汉阙 (七月新番)

　　毕竟汉朝虽然强大，却远在千里之外，楼兰虽是小国，但也胜兵两千，真打起来，他们可占不到什么便宜。
　　回头看了一眼傅介子，老傅脸上却毫无担忧之色，甚至看穿了任弘的想法，对他笑道：
　　“楼兰王安归在匈奴长大，偏向单于，常与汉为难。但伊循城主，曾送楼兰王子去过大汉，在长安见过天汉的强盛，过去十余年间，他一直是大汉的朋友！还专门取了一个汉名……”
　　正说着，前方有数十骑呼啸而至，傅介子勒住马，眯着眼看着他们越来越近，这才露出了笑，带众人迎了上去，朝打头的一位楼兰贵族一拱手：
　　“伊城主。”
　　那伊循城主远远滚鞍下马，对着傅介子就是一个标准的作揖礼，一张口便是一口流利的汉话：
　　“傅公！伊向汉相迎来迟，请傅公责罚！”
　　“向汉，心向大汉，这忠心真是表得足，不过我们这边也有个归汉……”任弘暗暗吐槽，瞥向身旁的赵归汉同志。
　　再打量与傅介子正话衷肠的伊循城主，却见其三十出头，满头微卷的粟色头发，高鼻梁，短须髯，同样有些卷。
　　看得出来，听说汉朝使节团抵达，伊向汉是精细打扮过的：头上蓄了发髻，像模像样地穿戴了衣冠，衣是红绿相间的半袖绮衣，无袖的右臂上，还披着一条色彩鲜艳的织锦护臂，都是地道的中原货。
　　那织锦护臂上面还绣着八个汉隶。
　　在傅介子向伊向汉介绍这次同行的主要吏士时，任弘才有机会靠得很近，与伊向汉见礼时，瞥见了护臂上究竟是何字。
　　“五星出东方利中国！”
　　好吧，啥也不说了，这位伊向汉，的确是大汉的好朋友，若非他不是王族，恐怕事成后都要被傅介子扶正做楼兰王了吧。
　　既然是打过交道的熟人，也不必拐弯抹角，寒暄完毕，傅介子板起脸来，直接道明了来意。
　　“什么？那些康国商贾竟敢如此！我这就派人去将他们绑来，任傅公发落！”
　　伊向汉的汉话虽然流利，但听上去仍怪怪的，颇似后世疆普的跑偏，但还不等他表完决心，伊循城那边，就有人来禀报说：
　　“城内的康居粟特商贾听说汉使到来，竟骑着骆驼，出城跑了！”
　　傅介子朝远方望去，果然能瞧见，那小小城塞北门外，确实有一道烟尘朝西北方奔去。
　　没时间考虑是伊向汉暗地放水，还是粟特人做贼心虚了，傅介子一声令下：
　　“奚充国，赵汉儿，孙十万……还有任弘！”
　　“汝等带骑士二十人，追！”


第65章 一个人的战斗
　　在西域长途经商，可以不带车马，却万万不能少了骆驼。
　　尽管骆驼脾气坏，有体臭，难以训练，要五岁才成熟，三年才生一胎，需要放牧时间长，看上去很不经济。然而它们的足蹄适合行走在沙漠戈壁地区，背负力强，沙漠里三五天不必喝水，是最适合西域的驮兽，甚至完全取代了轮子和车的位置。
　　不过骑着慢悠悠经商是一回事，骑着逃跑又是另一回事了，要论速度，骆驼还是没法和马相比，任弘他们纵马追逐半刻后，前方便出现了那群粟特人的身影……
　　一共二十多人，有的骑马，有的骑骆驼，发现汉人吏士在追赶，他们不由加快了速度，但双方的距离还是被拉得越来越近，近到能够开弓的距离！
　　最先开弓的却是粟特人，位于驼队末尾的是几头高大的双峰驼，两人共骑，速度虽慢，但靠后的人却可以直接转身，反曲的斯基泰弓搭箭就射！
　　这种弓射程极远，任弘下意识地纵马一偏，却发现白躲了，箭矢落在他们左侧老远的位置，没办法，骆驼奔跑时由于姿势原因，身体会左右晃动，能瞄得准才见鬼了。
　　倒是赵汉儿双腿紧紧夹着坐骑，两手解放出来开弓搭箭，边骑边射，一连三发矢，最后一支箭射中了体型庞大的双峰驼，它哀鸣一声后在原地发了狂，在身上两人甩了下来，其中一人还被踩了一脚……
　　至于死没死，任弘不知道，他们从被甩下的粟特人身边飞速掠过，继续追赶剩下的人，自有后来的吏士将那两人绑了。
　　这下，双方的距离更近了，粟特人大概明白事情败露，汉朝对胆敢冒犯者惩罚极严，被李广利屠成空城的轮台便是例子，加上众人已进入一片沙地，马匹速度慢了下来，他们不免心存侥幸，继续顽抗。
　　接下来射出来的便不是弓箭了，而是粟特人更擅长的投石索和弹弓，孙十万不小心挨了一下，滚下了马落在后面，任弘头顶上也挨了一石头，幸好他戴了铁胄，只感到一阵嗡嗡作响。
　　吏士们也还以颜色，弓箭不断向前抛射，在这么近的距离内，赵汉儿展露了他可怕的骑射之术，一连射落两人，非死即伤，让任弘十分羡慕。
　　他在马上完全用不了远射武器，只握了一根矛，左手上绑着块小圆盾，打算捡捡漏补补刀。
　　说时迟那时快，又有大把东西从粟特人的驼背上被洒下，落在吏士们前方。
　　任弘还以为对方有来自西域白驼山庄的独门暗器，连忙绕开。
　　等路过时瞥了一眼，才发现是钱，有汉朝的五铢钱，也有不知是哪个中亚国家印有人面的银币……
　　他哭笑不得，这是……乾坤一掷？
　　若是遇上匈奴人或沙漠马匪，可能全停下追逐，低头捡钱了，可大汉吏士们想到居庐仓被掘得一片狼藉的汉军坟墓，都憋了口气，竟无一人下马。
　　粟特人深知打是打不过了，收买也收买不了，遂在进入一片雅丹地貌后，其首领一个唿哨，竟默契地四散而走，在广袤的戈壁上跑得到处都是。
　　任弘盯着一匹跑得最慢的骆驼追了过去，那是个小个子的粟特人，头顶的尖毡帽在逃跑中掉了，露出一头褐色的卷发，他不时回头，惊恐地看着越来越近的任弘和萝卜。
　　其实任弘也很虚啊，因为他发现，左右竟没有一个人跟来！
　　“娘的，人呢？”
　　这下只能各自为战了，想着对方只是商贾，他应该打得过吧……
　　五十步、四十步，萝卜蹄子不断点地，将沙土高高掀到后方，四周景致在飞速移动。
　　马匹追上骆驼是迟早的事，就在任弘琢磨着接近后，待会要怎么将这人弄下骆驼来时，是学牛仔一个漂亮的绳结套住他，还是直接用手拽，那粟特人却不走了。
　　他勒住骆驼一调头，抽出一把短剑，又给了骆驼一鞭子，嚎叫着朝任弘冲来！
　　骆驼虽然速度不如马，但却有高度的俯冲优势，骆驼迈开长腿，大嘴里喘着粗气，那粟特人则高高举着剑，想要在错身那一刻先砍翻任弘！
　　任弘能感到，疾驰中的萝卜产生了一丝恐惧，却没有退缩，因为一路上和使节团的骆驼朝夕相处，不至于害怕这种动物，也因为它很信赖主人。
　　任弘连害怕都来不及想了，双方距离太短，电光火石间，他只来得及做出曾对着枯树练习过无数遍的事：
　　握紧长矛的木柄，将矛杆使劲夹紧在右手胳膊下，让矛尖斜斜向上，对准朝自己冲来的粟特商人！
　　马快驼慢，矛长剑短，这就是任弘唯二的优势。
　　十步，五步，任弘瞳孔瞪得老大，想要看清对方动作，却只看见了一双同他一样充满恐惧的青色眼睛！
　　还有缓缓落下，想要砍断矛杆的剑刃！
　　但萝卜飞奔的速度太快，不等粟特人剑挥下，矛尖已被送进了他的肩膀！
　　错身的一刹那，任弘只感到剧烈的撞击，右胳膊传来一阵疼痛，像是断了一样，他立刻松开了手，而身后则有重物落地的声音。
　　萝卜继续往前冲了老远，任弘有些晕乎乎的，第一反应是摸摸自己右手还在不在。
　　任弘有些喘不过气，骑战交刃，真是太刺激了，只能胡乱说几句话让自己缓缓。
　　“还在，小右还在，不然以后就只能靠小左了。”
　　等他勒马转过身，骆驼早就跑得没影了，沙地上只剩下那个挣扎哀嚎的粟特商人……
　　……
　　“比起刺人，我方才其实更应该将矛瞄准骆驼那细长柔软的脖子，若他不是个普通商贾，而是个战场老手，我恐怕就没这么幸运了。”
　　任弘将那粟特人五花大绑，扛到萝卜身上，牵着它慢慢往回走。
　　一路上仍在回味自己的第一次骑战，离开了汉朝后，在西域随时随地可能卷入冲突，他空有一具好身体，却实在没什么天分，只有不断总结经验和勤加练习，才可能在战场上活下来。
　　一边想着，任弘也在打量自己的战利品。
　　他拿在手上的是粟特商人的铁剑，长约三尺，剑柄上雕刻着一头屈身的鹿，末端有左右两个环，很典型的中亚斯基泰风格。
　　在那失血过多晕过去的粟特人怀里，任弘还搜出来一封羊皮上写就的信，上面有密密麻麻的横写文字，正面24行，背面1行，显然是不同字母组合在一起的，大概就是传说中的粟特文吧……
　　在葱岭以东，汉朝是唯一有文字的国家，可出了西域，才发现外面还有许多个文明国度，这大大激发了汉人的好奇和兴趣。