韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　潘二缓过神，忍不住又看了一眼棺材铺，忐忑地问：“四哥，你就住这儿？”
　　韩秀峰拍拍他肩膀，一边跟棺材铺的老师傅点头打招呼，一边笑道：“是啊，我借住在柱子家七八年了，不信你问问附近的街坊邻居。”
　　潘二苦着脸道：“我以为你住衙门呢。”
　　“好好的住啥子衙门。”韩秀峰打发走俩脚夫，把潘二拉进屋。
　　“你不是在衙门当差吗，为啥不住衙门里头？”
　　“谁说我在衙门当差的，我是在衙门帮闲。就算在衙门当差，也用不着住衙门。不去没啥事，一去全是事，帮着做点事也就罢了，大老爷还不给钱。我又不是瓜娃子，干嘛住那儿去自找麻烦。”
　　潘二将信将疑地问：“可是不住衙门，你咋给衙门帮闲？”
　　韩秀峰提起壶倒了一碗茶，端着茶碗笑道：“衙门里要誊抄啥公文，经承会让人给我捎信儿。要誊抄的公文有时自给儿去衙门取，有时经承会让捎信儿的人捎过来，誊抄好送过去按字数算钱，在家能做的事干嘛去衙门做。”
　　来之前潘二一直觉得韩秀峰本事大，对韩秀峰去京城能不能补上缺充满信心，而眼前这一切和韩秀峰刚才的这番话却让他心里拔凉拔凉的，看着屋里堆积如山的黄纸和角落那些扎好的纸人，魂不守舍地说：“帮衙门做事，大老爷为啥不给钱？”
　　“你是说书吏？”
　　“嗯。”
　　韩秀峰喝了一茶，解释道：“听人说康熙初年书吏是有薪给的，后来西南不宁，连年征伐，耗尽国库，就把书吏的薪给取消了，不过只要是在册的都能免掉徭役。所以戏文里才说大堂不种高粱，二堂不种黑豆。”
　　潘二对书吏有没有工食银不感兴趣，刚才只是随口一问，想着晚上要住这么渗人的地方，禁不住嘟囔道：“就算不住衙门，也不能住这儿。”
　　柱子不乐意了，盯着他问：“少掌柜，这是我家，住这儿有啥不好，再说我又不管四哥要房钱。”
　　“是啊，住这儿挺好的。”韩秀峰放下茶碗，指着隔壁笑道：“山墙那边就是棺材铺，棺材棺材，升官发财，这是吉兆啊！”
　　“少掌柜，你家是开当铺的，财大气粗，嫌我家晦气，不愿住这儿，大可去住客栈。悦来店的掌柜我熟，要不我送你过去，你要是图安逸，要是舍得花钱，还可以要个上房。”柱子顿了顿，又狡黠地笑道：“悦来店边上就是怡红院，里面的姑娘一个比一个水灵，晚上睡不着还可以去怡红院耍耍。”
　　潘二很想去柱子说的那个怡红院见识见识，但去那种地方是要花钱的，而且是花大钱，所以也只是想想而已。他定定心神，咬着牙道：“四哥住哪儿我就住哪儿，你们都不怕，我有啥好怕的。”
　　柱子强忍着笑道：“谁说我们不怕的，我们有时候也怕。昨儿夜里还听见门哐当哐当响，外面又没起风，无缘无故门咋会哐当哐当？我和四哥吓得不敢吱声，一夜都没睡好！少掌柜，到底住不住，你可要想好了。”
　　“你吓唬我！”
　　“到底是不是吓唬，你住一夜就晓得。”
　　“柱子，别再跟潘兄开玩笑了。”韩秀峰招呼他坐下，帮他倒了一茶，笑道：“潘兄，这年头死人不可怕，可怕的是活人。再说我们没做亏心事，不怕鬼敲门。”
　　“你个小仵作，就晓得你是在吓唬我。”潘二端起碗喝了一大口茶压了压惊，看着韩秀峰身后的木梯问：“四哥，晚上住上面是吧，有没有空床，没空床我可以打地铺。”
　　“有床，也有被褥。你赶了一天路也累了，我们早点吃宵夜，早点吃完早些上去睡觉。”
　　提起吃宵夜，潘二立马跑过去翻出一个布袋，献宝似地说：“四哥，这有几个锅盔，带在路上当干粮的。生怕走慢了让你等，我就吃了一个，剩下的这些等会儿当宵吧，今天不吃明天就不能吃了。”
　　“也行。”
　　韩秀峰话音刚落，一个妇孺抱着几件棉衣从对门寿衣店走了过来，小脚走不快，边走边喊着：“四娃子，腊月的衣裳做好了，生怕耽误你的事，还跟弹棉花的骂了一架。拖拖拉拉，几斤棉絮弹了几天，哪有他那样做营生的。”
　　韩秀峰急忙起身相迎：“四娘，让您费心了，来，进来喝口茶。”
　　柱子也拉开凳子：“四娘，您坐。”
　　“不坐了，茶也不喝。”四娘把衣裳放到方桌上，拿起最上面的那件棉袄：“四娃子，试试，看合不合身，不合身我拿回去改。现在改容易，等到了京城，人生地不熟的，你找谁去帮你缝缝补补。”
　　“试试也好，谢谢四娘。”
　　韩秀峰接过棉袄，穿上伸展了下手臂，有点大，但这本就是寒冬腊月穿的，里面要衬衣裳，到时候就合身了。
　　狠狠地夸了一番四娘手艺好，又陪四娘拉了一会儿柱子娘去走马岗探亲的家常，拉着拉着太阳落山了，四娘见天色不早，想到要回去做宵夜，这才意犹未尽地回去给铺子上门板。
　　潘二刚才插不上嘴，四娘一走他就忍不住问：“四哥，你让她做的是棉衣还是寿衣，我咋看着有点像寿衣！”
　　韩秀峰在柱子家借住了七八年，早百无禁忌，轻描淡写地说：“活着时当棉衣穿，等哪天死了就当寿衣穿。不过到那时我自给儿肯定是穿不了，还得劳烦柱子帮我穿上。”


第十七章 “衣食父母”
　　赶了一天路，潘二真累了，就着茶水吃完锅盔就去洗澡，洗好澡就上去睡觉，一觉睡到大天亮。也正因为睡的香，夜里没听到柱子所说的哐当哐当的鬼敲门。
　　想到韩秀峰说过今天让柱子陪他去出去转转的，一睡醒就下楼洗脸，结果发现柱子不在家，而家里居然来了一老一少两个客人，并且一看他们穿的长衫就知道是读书人。
　　潘二浑归浑，却不敢在读书人面前造次。
　　喊了一声“四哥”，轻手轻脚地去打水洗脸漱口，洗完漱回到屋里，老老实实站在角落里不敢吱声。
　　八仙桌上堆满书和账册，边上那些书虽是线装的，但与其说是书看着却跟账册差不多，因为不是印的那种，而全是用手抄的。
　　韩秀峰把它们分门别类码的整整齐齐，指着其中一摞账册道：“杨兄，这些册子里的七十二户，柱子挨家挨户帮我去知会过。他们不认得你，但认得柱子，也晓得柱子家这个纸人店，到时他们会过来，柱子也会去找你。”
　　看着跟韩秀峰差不多大的书生显得有些拘谨，支支吾吾地问：“四哥，愚弟能否斗胆问一句，这保歇你是咋跟他们算的？”
　　“四成，不过杨兄你只能留一成。”韩秀峰轻拍着账册，不缓不慢地说：“另外三成中的一成给户房经承，一成是进库钱，给廒友。还有一成给司仓，也就是大老爷派去的长随。要是大老爷没派长随去盯着，那这一成就便宜你了，不过这些年我是没遇上过这样的好事。”
　　潘二虽不是衙门中人，但保歇还是晓得的，他家乡下有三百多亩地，其中只有六十亩投在杨举人名下，剩下的两百多亩是要交地丁银的。
　　乡下人怕见官差，就算不怕见官差在衙门里没熟人这个地丁银也没那么好交，同样的制钱他们能帮你折算少几钱乃至几两银子，同样的碎银他们会说成色不好，会把火耗往多里算。
　　所以潘家每到交地丁银时总要找保歇，也就是他姑父杨举人的远房亲戚，同样在衙门当差的王贵帮着交，就这样每年也要多交五成的地丁银。没点门路的民户会更多，最多的要多交七八成。
　　直到此刻他才晓得韩秀峰原来也给人做保歇，听韩秀峰说保歇只要四成，潘二气得牙痒痒，暗骂王贵太黑心，居然敢要五成，家里这些年不晓得被王贵多赚走了多少银钱！暗暗打定主意等会儿就托人给家里捎信，让他爹今后千万别再找王贵。
　　这时候，韩秀峰又指着边上的两本账册说：“这两本册子里的二十九户，有些是今年收成不好的，有些是家里遇到事一时周转不开的。他们应纳的地丁银，我和余叔、刘叔、关叔帮着垫上了。保歇照算，利也要算，不然谁会帮他们垫。”
　　“四哥，这二十九户可靠吗，万一他们还不上咋办？”年轻的书生急切地问。
　　“可靠，你放一百个心，他们全是老实人。”
　　“这种事不怕一万，就怕万一！”
　　年轻书生刚说完，老书生就恨铁不成钢地呵斥道：“这也怕那也怕，总是前怕狼后怕虎，能干成啥事？况且也不看看这话是谁说的，县衙九房在册的、帮闲的和挂名的书吏三四百，他们的话加起来也没志行的话可靠！”
　　“爹，我不是不信四哥，我是担心……”
　　“有完没完？”老书生瞪了他一眼，回过头来尴尬地说：“志行，叔教子无方，让你见笑了。”
　　“杨叔何出此言，杨兄的话不无道理，谁也不晓得这些民户会不会遇到天灾人祸，这种事谁敢打保票。”想到叔父韩玉财，韩秀峰不禁苦笑道：“就像我叔家，本来好好的，结果说落难就落难，害得我不得不去京城投供。”