明末不求生 (宇文郡主)

　　可让周文江诧异的是，他派出城联络官军的使者，都快到凌晨了，还是久久未归。难道官军已经杀红了眼，不分良莠，直接把他的使者给杀掉了？
　　随着时间一分一秒的流逝，周文江更担心梅增智伤愈以后，以梅家在麻城城内的实力，他更将失去开城投降的好机会。无奈下，周文江便狠下心来，既然不能迎官军入城杀光梅家子弟，那就要趁着梅增智受伤的机会，联合其他士绅进行突袭，自己解决梅增智后，再开城降敌。
　　同周文江盘算一致的士绅还有七八家，他们都觉得若能斩杀梅增智，以其首级作为见面礼，开城降敌。那宋一鹤看在这份功劳上，或许就不会对他们过分为难。
　　说到底大家都不是穷汉，许多人攀攀关系，也是能同抚台大人扯个同年、亲戚关系的，何至于把事情搞到今天这种田地呢？
　　这些人一拍即合，不等天亮，就集中了近百名家丁奴仆，先行布置到梅府附近。周文江又打着看望梅增智伤势的借口，亲自带着十几名随从进入梅府，准备刺杀梅增智，而后里应外合，把梅家子弟一网打尽。
　　梅增智不虞有诈，只当周文江还是多年老友，虽然伤势未愈，但一听说老友来探访，便马上出门相迎。
　　他亲自走到梅府中庭的院子里迎接周文江，看到周文江还带着十多名随从，心中疑惑，忍不住问道：“城头战况是出了变故吗？你怎么带了这么多随从来？”
　　周文江并非什么胆大心细的人物，他一听梅增智这样问话，还以为事情已经败露。马上急急忙忙地从衣袖中探出一支做工精巧、从广东买来的自生火铳，对着梅增智胸口就是一枪。
　　砰的一声，梅增智胸口溅起一片血花，他不敢置信地看着自己的老朋友周文江，用尽最后一点力气骂道：“尔等好做、好做，开城以后，宋鸟官自当为我杀尽尔辈！”
　　“呸，梅氏满门皆为逆贼，我们不过是为朝廷效力杀贼而已！”
　　周文江反口怒骂梅增智一句后，就冲上前去用火铳的手柄把梅增智砸倒。他身后的十几名家丁随从也纷纷拔出兵刃，将梅增智砍成一堆肉泥，然后冲向院子中毫无防备的梅府家丁，转眼间便枭杀数人。
　　“赶紧发信号，让埋伏在府外的其他人都杀进来……啊！”
　　可是周文江还没来得及庆祝自己的胜利，便大吃一惊，从府外冲进来的人并非他提前联络好的那些士绅，而是一些手持鸟铳和长刀的陌生人！
　　这些陌生人分成数队，进退有据，大概也有几十人的样子。可他们的战斗力实在远超周文江手下那些奴仆家丁，简直是挡者披靡，这回周文江带来梅府的十几名手下已经算是他自认为的“精兵”，可碰上这群突然出现的杀神，居然连一合都挺不过去。
　　“你们是什么人……！官军？是否是宋大人的抚标？大水冲了龙王庙啊，我为朝廷立了功，不要杀我，我要见抚台大人！”
　　周文江还以为这些突然出现在梅府的陌生人是宋一鹤的抚标，可为首头戴白毡笠、手提长刀的精壮汉子却怪笑道：“老子是闯军！我们是来帮梅大人守城的，你这厮卖友求荣，岂能活过老子手中快刀。”
　　“闯……闯军！？”
　　不仅是周文江和他的部下，连梅府中尚在负隅顽抗的其他子弟家人，也全都目瞪口呆，不敢置信。
　　突然间有一个梅府家丁想起，之前梅之焕提议和宋一鹤联手进剿大别山，不就是因为有一股名唤小李贼的闯寇杀破了牛心寨吗？
　　既然闯贼就在牛心寨一带，距离黄麻不过咫尺之间，这时候出现，似乎也并不奇怪。
　　周文江却像是活见鬼一般，他瞪大眼睛，神色呆滞，花了好长时间才理清楚了逻辑，手指颤抖着指着面前闯军头子，牙齿打着颤说道：“你你你……你怎么会是闯贼？不、不对……闯贼怎么会在这里？”
　　“他娘的，当着面还骂我是闯贼，您佬是真不想活命哦。”
　　闯军为首的那名头领冷笑一声，手起刀落便斩断了周文江的脖子，其他几十名闯军将士也迅速控制了梅府内的局势。周文江布置的那近百名家丁奴仆，根本不是这群如狼似虎的“流寇”一合之敌，转眼间就被清除了一个干净。
　　只可惜梅增智已经被杀，这一场内讧后，沈庄军的守城力量可能还会大减。
　　“红队虽然提前做好很多布置，又借着梅增智从乡民中征兵的机会，安排了不少人进城。可惜咱们都等着节帅的大兵抵达以后，才动手响应，结果慢人一步，还是令局势恶化了。”


第二十七章 控制麻城

　　带着这几十名闯军战士冲入梅府内的头领，正是红队管队严薪。他扼腕叹息，为没能救下梅增智，多保存几分沈庄军的实力而感到可惜。
　　“梅家还有多少子弟活着？赶紧救下来，现在天色还没亮，咱们也不能等节帅大军抵达再做行动了。一队留在梅府内掌控局势，二队立即同我分路搜杀意欲降敌的士绅，三队到各处城头将闯军旗帜竖起！”
　　红队早已在麻城中安插好不少眼线，周文江刚刚开始串联城内士绅、准备开城降敌的时候，他的一切行动便都落在了严薪的目中。
　　周文江派出城去联络宋一鹤的使者，也是被红队在半道上所截杀。这班士绅还坐着“一切局势尽在掌握之中”的春秋大梦，殊不知，麻城内里乾坤，十分中已经有七分被闯军所控制。
　　若非严薪一直在等待李来亨率领大军抵达以后，再发起斩首行动，恐怕周文江连刺杀梅增智的机会都没有！
　　“真可惜啊，本来等到官军破城以后，在麻城城中纵兵大掠的时候，才是咱们行动起来，里应外合，配合节帅力破此敌的最佳时机。”
　　严薪撇了撇嘴，为自己没能获得更好的战机而感到遗憾，另一名红队队员则摸了摸后脑勺，汗颜道：“我辈为百姓才起这几个义兵，哪可能真的坐视官军破城屠戮呢？管队这话要是让爱民如子的大帅听到，怕不是要剁几只手掌才行。”
　　“哈！”
　　严薪忍不住大笑一声，不再多说，带着红队的队员们迅速冲向城内各处要点。此时天色还未亮起，官军尚未察觉城内的变动，而沈庄军虽然比红队人数要多太多倍了，可梅增智和周文江等士绅领袖内讧尽死以后，群龙无首，人心未定，正是抢班夺权……啊不，正是将沈庄军引向正道的好机会。
　　因为梅增智被刺身亡，而还处在惊惶不定中的梅家子弟们，已经全然丧失了判断能力。他们见严薪带着红队队员将进攻梅府的周文江部下解决以后，便自顾自认为红队是自己的友军。
　　等到红队队员们将提前准备好的数十面闯军大旗，分头插到城墙各处以后，他们又目瞪口呆，不解其意。
　　直到有一个年轻人恍然大悟，说：“这肯定是相公的遗策！原来我们早就同闯军有了联系，有外援可以倚靠，根本不惧宋鸟官的围剿。”
　　“啊……对、对，必是如此，难怪一直坚守麻城，不能开城门降敌，原来是有外援可恃！”
　　虽然还有一些人半信半疑，也有一些人对流寇很不感冒，根本不愿与其合作。可现在领头的梅增智已经死了，梅府又被红队所控制，这些梅家子弟为了自己的性命也好，还是为了给自己的死局编造出一点希望来，都或资源、或被迫地去相信，沈庄军其实早同闯军有秘密联络。
　　夜色慌乱，麻城街道上火把飞驰，红队队员们的脚步踏过长街，刀枪兵刃相互撞击而产生的金属响声，在这深夜中不禁使人背脊骨都升起一股凉意。
　　几只夜鸦被惊醒，它们从枝头飞起，落下几根黑色的羽毛，哑哑嚎叫着飞过好几间大宅子。已经开始有一些人街上的喧哗声吵醒，他们简单披着一件外套从窗户探出头去，或者走到了家门口，将大门打开一个小小的细缝，往外窥伺异变的缘故。
　　“是官军攻进来了吗？”
　　有人这样猜度，可是很快一面又一面闯军大旗开始挥扬于麻城之中，居民们尚在迟钝之中，还没有几个人意识到这意味着什么——只要很少几个人大惊失色，想到了近在咫尺的随州小李贼。
　　红队虽然人数不多，但胜在指挥划一、行动有序。那些准备投降官军的士绅，若等到天亮动员起自己的家丁和奴仆武装，至少可以发动上千人的兵力，绝非不及百人的红队可以压制。
　　但如今战机在我！
　　风暴的涡眼已被严薪捏在了手心里，红队这段时间一直在紧盯着那些不轨士绅的动作，周文江的串联和刺杀行动更把投降派的踪迹全部暴露了出来。
　　队员们按图索骥，趁着夜色丝毫不费力气，挨家挨户地便把这些尚在睡梦之中的“名士”、“豪杰”从香床美妾上拽了出来。
　　若安心束手就擒，还可以一起缉拿到梅府中看管起来。若胆敢反抗，装备了鸟铳、布面甲和长刀手牌的红队队员，呼吸之间就能将其格杀当场。
　　只有很少数的几家大族因为宅邸距离梅府较远，慢慢发现了城内的“政变”，赶忙动员家仆准备进行反扑。