孺子帝 (冰临神下)

“那陛下还犹豫什么呢？”崔腾问道。

“朕不忍心看到大楚数年来的辛苦积聚毁于一旦。”

众人无声，皇帝自从二次登位以来，一直在努力提升大楚的实力，减租、安置流民、垦荒、释放私蓄家奴等等举措，皆是为此，大规模征兵将破坏之前的多半努力。

“如今应以守国为重。”东海王插口道，其他人都点头。

樊撞山见大家的想法果然一致，也道：“虽说我不怕敌军人多，可是咱们兵多一些总是好事，没准能一路打到西方去，将神鬼大单于的老巢端了。”

众人大笑，韩孺子也笑了，看向角落里的一人，问道：“你的看法呢？”

赵若素从不主动说话，被问到了，也不隐讳，“此乃唯一之计，陛下虽有仁心，再犹豫下去，就是妇人之仁了。”

只有赵若素敢说这样的话，而且是当着外人的面，皇帝也不生气，反而点头，其他人都觉得奇怪，却不敢问。

“是该征兵了，但是不能毫无差别的全征，家中独子不可征，父亲早亡者，许留兄弟两人……让崔太傅拟个计划吧。”韩孺子又向樊撞山道：“既然樊将军能起床了，就请你助太傅一臂之力，前往各地征兵。”

“啊？征兵我可不在行，我更愿意上战场，而且我能打。”樊撞山举拳在胸膛上擂了两下，忍不住咳了几声。

“大战之时，必然重用将军，如今时机未到。将军名振天下，正该四处传扬，而且有将军出面，征兵也能更容易一些。”

樊撞山脸又红了，嗫嚅着说了几句。

众人又聊了一会，见皇帝没什么重要的事情，一一告辞，自然有人去见崔宏，传达皇帝的决定，尽快将它变成切实的旨意。

东海王也要告辞，皇帝却示意他多留一会，别人没注意到，只有崔腾看到了，也不开口告辞，最后只剩下他们两人与赵若素。

赵若素养成了习惯，皇帝让他来他就来，让他走他才走。

“仓促征兵，仍不足以挡住敌军。”韩孺子道，没有撵走崔腾。

东海王学乖了，一声不吱，崔腾道：“那也比没有强。”

“朕还有一个想法。”

“原来陛下已有妙计，怪不得同意征兵。”崔腾笑道。

韩孺子笑着点下头，仍然看向东海王，“朕决定派使者去向神鬼大单于求和。”

“什么？”崔腾大惊，差点跳起来，“这、这……”

韩孺子摆手，“别急，朕还没有说完，如果神鬼大单于肯退兵，即使他提出一些苛刻条件，朕也可以接受。”

崔腾忍不住插口道：“他绝不会退兵的。”

“如果不退，使者要向神鬼大单于及其麾下将士传递一个消息，不，是两个消息：一路楚军已由西域进入敌军后方，另一路楚军由海路进攻，也快到了。提醒敌军小心些。”

崔腾惊讶地说：“邓粹和黄普公？这两路楚军……很久没消息了吧？”

“朕敢肯定，两路楚军都还在。”韩孺子说，好像他拥有特别的消息渠道。

东海王抬起头，一脸苦笑，“如果陛下没有更合适的人选——那就由我来当使者，去给敌军传话吧。”

赵若素没吱声，知道自己已被选中。

第五百二十七章 大楚使者

东海王默默祈祷神鬼大单于能够拒绝和谈，可事态进展偏偏不如人意，双方来回沟通了好几天，敌方居然同意接见大楚使者。

东海王别无选择，开始思考如何传递消息，这可不是一件容易的事，首先语言就不通，需要三名通译接力合作，双方才能互相听懂。

出发之前，东海王问赵若素：“你有计划吗？”

赵若素重重叹了口气，“见机行事吧。”

这话跟没说一样，东海王只好自己想主意，刚坐上马背，崔腾匆匆跑出来，向东海王道：“陛下说他就不送行了，祝你们一路顺风，能不能回来不重要，关键是一定要完成陛下交待的任务。”

“这是陛下说的话？”东海王面露恼怒之色。

崔腾笑道：“陛下就说他不送行了，其他话是我说的，真羡慕你，有机会为陛下尽忠。”

“那你跟我一块去吧。”东海王冷冷地说。

崔腾连连摇头，“呵呵，我本事没你大、地位没你高、口才没你好、运气没你佳，就不跟去添乱了。记住，完成任务优先，就算不能吓敌军一跳，也要争取多拖延几天，好让这边征集到足够的兵力。”

东海王拍马离去，崔腾在身后大声道：“东海王，大楚就需要你这样的忠臣！”

一队十余人驰出函谷关，由各处将领接力护送，通过一道又一道壁垒，每过一处东海王都想，此关能坚持多久？守关将士现在还都是活生生的，过不了多久就将伏尸雪地，这些人心里知道吗？不害怕吗？

东海王差点开口问出来。

当天夜里，一行人入住一座小小的军营里，东海王邀赵若素共同用餐，喝了几杯热酒驱寒，东海王问：“今天早晨出发的时候，你因何长叹？”

赵若素不太爱说话，东海王笑道：“你是‘罪上加罪’，我是‘九死一生’，还有什么话不可说、不敢说？”

赵若素终于开口，“我叹陛下还是爱用奇招、虚招，指望用两条亦真亦假的消息惊吓敌军。”

东海王一拍大腿，“对啊，我也觉得此招难以奏效。”

赵若素斜睨东海王，“你不相信此招有用？”

“啊？你不也是这个意思？”

赵若素摇头，“我只说这是奇招、虚招，没说不会奏效，恰恰相反，我觉得这一招很可能激怒敌酋，楚军只要能挡住最初的怒意，这两条消息就会发生效力，令敌军士气大降，甚至发生分裂。”

“可你仍然叹息？”

“我叹息此招生效之后，陛下更爱用奇、用虚，这绝非帝王之术、大楚之福。”

东海王眨眨眼睛，他与赵若素正好相反，以为这种时候什么招数都可以用，只担心这一招没用。

“陛下为何派你跟来？”东海王疑惑地问，他是皇帝的弟弟、宿卫军大司马，起码表面上地位极其尊崇，赵若素却是一名连职务都没有的待罪闲人。

“使者当中总得有一位不怕死的人。”赵若素平淡地说。

东海王发了一会呆，将杯中之酒一饮而尽，发现酒已经凉了，喃喃道：“陛下的手段真是越来越狠了，我总算明白陛下为何对得罪者时常宽容了，分明是要物尽其用，让咱们以死效忠啊。”

赵若素点头赞道：“这才是真正的帝王之术，陛下若坚持以此治国，则天下太平。”

两人都认可同样的事实，态度却截然相反，东海王嘿嘿地笑，不想争论谁对谁错。

第二天早晨，使者一行加快了速度。天寒地冻，东海王冷得直流眼泪，可还是注意到一件事，“楚军在囤积冰块，这倒是冬天阻敌的一个办法。”

赵若素嗯了一声，半晌才道：“敌军迟迟不肯发起进攻，必是准备充分，冰块能挡多久？”

东海王不吱声了，心里纳闷，皇帝怎么会欣赏这样的怪人，处处作对，就没有一次肯顺着自己说话。

三天之后，楚军不能再护送了，从这里开始，东海王一行由敌军带领。

“距离这么短。”东海王自言自语，心里有点发慌。

第一批敌军是匈奴人，接下来不停更换，敌兵的装扮各式各样，越往后越华丽，有人的盔甲上镶满了宝石，阳光照耀，晃得人眼晕。

使者绕过京城，继续北上，东海王远远地望了一眼，京城尚还屹立，但是城墙破损，累累伤痕、烧痕，令人触目惊心。

“京城守不了多久。”东海王更小声地说，瞧了一眼赵若素。

自从进入敌军范围之内，赵若素更不爱说话，但是腰板越发挺得笔直，就算骑在马上跑一整天，也从不肯弯腰露出疲态。

东海王也挺起身子。

楚使被送到京北百余里外的一座庞大军营里，东海王心中震惊，敌军数量太多了，营地一座连着一座，纵马驰骋也要跑上几天几夜。

楚使没有立刻得到接见，而是被送到一顶帐篷里，来了几名奇装异服的贵人，借助通译向他们传达面见“正天子”的规矩：

下跪时双手着地，手心冲上，亲吻地面三次，然后以额头触地，未得允许不可抬头。

问什么答什么，不可擅自开口。

每次回答问题，都要口称“天下共主”，自称“惶恐之奴”。

先要沐浴更衣，一天之内只喝水不吃饭，待身上全无异味之后，才能面见“正天子”。

……

敌酋规矩繁多，说完之后，又拿出一卷纸，上面以三种语言将每一项规矩都清清楚楚地列出来，其中包括楚语。

贵人退出，东海王拿着纸对赵若素说：“咱们若是全数照做，也就没脸再回去见陛下了。”

“走一步算一步吧。”

赵若素被分配到另一顶帐篷里，转身要走，东海王上前拦住，“赵若素，你到底想怎么做，提前告诉我一声，都到这里了，我不可能再有别的想法，以死明志？可以，我能做到，让我有个准备就好。”