明末不求生 (宇文郡主)

　　可当最前排的攻城士兵突然丢下武器向后溃逃，被这几天放纵生活和夜间炸营搞得精神紧张的官兵们，也就顾不上突然出现在麻城城墙上的人到底是谁，只知道学着身边的友军丢下兵器，赶紧逃跑。
　　不管到底是不是撞上硬茬了，反正跑的比友军快，一定没错。
　　宋一鹤看到攻城部队突然不战自溃，先是一头雾水，等亲兵告诉他城头上出现了闯军旗帜后，他才痛骂道：“这不过是沈庄贼虚张声势、故弄玄虚而已，尔辈居然为此等鬼蜮伎俩所迷惑，可笑、可笑！”
　　他越想越生气，干脆亲自带着所有抚标亲兵到前线堵截溃逃官兵，不许攻城部队后撤半步，敢有逃窜者，即令督战的亲兵将其就地正法。
　　这样强力弹压之下，攻城官军才勉强停住了后退之势，在宋一鹤的强迫下重新冲到前排和守军厮杀。
　　本来麻城城内的确是发生了梅增智和周文江这主战、主和两派士绅，都在内讧中瓦解的事变，守军战斗力肯定也出现了很大问题。
　　即便严薪带着红队队员亲上城墙协防，他们这不到一百人的部队，也是杯水车薪，起不到太大作用。
　　但是攻城官军被闯军旗帜所惑，不少人都认为一定是有闯军潜入城中协防。他们对闯军其实并不了解，但也听说过近来三边总督傅宗龙在中原被闯军打得全军覆没的事情，因此心生恐惧，士气更加低沉，攻城愈发不积极，越打越慢，任凭宋一鹤如何上火催促都没有办法。
　　当日头完全升起的时候，攻城官军还是没有取得太大的进展。可在麻城西北方向数里处的三角山，于山林掩蔽之下，正有大队兵马从大别山南麓潜行而至，他们衔枚疾走，过高山、穿险要，已占有了正对着攻城官军队伍蜂腰处的良好战位。
　　三角山因其三柱奇峰，状如兽角，突兀苍穹而得名，又因有“笔架飞瀑”的奇观，又名笔架山。“笔架飞瀑”的景观附近，有一处古迹，是元末徐寿辉起义称帝，率领红巾军屯聚于此时留置的铸钱炉。
　　从大别山南麓潜行过来的这数千精悍劲卒，指挥部就驻在铸钱炉边上，为首的少年将领头戴红缨笠盔，身穿天蓝色箭衣，披挂一件薄皮轻裘，手拈炉旁的一截断箭，从容笑道：“可击矣。”


第二十九章 会战时刻

　　随州闯军经过数日夜的连续行军，利用大别山南麓的丘陵密林，有效掩盖了本军的突袭行动。在宋一鹤毫无察觉的情况下，就自牛心寨出发，绕开了控扼黄安县北路的大城关、白沙关、双山关等大别山隘口，迅速抵至麻城县城西北面的三角山一带。
　　三角山地势突兀险峻，兼且密林丛生，本就是潜伏屯兵的很好地点。元末时湖广红巾军在抗蒙战事不利时，曾多次潜伏于此，稍息兵锋，卧薪尝胆以待时变，而今李来亨也充分利用了三角山的地利遮蔽之势，使得多达近七千名战兵的闯军主力部队，可以悄无声息地占据一个极为有利的作战位置。
　　官军尚未知觉到他们攻城部队与围城大营相连接的蜂腰部位，正毫无遮掩地暴露在侧翼闯军兵锋之下。宋一鹤还以为城内士绅已然起兵，正在准备迎接官军入城，而突然被竖立在城墙上的闯军旗帜，大约是梅增智的狡兔之计？
　　“流寇尚在随州，即便小李贼有飞将之步，也不可能跨过大别山，天降于麻城。我料定这不过是梅贼的狡兔之策、缓兵之计，定然是城内士绅已经起兵，正在争夺城门，梅贼不愿束手就擒，才出此下策，妄图唬吓官兵，尔辈岂能为此等拙劣计谋所玩？”
　　宋一鹤对于麻城战局情势的悄然变化毫无体感，他一口咬定守军崩溃在即，更加紧勒令手下抚标督战，将从城墙上溃逃下来的败兵就地正法数十人之多，又令亲兵传令说开城以后可以纵兵大掠三日，妄图以此办法刺激官兵士气和斗志，实现宋抚台的夺城之望。
　　只是官兵们都觉得既然士绅开城在即，自己实在没必要太过拼命，如果把性命交代在胜利的前夜，到时候就算巡抚大人真的允诺纵兵大掠，不是也轮不到自己吗？
　　所以这些人该磨洋工的，还是在磨洋工。
　　这对城墙上的守军，不啻是一个最好的消息。当红队将城内主战、主和的两派士绅都一网打尽以后，最直观的负面影响，就算本来领导守军的大量头目、将领消失了。红队队员虽然尽皆敢战锐士，可他们缺乏组织部队作战的经验，也没有本地士绅长久积累下来的威望，即使仓促代替那些被拘捕起来的士绅充任军官，也难以发挥守军的全部战力。
　　在这种情况下，麻城守军几乎只能靠乡民们的各自为战了。
　　缺乏大战经验的团勇、乡兵，即使是应对士气低沉、大磨洋工的官军，也表现的险象环生。官军炮火连续轰城，而缺乏军官组织的守军则实在难以做出有力回击，大多时候只能被动挨打。
　　城墙被实心炮弹轰击的砂石飞溅，到处都是被炮击打伤、血肉模糊的乡兵在惨痛哀嚎。还有好几处防线已被官兵登城，若非红队队员充当救火队，集中鸟铳进行排枪射击，一时震撼住登城的官兵，那么麻城几乎已被攻破。
　　战事正酣中，在宋一鹤抚标的逼促下，又有更多身手矫捷的土司兵攀爬云梯登城。这些来自施州卫的苗瑶洞兵，攀城如飞，立时就在城墙上夺下一块阵地，后面大批官兵跟着涌了上来，守军支撑不住，阵脚动摇，几乎全线崩溃。
　　正在城下观望战局的宋一鹤，见到有官兵已把旗帜插到城墙上，欣喜若狂，欢呼道：“我兵胜矣！”
　　他这时候感到战局已经变成一边倒的局势，胜利早成定局，为了让手下嫡系兵马抢占头功，终于不再做任何保留，将担任总预备队的抚标亲兵也投入攻城之中。
　　此刻日头高升，阳光照耀在城墙之上，显出一片淡白而近于黄的颜色来。
　　衰颓的守军乡兵一片又一片地摔倒在城墙上，还有不少失去军官约束的团勇已经溃逃下城，担任救火队的红队双拳难敌四手，怎么都无法止住溃坝之势。
　　城外的官军则摆成了一条大横队的阵型，毫无保留，全线扑上。抚标精兵鲜丽的衣甲在阳光的照耀下闪闪发光，破城后的屠掠让每个官兵的脸上都升腾起一片潮红色的狰狞面容，人人眼中都透露着贪婪、喜悦和狂热。
　　官军攻城队列像一轮新月般，以一条半弧形从麻城的西北面围到麻城的南面。炮火急射，飞石溅落，官兵的呐喊声如海潮翻涌，地动而闪耀，飘扬中的明军军旗像是无数云朵似的，重重叠叠，令守军为之心悸动摇。
　　“宋一鹤的攻势已经到达顶点了。”
　　在三角山“笔架飞瀑”的景观一侧，张皮绠带着两名小校飞驰回来。战马停在李来亨的临时指挥部前，过分年轻的小将停住脚步，对少虎帅说道：“官军已经全线扑城，围城大营几乎无人留守，宋一鹤对战场外围毫无警戒提防，这样的用兵简直还不如于大忠之类土寇。”
　　张皮绠的年龄虽然很小，但他经历过的战事还真不比宋巡抚要少多少，又跟着郭君镇一起讨平了大别山的割据武装，战场大局观和眼界都有了长足开拓，几句话就将战场情势分析明晰。
　　湖广闯军除了白鸠鹤留守随州以外，其余大将腹心，几乎是全数出动，李来亨对黄麻战局的重视，亦可见一斑。
　　方以仁虽然并非军旅出身，但他本就喜好戎事，亦能骑得烈马，此时也乘着战马，还收起了他常用的那柄白金骨折扇，转而拿了一副弓箭，微笑说道：“府主，此天赐良机，一战尽收汉东，天予不取，反受其咎，时至不迎，反受其殃，还请各队大兵立时出击。”
　　李来亨深吸了一口气，通过红队和恳德记的情报网络，他也大概知道宋一鹤在黄麻两县集中了一万多人的官军精兵，若是正面硬打阵地战，不到七千的闯军必然不是官军的对手。
　　这六七千人，可算是他数年纠合而成的全副身家啊！
　　宋一鹤已把襄阳的分守兵大部调走，枣阳可说是唾手可得。可李来亨放弃了闯军预定夺取的枣阳，而率领全部老本劲兵，跨越大别山南麓，远征黄麻，目的即在于一举攻灭湖广官军的主力部队。
　　他的目标绝不止于利用沈庄军事变夺取黄麻，黄安、麻城二县的土地、民户，随时可取，歼灭湖广官军的全部机动兵力才是最重要的目标！
　　但想以不到七千的兵马，消灭一万多人的官兵，也多少有些异想天开啊。
　　“雄丽，你做好准备了吗？我把最大一股步卒都交给你指挥了，堵截官兵，绝不可使一兵一卒漏网，一旦有失，我们即便克取黄麻，也免不了为张献忠和革左五营空做嫁衣。”
　　李来亨将随州闯军中最大一支步兵部队交于郭君镇指挥，显露出对郭君镇的器重更在担任闯军节度副使的高一功之上。
　　他并不觉得解除麻城之围，乃至于重创宋一鹤的官兵有什么难度。李来亨最为担心的是，若不能一股歼灭宋一鹤绝大部分主力，那么闯军虽然可以夺取黄麻两县，但要进一步拓展势力就很困难了，官兵进攻固然不足，但各守城池还是能令闯军分外棘手。