鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　来自各个善战民族和军团的，共九十名精锐的骑兵，接着列成了三个紧密相靠的队列，号角声响起，布兰姆森看着和他近在咫尺的守捉官，互相点点头，他们先前在君士坦丁堡的萨拉布瑞亚雪地上，有过交手的记录，接着布兰姆森抱着决死的信念：他若是不成功取下那个山头，便要被大公爵鞭打至死的，他可没有巨人歌利亚那样野蛮强壮的体魄。
　　“布兰姆森！”身后传来了大公爵的喊声，他在马鞍上回身望去，一只凌厉黑色斑点，如闪电般掠过半空，接着觉得头顶上有剧烈的翅膀震动的声音——那只叫“船长”的猎隼，很轻巧地就此落在了他手持绯色战旗的戟枝之上，带着得意的鸣叫——而那边，高文收回了臂膀，对着他颔首，意思是叫猎隼担当冲阵的引导。
　　“前进！”布兰姆森分别用奥伊语和希腊语，喊出了这句口号，接着人马奋发朝前，马蹄急速迈动起来，朝着面前大约四百尺距离的卧牛般的山丘而去。
　　“一、二、三……十个敌人，是突厥人的一个斥候小队嘛？”疾驰而颠动的马背上，狄奥格尼斯锐利的双眼，在扫描清点着山丘上立着的突厥骑兵的数目，他们是一字列开的，并且轻装，并没有携带适合格战的武器，看起来真的是支单纯的观察小队，“只是不知道敌人在山坡后面有无预备的队伍或埋伏。”
　　“保持速度，保持速度，不要莽撞冲锋！”另外边，马背上的布兰姆森依旧没有放到手中的旗帜，所以所有刚才观验过大公爵鞭刑的红手骑兵们，都不敢逾越违背剑术教习官的命令，继续勒紧了缰绳，不让坐骑过分活泼，也保持住了队形和小跑的速度，不疾不徐地朝着突厥轻骑站立的那座山丘脚下草原逼近。
　　那边，帝国的三十名骑兵也是一样，甚至还要谨慎，他们有二十人继续跟着守捉官和布兰姆森，其余十人灵巧操控战马，绕到了斜线的位置，监视着山丘后部可能出现的伏兵。
　　喧哗声和马叫声响起，稀稀落落的箭矢开始在布兰姆森的头顶上掠过，那十名突厥人的侦察小队，开始拨转马匹的方向，小幅度地侧旋着马蹄，拉满了弓弦，在获得了良好的视野后，对着不断逼近的朝圣者骑兵射击袭扰。
　　而另外翼的战线上，威廉·格朗梅尼勒忽然呼喊叫嚣起来，他身边的诺曼和亚美尼亚骑兵纷纷将缰绳抛弃，放纵着战马的双蹄和奔跑，并将狭长的鸢盾遮挡在脚部直到胸膛的位置，举起了长矛和长剑，猛然加速，脱离了布兰姆森的战线，并且斜刺着遮挡了红手骑兵们的突前方向，“停下！”布兰姆森愤怒大喊起来，但瞬间就有五六名诺曼骑兵，带着嘲笑，打马从他眼前而过，转瞬就冲上了山丘半腰处，“船长”叫起来，蹬爪子飞离了战旗的戟枝，所有红手骑兵只能拉紧了缰绳，纷纷停下了朝前的队形，在原地盘旋调整着，包括狄奥格尼斯的冲击也受阻，同样放口大骂起来。
　　整个后方的庞大阵列当中，博希蒙德和坦克雷德看着这幕，都报以得意的微笑。
　　飘荡的红手七岭大旗下，高文则是毫无表情。
　　威廉等人很快就冲上了山头，很敏捷避闪开飞来的箭矢，用骑矛刺落了两名突厥轻骑，其后的诺曼人挥剑，将残留的几名骑兵驱逐下了山坡。
　　但还没等布兰姆森和狄奥格尼斯追随而上时，一阵哄叫声后，威廉带着几名诺曼骑兵很快就狼狈不堪地自山坡上奔下来：在那边，大约三十名突厥精强的骑兵自山坡背面冲上来，砍杀射杀了几名威廉的部下，重新占据了那面山丘。
　　“果然有后手！”布兰姆森和狄奥格尼斯，重新调整好骑兵的队形，“去吧，船长！”布兰姆森喊出了指令，接着将战旗递交给了身边的一名军旗护卫骑兵，随着猎隼的一声尖利的鸣叫，其振翅高飞，顺着山腰，避开了灌木丛和树林，引导着红手骑兵和帝国的普洛尼亚骑兵，接着猛然停止了扇动翅膀，平平地自山丘顶上滑翔而过——在鸟儿的影子后，数十名骑兵一拥而上，和冲上来的三十名突厥骑兵展开激烈的盘旋搏斗。
　　布兰姆森在抵进名奴兵大约三十尺距离里，拔出了手弩，射去一箭，但对方亦是杀阵老手，举盾侧身，无羽根的弩箭铛的一声，在对方铜盾的边沿弹飞——接着，布兰姆森急速拔剑，对方也猫着身躯，伏低在马鞍山上，一面企图避开布兰姆森劈下的剑刃，一面要借着马的速度，用刀刃切开布兰姆森的腰部。
　　布兰姆森忍着在阿拉尔曼堡刚刚愈合的新伤，将手弩重新丢入马鞍悬袋上，接着双手将肩带上的双手剑掣出，看到奴兵相对疾驰而至，带着手持弯刀的冷澈弧光，大喝声将剑柄握住，粗长的剑刃往前猛刺而出！


第13章 小丘（下）
　　双方马头交错在一起，奴兵锋利弯刀的弧光，在布兰姆森的腰部锁子甲打了个滑，如彗星般擦过，带着几段斩断锁环，接着那奴兵的额头，被刺过来的斯瓦比亚双手剑的剑芒抵住，缰绳飞散，头盔嘭地自后面裂成了几瓣，身躯倒着从马鞍上飞了出去。一缕鲜血，喷到了布拉姆斯的脸颊上，让他的眼睛猛地缩了下，一股血腥臭味涌入鼻腔，侧腰的轻微划伤自此露在寒冷的风中，生疼生疼的。
　　他身边的两位军旗护卫骑兵，也是二话不说，直接挥着长柄铁蒺藜锤，将数名拉弦举刀的突厥骑兵砸得鲜血狂喷，坠落马下，“加把劲，突破过去，就能看到敌人那边的阵容了！”布兰姆森见到山顶上的几名突厥奴兵转身就走，也放松了自己的缰绳，他身边的旗手紧紧握住了战旗，和其他骑兵追随而上。
　　忽然，“船长”在天空里转动了身躯，呼啸着俯冲下来，撞入了布兰姆森面前的灌木丛里，草屑飞舞当中，一个手持着弓箭的突厥小兵，被这只凶猛的猎隼啄击抓挠，惨叫着蹦跶出来，狄奥格尼斯转眼间纵马赶来，射出一箭，那埋伏的小兵仰面被射毙当场，双脚举起摆动了两下，就伏倒在地，再也不动。
　　但后面的长草里，受到惊吓的“毒蛇”们，一群蒙着兽皮斗篷，光着脑袋的其余突厥士兵，有的举着长的桡钩，有的抛着套马索，也有的背着箭箙握着弯刀，纷纷奔了出来，他们是预先在己方三十名骑兵重新夺取这山丘后，跟上来埋伏伺机截杀的。
　　一根桡钩对着疾驰的布兰姆森刺来，饶是剑术教习官的骑术和坐骑本身都不俗，稍微侧着跑了两步，就避开了，后面的旗手跟来，将带着戟枝的战旗，倒过来刺入了那小兵的脖子，血喷染到了旗帜的半面。
　　这会儿随着声突厥话的咒骂，另外名突厥人避开了布兰姆森的劈砍，步伐朝着马头的右边歪斜过来，桡钩恰好抵到了他的马脖子，战马悲鸣声骤起，蹄子狂躁地打着滑，那突厥人面部都扭曲起来，张着嘴巴大喊着，他看得出布兰姆森是这支斥候队伍里领头的，手里举着挠钩，将已经发狂的战马给拼死抵住，布兰姆森在马背上被颠得上下不稳，鼻梁和护鼻猛烈碰得吱吱呀呀，面前的景象都变成了几层残影，在不断筛着，手举起长剑待要将这位给劈死，但是摆动下，居然剑柄脱手，长剑猛然坠地！
　　“可恶！”布兰姆森几乎要喊起来，这时自各个方向，几个突厥人叫喊着，挥刀挺矛，要置他于死地。身后的红手通用骑兵，和狄奥格尼斯接连发箭射来，从布兰姆森的后背两边呼啸而过，三名企图靠近布兰姆森的全部被射穿了要害，在保持奔袭的姿态时翻滚倒地，另外一支箭还扎穿了那个举着桡钩的家伙的腰部，那人的嘴角都开始大口大口地吐血了，但还是咬着血糊糊的牙齿，死命不肯松手，布兰姆森的战马也失去了理智，负着痛发了狂，再想驾驭它改变方向不可能了，现在只是拼着蛮劲冲，被桡钩死死给抵住，人和马都在静态当中拼命角力，伤痕不断在冒血。
　　那边，原先撤走的十余名突厥骑马奴兵，再度回转过来，射杀射落了几名红手骑兵，开始重新搭弦，对着布兰姆森。
　　布兰姆森咬牙，手颤颤悠悠，从悬袋里拔出了手弩，轻声喊到圣主圣母圣子圣灵和圣使徒保佑，弩机响动了声，那突厥士兵虽然命不久矣，但头脑还很灵光，头往下缩了下，弩箭扎入了他的帽缨处，平断而过，桡钩依旧坚挺不拔。
　　“完蛋了。”这是布兰姆森最后的念头，但他没想到生死瞬间，人的记忆容量会一下子扩展那么多：要命的，大公爵还差我座城堡呢！安德奥达特、兰伯特什么的都有了，我这个剑术超卓、清正高尚、外貌举止出人拔萃的贵族（虽然是破落的），却还没有这样的待遇，却要戴罪战死在安条克这座无名的小山丘之上了吗？
　　为什么，为什么会这样？从军也好，加入锦册兄弟会也罢，明明是我先来的啊，为什么多鲁斯·兰伯特都会后来者居上，不服气啊！
　　布兰姆森带着悲哀，仰起脖子，看着无遮无拦旋转的天空，上面根本没有了阳光和碧蓝，乌黑色的、半黑的、灰白色的云完全聚拢遮蔽在这片天际上，就像个巨大的惨淡的漩涡，愈发低沉起来，“迎接死亡的箭矢吧！”