烈明 (睿士)

众人正在叹息间，旁边却有一人叫了一声好。众人一回头，却是两个行商模样的人。

其中一个干瘦的汉子站起身，向伙计要了一壶新茶，送至张继祖等人的桌上，恭恭敬敬的行礼。“就冲刚刚的言语，小人奉送一壶茶给诸位忧国忧民的先生！“

在场的其实除了张继祖之外，都不过是秀才身份，因此张继祖平素便有鹤立鸡群的感觉，此时一听这位行商的话语，顿生亲近之心，倒也不计较其商人的身份了。

“兄台客气了，无功不受禄，怎能……！”

行商一笑：“先生客气了。小人自辽镇一路走来，眼见的凄惨事情多了，刚刚听到先生所言，心生感触，所以情不自禁，先生莫怪！”

这一下便将张继祖等人的兴趣勾了起来，当下便邀请行商讲一下沿路的见闻，也好了解天下大事。

行商也不客气，就站在桌旁开始聊了起来。

这人倒也是个走南闯北见惯了风浪的人，言语虽然粗俗，但却声情并茂，一讲到鞑子入寇，沿途烧杀摞掠的情景，众人不禁捏紧了拳头，气血上涌。

说到伤心处，那行商不禁泪流满面，就连茶楼中其他的茶客都被他的所讲吸引住，忘记了闲聊，一时间茶楼中竟然只剩下了那行商慷慨激昂的声音。

“恨不能提三尺青锋，杀尽鞑虏，以报皇恩！”张继祖一拍桌子，气的脸色发白。

“凤阳地处大明腹心，可恨我等未遇到鞑子，要不然，定叫他有来无回！”那个衣衫破旧的士子接了一句，眼神偷偷的瞄了那行商一眼。

“这有何难！”楼梯上却忽然传来一个声音。

众人回头一看，却是两个街市间的闲汉，托着鸟笼，神态悠然的走上了茶楼。

张继祖等人回头一看，顿时有些泄气，又不想和这种人产生什么瓜葛，便坐回了原位。

行商施了个礼，便和同伴结账下楼。

闲汉冷笑一声，“说的倒是热闹，一讲到正题，便都哑巴了。如今凤阳可是就有鞑子，不知道谁敢去杀啊？”

张继祖等人闻听此言，霍然站起身，几步走到那闲汉的面前，“你说什么？凤阳便有鞑子，在哪里？”

闲汉此时才看清张继祖的样貌，不由得连抽自己两个嘴巴，“小的该死，不知道张老爷在此，是小人胍躁了，这就告退！”

但张继祖岂能让他溜走，一把抓住他，“把话讲清楚，凤阳哪里有鞑子？”

闲汉的笑容有些勉强，“张老爷，你就权当小人刚刚是胡言乱语，这种事情，小人也是道听途说啊！”

“空穴来风未必无因，说清楚！”

闲汉无奈，“是这回事。小人也是昨日听高墙卫的军爷说起。大概是八月十六，还是十七的时候，高墙卫的军爷在坊市的废墟上遇到几个鞑子。当时可是不知道啊，还以为是哪里来的毛贼，这一动手，可是吃了大亏。两名军爷当场就被砍倒在地。要说那鞑子可真是悍勇，以一敌三，还是不落下风！”

闲汉偷眼看看众人聚精会神的表情，颇为自得，声音也逐渐大了起来。“幸好咱们高墙卫朱大人手下强将无弱兵，一番血战之后，总算将鞑子制伏，杀了几个不说，还活捉一个，据那些军爷说，这鞑子可不是一般的鞑子，那是鞑子皇亲贵族身边的精兵，叫什么白甲兵，着实厉害！”

“此言当真？”张继祖问道。

“有一句谎言，天打五雷轰！”闲汉马上赌咒发誓。

凤阳一战之后，朱平安在凤阳百姓心中，那可是万家生佛一般的存在。张继祖等士子虽然对其武官的身份嗤之以鼻，但对于朱平安以百余骑兵大破流贼的战绩还是颇为敬重的。此时听到朱平安所部竟然又和鞑子干了一仗，顿时热血上涌。

“那个鞑子现在在哪里？”

闲汉摸摸脑袋。“听说朱大人把人交给锦衣卫了。朱大人毕竟不负责侦缉谍探。不过据说这鞑子倒是和城中的某些富户有勾结，听说关外几年的年景不好，鞑子除了要寇边劫掠，这次估计就是派人来我大明购买军资的。”

闲汉的话甚是有条理，张继祖等人也是听得明明白白。

张继祖气的浑身发抖：“这富户是谁？”

闲汉耸耸肩膀，“那就不清楚了，锦衣卫的老爷们应该还在查！”

“就凭那些厂卫的鹰犬，他们能查到些什么！”衣衫破旧的士子又开了口。

张继祖双手一用力，手中的折扇竟然被硬生生的掰断。“数典忘祖，这等败类，居然和鞑子勾结，帮助他们度过荒年。殊不知每日中我大明有多少百姓死于冻饿！又有多少人死在他们的屠刀之下！”

张继祖招呼一声，“如今事情到了我们凤阳，相信诸位都不会坐视不管！”

众人齐声答应一声，“一切以张兄马首是瞻，咱们一定要给锦衣卫那些人施加些压力，逼迫他们查出幕后真凶！”

“好，事不宜迟，诸位请速速去联络乡友、同年、至交，将事情打听清楚，随后，有愿意跟我去锦衣卫千户所走一遭的，就到坊市门前集合！”

众人轰然应诺，各自出去联络友人。

而此时，同样的戏目正在凤阳的各个角落里上演。

朱平安抓到鞑子暗探、锦衣卫接管的消息像风一般迅速传遍了整个凤阳城。

众人散去后，衣衫破旧的士子拐了几个弯，钻进一条僻静的小巷，抬头一看，刚刚的行商和闲汉都在拐角处等着他。

“事情办得不错！”行商笑着赞许道。

士子脸上的肌肉抽动了一下。闲汉则眉开眼笑。

行商从怀中掏出两包银子，分别交给两人。“接下来的事情，按照咱们之前说定的去办！好好办差，好处少不了你们的！”

第三十三章我是主角!

廖永堂坐在锦衣卫千户所的正堂上，看着庭前的树叶飘落一地，两个力士正在挥舞着扫把清理，一阵阵竹枝划过地面的声音让他心烦意乱。

“都给我滚，让本官清静会儿！”廖永堂终于忍无可忍。

庭院中终于安静下来，廖永堂轻轻呼出一口浊气，灌倒嘴中的茶水仿佛也失去了原有的味道。

这两天，他始终有一种心惊肉跳的感觉。宅子里的细软，整理了一遍又一遍，两匹千户所最好的快马也被他带进了私宅。廖永堂自己也说不清自己的这些举动所为何来，反正是感觉非常不好。

好不容易清静了片刻，远处似乎又传来了隐隐约约的吵闹声，而这噪音居然还有愈演愈烈的趋势。

“怎么回事！本官想清静片刻就这么难吗？”

一名力士跌跌撞撞的跑进来，竟然连行礼都往忘到了九霄云外，结结巴巴的回禀道：“大，大人，不好，不好了，衙门前聚集了几百人，请您出，出去答话！”

廖永堂的心里咯噔一下，失手将茶盏摔了个粉碎。那力士反倒一激灵，径直瘫倒在了地上。

廖永堂一跃而起，口中骂骂咧咧，一脚将正欲爬起的力士又踢了一个跟斗，这才快步走出正堂。

大门的影壁之后，两个百户一左一右，指挥着千户所的锦衣卫将大门关的严严实实，透过厚厚的木门，传来沉闷的撞击声和嘈杂的人声。

“出了何事？”廖永堂抓过一名百户，面目狰狞的问道。

“不知为何，千户所门前忽然聚集了数百名百姓，指名道姓要让您出去答话，属下怕这些乱民闯进来，咱们人手又少，如果，万一，这……！”百户前言不搭后语。

“为何找我！”廖永堂一记耳光打在那百户的脸颊上。

百户痛呼一声，脸颊高高肿起，这才回过神来。“只说是鞑子的事情，要让您即刻彻查！”

廖永堂的脑袋一阵眩晕。鞑子的事情！还有哪个鞑子？不就是那个叫图顺的鞑子。真是怕什么来什么，好不容易将朱平安和路振飞稳住，又将图顺弄到了自己的手中，现在只等京城的批捕文书一到，事情就算板上钉钉了。

就算市井间有些凤阳出现鞑子的传闻，可也不至于弄出几百号人上门来质问的阵仗嘛！这些黎庶小民什么时候有这么大的胆子赶来锦衣卫闹事！

“把门打开！”廖永堂虎着脸下达了命令。

两扇包着厚厚铁皮的木门缓缓拉开，一看眼前的阵势，廖永堂又是一阵眼前发晕，但此时，已经没办法再将门关上，只得硬着头皮，摆出一副官威走出了大门。

站在他面前的是几十名身着白衣的年青士子，一个个眼神坚毅，表情肃穆。整个凤阳城，包括整个大明最难招惹的，也就是眼前这类人了。而他们身后，居然还站着几百名各色服装的百姓，真是热闹非凡。

廖永堂是认得领头的那个士子的，当下点头示意，“张公子，今日是何事来本官这锦衣卫千户所啊！”

张继祖此时意气风发，东林前辈的精神和风范仿佛在今天这个时刻一起附身在他的灵魂中，这个时候，他不是一个人在战斗。

环视一周，得到身后众人肯定的眼神后。张继祖冲着廖永堂一拱手，“廖大人，今日学生等来，为的是贵千户所在近日擒获东虏奸细的事情！”

“哦？事关机密，张公子是如何得知的啊？”