大秧歌 [精校出版] (郭靖宇)

　　肖老道单手立掌：“无量天尊，如此甚好。”
　　吴天旺见他新结拜的大哥肖老道与吴母对酌，便知趣地退下。经过吴家客厅门外时，他见吴乾坤正怒冲冲对徐员外的管家发火，不由得闪身躲在门楼底下，就像王八探头似的伸长脖子，边偷看，边偷听起来。
　　吴乾坤指着徐员外的管家吼叫：“岂有此理！吃了灯草，放屁轻巧，大聘都送齐了，你们要退婚？”
　　徐管家说：“吴老爷，您可别误会，我家老爷是要退婚，可是没说让您家退还聘礼。我们老爷特意说了，我们徐家不在乎这俩钱！”
　　吴乾坤眼一瞪铃铛大：“你说什么？你再说一遍？”
　　徐管家连连倒退：“吴老爷，您这是要干啥啊？买卖不成仁义在，啊，不对，亲事不成了，您跟徐员外还是朋友啊！”
　　吴乾坤“呸”了一声：“谁他娘的有他这种朋友？我闺女……我闺女还配不上他的傻儿子吗？他凭什么要退婚，你给我说清楚了！”
　　徐管家嘟嘟囔囔地说：“吴老爷，这个我说不清楚，我家员外就说让我来退婚，别的什么也没告诉我啊……”
　　吴乾坤气得抬手向外一指：“滚！”
　　徐管家把手里的退婚文书慌忙塞给吴管家，转身就走。他在门楼底下发现吴天旺先一拐一瘸地走在前面，不由得回头轻蔑地瞥了一眼吴家客厅。
　　显然，徐管家那轻蔑的一瞥是送给吴乾坤的。但是，他轻蔑谁都行，可不能轻蔑眼前一拐一瘸的吴天旺。有道是，大石头不绊脚，小石子打死人。眼下，吴天旺这个小石子被肖老道攥在了手里，真要打死人啦！
　　喝退徐管家以后，吴乾坤没被人打死，倒给气了个半死。他在客厅就像一头发怒的狮子，边踱步，边吼叫：“气死我了，气死我了！他姓徐的三小子不就是个傻子吗，居然还敢退我家的婚！”
　　管家迟疑地说：“老爷，有件事我不知道该不该说，我认为徐家提出退婚事出有因，我听说今天赵洪胜去了徐员外家来着。”
　　“原来是这样啊！”吴乾坤气得浑身颤抖，他从后腰间拽出枪来，“哗啦”一声推上子弹，边走边骂，“赵洪胜，你这个老王八蛋，你这招太阴了！就怕我们吴家斗秧歌借了喜气，你居然干出这种缺德事来！”
　　管家一把拉住吴乾坤，急忙劝道：“老爷，老爷，您可不能单枪匹马，要不我把四老爷和八老爷他们都叫来，您再跟他们商量商量？”
　　吴乾坤怒气未消：“去，连咱吴家乡勇一块叫来。”
　　吴乾坤目送管家退下，起身来到吴母面前，把事情禀报老娘，不料吴母居然不提赵洪胜干的缺德事，反倒顾及起吴家的面子来。她蹾着手里的铁拐杖，大声嚷叫：“退婚了？好不容易给她找到了婆家，人家怎么又退了呢？这是多么丢人现眼的事啊！全虎头湾都知道四月初八咱们家要嫁闺女，这可怎么好啊？唉！咱吴家的脸都让那死丫头丢尽了啊！”
　　吴乾坤瞥一眼站在吴母一侧的肖老道，咬牙切齿，无言以对。
　　吴母扭头对肖老道说：“对了，肖老道，你刚才说什么来着？”
　　肖老道一字一顿：“节——外——生——枝！”
　　吴母惊道：“啊呀，神仙，还真让你给说着了，快帮我想办法化解！”
　　肖老道装作高深莫测的样子：“无量天尊！难哪……不过，按大小姐的生辰八字推算，贫道倒有一策，不如赶紧找个有妻室的人家嫁了吧！”
　　吴母一愣：“你说啥？让我孙女去找个老头子给人家填房、做妾？我可舍不得！我说肖老道，亏你还是个神仙，这种馊主意你也能出得出来？”
　　肖老道不置可否：“老祖宗，不能怪我，只能怪咱家大小姐的命太硬，谁娶了她，爹娘就得死，您不找个有妻室的人家，找谁去呀？就连徐员外的傻儿子都退了婚，还有人会干吗？”
　　吴母一听，顿时哑口无言，而吴乾坤却不由得怒从心生：“什么他奶奶的生辰八字，老道，你赶紧给我滚，少在我们家胡言乱语！”
　　吴母瞪一眼吴乾坤：“肖老道可是娘的客人，你这么说话不合适吧？”
　　“吴老爷，您撵走我可以，我再给您提个醒，四月初八可是最后的日子了，过了这天，大小姐要是还不出阁，吴家恐怕就得断后了！”
　　吴母摇摇头：“断不了，只要我老太太有一口气在，就不能看着吴家绝后！吴乾坤，赶紧找媒婆，甭管什么岁数的，死了老婆续弦的最好，没合适的给人家当小老婆咱也认了！”
　　吴乾坤“扑通”一声跪倒在地：“娘，儿子没给您生出孙子来是儿子的错，这可不能怪若云啊！”
　　“不怪她怪谁？不孝有三，无后为大！”吴母说着就要给吴乾坤下跪，“你对不起祖宗，娘替你下跪请罪行吗？”
　　吴乾坤连忙将吴母托住，泪如雨下：“娘，我就若云一个闺女，她娘死得早，我真不想委屈了孩子。求求您，您就饶了她吧！”
　　吴母也动了感情，老泪纵横：“儿呀，你这是想气死娘啊！”
　　面对此情此景，肖老道有些得意，但又不敢掉以轻心，他高呼一声：“无量天尊——”便装神弄鬼，闭目入定，说是魂上九天，面见太上老君。
　　趁那肖老道闭目入定，吴天旺按照他事先给自己谋划出来的连环计，不顾一切地冲进吴若云的闺房，槐花拦都没拦住，只听他一进门就低声叫道：“大小姐，不好了，徐家那边退婚了……”
　　吴若云淡定自若：“他们家退婚了，这不是喜事吗？你没头没脑白急什么呢。天旺，徐员外的三儿子是个傻子，这消息可是你告诉我的，你难道想让我嫁给一个傻子啊？”
　　吴天旺急忙争辩：“我才不想让大小姐嫁给那个傻子呢，可是……小姐刚才你也看见了，臭老道又来了，他就没给老太太出好主意！”
　　“他都说什么了？”
　　吴天旺嚷道：“这个该死的臭老道，他说给您找个有妻室的人嫁了……”
　　这时，门“咣当”一声被撞开，吴若云和吴天旺都吓了一跳。只见槐花站在门口喊道：“天旺哥，你听清楚了没有？没听清楚你可不能乱说啊！老爷拿小姐当掌上明珠，怎么可能……怎么可能……”
　　“小姐，我也希望我听岔了，可是……那个臭老道太坏了！”
　　吴若云冷笑道：“我再问你，那个臭老道出了这个主意，我爹答应了没有？”
　　吴天旺摇头：“可是老太太……”
　　“你不用说了，我什么都明白了！老太太恨不得我死，把我送给别人做妾，又有什么舍不得的？”
　　吴天旺双眼直勾勾地看着吴若云，脑子里不断萦绕着肖老道的话：“你如果不把吴乾坤逼到绝路上，他眼皮子里绝不会夹你这个穷鬼，关键是得让吴乾坤觉得你对吴若云好，他才能放心地把闺女交给你啊……”想到这里，他狠了狠心，“扑通”一声跪倒在吴若云脚下，给吴若云出了个主意。他说今天他看守院子，到时候想办法把吴若云送出去，她就获得自由了。
　　吴若云听后，仍然不动声色：“你要送我走？那你自己呢？他们要是知道是你放走了我，可不是打折你腿那么便宜的了。”
　　吴天旺刹那间热泪盈眶：“我爹的棺材是小姐给钱买的，只要小姐能逃出火坑，就算老爷要了吴天旺的命又算得了什么？”
　　吴若云很是感动：“天旺，还有槐花，咱们仨打小一块长大，难得你们对我这么好，大家一起走吧。正好，老徐家送来的聘礼都在这儿，咱们再多带点儿现大洋，等找到落脚的地方，我就先给你们俩成个家！”
　　槐花立刻娇羞起来，吴天旺用眼角瞟了一眼，很激动：“太好啦，小姐，全听您做主！”
　　吴若云拉住槐花的手说：“那就这么定了！今夜咱们三个一起走！”
　　吴天旺说：“你们先收拾好东西，今夜二更听我敲院门为号！”
　　中国人习惯创造神仙来吓唬自己，也吓唬别人。当这个神仙无能为力，特别是感到难以控制他人之时，所谓的神仙就会创造出另外一个神仙来，借助他来实施惩罚和报复。多少年来，吴母把肖老道创造成了神仙。但每当这个神仙力不从心或者为了实现更大的阴谋，他就会闭目入定，魂上九天，面见太上老君。
　　大概是肖老道这个神仙面见太上老君的时间太久，吴母竟迷迷糊糊险些睡着了。肖老道突然打个响亮的喷嚏，气贯苍穹似的，把吴母吓了一跳，她连忙瞪大眼睛：“哎哟，神仙，你的魂儿可回来了，见到你师父了？太上老君咋说？”
　　肖老道又来一个单手立掌：“天机不可泄露。”
　　吴母急了：“你别给我卖关子行不行？”
　　肖老道笑道：“要不这样，把吴老爷请来一起说？”
　　吴母即刻就朝门外吆喝：“来人！去把你们老爷请来！”
　　不大一会儿，吴乾坤没好气地走进门来。肖老道弯腰打拱：“恭喜吴老爷，恭喜老祖宗，您的乘龙快婿今夜从天而降，四月初八完婚，之后可就是吴家添丁进口的大喜事了！”