放啸大汉 (寇十五郎)

　　陶护卫一见杨管事，劈头一句话就是：“杨管事，君侯在府否？”
　　杨管事见到陶护卫，显然颇为意外，从案几后站起，拱手作礼，道：“陶护卫，旬月不见，想必是出府公干，这一身风尘，可是辛苦了。哦，你要见主人吗？这可有所不便……”
　　陶护卫急道：“君侯不在府上吗？”
　　杨管事道：“那倒不是，主人这几日尊躯有恙，并未外出。已有多位朝臣勋贵前来拜望，方才送走最后一批探望者。难得歇息，若无要事……”
　　陶护卫啊了一声，紧张道：“君侯尊躯是否要紧？”
　　杨管事摇头：“据宫中卢医侍所说，无甚大碍，只是郁结于胸，情志有损而已。”
　　陶护卫大大松了口气，面露笑容：“在下带回的消息，相信可令君侯心怀大畅，不药而愈。”
　　杨管事将信将疑，到底还是应陶护卫之请，将其回来的消息报入内府，果然，内府很快传来消息，召其入内。
　　“属下奉君侯密令，率府中一干卫士，一路西去，沿途打听，重点是那陀螺山事发之地。但未至此处，便听到一桩奇闻……”陶护卫将发生在黑雾岭“甘露金童”之事，一一道来，末了总结道，“属下仔细向多位当日目睹此事件之乡民反复询问，确认那‘甘露童子’之形貌与公子极为肖似。属下生怕君侯及主母焦虑忧心，故此让卫士继续查询，属下先行返回报与君侯。”
　　这是一间陈设典雅而不失华贵的会客室，窗格涂朱，四壁施彩，地面铺着雪白的苇席，一张漆黑发亮案几，四边饰以云纹，案几上摆放着白玉笔筒，一卷半铺开的简书，案几后面则是四扇描绘着梅兰竹菊的汉白玉石屏风。
　　此刻在这屏风与案几之间，正有一名系着青色抹额，年约三旬出头的男子，以手支颐，沉吟不语。这男子面如冠玉，长眉凤目，鼻直唇薄，三绺长须垂胸，一袭白袍，极为儒雅俊朗。
　　男子正沉吟间，屏风后倏地闪出一人，伏倒在男子怀里，哀声道：“夫君，无须怀疑，定是咱们的孩儿无疑！咱们的孩儿没死！”
　　屏风后闪出之人是名美妇人，不过三十许人，容颜清丽，身段婀娜。若是张放看到，必定大吃一惊，因为“他”与这美妇人的相貌，实在太过相似了……
　　陶护卫赶紧伏身垂首，不敢抬头。虽说主母于屏风后窥听，此举于礼不合，但想来必是心系爱子，完全能够理解。
　　男子轻拥爱妻，犹豫道：“咱们的孩儿是何等样人，你我还不清楚么？他如何能杀得了一条巨蛇？而且，若真是他，为何时近两月，竟未归来？”
　　美妇泣道：“所谓母子连心，妾身已有所感，定是孩儿无疑。或许孩儿有苦衷，或许是有危险……夫君、夫君一定要将咱们的孩儿安然带回啊！”说到后面，已紧紧抓住丈夫手臂，一脸哀婉恳求。
　　男子轻吁口气，目光终于坚定，沉声道：“陶晟！”
　　“属下在。”陶护卫顿首而应。
　　“你与护卫邓展，再率八名卫士，立即启程，前往陀螺山、黑雾岭两地，全力调查，务必找到那肖似公子的少年。”
　　“谨遵令谕……”
　　“记住，找到人，你们才能回长安；找不到，你们也不必回了！”这句话是女主人加上去的，声音冷漠，不带丝毫感情。
　　陶晟深深伏首。
　　……
　　是夜，长安另一处豪门宅第集中地“尚冠里”，昔年宣帝朝第一权臣、大将军霍光宅第之旁的一座府邸内宅，纱窗透光，两个交头接耳的剪影絮絮低语。
　　“继祖兄，小弟刚从侯府得到消息，那小子……可能没死。”这声音较清朗，尽管压低嗓音，显得颇为低沉，听上去却似是年轻人。
　　“怎么可能？那剧辛可是万章门下三大剑手之一，号称‘五步杀人剑’。纵然其所雇的盗贼失手，只要其人亲自出马，也断不会失手，怎地……”这声音同样年轻，只是与另一人相比，显得尖锐浮臊。
　　“可是剧辛已整整一月未有消息传回，甚至其人迄今杳无音信，此前我等都已有所怀疑……如今已有确凿消息，有酷似那人之少年出现在北地方渠黑雾岭一带。继祖兄，你也知道，这世上能长得如那人一般容貌之少年，只怕这富贵如云的长安城里都找不出几人，更遑论北地那穷恶之地。肖似？只怕十有八九便是。”
　　继祖兄一窒，咬牙切齿：“非是我不愿相信，实是不敢相信，那剧辛的本事，你我可是亲眼见识过的，端是了得。本想待其奏功而返，便收入门下，保他一个前程，不成想……混帐！既然‘五步杀人剑’不行，那我再找万章，让他将门下两大剑手一古脑派出去……”
　　那低沉声音急忙劝阻：“继祖兄不可！眼下侯府已派出郑展与陶晟两大护卫，此二人俱是君侯贴身护卫，郑展勇悍，陶晟精明，一旦让他们发现端倪……”
　　“那就把他们一块干掉！”继祖兄恶狠狠道。
　　“不可，此二人还带了八名侯府卫士，而在外调查之卫士亦有近十人。如此之多的人手，莫说万章门下剑手能否敌得过，便是这两大剑手可以一敌十，倘若杀不干净，只须走脱一个，便有可能牵连你我二人啊！”
　　继祖兄沉吟起来：“唔……有理，然则我们就此罢手？我出不了这口恶气，你也没机会坐上……”
　　那低沉声音干咳一下，不露痕迹截断继祖兄的话，义愤道：“小弟之事，与继祖兄所受屈辱相较，何足为道？继祖兄是什么身份？五陵少年谁敢不给继祖兄脸面？偏是这小子依仗祖荫，夺人所好，纵是匹夫亦冲冠一怒，况乎堂堂中书谒者令之谪子邪？”
　　继祖兄半响没吭声，只是不停喘粗气，显然想起旧事，怒气难遏，终于，带着咆哮音低吼道：“那你说，该如何收拾这小子！”
　　那低沉声音缓缓道：“小弟初闻此事，也颇感棘手。不过，我府中有一门客，曾任北地郡三水属国都尉署佐吏，经此人一言提醒，小弟倒有个主意……”
　　“哦，贤弟有何妙计？快说来听听。”
　　“三水距陀螺山、黑雾岭，都是极近，此地多为归伏我大汉之匈奴人。这些夷狄，只要有好处，杀人放火都干。我们只须如此……”
　　声音越来越低，良久，一阵夜枭般得意的笑声桀桀响起，惊飞数只宿鸟。
　　
第三十七章 【画 中 人】
　　（感谢大盟、小胖、铁锤。最近数据无力吐槽，还好有诸君帮衬。）
　　~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
　　上河城，都尉署，农都尉班况焦灼的心情，随着一场及时雨的到来，终于得到缓解。
　　不容易啊！近两个月来，严酷的旱情，已将他折腾得食难下咽，睡不安寝，整个人瘦了一圈，光是急报就往长安送了三份，朝廷都已做好了赈灾准备。
　　万幸，上苍开恩，天降甘霖，避免了一场人间惨祸。不过，似乎有传言，这场甘霖，别有因由。班况不是采风使，对这种风闻之事，向来不予理会。旱情缓解，他这位农都尉要做的事并不因此而减少：统计各地受灾情况，开展救灾补种措施，筹算今岁减产数量，调整明年赋税征收……种种事宜，绝不比受灾来得经松。
　　班况年不过四旬，面目清俊，长须垂胸，仪表出众，显然年轻时也是个美男子。此刻他身着一袭宽大的青色朝服，跪坐于公案后，手持朱笔，批阅简牍，极为勤勉。事实上，班况就任上河农都尉四载，连年课考第一，朝中声誉良好，极有可能再上一个台阶。但今岁一场十年不遇的大旱，险些毁了前程。如果旱情继续下去，别说升职了，他这个农都尉的位置能否坐稳都是一个大问题，若旱情严重，秋粮绝收，引发民变，甚至有可能被褫职论罪。
　　幸好天不绝人，普降甘露，只要及时梳理北地农事，尽量挽回损失，再疏通朝臣。如此，纵然今岁升迁无望，但保住目前位置，还是没问题的。以班氏在西北的声望，若非天灾，人力岂能奈何？
　　班氏兴盛，始于先祖班壹，这是个传奇人物。时值秦末，班壹为躲避战乱，举族迁居楼烦（今山西宁武、保德一带），以牧起家。至汉孝惠高后时代，便以财富称雄边塞，堪称西北畜牧之王。有牛、马、羊数千群，史称其以财雄边，出入弋猎，旌旗鼓吹，俨然帝王景象，年百岁以寿终。
　　班壹非但积累了富比王侯的财富，更奠定了班氏一门，在西北的强大实力与影响力。此后班门之中，以其财力及影响力，子弟屡屡出仕。班壹子班儒，官至陕州郡守；其孙班长（嗯，就是这个名字），任上谷太守；班长之子班回，以茂才为长子县令；班回生子班况，举孝廉，为郎官，官至上河农都尉。
　　班况目下有三子一女。长子班伯，通晓《诗》、《书》，被举荐入朝为郎官；次子班游，博学多才，好黄老之学，亦在朝中任议郎；三子班稚，颇具才学，年不过十八，便就任三水都尉署司马；便是那不满十二岁的小女儿班沅君，也是琴棋书画，诗赋女红，无所不精，是远近闻名的小才女。