龙腾1856 (羽落凡心)

　　“这不行，祁门太危险了！”曾纪泽看到了危险，劝曾国藩找一个靠近长江的城镇驻兵，因为那样可以和长江中的彭玉麟、杨载福湘军水师取得联络，就不会有覆灭的危险。
　　“恩师，确实是这样，太冒险了。”李鸿章反对湘军去祁门的态度也很坚决。
　　曾纪泽、李鸿章等人只是从军事角度考虑，担心曾国藩的安危，而曾国藩自己却有着更深的考虑。他很清楚，他现在不能躲在长江边。因为那样做的话，完全没有东进苏州、常州的态势，咸丰皇帝会怀疑他不听调遣、拥兵自重，言官们也必将纷纷上书弹劾他。到时候，局面就被动了。反之，如果驻兵祁门，被太平军攻击一番，让大家都看到东进的危险，那么不但言官们无话可说，咸丰皇帝也不好再责怪他。最终，所谓的东进，也就可以不了了之了。此举虽然危险，但却是避免局面被动的唯一选择。所以，曾国藩不顾幕僚们的纷纷反对，坚持驻兵祁门。
　　为了做出东进苏州、常州的姿态，曾国藩带着张运兰等一万多将士，从江北的宿松渡江南下，在安徽南部的祁门扎下营寨。同时，他煞有介事地拟定了一个三路进兵夺取苏常的作战计划，上报给清廷：一路从池州进攻芜湖；一路从祁门向旌德以北推进，进图溧阳；一路分别防守广信、玉山，进图衢州。
　　其实，当时太平军攻克江南大营，兵势正盛，而曾国藩完全不可能三路进兵，深入太平天国中心区域作战。所谓的三路进兵，只是曾国藩为了敷衍咸丰皇帝，不得不做出的一种姿态而已，并不会真正执行。
　　湘军真正执行的作战计划，则是曾国藩原先就和胡林翼等人商议过的四路进兵计划，先攻占太平军在安徽境内的两座重要城镇：一为江北的安庆，一为江南的池州，攻下这两座城，即打开了攻破江宁的大门。
　　而攻占安庆的重要任务，曾国藩交给了九弟曾国荃部，让他率兵去围攻安庆，把围攻安庆当作围攻江宁的演习，训练部属，积累经验。
　　曾国荃接到曾国藩的信后，立即率部一万人出发，一面又派人回湖南再募集了五千湘勇。当时，彭玉麟、杨载福率领湘军水师攻克了安庆外围的重镇枞阳镇，彻底切断了安庆城内太平军的补给线路，实现了对安庆的合围。
　　这时候，曾国藩分兵北上勤王，有可能会使围攻安庆的战略失败。曾国藩让曾纪泽召集幕僚来商议去不去北京勤王，他照例先听众人的意见，结果众说纷纭，各执一词。只有李鸿章和曾纪泽没有说话。
　　曾国藩问李鸿章的意见。李鸿章对曾国藩说：“学生以为，英法夷兵已经杀到了京城脚下，破城是迟早的事。朝廷这时再调兵北上保卫京城，已经没有任何意义了。英法夷兵入侵，目的只有一个，那就是通商。灭亡朝廷对于他们来说，没有好处，只有坏处，他们不会干这么傻的事。所以，学生估计，英法夷兵在攻下京城之后，马上就会和朝廷议和。总而言之，对我大清构成真正威胁的，是长毛。我们应该集中力量对付长毛，而不必管那英法夷兵。”
　　曾国藩经过慎重的思考，觉得李鸿章的话是有道理的，接着问他：“北援没有必要，那么朝廷那边如何搪塞过去呢？”
　　李鸿章说：“解决这个问题，就在这八个字，‘按兵请旨，且无稍动’，恩师可以给朝廷上了一道折子，让朝廷在恩师和胡公之间选一人率军北上保卫京师。奏折往返需要一个多月。在这段时间，朝廷议和的话，我们不用北上了。”
　　曾国藩见曾纪泽这次很罕见沉默不语，就问他对李鸿章的建议怎么看。
　　曾纪泽回答说：“我同意李鸿章的观点，英法夷兵已经攻占天津，兵锋直逼北京。僧王僧格林沁率领的蒙古铁骑和胜保率领的八旗兵，在北京郊外的八里桥与英法夷兵决战，结果大败。此时湘军北上勤王和英法夷兵开战，时间上来不及，也没有必要。但是，我觉得派一支精干的湘军北上，也不是完全没有意义。一朝天子一朝臣，要不了多久，肃顺大人也许会需要我们。”
　　“你的意思是朝廷会变天？”曾国藩道，他叹了一口气，说：“自古权臣斗不过皇室。我们还是不要掺和这种事为妙。”
　　曾纪泽说：“孩儿倒是觉得，维持朝廷现在势均力敌的局面，对湘军壮大势力是有利的，我们可以借机向朝廷要更大的权力。我们是奉旨北上，军饷和粮草弹药等物资有充足保障，可以影响朝廷大局，这样的机会不多见。”
　　曾国藩说：“现在湘军围攻安庆，左宗棠、彭玉麟、鲍超等人都有自己的任务，何人可以率兵北上勤王？”
　　曾纪泽回答说：“孩儿倒是愿意率领湘军洋枪队三千人北上，见机行事。”
　　
第九十章 北上勤王
　　曾纪泽决定带湘军的洋枪队北上，是考虑到没有他，安庆也迟早会被曾国藩的湘军拿下。而攻克安庆之后，其实就是湘军反清的最佳时机，他北上勤王，保持清廷的内斗局面，可以有更大的胜算：攻下安庆，胡林翼病逝，左宗棠、彭玉麟、李元度等湘军大将都会拥戴曾国藩，而经过江南大营覆灭、八里桥惨败、咸丰帝北逃、英法夷兵进北京，清廷的军队和威望都会遭受重创，等咸丰驾崩后，以肃顺为首的朝臣势力、以恭亲王为首的帝胤势力、以懿贵妃（慈禧）为首的帝后势力互相倾轧，人心比较浮动，湘军举旗造反，加上南洋的黑旗军支持，成功的可能性将大大增强。
　　曾纪泽知道，深谙帝王之术的王闿运，历史上曾经为曾国藩规划过另一条发展道路，那就是让他率兵北上勤王，借机收拾残局，扯旗造反，只是曾国藩没有听从他的计划。
　　历史上，肃顺在争权中失败被杀，只算“丑配角”，不起眼，有关他的史料不多，曾纪泽对肃顺的了解实际上不多，于是曾纪泽去找他的心腹王闿运，想知道肃顺是一个什么样的人，对接下来的权力斗争有无准备。
　　王闿运说：“肃相虽是宗室外戚，却力图革新，重用汉人，人们都说他像祖上的济尔哈朗。而且现在皇上去了热河，热河一带都是肃相的势力，他军政大权在握，应该必胜。”
　　“这话有点过早。肃顺掌权，过于幸运。我听说肃大人把众多的满人，包括恭亲王等满族亲贵都得罪得不轻。有皇帝罩着，肃大人自然没事。可是一旦皇上死了，自然众矢簇集。”曾纪泽知道，济尔哈朗经历三朝，寿终正寝，位极人臣，一人之下，万人之上，生前死后，备极荣光。在清初诸王中，他虽不是最耀眼，但是最幸运的一位，不过济尔哈朗最大的缺点就是优柔寡断，心不够狠。
　　王闿运点点头，说：“肃相确实有时太过于仁慈，我们确实应该提醒他当断则断。”
　　曾纪泽跟王闿运说，他准备带湘军洋枪队三千人北上勤王，但前提是咸丰皇帝还要给曾国藩“钦差大臣”的身份，并让长江南北两岸所有文武官员都归曾国藩节制。
　　“这个问题不大，我马上飞鸽告知肃相。毕竟曾大人拿下安庆和江宁，需要长江一带地方官的配合。”王闿运说。
　　“好，我这就去准备，挑选精兵。”曾纪泽说。
　　王闿运说：“有句话我想请你转告令尊大人，不知当讲不当讲。”
　　曾纪泽说：“但说无妨。”
　　王闿运说：“龙蛰天下，只等风来，顺势而为。”
　　曾纪泽哈哈大笑，说：“我一定转告。”
　　一个月后，曾纪泽率兵走到武昌时，咸丰皇帝的圣旨就下来了，正式任命曾国藩两江总督。
　　曾国藩开始挂印办公，两江总督手握江苏、江西和安徽三省大权，位居从一品，这三省巡抚以下所有官员都要听其号令，曾国藩成了真正的地方实力派。此外，咸丰皇帝还给了曾国藩一个更加神气的头衔——钦差大臣，并宣布长江南北两岸所有文武官员都归他节制。
　　胡林翼听说后，打心眼里替曾国藩高兴，犒劳曾纪泽的洋枪队时对曾纪泽说：“涤帅诚得督符兵符，则否极泰来，剥极而复，天下士气为之一振，二三年后，长毛之患可平。”
　　曾国藩当了两江总督和钦差大臣，可以调动更多的资源来对付太平军，他在更大的范围推动他的四路军事行动，安庆决战加速打响了，这一战将决定太平天国的命运！
　　由于都兴阿告病，曾国藩命令他的部队由多隆阿接替统率。多隆阿是满人当中少有的将才，他带出来的部队保持着八旗兵刚刚入关时的那种彪悍之气，因此战斗力相当强。他和此时的湘军第一悍将鲍超将担任第二路的指挥。胡林翼则担任第三路的总指挥。第四路的总指挥，由李续宾和李续宜两兄弟担任。
　　前敌总指挥的人选，胡林翼心目中的理想人选是多隆阿。这当然是为了照顾以官文为首的满族权贵们的情绪。
　　官文并不完全是胡林翼的傀儡，他始终没有忘记他那监督湘军的职责。为了钳制湘军，他大力发展都兴阿、多隆阿的马队势力。在官文的支持下，多隆阿多次向胡林翼提出扩充马队的请求，并索取前敌总指挥的职位。