今宋 (衣山尽)

　　如同一道惊雷轰到牛皋头上，他瞠目结舌：“答应了？”
　　杨幺以为牛皋欢喜得呆了，笑道：“你对细妹的心思，我却是知道的。不然，为何要抄‘余情悦其淑美兮，心振荡而不怡。无良媒以接欢兮，托微波而通辞。愿诚素之先达，解玉佩而要之。’与她。细妹成天捧着你的字反复地看，又痴又笑的，我这个做哥哥的又不傻，怎会看不出来。”
　　他叹息一声：“我就这么个亲妹妹，爹娘死的时候还念叨着她的亲事。铁大哥能文能武，将来必定是个人才，想来也能照顾她一辈子。事情就这么定了，钟大哥来旨说半月之后就会来连云寨。到时候我会请他为你和细妹赐婚，你的指挥使官职和爵位，也少不了你的。”
　　牛皋忍不住身子一颤，潜入摩尼教这么多天，伏低做小，郁闷到死，现在总算得到自己想要的消息。
　　“幺哥，此事可真？”不觉呼吸也急促了。
　　杨幺惊讶地看了他一眼：“你着急想见到钟大哥？”
　　牛皋故意气道：“想俺铁柱也是一把年纪了，当年在河北老家也是威风过的人。如今在山寨里只不过是一个小小的副队，没得辜负了一身的本领。官家做出这么大事业，神教正是用人之际。方才幺哥说要在陛下跟前推荐小人，在下倍感振奋，都快等不及了。”
　　看到他一脸热中功名的模样，杨幺笑道：“铁大哥你也休要着急，男儿大丈夫，是该做出一番事业才不负今生。钟大哥很快就会过来，说不定用不了半个月。”
　　说到这里，他面上的笑容消失，变得一脸的抑郁。
　　见他这种表情牛皋心中疑惑，低声问：“幺哥，怎么了？”
　　杨幺叹息一声：“最近我军负多胜少，形势已然恶劣。泗州军空前强大，特别是弄出那个怪阵，以小队对小队骚扰作战之后，我军地盘逐渐被蚕食，已经被分割成无数小块。部队七零八落，已经无法快速集结，如今就算想组织一场大战也难。空有十万教众，每战，真正难上阵的也就几百上千。如今，只能隐忍。实在不行，撤出鼎州，转移到潭州甚至衡山一带，徐为之图。潭州地方富庶，前番刚被女真人祸害过，官吏逃亡一空，正适合我等前去。”
　　牛皋吃了一惊：“不可。”
　　开玩笑，如果摩尼教妖人逃去潭州，这仗岂不是要打得旷日持久，而王道思和背嵬军又不可能长期呆在湖南。一旦收复襄阳之战打响，摩尼教在背后给江汉老家来上一记，那可要命了。
　　所以，必须在尽可能短的时间内斩首钟相和杨幺，除此大患。
　　杨幺：“如何不可？”
　　牛皋：“鼎、澧、辰三州我神教经营多年，百姓都心向光明。若撤去潭州，无论征兵还是征粮都没那么容易，部队也不能得到补充。”
　　杨幺：“我何尝不知道这一点，不过，王慎世之猛虎，又有江汉粮秣源源不绝补给，咱们却耗他不过啊！其实，钟大哥和你想得也是一样，特别是最近出了些事。前一阵子，王慎一改李成一旦俘虏我教教徒辣手无情的常态，却将他们都放了回来。还在头发上插了个标签，上面写着‘爷若休时我也休，依旧乘舟向东流。’大意是说，你如果不来打我，我就不打你，我现在要向东去发展，大家井水不犯河水。”
　　牛皋：“王慎要东去？”
　　杨幺冷笑：“可能吗，王慎的根本在江汉，如今襄阳那边又有曹成虎视眈眈，怎么可能安心东向，不过是以此来慢我军心罢了。”
　　说着，他叹息一声：“可是，钟大哥却是信了，前番下旨说现在好了，王贼总算要走了，大家总算可以过几天安生日子。他又说，洞庭湖已经彻底糜烂，士卒衣食无着，让我先来连云寨经营，待到修葺好营寨，他就会率文武百官来这里过冬。一切，等到来年开春再说。”
　　牛皋听到心花怒放，可表面上却叹息道：“呆在这个山寨里又能如何，还不如去潭州呢？”
　　“谁说不是呢，钟大哥是被泗州军打得没心气了。”杨幺摇了摇头：“不过，他是官家，既然下了旨意，咱们也只能执行了。还好我连元寨地势险要，易守难攻，倒是个休整的好地方，让士卒们休整一两个月也好。”
　　说完，他笑着回头朝屏风后面笑道：“细妹，事情都说妥了，你可满意？”
　　“蓬”后面传来凳子被撞倒在地的声音，原来细妹就躲在屏风后偷听。
　　牛皋忙又拜下去，装出狂喜的样子：“多谢幺哥，多谢幺哥，铁柱发誓永远忠诚于神教，爱护细妹一生一世。若违此誓，叫铁柱万箭穿心而死，永堕地狱，不得轮回。”
　　杨幺将他扶起，眼眶微红：“我就这个妹子，能够给她寻个喜欢的人做归属，某也算是对死去的爹娘有个交代。一家人，就不说两家话了，先别走，咱们一家三口人吃个饭吧！”
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　　“牛将军，怎么样了？”等到牛皋回来，卫回悄悄问：“没事吧？”
　　牛皋喷着酒气：“杨幺请我吃了一台酒，你看我这样子像是有事吗？”
　　卫回：“那就好，那就好。”
　　牛皋：“卫庄主，你马上带信给军使，这里就是钟相的伪皇庭所在，最迟半个月，钟妖寇就会带着所有的官员和主力部队来此。请他马上率主力过来，围剿妖贼，除此大患，至盼至要！”
　　一刹间，牛皋面上醉意全无，眼睛里爆发出犀利的光芒。
　　最多半月，湖南之战就会结束，某凭此功劳总算是可以在泗州军中立足了，某总算没有辜负军使的信任。
　　军使说过，一旦平定湖南，泗州军主力将系数北上消灭曹成，并对河南用兵，收复沦陷的国土。
　　“河南……中原老家，俺老牛这几月无时无刻不想着带兵打回去，我要为死在战场上的乡亲父老报仇。”
　　看着外面如火的夕阳，牛皋心中有一股豪气生起，又想起王慎同自己说过的一句话：“军人的职责就是守护，守护家园，守护乡亲父老，守护亲族。军队不属于任何一个人，无论是朝廷、官家还是我王某人。军队属于人民，属于我汉家百姓。”
　　说的，说得对，若我等军人连自己的亲族和家园都无法守护，还有何面目立于天地间。
　　热血在心中沸腾，仿佛在燃烧。
　　这个时候，他恨不得身上长了翅膀飞到那辽阔的河南大地，那一片麦浪汹涌的黄土地。
　　可是，就在这个时候，一条纤细的身影突然出现在他脑海中。
　　细妹……细妹……真到那天，我该如何面对她？
　　牛皋摇了摇脑袋，竭力将这道思绪压制下去：大丈夫生于世，为国为民，虽九死而不悔，区区一个女子又算得了什么？

第二百八十章 点将（一）
　　鼎州，李成行辕。手机无广告最省流量了。凌晨点卯。
　　陈兰若换上一身军装，随着各军将领，大步朝厅堂里走去。她身材高挑，虽然育有一女，可依旧显得挺拔，飒爽潇洒，英气逼人，一双黑白分明的眼睛在黑暗中亮得怕人。
　　就在昨天夜里，王慎突然叫开城门，单身进城，说是有紧急军务要招集李家军所有将领商议。
　　现在的王慎开府建牙，囊括大半个湖北之后，已经是大宋朝最大的节镇之一。再过得几年，有了杜充的提携，又得官家信任，说不好会成为如刘光世、张俊、韩世忠那样的军方大姥，前途不可限量。
　　如日中天四字正适合用来形容现在的王慎，陈兰若心中又是酸楚，又是骄傲。骄傲的是自家贼汉子果然是个盖世英雄，一年间就名震天下；酸楚的是，王慎的地位越高，自己越不能将他留下，留在自己的身边。
　　倘若再这么犹豫下去，家里的丫头宝宝长大了，问自己要父亲，又该怎么解释？
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　　昨夜王慎突然入城，陈兰若作为军中大将如何不知道，顿时吓了一跳。心中突然起了个古怪的念头：那贼汉子是来找我的吗……我我我……
　　想到这里，陈兰若浑身躁热，急忙跑回家沐浴更衣，甚至还略施粉黛，让秋华准备了一桌酒菜，坐着等了半天，却死活也没等到人来。
　　这个时候，军中鼙鼓响了，已到了点卯的时候。
　　这个时候，陈兰若在意识到王慎这次进城并不是为了自己。
　　后来一问，才知道王慎进城之后住在知州衙门里，醒来之后就径直去了行辕，让李成升帐议事。
　　这个贼汉子心中只有他的军务，心中只有铁石，大约……已经没有我了。
　　陈兰若想到这里，心中难过，隐约中又有愤怒生起。
　　走入大堂，里面已经挤满了军中汉子。虽然已经是大冷天，可却生了好几口炉子，又被这么多人身上上的热气一蒸，里面热得厉害，众人身上都是微微出汗，隐约有汗臭味在空中飘荡。
　　今天却是奇怪，一相衣着简朴的王慎和李成都换上了官泡，按剑倨案而坐。
　　尤其是王慎，一身红袍，面容严肃，凌厉地目光逐一在众将面上扫过，尽显威严，颇有反客为主的意思。
　　而李成则是满面不快，沉着脸不说话，显然，在陈兰若来之前二人已经有过争执。