韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“前几天从京城来的景爷，韩先生，说了您一定不会相信，景爷是皇亲国戚，跟当今皇上一个姓，论辈分当今皇上还得喊他叔！”
　　“他是宗室！”
　　“对对对，就是宗室，四爷也是这么说的。”
　　韩博没想到这才出门二十来天，营里竟有这么大变化，正琢磨着那个宗室是不是朝廷派来的盐捕营都司，就听见韩秀峰在里头喊道：“韩博，进来啊，杵在外面做啥子！”
　　“哦，来了。”
　　韩博连忙跨过门槛走进院子，好奇地看了一眼满院子的书，旋即拱手道：“四爷，我们本来昨天就能到家的，大前天路过仙女庙，听说大军正在攻城，就在仙女庙等了一天战况，也就耽误了一天功夫。”
　　韩秀峰这两天一样在等扬州那边的消息，下意识问：“攻下了没有？”
　　“差点，就差一点点！”
　　“攻下就是攻下了，没攻下就是没攻下，什么叫就差一点点？”
　　“四爷您听我说，本来都已经攻下了，但明伦不是主动请缨自掏腰包雇青壮从江阴运去一尊万斤巨炮吗，雷大人让炮手和青壮把炮架在五台山下，瞄准便益门轰，第二炮就把城门给轰开了。”
　　“后来呢？”韩秀峰急切地问。
　　韩博苦笑道：“城门一轰开，张翊国就率两百乡勇杀了进去，城楼上的贼匪拼命朝他们放枪放炮，张翊国担心堵住城门口大军进不去，就不管城楼上的贼匪冒着枪林弹雨拼命往城里头冲杀，一直厮杀到财神庙！”
　　“大军没有跟上？”
　　“跟上了，但只跟进去不到两千，双来率琦善从向帅那儿调来的两千四川兵，紧随其后，刚冲上城楼贼匪的援兵也到了，就这么在城头杀得昏天暗地。”
　　“再后来呢？”韩秀峰追问道。
　　“便益门这边只有这两千能战之兵，剩下的全是临时招募的青壮，据说雷大人晓得那些青壮不堪大用，早就跟城北的琦善，城西的陈金绶约定好这边一轰开城门，城北和城西的大军就一起开打，可城南都已经打得不可开交了，琦善和陈金绶却按兵不动。守西门和北门的贼匪全驰援便益门，张翊国哪挡得住，身边的两百多乡勇死伤过半，只能退出城外。”
　　“功亏一篑？”
　　“是啊，就差那么一点点！”
　　“张翊国没事吧？”韩秀峰想想又问道。
　　“他都身先士卒杀到财神庙了怎会没事，据说浑身上下受伤十几处，不过应该没大碍。对了，双来总兵也受伤了，门牙都掉了两颗。”
　　韩秀峰怎么也没想到会是这个结果，紧攥着拳头咬牙切齿地说：“这都没攻下，还伤了两员悍将，真不晓得琦善和陈金绶到底是咋想的，真不晓得仗打成这样他们咋跟圣上交代！”
　　“这就不晓得了，听在雷以诚那儿当差的兄弟说，雷以诚和新任漕运总督福济气得暴跳如雷，要六百里加急上折子弹劾琦善。”
　　“弹劾有用吗，顶多是革职留任。”韩秀峰无奈地摇摇头，想想又问道：“这趟去江南大营顺不顺利，有没有见着向帅？”
　　说起正事，韩博连忙从行李里翻出三封信：“这一路还算顺利，不但见着了向帅，还见着好多同乡。这是向帅请薛老爷给您写的信，这是薛老爷和刘老爷的。”
　　“向帅那边咋样？”韩秀峰一边拆看书信一边问。
　　“江北大营将帅不和，向帅那边也好不了多少，管事的和带兵的分好几派，我们四川算一派，向帅最大，下面有周天培、周天孚、周天受、张玉良、虎坤元、虎嵩林等武将，全是我们四川同乡；两广算一派，官最大的是张国粱，听说他以前是天地会的人，后来被朝廷招抚做上官的，手下有戴文英、梁克勋、冯子材和张威邦等两广武将。”
　　“另外两派呢？”
　　“一派是满将，有右翼长和春，还有苏布通阿，福兴那些出身八旗的大爷。再就是朝廷派的文官，有帮办军务的内阁大学士许乃钊，还有兼总粮台的按察使彭玉雯。和春跟向帅素有嫌隙，对向帅是阳奉阴违，甚至在暗地里拆向帅的台。”
　　韩博从任钰儿手中接过刚沏好的茶，接着道：“将帅不和也就罢了，连兵马都是从各地临时抽调拼凑的，经制内的兵有从两广、四川、湖南、湖北、贵州、云南和陕甘调来的绿营，有从吉林、黑龙江调来的八旗马队，还有后来收拢的江宁和镇江的驻防旗兵。
　　勇壮更是名目繁多，光大营本部的壮勇就有十几个名号，加上在镇江和皖南所募的不下四五十种，籍贯南达两广，西及四川，东到江浙，北抵山东。天南地北，什么人都有。琦善又奏请圣上调走两千四川兵，向帅手下快无兵可用了，我回来前刚让薛焕薛老爷和刘存厚刘老爷各领一营壮勇。”


第三百七十九章 张之杲不行了！
　　向荣让薛焕帮着写的信里主要是叙乡谊，主要是客套。不过想想也正常，人家现而今不但是从一品的湖北提督，也是总揽江南军务的钦差大臣，跟一个素未谋面的小同乡除了叙乡谊还能说什么。
　　薛焕的信里不只是叙乡谊，更多的是感谢，感谢韩秀峰让韩博给他捎去那么多家信。同时也很遗憾，说仅一江之隔却军务缠身无法前来拜会，他日有缘定当面致谢。
　　刘存厚去江南大营既是想建功立业，也是受黄钟音、吉云飞和敖彤臣等在京同乡所托，虽然一样从未见过韩秀峰，但与韩秀峰的关系则要近一些。在信里说了许多韩博不晓得的事，对战事不但不乐观甚至做好了马革裹尸的准备。
　　见韩秀峰脸色越来越凝重，韩博忍不住问：“四爷，刘老爷都说了啥？”
　　“他说粤匪不但分兵北上去犯京城，还分兵去犯安徽、江西乃至湖北。”
　　“这我晓得，向帅已经分兵去剿了。”
　　“你刚从向帅那儿回来，肯定晓得向帅那儿拢共才多少可用之兵，先是被琦善调了两千四川兵来江北，现在又要分兵去安徽追剿，手下的可用之兵越来越少，且不说收复江宁，就是能不能挡住贼匪去犯苏杭等财赋之地都有些力不从心。”
　　韩秀峰放下信，又凝重地说：“皇上和京里的那些王公大臣哪晓得这些，他们只晓得粤匪先是分兵北伐，现在又分兵西征，全以为向帅攻剿不力，下谕旨训斥向帅。”
　　想到之前看过的那些邸报，韩博禁不住叹道：“当今圣上说好伺候也好伺候，说难伺候那是真难伺候。谁要是打了胜仗，真叫个不吝赏赐，可要是打了败仗，骂起来不晓得有多难听。”
　　“可向帅又不识字，无论谕旨还是京里的其他公文，都只能找人帮着念。帮着念的那些人嘴又不严，向帅每次被皇上训斥，都会传得沸沸扬扬，尽人皆知。久而久之，把向帅的虎威弄得荡然无存，别说那些满将和广东佬，连一些兵丁都会对向帅心生轻视。”
　　“有这样的事？”
　　“刘存厚在信里说的，应该不会有假。”
　　“可这么下去，这兵让向帅怎么带，这仗让向帅怎么打？”
　　“这我就不晓得了，这得去问向帅。”韩秀峰收起信，接着道：“刘存厚说不但家信难通，现而今连京信都难通了，问我能不能帮向帅和江南大营的同乡们想想办法。说起来巧了，前几天我刚打发杜三去办这事，我韩秀峰能为向帅和江南大营里的同乡们做的也就这么多了。”
　　“哪个杜三？”韩博好奇地问。
　　“当年跟我一道去京城投供的同乡，武举出身，也在向帅麾下效过几天力，认得刘存厚，也认得薛焕，让他去办这事正合适。”
　　“有人去办正好，我可不想左一趟又一趟来回跑，”韩博想想又禁不住苦笑道：“四爷，我哥那会儿还想着不管咋说跟向帅是同乡，将来说不定真要去求向帅提携，哪里会想到别看向帅已是钦差大臣，其实是泥菩萨过河自身难保。”
　　“所以说靠人不如靠己，这兵荒马乱的世道谁也靠不住，我们只能靠自个儿！”
　　“是啊，只能靠自个儿。”
　　二人正感慨，本应该在泰州照应张之杲的张光成竟来了，不但带来一个中年儒生，而且脸色不太对劲，整个人显得有些萎靡不振。
　　韩秀峰连忙起身相迎，刚招呼他坐下，他就凝重地说：“韩老弟，家父这次恐怕……恐怕真不行了，骆神医都束手无策，已经两天没吃东西，只能进点米汤。”
　　“张兄别急，骆神医束手无策，我们再找别的名医。”
　　“医术再高明的大夫也只能治病，救不了命。韩老弟，我没事，其实家父之前卧病那么久，我早做好了最坏打算。说句不孝的话，连寿衣寿材都准备好了。”张光成揉了一把脸，想想又凝重地说：“骆神医虽没说家父能坚持多久，但能从他的话里听出该准备后事了。不过我不打算在泰州操办，等家父……等家父一咽气，我就让仵作赶紧收敛，一收敛好就扶棺回广东老家。”
　　“真无力回天？”韩秀峰紧盯着他问。
　　“油尽灯枯，请医术再高明的大夫去也没用。现在想想，他老人家那会儿能站起来，能帮我们赶走徐老鬼，那是回光返照。”