朱高煦轻轻摇了一下头,提起毛笔在砚台里蘸了一下,开始在纸上书写。他不再去想,准备下午见了面再说。
他中午在东暖阁吃了午饭,又在斜廊旁边的小院里转悠了一阵,便带着曹福离开乾清宫。等上了一辆安排好的普通马车,他才马车上换下身上的团龙袍服,穿上一身深色直筒袍,帽子也不戴了。
一队人马出皇城,往太平门外的燕雀湖畔而去。朱高煦在马车上观望着京师城中的景象,觉得没甚么变化,但若回忆永乐年间的场面,京师又好像有些不同了。就像人们看不出月圆月缺,只有把时间拉长对比,才能感受到它的变化。
车马到了燕雀湖邸的门口,大门便打开了,马车也径直赶进了府邸。
二人见面的地方,依旧在那栋竹林后的阁楼。这座宅邸里有很多房屋,但此处阁楼是风景最好的地方,能够看到燕雀湖。
恩慧的打扮很淡雅,不过看得出来花了不少时间、精心打扮过,她的脸上有脂粉淡妆。一身袄裙也是丝绸料子,柔软细腻的浅紫色上衫,衬得她的身体轮廓更加清晰美好。端庄的姿态、讲究的礼节动作,此时,她倒真有点像是一个书香门第知书达礼的夫人。
不过她的眼睛里、总像有一些不晴朗的意味。想到她的经历的事、以及纠缠的内心,朱高煦倒也可以理解。
“恭喜圣上,得了皇子、公主。”恩慧迎他进屋,轻声说道。
朱高煦道:“三皇子叫瞻坦,大公主叫寿嫃。”
恩慧轻轻点了头,没再多说。她不会在朱高煦面前、提及她的伤心往事,平素很有分寸。这时她走到了一张木桌旁,开始提起水壶泡茶。
朱高煦在一把太师椅上坐下,便看着恩慧在那里做着琐事,欣赏着她的背影。偶然间她走动了一下,侧对着朱高煦时、似乎发现了他的目光,便转头来看着他笑了一下。朱高煦顿时有点出神。
过了一会儿,恩慧便把一盏茶捧过来,轻声道:“有甚么好看的?”
朱高煦立刻说道:“从不同角度看,都很美。”
恩慧道:“你就会哄人,我已经老了。”
朱高煦瞧了一会儿,摇头道:“何必那么说?”
恩慧轻叹了一声,在旁边的另一把椅子上坐下,看了朱高煦一眼道:“真的,暂且可能还不明显,可经不起细看。你瞧。”她说罢伸手拽着裙子往上拉,柔软的丝绸料子、不断折叠在她的手心里,白色裙袂下先露出了一只针脚精细的绣花鞋,脚踝也渐渐露了出来。
她伸出手,用指尖轻轻按了一下膝盖上方的肌肤,有点委屈地说道:“看罢,我身上的皮肤已经有点松了,用甚么养人的东西都不管用,岁月真是可怕。”
朱高煦深吸了一口气,稳住心神,靠近了看:“我怎么瞧不出来?”
恩慧道:“要细瞧,与你那些年轻的妃嫔必定不一样,且是一年不如一年。”
朱高煦想了想,径直说道:“姚姬也比你小不了几岁。”
恩慧的神情微微有点变化,说道:“妇人有几年好的?”
朱高煦道:“在我眼里,你一直都会很漂亮,别想那么多。”
“真的?”恩慧的微笑带着点戏谑,好像在说我又不是小姑娘、没那么容易相信甜言蜜语。
朱高煦却毫无笑意,认真地说道:“真的。美人每个年龄、都有不同的气质,美的角度不一样。何况人是一种气息,不是只看皮囊啊。”
恩慧微笑道:“那高煦闻闻,是甚么气味?”
“气息。”朱高煦纠正道。
恩慧沉默未有回应。过了一会儿她已收住了笑容,又轻叹了一声:“有时候我就想青灯古佛,就这样了。可是你总是让我心神不宁,我那么大年龄的人了,还是忍不了高煦这样的对待。我觉得你真是挺稀奇。”
“哪里稀奇?”朱高煦随口问道。
恩慧道:“说不上来。我夜里细想……或许是舍不得、你眼里的我自己,又或许是舍不得冷清之余、那些温暖。”
朱高煦一时没出声,细想着她刚才的话。他与恩慧,确实有感情,所以他觉得有点难办、却从来没有放弃她的想法。那种温暖,或许便是人们相互间的一种慰藉罢,而异性的关怀、总是更加美妙。
恩慧站了起来,向后门口走去,长裙丝绸也垂下去、把脚也遮住了。她的忽然走远了一些,倒像若即若离似的。
这个地方很宁静,能听到湖面传来的隐约风声和水浪声。
朱高煦也从椅子上站了起来,随后走到了门口,与恩慧一起观赏外面的风景。站在门口,他便似乎能听到燕雀湖周围的些许人声嘈杂了。他问道:“你在这里,过得怎样?如果缺什么,只管告诉我便是。”
恩慧摇了摇头,转头忽然低声说道:“缺你。”
朱高煦无言以对。恩慧又道:“再好的风景,没有期许之人,久了也就那么回事。不过高煦不用担心,我觉得日子还好,饮食起居都很舒适,没甚么难受的地方,总比当年在凤阳好多了。”
“我能明白。”朱高煦点头道,他偶尔也有过这样的感悟。他接着又道,“我想想办法,让你更满意。”
“算了罢。”恩慧转头道,“高煦的心意领了,但不必为难。你可得明白,妇人想要的东西无止境,不然宫中怎会总让大家伙儿修女德?这点道理,我哪能不懂?”
朱高煦听罢,寻思了稍许,便对恩慧的这番话有另一种解读:她想要的东西、朱高煦明白,但是她不会强求,免得招人厌烦,只看你的心意和表现。
他站了一会儿,便忍不住上前一步,从她身后轻轻拥抱。她没有挣脱,反而主动靠近朱高煦,长呼出一口气来。这样的亲近,朱高煦忽然觉得自己内心深处、某些隐晦的恐惧感,顿时得到了抚慰。
院墙旁边那些柳树已经发了新叶,一如从前。
恩慧好似触景生情,小声吟唱了一首诗:“碧玉妆成一树高,万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出,二月春风似剪刀。”
春天的气息真的很明显了,轻风之中能感受到些许的暖意,风景也与去年冬全然不同。朱高煦恍然之间,觉得去年冬的雪、仿佛昨天才消逝,光阴确实是不知不觉变化的事物。
第八百五十三章 白脸红脸
酉时之前,朱高煦便回到了皇宫。他先到了乾清宫,侧头在自己的肩膀“呼呼”深吸了几口气,没闻到甚么香味。
但据说妇人对气味很敏锐,今晚朱高煦要去坤宁宫,怕郭薇闻出来了、平白给她添堵。再说弄脏的内衬必定是要换的,于是朱高煦便叫当值的宫女,准备热水先沐浴更衣。
旁晚时,他便若无其事地去了坤宁宫,好似今天完全没找过别人一般。
郭薇似乎没察觉出来,犹自与朱高煦说着琐事,大致是说她怎么照顾姚姬与杜千蕊的事。乃因两个妃子刚生产过,正在坐月子。
朱高煦坐在椅子上、只等着吃晚饭,少不得时不时夸郭薇两句,说些她识大体、把后宫管理得很好之类的话。
去年朱高煦将瞻壑正式册立为皇太子之后,瞻壑便住到春和宫那边去了,白天就在文华殿读书。瞻壑由武德年间的状元萧时中等人辅佐,经常被告状。实际年龄八岁半的瞻壑,仍是个孩儿,也是经常到郭薇这里来,不过今晚不在。
郭薇窈窕的身影,在朱高煦面前晃来晃去。她生瞻壑比较早,身材恢复得很好。朱高煦后来才明白,原来女子十几岁就生孩儿更好、似乎是因为骨骼软。
不过郭薇的身材苗条单薄,完全不像是猛将郭英的孙女。而瞻壑应该有点像他的外曾祖父、也像朱高煦,小时候有点捣蛋、长得也很壮。
就在这时,郭薇说道:“圣上的小姑姑宝庆公主,看上了何魁四。去年过年的宴席上,我叫她瞧过何魁四与何魁六,最近总算问明白了她的意思。”
朱高煦听罢,点头道:“挺好,这下都满意了。她自己看上的、正好是咱们希望联姻的人,简直完美。”
郭薇却有些惊讶,看着朱高煦轻声道:“我听说何魁四名声不太好,不务正业。”
“有甚么关系?他只消人品不差、不爱欺男霸女便算好了。何家已是侯爵,衣食无忧;等何魁四做了驸马,皇室还会给他赏赐。”朱高煦道。
郭薇想了想,竟是无言以对。她沉默了一会儿,只道:“宝庆公主长得很好看,当年父皇母后都很宠她,且是身份尊崇,却便宜了何魁四那等人。”
朱高煦笑道:“我早就说过了,青菜萝卜各有所爱。美女不一定爱英雄哩,有的喜好简单好控制的汉子,有的喜好谦逊儒雅的文人,谁说得清楚?咱们真想待她好,便多听她自己的主意。再说那何魁四有没有本事,并不重要,我要用的人是他爹。”
郭薇听罢看着朱高煦释然一笑,点了点头。
朱高煦又道:“薇儿先作主,给宝庆公主挑嫁妆,问问王贵和黄狗,宫里有一些甚么珍贵的物件。宝庆公主的嫁妆,比照我的两个妹妹办,不能少了、但也不要多。否则皇妹们要说咱们偏心。”
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