孺子帝 (冰临神下)

赵若素盯着东海王看了一会，吐出几个字：“那就准备吧。”

东海王真想狠狠一脚踹过去，勉强忍住，回道：“好吧，去见敌酋，但是不下跪？”

赵若素点头，“不下跪。”

赵若素离开，东海王心里空落落的，尽量什么都不想。

很快有几名仆人抬来一只大桶，让客人沐浴。

在寒冬里泡热水澡，本应是很舒服的一件事，可东海王总摆脱不掉一个念头：这不是沐浴，而是跟洗衣服差不多的清洁，换了好几次水，每次都要加入不同的香料，其中一些颇为刺鼻，逐渐变得清香。

沐浴持续了多半天，除了喝水之外，不给任何食物，东海王又累又饿，快要虚脱了，躺在床上却睡不着，翻来覆去，心想，自己和王妃还没有一男半女，实在是失败。

次日午时过后，东海王被叫出去，乘坐一顶样式古怪的软轿，前去面见神鬼大单于。

“其他人呢？”东海王问，只有他一人乘轿，赵若素等人都不见踪影。

通译没在，护送者低头前行，一个字也不说。

东海王脸色微变，不管怎样，赵若素都是一种监督、一种鞭策，他不在，东海王心里更加没底。

“以死明志。”东海王小声道。

差不多一个时辰之后，东海王已经被冻得全身颤抖不已，轿子终于停在一顶巨大帐篷前，几名奴仆上前，将客人从轿子上抬下来，送上另一顶小轿，这回行程比较短，直接抬进了帐篷里。

帐篷垫起一人多高，帷幔重重，皆由华服贵人掌管，东海王下轿，踩着松软的地毯，步步前行，肚子发空、双腿发软、心里发虚，可他仍然能做到挺身而立。

眼前豁然开朗，至少三十人同时扭头看向客人，有衣饰华丽的男子，还有戴着面纱但是并不羞怯的女子。

东海王做好了抗争的准备，目光扫过，很快落在一名中年男子身上，在一群高鼻深目的异族人中间，此人更像是楚人或匈奴人，身边没有人靠近，地位应该最高。

东海王正要开口，忽然警醒，这人不是神鬼大单于，这间屋子甚至不是正厅，而是等候召见的前室。

东海王发现自己紧张了，咳了一声，脸上挤出微笑，大声道：“有人会说楚语吗？”

中年男子走过来，其他人纷纷让路。

“我会说几句。”男子生硬地说。

“阁下怎么称呼？”

“我乃正天子堂兄，你该称我‘殿下’。”

“我是大楚天子的亲弟弟，你也该称我‘殿下’。”

男子笑了，“果然是来送死的。”

男子的轻视反而让东海王丢掉了恐惧，正色道：“我是来送信谈判的，大楚天子有话要对神鬼大单于说。”

男子脸色一变，“注意你的用词，送死者，死法有许多，你想挨个尝试一遍吗？”

有些话本应等见到神鬼大单于再说，可东海王忍不住了，担心再过一会自己心中的斗志与锐气将要消息，于是大声道：“我只知道一种死法，就是不屈而死，请你转告神鬼大单于，大楚天子开出条件：如果你们立即撤出楚地，大楚就会召回已经攻入你国的两支楚军。”

“两支？”

“一支由西域虎踞城出发，另一支一年前由海路进攻，此时已经登岸了。”东海王尽量表现得自信。

男子大笑，用别种语言说了几句，帐篷里的人全都发出笑声。

东海王心中一紧，这两个消息对敌人来说显然不是意外。

第五百二十八章 再攻京城

中年男子大笑着转身离开，其他人也都走出前室，东海王一个人愣在当场，不明所以，帐篷里到处都是帷幔，稍一走神，他甚至分不清门在哪里。

很快，另一名男子走进来，身穿窄袖长袍，头戴尖帽，唇上留着一撇胡子，看相貌像是楚人，一进来先掐灭几根蜡烛，只剩三根维持照明。

“帐篷里到处都是易燃之物，必须小心些。”男子走近东海王，抬头看他。

“你是楚人？”东海王皱眉道。

“什么是楚人？”那人反问道，笑了一声，“楚国治下、受皇帝统治的才是楚人，我出生在西域，在更西方的国度长大，会多种语言，与王公贵族做生意，谁也不能说是我的主人。只有正天子例外，他让我见识了什么是真正的强大，于是我自愿为奴，为正天子奔走效力。对了，我有一个楚国名字，丘洪。”

东海王笑道：“你不需要向我解释当奴才的理由，你的模样与装扮已经说明一切。”

丘洪并不气恼，“追随正天子这些年来，我见识过无数人的狂妄，也见识过同样多的惨败与乞求。”

“我是来与神鬼大单于谈判的。”东海王冷冷地说。

“你说的名称是匈奴人乱叫的，最好不要再说。”

“‘最好’常是奢望，比如你国，自以为攻入了大楚之境，却不知后方危在旦夕，连回家的路都没了。”东海王急切地想要弄清那些贵族在笑什么。

丘洪哦了一声，“怪不得大家发笑，原来是为了这件事。”他走到一张榻前，坐在上面，却没有邀请东海王坐下。

“神鬼大单于让一个奴才替他谈判？”

“我不是来谈判的。”丘洪平淡地说，停顿片刻，“我是来看看楚国使者究竟有几分诚意，然后向正天子提出建议。”

“大楚很有诚意，可以不计较你国的无礼入侵，只要你们退出楚境，大楚也会召回你国境内的所有楚军。”

丘洪再次大笑，“你还真是不忘这件事，看来你们并不知道，也难怪，由此往西，一切路径都在我们的控制之下，消息传不到楚国。”

“不知道什么？”东海王心中惴惴，脸上却不动声色。

“你们有一个叫邓粹的将军，带着很少的人进入我国，一开始打了几场小小的胜仗，可是在神叶城全军覆没。”

东少王脸色微变。

丘洪继续道：“你国曾派出一名使者，名叫韩息，自称是皇亲国戚。”

“他的确是宗室子弟。”东海王隐约记得几年前皇帝曾派出一名使者，应该就叫韩息。

“他在神叶城待了很久，这次也一块被杀了，正天子已经传令，楚人西行者，一律格杀勿论，所以你瞧，我不是楚人，只是从祖先那里继承了一张楚人的面孔。”

“你的确不是楚人，真正的楚人不会数典忘祖。”

“哈哈。你们还有一路军队，从海上出发，将军也自称是皇亲国戚，说是皇帝的叔叔。”

东海王一愣，“你说的是谁？”

“看来楚国的消息不灵通啊，或许那个人是在撒谎，但他的确自称皇叔，在爪哇国抢占了一座岛屿，自立为皇帝，不打算再走了。海上诸国没向楚国通报消息吗？真是奇怪，我们很早就接到了。”

丘洪笑吟吟地看着东海王。

东海王越发困惑，若说黄普公带着一群海盗自立为王，他是相信的，可是自称皇叔，并且自立为皇帝，却大大出乎他的意料。

“当然，你可以选择不相信，这都无所谓，我只是告诉你，不能再用这两路楚军跟我们谈判。”

东海王半晌无语，不管消息真假，皇帝想用这两条消息惊吓敌军的目的看来是达不到了。

可他没有死心，突然也大笑起来，悄悄观察对方的反应，见丘洪略不耐烦，他说：“你也可以选择相信，我只是来告诉神鬼大单于，这是他最后一次平安返家的机会。”

丘洪收起笑容，起身离开。

很快从另一个方向走进来两名奴仆，示意东海王跟随他们出去。

东海王很想冲进帐篷深处，或者站在这里大喊几声，但他没敢，老老实实地跟随奴仆回原来的住处，心慌意乱，如果丘洪所言都是真的……

“陛下肯定不会像我这么惊慌。”东海王自语道，稍稍安慰一下自己，“我不是来争论消息真假的，是让敌人犹疑不定。”

东海王对刚才的反应很不满意，下定决心，再有机会见到丘洪，一定要表现得胸有成竹。

仆人送来了酒肉，东海王真是饿了，却没有胃口，“怎么？不用我空腹见神鬼大单于了？”

仆人大概听不懂楚语，连头都没抬，放下食物转身走了。

东海王狼吞虎咽吃了半顿，突然想到这或许是断头饭，自己要死在这里了，胃口再失。

仆人进来收走残肴，东海王坐在床上呆呆发愣，想找赵若素说话，门口却有卫兵把守，不许他出去。

东海王不停给自己鼓劲，可是只要一停下来细想，又觉得完全不可能，神鬼大单于与极西方必定保持联系，消息比大楚顺畅得多，怎么可能轻易受骗？

第二天一早，东海王又被叫出去，这回没有软轿，四名卫兵像押送一样带他到了一块空地上，在这里，他见到了赵若素等人，心中一惊，以为楚使都要被处决了。

“两国交兵不斩来使，看来神鬼大单于不懂这个道理啊。”东海王向赵若素大声道。

赵若素没吱声，双手拢在袖子里，像是在观赏风景。

东海王敬佩不已，也闭上嘴，四处观察了一会，发现不对，这里不是刑场，周围的士兵一批批调动，像是在奔赴战场。