明末不求生 (宇文郡主)

　　他前往沈庄军中，妄图靠和梅之焕等麻城绅领的老交情说服起事者退兵。可此时把持军务的是以梅之焕侄儿梅增智为首的一般青年子弟，他们并不把曹胤昌这个大名士放在眼中，反而想把他杀掉祭旗。
　　不过更为好笑的是，梅家少年郎们的草率做法，反而激起了沈庄军内部的矛盾和分裂问题。许多同曹胤昌是旧相识的黄麻士绅，并不打算将事情做得这样绝，他们虽然同梅家一同起兵，但目的仅在于“驱逐鸟官”，想要赶走宋一鹤罢了，根本没有同朝廷撕破脸进行对抗的信心。
　　这些人都认为若将曹胤昌处死，则起兵之事便真的成为叛逆之举，事情将再无回旋的可能性，于是便率部将曹胤昌救出。
　　之后他们有些人直接在黄冈附近投降了官军，接受了宋一鹤的招抚；有些人则擅自退兵，一路逃回黄麻；还有一些人干脆在团风镇附近突然袭击了自己的友军，协助官军解除黄冈之围。
　　这才使得宋一鹤在团风镇之战中大显神威，指挥数千抚标就将加上协从有数万众之多的沈庄军击溃。
　　宋巡抚之后忙着在黄冈写飞捷露布，并没有立即追击溃败的沈庄军余部。可在官军迫境的压力下，依旧有不少士绅领袖陆陆续续献城投降，黄陂、罗田两县便是这样回到了官军的手上。
　　侥幸逃得一条性命的麻城名士曹胤昌暂时托庇于宋一鹤的军营之中，他对梅增智想杀害自己的举动恨之入骨。
　　在团风镇之战证明了招抚政策的效果以后，宋一鹤本来并不打算消耗自己宝贵的抚标兵力，同沈庄军在梅家势力盘根错节的黄麻一带继续硬磕下去。
　　可是曹胤昌力劝他说梅氏党徒众多，家资丰厚，若不能一举将其铲除灭亡，那么抚标士卒不能获得足够奖赏，必然有怨气于抚台，梅氏的党徒余部也会怀恨在心。
　　这样下去，出什么乱子都不奇怪！
　　在曹胤昌的反复劝谏下，宋一鹤态度有所松动，抚台大人先派曹胤昌写了一封招抚书信，说：“汝等罪已无生理，今惟有自缚见宋公表诚信，幸得不诛，当率其徒徙汉北，剿寇自赎耳。然必以今夕行，迟无益也。”
　　这份招抚书的条件表面上看着十分宽大，退守黄安和麻城的沈庄军自然对此大感兴趣，此时暂任沈庄军首领的梅增智便回信给宋一鹤，说：“苟明沈庄军以激反，又能为国家用，虽死无恨。”
　　看上去沈庄军已经愿意接受宋一鹤的招抚条件，此后戴罪立功，帮助他剿寇自赎。可是宋一鹤随即又令曹胤昌发去新的招抚书信，声称：“若果效诚款，明当毁营垒，纳兵械，悉散徒众，以二百人自缚来降，当待以不死。”
　　这种做法无异于是要沈庄军自断臂膀，遣散兵力，最后沦落到一个任宋一鹤随意宰割的地步。
　　所以梅增智等人对这一招抚条款拒不接受，但随后宋一鹤又派人送去黄麻三千余面免死牌，并暗示梅增智允许其保留三千精兵来自保。
　　这时即便梅增智本人对宋一鹤的用心深感怀疑，可是沈庄军中其他还未投降的士绅领袖，全都觉得这样的条件已经是极为宽大。
　　特别是考虑到现在沈庄军内部不稳，各方意见不一，军心混乱之时，要继续同官军作战，希望渺茫，实在不如干脆接受宋一鹤的招抚条款算了！
　　梅增智大感无奈，不得不同意了其他搢绅们遣散部众的要求，在数日间便遣散了协从之众将近二万人。只是梅增智留了一点心眼，他担心宋一鹤趁沈庄军自己遣散部队的时候发起突然袭击，便优先遣散了战斗力较弱的裹挟乡民，而保留了久经训练和战阵的团练老兵。
　　果不其然，当曹胤昌将沈庄军自行遣散部众两万人的消息带到黄冈后，信心大增的宋一鹤马上就放弃了招抚的打算。
　　毕竟如果真的把这些士绅全部招抚，那官军就不方便大行劫掠，宋一鹤自己也很难再谋夺到梅家剩下的财产。
　　若能将他们定为负隅顽抗的酿乱逆贼，将其一股荡平、合家灭门，事情就好办多了！
　　宋一鹤便不等梅增智进一步遣散部众，立即下令抚标各军在投降士绅的带领下，兼程加速冲向黄麻，一路纵火烧民居，杀人者数十里，还把黄麻有名的工商城镇大城潭镇和鹅笼镇都夷为平地。
　　等到官军攻至黄安城下时，梅增智等人才恍然大悟，彻底明白了宋一鹤的阴狠用心。那些本欲接受朝廷招抚的黄麻搢绅们，此时也都大感上当受骗，纷纷痛骂宋一鹤是“狼心狗肺之鸟官”、“诈降骗杀之贪臣”，不得不彻底放弃同官军款和的打算，只能全力支持梅增智用兵抗敌了。
　　但此时黄安和麻城两处县城都已被包围，官军除了宋一鹤亲自统率的抚标精兵三千人以外，还从襄阳、郧阳、汉阳、荆州等州府调来了分守兵五千多人。
　　宋一鹤对此犹嫌不足，又从施州卫借调来了两千名战斗力强悍的土司兵。
　　除了这些官军的经制之兵外，本来属于沈庄军，但被宋一鹤和曹胤昌招抚的其余团练武装，还有四千多人，
　　这样算下来，宋一鹤动用了一万五千人来围攻黄安和麻城两处县城。
　　而沈庄军这边，在攻打黄冈失利以后，军心瓦解、士气低沉。退回黄麻以后，又被宋一鹤“以抚骗杀”的计策所欺骗，自己遣散了近两万名裹挟的乡民。
　　黄安县城中，沈庄军仅有兵力一千五百人。麻城这边则因为是梅氏的老家，情况稍好一些，但也只剩下四千多人。
　　头焦额烂的梅增智不分昼夜，吃住全在麻城城墙上。他年纪未满三十岁，有诸生功名在身，军务繁忙之中还头系锦纹方巾，穿着一身华贵的绸布袍子。
　　若非宋一鹤逼迫太急，像梅增智这样的名家子弟，本来应该会成为朝廷在地方上的支柱，怎料得如今这般局面？


第二十六章 天降闯军

　　官军围攻越来越急，宋一鹤的抚标又运来一批火炮，加紧攻城。只是因为官军沿途屠戮太盛，将麻城百姓全部逼到了沈庄军这边，否则梅增智绝计无法抵抗，只能束手就擒而已。
　　麻城各大家族的庄丁、奴仆损失都很大，梅增智也知道城中“绅”心已经渐渐厌战。大部分士绅都觉得这样打下去，毫无办法，只是徒耗心力，更使得自家家产在城外受尽官军屠掠而已。
　　战局的不利，也让不少士绅悄悄将本家奴仆、家丁从城墙上撤了下来。而梅增智虽然号称是沈庄军的首领，但他威望远不及梅之焕，又担心约束过严，可能会激致城中生变，无可奈何下，也只得默认这种情况。
　　“兵力捉襟见肘，一旦官兵破城，全城百姓都将有覆灭之灾啊。”
　　梅增智的心情愈发绝望，在士绅们纷纷撤走家丁以后，为了弥补兵力的短缺，他只好从城内一般百姓和逃难乡民中临时征兵。
　　好在因为官军的屠掠恶行，许多乡民的老家庐舍都被官兵烧毁，还有很多人亲戚死于官军的屠掠之下。所以梅增智的招兵榜一经贴出，登时便有一千多人响应参战，这才让他稍稍得到一点安慰。
　　“梅大人，官军这样围攻，我们最多支撑不过两天，是不是该想想办法？或许现在只剩下出降这一条路了。”
　　同为麻城乡绅的周文江再次劝说梅增智罢手，他是麻城顺河集人，在地方上有一定影响力。现在官军攻城这样凶猛，大部分乡绅都不相信梅增智还有办法防守下去，因为周文江与梅增智相熟，大家才委托他来劝梅增智尽快开城投降。
　　梅增智看着城头惨烈的战况，苦笑道：“此事绝非兄一意孤行，不愿投降，而实在是宋一鹤的阴狠歹毒全然暴露，我们即便出降，也难保项上首级。”
　　“你看看。”梅增智指着正在城头上拼命抵抗官军的乡民们，说，“这些乡民都是官军一路屠掠造成的难民，宋一鹤如此暴行，朝廷台谏之臣必将有所弹劾，鸟官要不了多久就要倒台。到时候新官抚楚，这番死局可能就有一线生机。”
　　正在说话间，攻城官军的一门火炮正打在城墙垛口处，激起一片飞石，梅增智躲闪不及，也被碎石擦伤，右臂上淌下一片血迹。
　　周文江连连摇头，对自己这个老朋友的侥幸心理也觉得十分无奈，现在这种局面，即便宋一鹤去职，朝廷也绝不可能放过参与沈庄军的主要士绅们，除非……
　　除非开城杀贼有功，或许可以逃过一死。
　　想到此处，周文江看着梅增智的眼神已经大为变化。他让两名家仆赶紧带着受伤的梅增智去治疗，等梅增智一离开，便狠狠咬住牙齿，露出阴狠的神情，一脚踏在被大炮炸烂的城垛上，沉声道：“你想带着麻城所有乡绅，一起跟梅之焕陪葬，凭什么啊。我们全是爱戴朝廷的良绅，倒了八辈子的霉才趟了沈庄军这堆浑水。”
　　周文江杀意显露，等夜色降临以后，他就趁着梅增智受伤的机会，慢慢将城头守军从梅增智临时招募的那群麻城乡民，换成了自家奴仆。又悄悄派人出城同宋一鹤联系，只等午夜时分，开城降敌，迎官军入城杀尽梅家满门。