大明春色 (西风紧)

　　朱高煦点点头，便将马牵出门，一声不吭地往附近的一条巷子里走。
　　他在自己家里还偷偷摸摸地出门，确是因为怀疑这府邸中原来那些的奴婢、有底细不清的人。某些人想这样就安插眼线进来，那是蒙不了朱高煦的，他肯定要防备。
　　朱高煦来到金川门时，天已蒙蒙亮了。没等一会儿，待城门刚一开，便牵着马出了内城，然后从外金川门出城。
　　出外金川门往西走，便是大江与秦淮河汇流的河口，有港口和几个码头。
　　这时朱高煦骑在马上，不经意间回首京师，正见第一缕朝阳阳光斜照在城楼和楼阁上，那古典建筑的东侧映上了一层金光，光暗呼应之间，京师的风光愈发壮丽。光是这一眼，便会让人相信，这样的地方必定既有平治天下的豪情、又有婉约柔美的诗赋。
　　在这个时代，曾是元大都的北平城，富庶程度确实远远比不上京师。
　　一过大江，到扬州城的驿道路程已不足二百里。朱高煦骑马赶路，两个多时辰就能到扬州，连午饭也可以在扬州城里吃。
　　靖难之役时，大军曾过扬州，朱高煦率军驻城外，并未入城。这是他第一次进扬州城。
　　扬州美景，只稍逊京师。熙攘的人流，商贸的繁华超乎朱高煦的想象，从元代的废墟之上建立的大明文明，刚过去数十年，便展示出了强大的恢复力。
　　朱高煦在闹市中没骑马，于是牵着马步行。他好奇地透过街边围墙上的观景窗，瞧里面的女工在织机前忙活。那晾在绳子上的妆花缎子，艳丽的花纹看得朱高煦眼花缭乱。
　　街上飘着隐隐的丝竹管弦之声，以及各色食物、百花的香味。空中时不时飞来浅红的花瓣，朱高煦伸手接住一枚花瓣，心情变得十分舒畅……若非有事而来，今日一行定然更加开怀。
　　他先找了一处食铺填饱肚子，然后便寻找各处大青楼。
　　那锦衣卫都指挥使纪纲只透露了扬州地名、以及青楼这样的信息，朱高煦没法问得太详细。不过，能得到这些消息已经不错了，不然大明朝上千座城，哪里去找？
　　高贤宁喜欢的是与名妓谈琴棋书画，肯定不会去小窑子。不是所有的古代妓女都是高素质，必定是实力雄厚的商贾、才能去花钱培养姑娘们学那些技艺，面向的市场是家境殷实的客人。而这种青楼，在扬州大城也是有数的。
　　朱高煦把最近从王贞亮、纪纲那里得到的消息放到一起琢磨，便有一个猜测：高贤宁知道齐泰在哪里！
　　当然不能确定，不过他准备干了再说。
　　一下午朱高煦都在几个大青楼之间游荡，花钱找姑娘作陪、与鸨儿套近乎，打探情况。
　　将近酉时，他便选了一处青楼，再次踏足。汇总了打探的消息之后，朱高煦认为这里是高贤宁最可能来的地方，而且有个叫芸儿的姑娘提起过，有个山东口音、文士打扮的人每天都来。
　　朱高煦再次走进大门，进门是一个大堂，四面都是楼阁，女子的唱腔、丝竹乐器的声音、说话声全聚到大堂上，热闹非常。
　　此时的青楼生意是做得明目张胆，因为太祖以来，就不禁此业……要等以后，宣德皇帝和文官们认为有伤风化，才会严加管制。
　　门内的半老妇人满脸堆笑地上来招呼，朱高煦也露出笑容：“不知芸儿姑娘可在？”
　　“哟，不巧哩，芸儿正在房里陪人饮酒说话儿。”
　　朱高煦笑道：“那人正是我的好友。”
　　妇人并未怀疑，朱高煦自己就上楼去了，径直来到斜对大门的房间。
　　不知别人注意过那山东士人没有，但朱高煦能确定那个叫芸儿的姑娘见过，而且这房间位置很好，坐在房里也能看见大门口。
　　芸儿的房间没关，朱高煦走到门口，果然见她靠着一个年轻人、坐在一桌酒菜旁，正一边笑一边斟酒。
　　朱高煦跨步走进去，便打躬作揖道：“王兄别来无恙？”
　　那年轻人愣了一下：“在下不姓王！兄台认错人了罢？”
　　“怎么会认错？”朱高煦忽然笑道，用手指指着他，“那次王兄不愿透露真名，没把我当兄弟，唉！”他一边说话，一边已经走到桌子边坐下了。
　　芸儿道：“您不是洪公子么？”
　　“芸儿姑娘好记性。”朱高煦赞道。
　　年轻后生道：“原来你们也认识哩。”
　　朱高煦点头道：“既然大家都是熟人，一块儿喝两杯如何？等一下还有个兄台要来，从山东到京师太学去，路过扬州。芸儿姑娘不是也见过？帮我瞧着点门口，来了提醒我一声。”
　　“洪公子结交的人不少哩。”芸儿道。
　　俩人一言一语地说起来，倒把“王兄”晾在了一边。这后生本来是找姑娘谈人生理想的，结果莫名其妙过来一个大汉，叽叽歪歪说一通，他脸上已是十分不高兴的样子。
　　朱高煦看了他一眼，十分真诚地说道：“对不住王兄哩。”
　　后生道：“我说过了，不姓王！”
　　“好，好，你莫生气，算我认错人了。”朱高煦拿出几张大明宝钞道，“今日这一桌算我的，请王兄笑纳。”
　　后生看了对面的芸儿一眼，芸儿正笑吟吟地看着他。后生的脸有点红，不好意思把钱从芸儿面前拿走，便道：“我是贪这点小财的人？告诉你，我家有上千亩地，扬州的铺面就有七八间！你这哪里来的人，拿着两贯宝钞在这里丢人现眼，现在值几个铜钱？呵！”
　　芸儿顿时笑着恭维道：“原来您是大户人家的公子哩！”
　　“哟！说得好厉害！”朱高煦笑道，当下便从怀里摸出一枚银镯子，伸手给芸儿戴上，“下午来时，连见面礼都没，姑娘可别嫌弃。”
　　芸儿眉开眼笑道：“奴家这厢有礼了，多谢洪公子。”
　　“银的值几个钱？”朱高煦笑道，“别说七八间铺面、上千亩地，连一亩地也买不到！”
　　他一面说一面伸手进怀里，准备等“王兄”出手，就掏一只黄金的发簪。
　　“王兄”红着脸起身道：“我瞧你就是个败家子！令尊堂知道了，不被活活气死！我有钱，干嘛随地乱洒？”
　　朱高煦道：“家父最喜欢看我这样败家，不骗你。”
　　“王兄”已气呼呼地走出了房间。
　　芸儿一脸嫌弃地看着他的背影，又瞧朱高煦伸到怀里的手，“嗤”地冷笑道：“他有钱光在嘴上说，真是没意思！”
　　“可不是，一枚银镯子就输了。”朱高煦附和道，把手伸了出来，把发簪拿了出来，递给芸儿：“芸儿姑娘，记得帮我瞧着那山东来的好友哩。”
　　芸儿一脸笑容，嗲声道：“洪公子出手阔绰，今晚叫奴家作甚么都行。”
　　“再这样，不等天黑我就受不了啦。”朱高煦笑道，“肚子饿了，咱们先用酒菜。”
　　芸儿道：“奴家叫人换一桌。”
　　“别浪费食物，扬州虽富庶，天下还有吃不饱肚子的人哩。”朱高煦道，“换双筷子便可。”
　　等芸儿拿来筷子，朱高煦便立刻夹菜吃了起来，一边吃一边盯着门口。刚才他还口若悬河，等“王兄”一走，反而和芸儿姑娘没多少话说了。


第一百六十三章 做个交易
　　“好似……便是那个人。”芸儿忽然开口道。
　　朱高煦马上抬头看了一眼，见一个方巾青袍的高个年轻文士走进大门，正在与门内的妇人说话。他马上站了起来，说道：“芸儿姑娘稍等，一刻工夫我没回来，我便改天再来了。”
　　他不动声色地走出房门，站在阁楼上，从余光里注意着那文士。不管是不是高贤宁，朱高煦也要去瞧瞧，他不敢离京太久，最多明天中午就要走。
　　昨天朱高煦就和王贵商量好了，明天申时，让王贵从外金川门附近的港口渡江来接应。所以朱高煦不管此事成与不成，要先回府再说。
　　那文士并不上阁楼，却往一处没有楼梯的方向走。朱高煦观察那边有扇通向后面的门，便立刻走下阁楼。
　　果然文士从大堂内的另一道门过去了，朱高煦跟了上去。出得门房，里面还有个四面都是二层房子的天井。
　　不知那人是不是高贤宁，朱高煦与他相互都没见过面。朱高煦马上不动声色地往檐台上走去，文士回头看了一眼，但朱高煦的眼睛盯着楼上的，已从文士旁边走过去了。那文士走到一间房门前，敲了三下门，两下急、一下缓。
　　那道房门开了，朱高煦忽然转身走过去，道：“高贡士？”
　　文士愣了一下，朱高煦已快步冲到门前，伸手把木门掀开了。里面居然站着原兵部尚书齐泰！
　　三人顿时面面相觑，表情十分微妙。
　　朱高煦十分诧异，他只是想先找到高贤宁，然后设法找到齐泰，没想到齐泰躲在这里！齐泰不是出京招兵买马去了？
　　檐台上没别人，朱高煦便低声道：“齐部堂，幸会。”
　　齐泰嘴角动了一下，作揖还礼，“幸会，幸会。”到底是见过大阵仗的人，这时候竟也沉得住气。
　　“要不，咱们进去谈谈？”朱高煦道。
　　“请。”齐泰道。