韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　大头脱口而出道：“白无常！”
　　“啥白无常，他一样是人，只不过是洋人。”想到上海有洋人的租界，应该有不少洋人，韩秀峰叮嘱道：“等到了上海，洋人会更多，我们甚至要跟洋人打交道，可不能再这么大惊小怪。相比那些会党帮派，洋人更不能招惹，晓得不。”
　　“四哥，这你放心，借几个胆我也不敢招惹洋鬼子，看着就渗人，更别说招惹了。”
　　“晓得就好。”
　　大头本就觉得遇上洋鬼子很晦气，何况还遇上个“白无常”，正暗自念叨阿弥陀佛，江上隐隐约约传来轰鸣声，顺着声音的方向望去，只见前面又来了一条洋人的船，并且迎面而来的这条比刚才那条更恐怖，船头一样有高高的桅杆，船身中间却多了一个大烟筒，正冒着黑烟，像是一头怪兽在江上喘气。
　　“这什么船！”潘二吓得魂不守舍。
　　“我也不晓得。”韩秀峰再次举起窥筒，边看边吩咐道：“大明，去跟船工打听打听。”
　　“哦。”
　　这条边航行边冒黑烟边发出巨响的洋船没几门炮，船上的洋人水手也不多，看着像是运货的船，韩秀峰正看得入神，找船工打听回来的陆大明道：“四爷，船工说这是洋人的争气船，到底怎么个争气他们也说不清，反正船上有机关，烧炭的机关。”
　　“烧炭做什么？”
　　“烧炭往前走，船工们说这船不但逆风能走，甚至没风都能走，不用撑也不用摇橹，能日行百里！”
　　韩秀峰想了想，放下窥筒道：“这么说跟三国里的木牛流马差不多，可惜木牛流马失传了。”
　　“奇技淫巧！”苏觉明低声道。
　　“这可不是奇技淫巧，这要是用来行军打仗可不得了，”韩秀峰望着转眼间已经到左边，正与沙船擦肩而过的洋人“争气船”，感叹道：“朝廷要是有几百条这样的船，往京城运送漕粮就不用等风信，只要有炭，想啥时候起运就啥时候起运；我要是有这么一条船，就能溯江而上去武昌甚至宜昌，最多一个月就能赶到巴县。”


第三百九十八章 大码头
　　越往南走，江上航行的和系泊在两岸的船越多。韩秀峰被眼前的一切震撼到了，暗想别说巴县，就是失陷前的扬州也没这么多船。
　　听说快到上海了，连晕船晕得脸色煞白的任钰儿都在余三姑搀扶下出来看热闹。在船老大看来他们就是一帮土包子，觉得好笑，竟走过来指着岸上，用一口带着浓浓通州口音的官话道：“那就是虹口港，现在是花旗人的通商码头。看见没，那些房子都是花旗人盖的！”
　　“那就是美利坚的租界？”韩秀峰下意识问。
　　“韩少爷，你真头一次来上海？”
　　“真头一次。”
　　“那你怎么晓得花旗人就是美利坚人的？”
　　“书上说的。”
　　“我说呢，原来书上有，真是秀才不出门便知天下事。”船老大对读书人还是很尊重的，连忙拱手作了一揖，又指着前头道：“往前是英吉利的通商码头，再往前是法兰西的，洋人的这些码头我们不能靠，我们想靠岸还得往前。”
　　“上海县城在南边？”
　　“在南边，等会儿您就能见着了。”
　　“上海关呢？”韩秀峰追问道。
　　船老大没想到这个从扬州逃难来的秀才居然晓得上海关，不禁笑道：“也在前头，就在江边上，不过我们不用靠关口，因为这一带的码头全是关口。您不用去找他们，等船一靠岸那些税官自然会来找您。”
　　正说着，一栋栋怪模怪样的洋人建筑出现在眼前。像全是用巨石砌的，不但比中国的宫殿庙宇高大，而且看上去很结实。
　　上海跟泰州一样又没山，韩秀峰正纳闷洋人是从哪儿运来这么多石料的，又一艘洋人的大帆船迎面驶来。江面没之前那么宽，两条船离得很近，不用窥筒都能清楚地看到船上的洋人。
　　大头惊呼道：“洋婆娘！四哥，快看，船上有洋婆娘！”
　　“我又没瞎，喊什么喊！”
　　“四哥，我是说这些洋婆娘不要脸，不好好穿衣裳！”
　　顺着他手指的放向，果然看到几个洋婆娘戴着花帽却衣衫不整，甚是扎眼。韩秀峰被搞得啼笑皆非，急忙回头道：“看什么看，非礼勿视晓得不。”
　　“四哥，我……我就看了一眼。”
　　“一眼也不行，马上靠岸了，快去收拾东西。”
　　“哦。”大头不敢不听，只是又忍不住看了几眼。
　　见潘二、苏觉明和梁六他们全盯着洋婆娘看，余三姑禁不住骂道：“下流，没见过女人啊！”
　　“三姑，你说什么呢。”任钰儿羞得脸颊发烫，急忙拉着余三姑道：“我们回舱里去吧，等靠岸了再出来。”
　　她话音刚落，船工们顿时哄笑起来。
　　韩秀峰回头瞪了一眼，没人再敢笑。
　　今天顺风，沙船行驶的很快，不一会儿就驶到了能遥望到城墙的码头。正如船老大所说，好不容易找到个缝隙把船靠到岸边，一个税吏就带着两个税卒爬上了船。
　　怎么打发他们无需韩秀峰操心，苏觉明和潘二打开几个箱子和几口麻袋，让税吏看了看都带了些什么东西，在船头讨价还价的一番，给了六贯钱便拿到了税票。
　　税吏和税卒刚下船，守在岸上的脚头就上来了，见只有八箱子书和一些行李，并没有什么货显得有些失望，问清楚要把箱子和行李送往何处，算好脚钱，见有两个女眷，便提议再雇一辆独轮车。
　　想到任钰儿裹着脚走不开，苏觉明一口答应了。
　　之前约定过，潘二和陆大明等人不进城，先在码头附近找个客栈住下，顺便打听打听回江北的船好不好雇，打听打听上海的米是什么价。因为回去时少说也要买两船米，不然买的洋枪和火药不好藏。
　　众人就这么在码头作揖道别，不但岸上的脚夫没起疑心，连船老大都以为他们真是两拨人。
　　一切比想象中更顺利，韩秀峰就这么和小伍子在前头走，余三姑和任钰儿一左一右斜坐在脚夫推的独轮车上跟着后头，然后是挑着木箱和行李的六个脚夫，苏觉明和大头殿后，生怕脚夫把箱子和行李挑跑了。
　　没想到刚走出几步，突然嘭一声，一口箱子滑落了，也不晓得是绳子系得不紧，还是脚夫故意的，箱子被摔的四分五裂，箱子里的书散落一地。
　　“你怎么干活的，这箱子摔坏了谁赔！”
　　“对不住对不住，小的不是故意的，小的绳子没系好……”
　　“箱子摔坏是小事，我家少爷因为书丢了考不上功名你狗日的罪过就大了，还不赶紧拣起来！”苏觉明一边骂着一边忙不迭拣，大头晓得这些书金贵，也蹲下身拣了起来。
　　脚夫忙不迭作揖赔罪，引来许多脚夫和行人看热闹。
　　韩秀峰岂能不晓得脚夫这是故意的，不动声色说：“觉明，算了，拣起来就好，没丢就行。”
　　“少爷……”
　　“算了，出门在外，用不着因为这点事跟人家计较。”
　　“还是这位少爷明事理，小的给您赔罪了。”
　　“不用了，你们在码头讨生活也不容易。”
　　围观的脚夫心想刚下船的这位就是个穷书生，不但穿得寒酸，连箱子里的书都是旧的，好多书都发霉了，觉得没什么油水，就这么渐渐散去。
　　韩秀峰装作什么也没看出来一般，一边等众人拣书，一边好奇地四处观望。上海真是个大码头，商铺、茶馆、酒楼、客栈和货栈一间挨着一间，招牌和幌子令人眼花缭乱，放眼望去全是商铺全是人。
　　余三姑从来没见过这么热闹的地方，紧盯着对面布庄里挂着的洋布激动地说：“钰儿，等有空我们来问问这布怎么卖的，要是不贵就买几尺，给你和你爸做几身新衣裳！”
　　“我不要新衣裳，我什么都不想，就想找个地方歇会儿。”任钰儿捂着鼻子有气无力地说。
　　“还难受？”韩秀峰朝城门方向看了看，又回头笑道：“应该不远了。”
　　“四哥，我没事。”
　　“没事就好。”
　　收拾好散落在地上的书，把摔坏的箱子捆好接着往前走，从小东门进城，跟着脚夫七绕八绕，绕得晕头转向，就在众人怀疑脚夫是不是故意的之时，走在最前头的脚夫回头道：“这位爷，这就是吴家弄，弄堂里住了好多家，您到底去哪家？”
　　韩秀峰探头看了看，沉吟道：“我们也是头一次来，觉明，你进去问问。”
　　“好咧。”
　　苏觉明刚跑进弄堂，小伍子就忍不住问：“这位大哥，你晓不晓得日升昌在哪儿，离这儿远不远？”
　　脚夫一愣，下意识问：“日升昌好像是个票号？”
　　见韩秀峰微皱起眉头，小伍子意识到问错人了，连忙道：“日升昌是票号吗，我以为是民信局呢。”
　　“你想捎信啊，能捎信的地方多了，出了弄堂就有民信局，不过听人说有些地方能捎到，有些地方捎不到。反正不管信能不能帮你捎到，但脚钱是一文也不能少的。”
　　“哦，谢了。”
　　小伍子刚道完谢，一个熟悉的身影跟着苏觉明从弄堂里跑了出来，一见着韩秀峰就拱手道：“四爷，您怎么今天才到，这一路上还顺利吗？”