汉阙 (七月新番)

　　他们或攀爬在城墙上，或站立在广场周边，将厅堂围得水泄不通，若真爆发冲突，怕是一人一唾沫就能淹死使节团。
　　被挟持的楼兰的贵人们按照傅介子吩咐，用微微颤抖的声音，向楼兰人宣告安归的罪过，同时大声呼吁自己的族人赶紧劝旁人看清形势，勿要动手。
　　稍后，傅介子也出来了，他拒绝了韩敢当等人为他撑的盾牌，手里高高提起安归的头颅。
　　上千双青色、褐色或黑色的眼珠，全都看向安归的头颅，似乎在议论这是不是他们的王。
　　傅介子冷冷扫视将厅堂围得水泄不通的楼兰人，大声说道：
　　“安归负汉罪，天子遣我来诛之，更立先王次子在汉者尉屠耆继位。今安归已死，汉兵将至，毋敢动，动则亡国灭族矣！”
　　卢九舌和两名译长大声翻译，一时间，千余楼兰人，竟无人上前，连箭都不敢射出一支。
　　楼兰阏氏刚刚抵达，她惊闻丈夫死讯，却没有悲伤六神无主，而是满眼仇恨，用鞭子抽打城墙上的武士：
　　“射箭，射箭，将这些杀害王的人，统统杀死，再剁碎撒到田地里！”
　　但武士们宁可挨她的打，却不敢对汉使动手，气得阏氏上了城墙，要自己来。
　　但还不等阏氏抢过弓，那持弓的楼兰人却忽然爆发，将她一脚踹下了城墙。
　　因为比起阏氏那无力的恐吓，汉使的喊话却是真金白银的：
　　“若能有擒阏氏及安归之子者，赏黄金五斤，丝帛十匹！”
　　听闻此言，城墙上所有楼兰武士，竟都毫不犹豫地将弓箭，对准了阏氏那张惊骇的圆脸！
　　……
　　阏氏还是死了，她被上百张弓指着，不知是其中哪个楼兰人手一滑，让她挨了一箭。
　　但真正导致她死亡的，是楼兰人的群情激愤。
　　他们憋了好几年的怨气，对匈奴岁岁勒索的恼火，在安归死后，如同大坝崩塌后汹涌而出的洪水，全都发泄到了阏氏身上。近千人一拥而上，将她和几名匈奴人活活打死——当然，也可能是为了抢她身上的金饰。
　　从使节团到楼兰官员，都惊讶地看着眼前这一幕，局势已经失控，哭喊声不断，还有人乘机抢劫偷盗。
　　好在，危机很快就解除了，使节团在城内击杀楼兰王时，奚充国也顺利完成了任务，“保护”了水祭司，并带领伊向汉那百余手下冲入城中，控制了局势。
　　已经纳过投名状的楼兰贵人官员连忙重新召集族人、奴仆，驱散了混乱的人群，让他们各自归去，好好待在家里不要出来。
　　安归和阏氏的尸体摆在广场上，德高望重的水祭司被“请”进城来，他沉吟良久后，也表了态。
　　“水祭司说，安归和阏氏，不会被葬在楼兰王族的太阳墓地。”
　　伊向汉翻译道：“而是会被当做祭品，献给贤善河神！”
　　使节团众人面面相觑，任弘倒是对这结果挺满意，只是觉得有些讽刺。
　　楼兰的贵人、官员们却全然忘了方才的血雨腥风，纷纷露出笑脸，相互庆贺起来：
　　“万能的贤善河神，睿智的大祭司啊。”
　　“看来这些年河水变小的原因，终于找到了！”
　　……
　　到了次日清晨，一场新的祭典在城外祭坛举行。
　　只是这次躺在船里的，不再是卑微的奴隶，而是昨天还站在祭坛七圈木桩之内，衣着华贵，至尊无上的楼兰王及阏氏。
　　安归的无头尸体被投诚的楼兰贵人戳了许多孔洞，但都没有胸口那个被傅介子捅破的洞大。
　　而阏氏更惨，她被楼兰人的集体暴行活活揍死，打得面目全非，昨日她身上装饰的金叶等物，也全部不翼而飞。
　　今日到场的楼兰人依然有千余之多，个个穿着盛装，神情肃穆和善，不复昨日的疯狂。
　　他们在水祭司，以及被傅介子任命为楼兰城主的伊向汉带领下，面向孔雀河，高唱起颂扬贤善河神的歌谣，神情虔诚无比。
　　“贤善河神，你给予楼兰生命。”
　　“而楼兰，也还予你生命！”
　　同样的歌谣听在耳中，任弘却只感到一阵更甚于昨日的寒意。
　　是啊，生与死，轮回不止，昨日是奴隶死，今日是王与后双双殒命，这大漠里的绿洲，生死就是如此无常，你得习惯，习惯他们的反复无常。
　　任弘想到，今日楼兰人畏汉之强，能够如此翻脸不认人，将自己的王当成祭品。
　　若是明日匈奴人兵临城下，又会如何呢？改日被残忍杀死，献祭给贤善河神的，就是他们了吧？
　　随着楼兰武士将木船推向远方，熊熊大火燃起，宣告着楼兰历史，翻了页。
　　但水永远是水，但水面上的船，却随时可能被掀翻，再换上一艘新的。
　　“我们就是那艘新船，而脚下，就是看似柔弱，却波澜不定的水！”
　　……
　　“你考虑的没错。”
　　傅介子没有出城去看祭典，听完任弘描述后，放下了一直在提笔书写的信件，说道：
　　“吴宗年和奚充国等十人，昨晚带楼兰王安归的首级出发了，要去敦煌，让玉门都尉发兵来守楼兰。”
　　“但汉军哪怕已提前到榆树泉扎营，也至少要一个月后，方能抵达楼兰城，且要跨越垄城、三垄沙、白龙堆等天险，殊为不易。”
　　傅介子起身，眼睛看向北方：“而匈奴人，只需要在得知楼兰之变后，离开日逐王驻牧地，骑兵顺着河南下。”
　　昨日的行动堪称完美，但仍有一点遗憾，那就是安归之子，楼兰王子在阏氏安排下，被几个匈奴女带着跑了。
　　傅介子派人去追竟没追上，那些匈奴女骑术娴熟，如同长在马上一般，甚至能回身开弓射伤两名吏士的马。
　　他们只能眼睁睁看着她们向北逃窜，这恐怕会让日逐王提前得知楼兰的事。
　　“不用怀疑，胡虏来的，一定比汉军更快！”
　　傅介子看向任弘、郑吉，以及他们身后的二十余人，笑道：
　　“汝等昨夜很懈怠啊，不少吏士去还去勾搭楼兰女子，彻夜未归，是嫌刺杀楼兰王太过容易？”
　　孙十万和韩敢当不好意思地挠了挠脸，傅公说得就是他俩了，倒是一直将胡妇挂嘴边的任弘昨夜主动请求值夜，在被使节团征用的厅堂门口守了一宿。
　　“不。”
　　傅介子忽然严肃起来，全然不同刺杀行动前的轻松随意。
　　“先易后难，守住楼兰，可比杀死安归麻烦多了，对吾等而言，接下来一个月，才是真正的生死攸关！”


第73章 书生亦有志
　　二月中，时隔多日后，使节团的十名吏士，又回到了阿奇克谷地东端的居庐仓。
　　奚充国单膝跪在昔日征大宛物故的汉军将士坟墓旁，刨了一个小坑，将那些从粟特奸商手里夺回的五铢钱，一枚一枚，分文不少地埋回了坟墓里。
　　“我说过白龙堆时，奚骑吏为何宁可少带馕和水，非要带着这么重一包东西，原来是钱。”
　　奚充国的属下，名为“粟大”的右扶风骑士拄着铲子在一旁看着。
　　另一位叫“司马舒”的陇西骑士则抠着干燥的鼻孔道：“埋回去后，就不怕再有人来盗掘？”
　　“谁敢！那二十多个横死的粟特人便是其下场。”
　　奚充国一扬眉：“汝等忘了傅公所言？很快，汉军就会恢复通往楼兰的烽燧亭障，大汉的旗帜将回到这，护着这条路，也护着沿途的将士坟冢！”
　　按照汉军规矩，阵亡物故的尸体，是会筹办棺椁，想办法运回故里的，但西域太远了，加上那两场远征死的人太多，活人尚自顾不暇，能就地挖个坑将袍泽埋了，已不容易。
　　所以汉家儿郎的坟冢，遍布南北道，直达大宛。
　　奚充国朝这些坟冢郑重作揖，暗暗发誓：
　　等着罢，迟早也要让轮台，让大宛成为汉之疆土，葬在当地的将士，就能含笑九泉了。
　　只可惜奚充国父亲在大宛贰师城的坟冢，是再也找不到了……
　　这时候司马舒又在抱怨：“不是说好使团西行后，玉门都尉要逐渐恢复通往楼兰的烽燧么，为何吾等东来千里，一个人影没见着？”
　　奚充国踢了他一脚：“废弃十多年的路，哪是一朝一夕便能恢复的？这附近没有水源，玉门都尉顶多在榆树泉驻军，等待吾等消息。待过了三垄沙、垄城后，便能见到了。”
　　天色将黑，几人进了烽燧，却见副使吴宗年在小心翼翼地擦拭旌节。
　　除了旌节外，傅介子将装有楼兰王头颅的盒子，以及汉使的通关传符也给了吴宗年，回报消息的重任在肩，这让吴宗年压力不小。
　　这趟出使，三十余人各尽本事，或如任弘一样，贡献智谋，或如韩敢当、赵汉儿一般付出勇力，唯独吴宗年啥都没干，只在最后为傅介子起草了上报朝廷的书信。
　　奚充国一直不明白，傅公带这文吏来西域作甚，更不明白，满口诗与春秋的吴宗年，为何会主动请求出使异域，和他们这群大老粗混在一块。
　　谁料，晚上喝了几口酒后，吴宗年竟主动提起让奚充国困惑许久的事。
　　“有时候，做一件事，只因听了一句话。”