大明金主 (美味罗宋汤)

“你要造反么？”徐诚想给徐元佐增加点心理压力。

他失败了。

徐元佐根本不觉得“造反”有什么压力。他笑道：“掌柜的，我虽然是因这园子而有了招兵买马的计划，但目光却不仅限于这个园子。”他顿了顿，又道：“如今松江布已然是紧俏货，进出松江的商旅不知凡几。虽然灭了倭寇之后治安大好，水盗却仍旧时常出没，劫掠财物，乃至杀人害命。”

“那是巡检司的事，与我等何干？”徐诚皱眉道。

“咱们可以组建一个新的行当。”徐元佐吐出两个字：“镖行。”

“什么叫镖行？”徐诚每次面对徐元佐，都觉得自己脑子有些不够用。

虽然后世各种小说电影都不理会镖行出现的时间，但历史上第一个镖行却是在清朝乾隆年间才出现的。

在徐元佐解释了镖行保护商旅，充当保镖护卫的内容之后，徐诚皱眉道：“也就是我们把自家养的护院借给人家用，人家付钱给咱们？”

“正是。”徐元佐道：“就如车马行一样，但镖行不管干活，只是保雇主平安。”

徐诚苦笑：“你这孩子终究是欠了阅历。”他道：“想法虽好，却没人会来花钱借咱们的人。首先，不是自己人焉能放心？其次，他们运一船货，盈利之中又要分一份给咱们，岂不心痛？”

“总比货物被劫，人财两空要好吧。”徐元佐答道，心中对“信任”问题倒是不甚在意。在这个名望就是一切时代，还有谁能提供比徐阶更高的名望。

徐诚摇头道：“我倒是不看好这个。”他又怕这么直接否决伤了徐元佐的积极性，道：“这样，你让老罗晚两天走。明日我去问问璠大爷，看他怎么个意思。”

徐元佐知道单单为了保护个园子就养那么多人肯定是不经济的，他很清楚事物发展有其自身规律。

自打春秋战国时候就有劫匪了，为何直到乾隆时期才有了镖行？

这里面有政治因素：满清对汉人防范甚重，不许集会聚众，不许携带兵器。汉商不能自己养人，只能寻求官方认同的商业安保。

有社会环境因素：明末之乱，山西是重灾区，明军、顺军、西军各种余部成为匪帮，打家劫舍，地方官府根本无力根除。

再有就是经济因素：票号需要定期运输大宗银钱，必须得保证安全。在没有票号的今日，没有人会运送大量金银货币去远方。而其他货物的价值又未必值得额外花很多钱雇佣保镖，或许给劫匪买路财更加便宜。

所以镖行出现在满清乾隆时代，出现在山西晋商地域，并非是商业天才拍了拍脑袋就想出来的。

但是除了抛出镖行，徐元佐实在想不出如何说服徐诚乃至徐璠。难道跟他们讲讲战略人力资源中的人才储备和梯队建设问题？

徐元佐却又不愿意减少护院人数，一者是当前的危险，二者也需要时间培养他们的忠诚度。只有人等事，不能事等人。万一日后出现了建立银行的大好时机，手头却没有可靠人进行安全保护，那是做还是不做？

说来也巧，徐诚本想翌日去拜访徐璠商讨此事。徐璠却在当日就到了新园，而且还带了仆从，要请几位客人游园。

“元佐，你也跟着。”徐璠特意点名道。

徐诚当然乐见徐元佐能更进一步，获得东主的更大信任，轻轻推了一把徐元佐，不顾身段亲自去安排布置筵席。

徐元佐以为这些人是心学后学，所以徐璠才特地要他跟随。谁知徐璠带着这些客人转了两个园子之后，博得了不小赞誉，便开始叫苦：“我家大人诸位是知道的，有豪侠之气，这园子筑好之后，谁借都不置问一句，乃至于我们自家人倒没法用了。”

徐元佐耳朵一竖，心中暗笑：原来大爷是带客户来了！

有几个客人并不知道徐璠的心思，呼应时错了位：“那些人也实在太不识相！”

“若是不借，人家还要乱说徐家小气呢！还是得设个门槛。”有个中年男子出声说道。他的嗓音沉厚，手持一柄折扇，说话时折扇轻点，颇有些书生指斥方遒的意气。

徐元佐不由多看了他一眼，心中暗道：这人不知道是徐璠安排的托儿，还是真的洞察秋毫。看他装束该是功名在身，面色深沉，不像是微末小官。而说话精辟，一语中的，这是常为人出谋划策的习惯吧。

“仲嘉兄所言甚是。”徐璠又摇了摇头：“也是无奈，我家便设了一个会，只把园子借给入会之人。若想入会，便要存五百两银子到柜上，还要会中五人举荐。这门槛可够高了？”

那位仲嘉兄轻轻有折扇敲打手心，旁人知道这是他在思考，准备说话，便不抢在他前面。他道：“这门槛设得漂亮，有不妥当的人来借园子，便知道不是徐家不肯，而是会里诸人阻拦。好法子。”他又道：“不过这门槛却未必算高。苏松富室之家，何止万金。五百两对他们而言却是小意思。”

一旁有人还没摸清口风，道：“是该以功名算。”

当即就有人将他挤到后面去了，驳斥道：“七篇出身而不堪者多矣！二榜之外未必没有真豪杰。不当由此设槛。”

乡试、会试时，初场试《四书》义三道，经义题四道，一共是七篇八股文，所以科举正途出身者，又叫七篇出身。此人口无遮拦，却忘了徐璠是荫官旁门，并非正途出仕，所以活该被同伴挤开。

“照家世来？”又有人道。

仲嘉道：“豪门势家少这五百两么？若是没落名门，可见家风不慎，本也不该放进来。”

众人边走边说，讨论得十分热闹，最终却还是不得不承认用银子和会员举荐来设门槛是最妥当的方式。于是他们又开始讨论会员举荐的弊端，怕有人花钱买通，混进会来。徐璠从善如流，当即就吩咐徐元佐再弄个“审核否决”的章程出来，即便是有五位会员推荐，交得起五百两银子，也未必能入会。

徐元佐早就有这种想法了，只是觉得时机尚未成熟，哪有市场还没打开就先拒人千里之外的呢？不过既然东家提出来了，自己遵命去做就行了。

如此一来，众人也自然认识了徐元佐，都奇怪徐家人才济济，怎么会让如此年轻的小伙计做这事。

徐璠只是故作高深，吟笑不语。

徐元佐也不由佩服徐璠的交际手段，既打了广告，又不沾染丝毫市侩铜臭，果然做得一手好“文章”。

徐元佐一直跟在后面，等他们开席方才走开。刚以为自己任务完成，可以回屋做些工作，却见罗振权急急忙忙跑来，道：“正门处来了两人，说是你家大人和大姊。大爷在园子里，我不敢就此放进来，你去看看吧。”

徐元佐边走边问道：“是哪位大人？”

“你娘。”罗振权跟着徐元佐，努力学着文雅说话，但终究还是不如率性而言轻松。

徐元佐笑道：“哦，我离家有些日子了，怕是娘和大姐担心，特来看我呢。”

罗振权闷声道：“我看未必。”

“怎么？”徐元佐一顿。

“她们赶得很急，头发都散了，也没带东西，像是出了什么事。”罗振权道。

徐元佐立刻加快了脚步，几乎小跑似地朝正门赶去。

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第五十二章避难

徐元佐赶到正门口，见到了母亲和姐姐。果然如罗振权所言，两人额头带汗，衣衫上有泥水痕迹，头发也散开了，更没有包袱随身。

“娘，姐，你们怎么了！”徐元佐连忙迎了上去，多日不见反倒更觉得亲近。

“还不是你那短命该死的混账老爹！”徐母见了大儿子，两行眼泪已经忍不住流了下来。她扶住儿子双臂：“你现在算是有出息了，可定要救救你姐姐，你们好歹也是一母同胞，不能见死不救……”

徐元佐从未见过母亲如此失态，甚至有些语无伦次了。他望向姐姐，只见姐姐躲在母亲身后，看着阔气的园门还有些局促不安。

“爹又做什么了？”徐元佐一边扶着母亲往里走，一边问道：“他不会把姐姐赌输了吧？”

徐母用袖子擦了眼泪，道：“听说朝廷要选秀女入宫，你爹就要把你姐姐送去，都跑去苏州找门路了！”

徐元佐看了一眼姐姐，忍不住道：“姐，数日不见，你更黑了。”

徐姐姐听弟弟竟然突然说这话，那才是真的脸黑如墨。

徐母打了儿子手臂一下，道：“什么时候了！还调笑你姐姐。”

徐元佐心道：姐姐这个身材模样倒是都随了母亲，皮肤比母亲还黑还粗糙些。这样的人选秀女，估计海选都过不去，更别提入宫了。难怪父亲要去找门路呢！

“娘，您写别急。”徐元佐道：“咱们先去我房里细谈。儿子现在身上也有银钱，要安顿姐姐不过是举手之劳，不管怎么说都不会让姐姐入宫的。”

徐大姐带着感激看了徐元佐一眼：“总算没白疼你。”

“你别以为我忘了娘打我时你递棒子的事……哎呦！”徐元佐话说一半，被母亲重重在手臂上扭了一记。不过如此打诨，母亲和姐姐的情绪也算是稳定下来了，一路上还有闲情看园林山水。