大明春色 (西风紧)

　　齐泰一到东角门，便跪伏称颂道：“圣上宽仁贤明，臣子之福也。”
　　朱高煦转过身道：“起来罢，以后在这种场面见面，不必太拘礼。”
　　齐泰道：“谢圣上恩赐殊荣。”
　　朱高煦道：“朕早就想这么干了，官俸太低本就不合理。有的人是真的想做清官，或是胆子很小、不太愿意贪污受贿；但咱们总得要给别人做清官的机会啊。寒窗十数年，难道就是为了吃糠咽菜？”
　　齐泰不动声色道：“清官不好对付。实在难以容忍的人、若又是个清官，有时对付起来，连把柄也找不到。”
　　朱高煦愣了一下，指着齐泰笑了起来。齐泰也陪着露出了笑容。
　　一时间，朱高煦又想起了齐泰当初在云南出的主意，军饷无法支付时、便翻脸不认，先取得战场优势再说。
　　朱高煦收住笑容，说道：“齐部堂这两天抽空，找夏元吉谈谈，他应该多少愿意听你的意见。”
　　齐泰作揖应允。
　　朱高煦想了想，便道：“像夏元吉、蹇义、吕震这些人，既然朕登基时便认同朕的皇位，又为朕掌握中枢机要，大体能尽心维持局面，朕是不会忘记的。朕也不是翻脸不认人的性格，多年来的信誉作保。
　　新政既然要发展工商业，首先干的事、当然要订立一些切实可行的规则，便是立法。刘鸣公开表示支持新政，且又是规则内产生的进士，朕不用他、哪里去找人？
　　刘鸣这些人不会威胁六部五寺的权威，朕也不会容许他们胡搞。大明天下是我爷爷打下来的江山，皇位是我与诸位提着脑袋一起争取的，岂能让那些只顾私利的人、任意妄为？夏元吉他们多虑了，你要让他明白，朕最倚仗的还是持重有大局观的老臣。”
　　朱高煦接着道：“不管怎样，现在已经效忠朕的大臣。朕至少要为他们托底，最起码会维护他们的名声、以及已有产业；绝对不容许其政敌将谁一杆子打死、搞得身败名裂。有朕在，叫他们不要怕。”
　　齐泰道：“圣上推心置腹，夏元吉也不是头犟驴，臣必定不辱使命……不过，吏部似乎在推诿任命刘鸣。此事可要让步？”
　　朱高煦道：“不用理会，甚么也不用做。吏部会办的，不过迟几天而已。朕也没希望刘鸣上任后，立刻就能取得甚么进展。新政非常复杂，急不得。”
　　齐泰作揖道：“圣上英明。”
　　朱高煦站在木窗前，观望了一会儿，忽然转身道：“当年建文帝与黄子澄在这里，说了些甚么？”
　　齐泰摇头道：“怕是再也没人知道了。皇祖驾崩之后，臣虽为顾命大臣之一，但不太得建文君信任。”
　　朱高煦想了想，比划道：“我那堂兄或许会说，终于当皇帝了，现在我说了算。黄子澄说，还不行，得先弄死那些不受控制的人。堂兄说，有道理，便从叔叔们头上开刀罢，谁不听话杀谁。黄子澄说，对的，要整就往死里整。”
　　齐泰一脸尴尬，与朱高煦面面相觑。
　　朱高煦却一本正经道：“恐惧能让人屈服，也可能会让人不顾一切，干出寻常完全不敢想的事、只要有一点机会。”
　　齐泰躬身一拜：“圣上察微知著。”
　　朱高煦道：“下次再聊，不知谁通知了广东布政使司的官儿，最近专门送来了一些潮州好茶。能与你分享好东西，朕会感到很高兴。”
　　齐泰伏拜道：“圣上隆恩、臣虽肝脑涂地不能报之万一。臣请告退。”


第八百三十四章 树倒猢狲散
　　蹇部堂的病好得非常快。
　　今日上午，王贵便带着他的干儿子来到柔仪殿，禀报朱高煦：蹇义已到吏部上值，并且亲自签押了刘鸣的任命状，似乎还要上表、为那两根高丽参谢恩。
　　朱高煦“呵”地发出一声短促的笑声，又轻轻摇了摇头，将目光重新放在了面前的书籍上。
　　王贵在旁边站了一会儿。朱高煦又沉吟道：“杨家的人，终于能杀了。”
　　这个决定他此刻没有细想，但此前已经来回权衡过多次。
　　大致应该有一些前置条件，首先要逮住杨士奇的儿子杨稷，避免制造仇恨、却不能完全消除仇恨；其次，迟早得杀，因为杨士奇是废太子党嫡系，如果这种人都不杀、不足以表明朱高煦获得皇位的正义性和自信。
　　及至前天晚上，朱高煦又想到了另一个前提。那便是刘鸣的任职问题，要等君臣双方达成了妥协和共识之后；如此便不至于让杨家受戮、与别的事联系到一起，产生制造恐怖气氛的误会。
　　朱高煦终于想起了自己起初的理念，要与文官达成一种“政治诚意”。否则王朝管理的千头万绪、治权，哪里去找放心的人呢？
　　想了一会儿，这时朱高煦忽然发现，太监王贵等人正一副沉思的模样。
　　朱高煦立刻再次开口：“朕杀人时，会有明确的命令，并且为之负全责。人命关天，决不能用猜。”
　　王贵忙道：“是，奴婢告退。”
　　但他的干儿子曹福没走，上前来小声道：“皇爷，奴婢将那苦主连氏，带到了西安门外。”
　　“连氏？”朱高煦重复了一声，恍然道，“哦……你带她来作甚？”
　　曹福躬身道：“此人曾在应天府、刑部衙门擂鼓喊冤。后来她在刑部大牢被关了一阵，皇爷带兵进京后放了；臣僚们怕她继续喊冤、有损朝廷名声，便托北镇抚司派了个人盯着。那时也没法子，凶犯杨稷没捉住，谁也没法为她平冤昭雪（杨士奇的处置也没有定案）。
　　前两天却发生了一件非常可笑的事。太平门附近有个青皮小子，得知杨稷被逮住的消息，便去找连氏、意图诈骗。
　　后来锦衣卫刑讯得知，那青皮自称在官场上有关系、与应天府某人情同手足，要连氏委身于他、便托人判杨稷死罪。否则杨家结交的权贵，会想办法把杨稷再次捞出去。
　　那厮也招了，确实还有点见识，认定杨稷必死，才想到在连氏跟前、将功劳据为己有。”
　　朱高煦冷笑道：“世间之大，真是无奇不有。”
　　“可不是？”曹福道，“不过那厮不知道，锦衣卫一直盯着连氏的；这下祸从天降，因为诈骗罪、诱奸未遂罪，最轻得流放辽东。而那连氏似乎是糊涂了，还以为逮捕骗子的锦衣卫将士、是杨家的亲朋好友，一路跟到了皇城这边。奴婢得知此事，便将她带到了西安门候着。”
　　朱高煦听罢，困惑地重复了一遍：“你带她来作甚？”
　　曹福露出一个讨好的强笑：“奴婢见过她，长得不错。来路也很清楚，何况皇爷为她平冤，那不得报恩？”
　　朱高煦看了曹福一眼，俩人对视了片刻。朱高煦指着曹福、点了一下手指，苦笑道：“朕是那么没比格的人吗？”
　　“不不！这是奴婢自作主张办的事。”曹福接着一副探究真相般的认真模样，“奴婢也很好奇，为啥人们都那么爱招惹寡妇，为之绞尽脑汁？或有其特别之处哩。”
　　朱高煦道：“那是因为无主。”
　　曹福忙道：“皇爷圣明。”
　　朱高煦忽然忍不住笑了一声，因为一个阉人在这里研究妇人、实在有点荒诞滑稽。他换了个舒坦的姿势，侧靠在椅子上，“朕有时觉得好奇，你为啥那么喜欢帮朕搜寻女色哩？”
　　曹福躬身道：“奴婢只想让皇爷高兴，只要皇爷高兴，奴婢心里便更高兴。奴婢可不像纪纲，打着宫里的旗号、找到好的先自己截留了，奴婢是个阉人，办这等事正是得心应手。”
　　朱高煦打量着曹福那张白胖的脸，过了一会儿便道：“还是旧人忠心。”
　　曹福道：“奴婢的性命也是皇爷的。”
　　朱高煦道：“你把那人带进来，朕瞧瞧。”
　　曹福弯腰一拜，倒退着离开了桌案旁边。
　　“曹福。”朱高煦又唤了一声。
　　曹福急忙小跑着回来：“皇爷还有何事吩咐？”
　　朱高煦道：“不要胡来，朕懒得给你收拾烂摊子。”
　　曹福笑道：“奴婢办事，皇爷只管放心。”
　　过了许久，曹福果然带着个陌生的年轻妇人进来了，妇人应该就是连氏。连氏先是东张西望的，然后便看到了、靠坐在大桌案后面的朱高煦。
　　朱高煦也在看她，见之果然有些姿色，难怪会有青皮动心思。她穿得很朴素，头发简单挽起插了根木簪，棉布的灰衣白裙虽然旧，但看得出来裁剪、用料原先都很不错。相貌很端正匀称，稍显丰腴的面部线条柔软、但人并不胖，长得也挺白净，眼睛不大却挺好看，神情给人严肃端正的感觉。
　　曹福轻轻碰了一下她的手臂，连氏忙跪伏在地叩首道：“民女叩见圣上，请圣上为民作主！”
　　朱高煦道：“起来。”
　　连氏依言小心地爬起来。
　　朱高煦便道：“那个说要帮你的人，是个骗子，已经被锦衣卫逮捕。官府并非不为你作主，而是因为杨稷跑了没抓到。数日之前被抓获归案，他便死定了，找谁也没用，天下无人再能救他。杀人偿命，道理恒古不变。你不必再为此奔波。
　　没有人是你的恩人，朕也不是。朝廷君臣，不过是在维护自己订立的规则。明白吗？”