不敢？”韩秀峰好奇地问。
　　小伍子指指站在船头的矮个子船工，惊恐地说：“四爷，您是不晓得这船一出洋有多凶险！就咱们现在坐的这条，就前头那几个船工，去年受旅沪赣榆县籍巨商孙同德所雇，运送棉花、西洋布等货物，从上海出发去山东金口，途中遇风，一直漂流到朝鲜的济州，差点船毁人亡！”
　　“有这事？”
　　“他们亲口跟苏觉明说的，应该不会有假。”见韩老爷将信将疑，小伍子急切地说：“四爷，苏觉明打听过，这样的事多了。咱们这条船的船主袁老板，手下有好几条船，其中一条在道光二十二年，受上海巨商郁盛森所雇，从上海空船出洋去辽东牛庄运豆货，结果也遇上暴风，一直漂流到朝鲜的忠清道。”
　　韩秀峰可不想葬身鱼腹，喃喃地说：“看样子能不走海路就不走海路。”
　　“这是自然，您身份尊贵着呢，不到万不得已用不着犯这险。”
　　正说着，潘二和苏觉明也走了过来，陆大明、梁六拉着大头在前面看岸上的景色，有意无意地挡住船工不让靠近。
　　“四哥，我刚打听过，上海的码头跟我们巴县码头一样鱼龙混杂，我们那边的脚夫分属川帮和茶帮，上海这边分‘杠夫’和‘箩夫’，‘杠夫’专事装卸普通商户和百姓的货，‘箩夫’专事装卸洋人的货。码头上划了好多界，一个界一个‘脚头’，船等会儿靠在哪儿，我们的行李就只能给哪儿的脚头安排‘杠夫’背。”
　　“行有行规，到时候该让谁背就给谁背，反正我们的行李也不算多。”
　　“船老大说上海有好多会党帮派，我们是从江北来的，不管住城里还是城外，最好不要去那些会党帮派的地盘。”
　　“有会党，还有好多？”韩秀峰惊诧地问。
　　“真有。”不等潘二开口，苏觉明便如数家珍地说：“船工们说有小刀会、双刀会、罗汉党、青巾会、编钱会、宁波帮、福建帮、江宁帮、江北帮、底作帮和什么蓝线党。这些大大小小的会党和帮派各立门户，经常为抢地盘聚众械斗，尤其福建人和广东人聚居的地方。”
　　“船老大说上海的本地人没外地人多，外地人中属福建人、广东人和浙江人最多。”潘二顿了顿，又补充道：“觉明刚才说的那些会党和帮会中，属小刀会的会众最多，势力最大。”
　　韩秀峰沉吟道：“那我们得小心点，离他们远点，不管有事没事，尽量不招惹他们。”
　　潘二苦着脸道：“可我们不招惹他们，他们很难说会不会来招惹我们。四哥，这些帮众你是晓得的，说可怜的确可怜，说可恶也可恶。他们真是欺软怕硬，我们一靠岸他们就会来打探，要是发现我们有钱，能坑就坑，能骗就骗，坑骗不着甚至敢抢！”
　　“上海是有衙门的，据我所知不但有县衙还有道署，我就不信他们敢在光天化日之下明抢。”韩秀峰想了想，接着道：“等会儿交代下去，让弟兄们小心点。总之，我们是来做买卖的，不是来惹事的。”
　　“好的，我这就去交代。”
　　正说着，一艘张满帆的大船从后头驶了上来。
　　“洋鬼子的船！四哥，快看，船上有洋鬼子！”
　　大头早忘了之前的交代，一见着洋人的船就惊叫起来。好在江北方言太多，多到隔一条河说话都不一样，船工们连海安话都听不懂，哪会在意大头的口音不太像江北人。
　　陆大民反应过来，赶紧把大头拉到一边。大头这才意识到不应该大呼小叫，偷看了韩秀峰一眼，又忍不住走过来道：“四哥，真是洋人！”
　　“看见了。”韩秀峰扶着桅杆，紧盯着洋人的船，只见不但船身比沙船长而且高，船上的帆也比沙船多，船上系满了缆绳，一个洋人水手竟站那么高的桅杆上，看着像是在收帆。
　　潘二也是头一次见着洋人的船，下意识道：“四哥，船身上好像蒙着铁皮。”
　　头一次见着洋船和洋人，韩秀峰自然要看个清楚，低声道：“大头，去舱里把我的窥筒拿来。”
　　“哦。”大头楞了楞，急忙跑去拿“千里眼”。
　　“四爷，船头有炮。”陆大明忍不住说。
　　“看到了，”韩秀峰从匆匆跑回来的大头手中接过“千里眼”，背对那些见怪不怪的船工，举起“千里眼”慢慢调焦距，一边仔仔细细观察，一边喃喃地说：“不只是船头有，船身上也有，那一排看着像窗户的全是炮眼，果然船坚炮利！”
　　“船身上也有炮眼？”大头惊问道。
　　“那两个炮门开着呢，那两个黑通通的就是炮口。”韩秀峰往上看了一会儿，又低声道：“看旗子应该是法兰西的炮船。”
　　“四哥，你咋晓得的？”潘二边看边好奇地问。
　　“魏源的书上有万国旗帜的图样，”韩秀峰突然发现一个洋人正举着窥筒朝这边看，顿时吓了一跳：“有个龟儿子在看我！”
　　“没事吧？”
　　“不就是看几眼，能有啥事。”韩秀峰收起窥筒，回头道：“这洋鬼子的头发竟然是白的，不光白的还打着卷儿。”