大明春色 (西风紧)

　　连氏有点不知所措，可怜兮兮地抬头看了朱高煦一眼。
　　“仇恨化解了吗？”朱高煦问道，“不用再伸冤了罢？”
　　连氏摇着头，颤声：“奴家不知道。”
　　朱高煦道：“杨稷有命案在身，应天府会公开审讯，然后依大明律处置，你可以去看。不过要到菜市口看斩首的话，须得等一阵子，走官府程序的死刑、须要刑部复核。其中情节，都是正大光明地处置。如此，也好让世人知道废太子一党非法执政时期、其党羽有多坏，朝政有多黑暗。”
　　连氏“扑通”跪倒地上，说道：“谢圣上恩，为奴家复仇。”
　　朱高煦道：“我说过，道理上我对你无恩。但你恨的人肯定不是我。”
　　他做了一个虚扶的动作：“起来罢。”竟然完全没有触碰连氏。
　　连氏再次谢恩。
　　朱高煦稍稍沉默了片刻，“你无须报恩。可以回家，放下以前的恩怨、好好过日子了。”
　　“回哪里？”连氏脱口道。
　　朱高煦道：“都可以。”
　　他说罢没有往门外走，而是慢慢地踱了两步，“你好像在刑部大牢关过一阵子，出来后还有钱吗？靠甚么生计？”
　　连氏道：“夫家以前在京师，奴家有个闺中好友，便把盘缠放在了她那里。出牢房后，我便找她拿些钱维持生计。”
　　朱高煦打量了一下她身上的旧衣裳，“看来无法全数拿回来了。”
　　连氏惊讶地看了朱高煦一眼，顿觉他的目光炯炯有神。
　　朱高煦对曹福道：“赔偿连氏一身新衣裳，无论去留，不要为难她。”
　　曹福拜道：“奴婢遵旨。”
　　朱高煦说罢向殿门外走了出去，外面侍立的宫人也跟了上去。
　　“恭送皇爷。”曹福站在原地弯腰道。等皇帝的身影不见了，曹福才直起腰，转头看向连氏，“天已黑了，咱家先给你安排个住的地方。”
　　连氏道：“多谢曹公公。”
　　“走罢。”曹福先朝外面走，过了一会儿他便头也不回地说，“多少女子想得皇爷临幸，你倒是因祸得福。”
　　连氏低声道：“如果没有家中不幸的惨事才好，现在甚么都没有了。”接着她便喃喃道，“先夫离世之前，稍一清醒就说不想走……”她说到这里有些哽咽，“那个杨稷，说先夫活该白死，究竟哪里活该了，人命还比不上他的一只公鸡吗？我心里那口气咽不下去。”
　　曹福道：“现在哩？”
　　连氏想了想道：“空落落的。看到杨家那么惨，连一只鸟雀也不放过。杨稷好像无法再得意了。”
　　曹福又好言道，“咱家对他们说的‘鸡犬不留’，意思并不是杀鸡杀狗，你说咱家何苦与一条狗过不去？可那些武夫是直肠子。对了，你要是留京了，便看不到杨稷被斩首啦。”
　　连氏道：“不想看了。我为甚么折腾到而今？”
　　曹福似乎无法回答。
　　连氏转头道：“曹公公让我做些洗衣打扫的活罢，奴家这几年已明白、自己毫无本事，怕只能做粗苯活报答圣上。”
　　曹福露出了笑容：“你有此心，咱家没白招呼你。”


第八百三十六章 礼部王大人
　　毛利贞长到京已一月有余，除了参加礼部的宴席、交付上贡礼物等事，几乎一事无成。
　　好在大明国朝廷用外国使节的礼仪、接待了毛利，也没有找他算账的迹象。他多半不用再担心，会成为钱习礼死亡的替罪羊之一了。估计那事，还得京都侍所的人倒霉。
　　大明国京师的日子十分安稳富足，据说一些南方小国前来朝贡的国王首领，在这里住着、有吃有喝，便不愿意回去了。
　　但毛利贞长已有些坐不住，他想尽快返回日本国。博多湾之役后，日本国内诸大名势力、大内家的形势都有变化，毛利不再忧虑性命，便想着能争取到在大内家的应有地位。
　　毛利写好了辞行的奏章，当然是用汉语文言文写的。他把奏章拿给秋月氏看，希望她查查里面是否有避讳词、并修改润色。秋月在寺庙长大，受到的文化教育、比毛利要好。
　　秋月氏看了一遍奏章，稍作修改。毛利便重新坐在椅子上抄写，在会同馆的房间里没法跪坐，因为地面是砖石、也没有铺席子。
　　“我要一起回去吗？”秋月氏用日语问道。
　　毛利道：“当然要回去。这么长时间了，如果大明国皇宫会给你封号，早就给了。”
　　秋月氏又问：“我回古处山城？”
　　毛利一边抄写，一边答道：“先随我去周防国山口城，然后派人去古处山城见秋月当主。我们两家的联姻，还能继续。”
　　秋月氏点头应允。她也没见过毛利贞长的儿子，但她的婚事是两家的事；不管毛利家的子弟是怎样的人，她只能顺从。
　　毛利抄写完毕，检查了一番，等墨迹干了、才放到奏章封面里。他问道：“奏章送到何处？”
　　秋月氏摇头道：“我不知道，之前的奏章，交给了迎接我们的官员吧？”
　　毛利想了想道：“礼部的官。我们送到礼部去。”
　　秋月氏忽然说道：“等我一下。”
　　毛利道：“你不必前去。”
　　秋月氏又重复了一声，快步向她住的厢房里去了，因为步子急，木屐的声音很响。
　　她从一个布袋里，拿出了那条刺绣腰带，抚平看了一会儿。她怔了片刻，便不再犹豫，麻利地折叠好，放在了一只木盒里。接着用布、绳子包裹好。
　　她抱着东西走回客厅，对毛利道：“王善大人帮助过我，我应该感谢他。今后没有机会了，便送他一些礼物，当作回报。”
　　“甚么东西？”毛利问道。
　　秋月氏道：“一枚镇纸、一枝笔、一个砚台。”
　　毛利看了一眼她怀里的东西，点头道：“给我吧。”
　　秋月氏抱着没放，说道：“我和一道前去。”
　　毛利的小眼睛打量着秋月氏的脸，秋月氏迎着他的目光，单纯美丽的脸上、露出一个坦然礼貌的微笑。
　　“那我们出发吧。”毛利道。
　　二人走到院子里，招呼了两个随从，便向会同馆外走去。明国官府派来的门子没有为难他们，只是打拱见礼。他们走南边的会同桥过河，然后沿着长安街、到长安右门，出示了公文印信之后，守军放他们进去了。
　　几个人走了一段路，便看到了宽阔的千步廊。大街两旁那些古朴典雅的大房子，便是大明国很多中央衙署的所在。
　　毛利回头用日语道：“那个王善的身份可能是假的，他看起来必定个武夫。我猜测多半是个武将、或者大明国权贵的亲戚，总之在官府有认识的人，不然确实办不成那些事；托官府查盗贼，让宫廷太监带你进宫游逛。”
　　秋月氏道：“他为何要骗我们呢？”
　　“不太清楚，或许是不想以真正的身份露面吧。”毛利道。
　　秋月氏说道：“我们去礼部问一下，不就知道了？”
　　毛利点头称是。
　　及至礼部衙门，正好礼部尚书胡濙在坐堂，便请使节、以及秋月氏通过穿堂，到后面的客厅里饮茶。而当初主持宴席的官员、并非尚书。
　　几个人在客厅里交谈了一会儿，毛利说明来意，把奏章送上。结果这时秋月等才知道，奏章收发是通政司、不关礼部的事，不过胡濙仍然留下了奏章，答应帮他们上呈。
　　秋月氏问道：“礼部郎中王善大人在吗？”
　　胡濙道：“真是不巧，王善差遣出去了。”
　　秋月氏与毛利对视了一眼，好像在说：你听，王善没说谎吧？
　　她便把东西放下，说道：“劳烦胡大人，将此物转交王善郎中，这是我们的谢礼。”
　　胡濙道：“可别是珠宝金银，我朝官员不准受贿。”
　　秋月氏摇了摇头，报以微笑。
　　谈论了一会儿，毛利便要告辞。那尚书大人也没怎么挽留，只是好心提醒他们：朝廷批复奏章之后，还会有“下马宴”，宴会后才会安排人送他们回国。
　　……礼部真的有个官员叫王善，而且官职是礼部郎中，管的是精膳清吏司。不过他是个名副其实的中年文人形象，脸很瘦、显得颧骨高。
　　王善回衙门后，同僚把东西给了他，并说是日本女子秋月氏送给他的谢礼。当然同僚也很自觉地没多问，一般都是在背后打听打听，挖掘一下有没有茶余饭后的谈资。
　　拿着这个东西，王善非常之困惑，因为他根本不认识那个日本人。负责接待毛利、秋月的人，乃主客清吏司安排的官员，另外还有个五军都督府的勋贵。
　　王善瞧着案上放着的包裹，琢磨了一会儿，便干脆打开来看看。木盒子里面有一条丝织品，除此之外甚么也没有，更没找到字条。
　　王善重新放好，便叫一个吏员留意胡部堂、何时去签押房。等到临近中午时，王善便把东西拿到签押房，并解释其中蹊跷情状。
　　“胡部堂可准许，下官派人送到会同馆，还回去？”王善问道。
　　胡濙瞧了瞧，说道：“既然送来了，敢情是故意让你去见他们？东西给守御司北署。”
　　王善作揖拜道：“下官遵命。”