船帮老大 (一剑封喉)

吴氏听见陈叫山的声音，从屋里出来，给陈叫山端了一杯热茶，坐下来，问，“叫山，你们取湫这些天，婶子这心里慌得很，说不清楚为啥，昨个看见你了，一下就不慌了，也怪哩……叫山，这么些天，这么远的路，把啥苦都吃遍了吧？”

陈叫山头略略一低，复又抬头一笑，一瞬间，取湫路上经历的每一个场景，电光火石般，从脑中突闪过去了……如今回来了，再提起取湫，陈叫山反倒轻描淡写着，“婶，也没吃些啥苦，除了路远些，其余都没啥……”

一阵咳嗽声传来，郑半仙披着衣服出来了，在陈叫山跟前站住了，将陈叫山从头到脚，仔仔细细打量了一遍，两手搭在陈叫山肩膀上，将站起的陈叫山，又按到了板凳上，“嗯，叫山，我看得没错，你就是大吉大贵之人，便是九天揽月，四海闹波，没有什么能挡得住你的……”

吴氏去准备早饭了，王铁汉去拾掇炼炉，喊徒弟们起床了，陈叫山便和郑半仙，细聊起这取湫一路上的枝枝节节……

“按照因果轮回，善恶交迭之理，人活一世，无外乎极正、极邪、亦正亦邪、不正不邪四类……”听罢陈叫山的细述，郑半仙无限感慨地说，“极正者，明处暗处，似乎处处吃亏遭罪，常人眼中口中，活的最不值的一类人。然而，极正者冥幽之间，其实最得造化照应，令你吃的亏遭的罪，全都暗中化于大吉大贵，一世通达之间，紧节处愈发显现！相反说来，极恶者，处处觉着得不够、要不全、受不尽，便处处索取、处处苛责、处处暴虐，常人看来，极恶者得得够、要得全、受得尽了，风光圆满了，其实，造化恰恰将大吉大贵之益，在这得、要、受之际，全然排挤而走，至此后，反倒凶险群绕，一遇流年，盈亏轮回，便万劫不复了……”

郑半仙站起身来，将披着的衣裳朝上送了送，看着陈叫山，说，“叫山，你便是这世间极正一类人，依循你胸中极正之气，行你脚下极正之路，偿你心中极正之愿，纵是百转千回，不过是造化为你布设的虚象，你终将否极泰来，成一世大吉大贵！而如混天王一类人，便是极恶之人，流年觊觎，功名富贵土崩瓦解，只是朝夕之事！人们常说的恶贯满盈，其实正是此意……”

听了郑半仙一番教导开化，陈叫山唏嘘感慨，眉间堆聚起前所未有的一种苍茫，忽然圆悟过来倘若没有太极湾那般艰险之地，取湫之行程，或会轻松许多，然而，紧节处的许多人事，便也不会出现，依照“造化布象”之理，一切便反倒不够圆满了。迂回之时，顿挫之际，受困之间，姚秉儒出现了，孟老汉出现了，东方木匠出现了，苏爷出现了……而翻过来说，没有自己的出现，太极湾还是那个太极湾，不会改天换地，混天王还是施暴一方，逞凶一时，作恶一极，姚秉儒又能如何？

湫水，长路，生死，吉凶，因果，轮回，造化，虚象……那三百多里的距离，每一步，每一时，一花一草，一鸟一石，一尘一沙，一人一事，幽玄之间，全然是造化布设好了的，是啊，这一切亦是缘分……

在铁匠铺吃过野菜揪片，陈叫山过南城烂泥塘，出了南门，朝碾庄码头走去。

陈叫山不忘骆帮主心中的焦虑，这种焦虑，不是泰山崩塌于眼前，不是苍穹如盖倒扣下来，不是燎原大火肆意燃烧……然而，陈叫山隐隐觉着：这焦虑，是一种隐患，是白蚁噬堤，病灶侵肌，水滴石穿……

湫水已取回，待老天开眼，但若降雨化灾之后，四方太平之时，正如久旱必有久涝一样，那隐隐的焦虑，潜滋暗长，逐渐成势，将会带来怎样的难料之困呢？

这是船帮的事情，更是卢家的事情。

这是卢家卫队的事情，更是我陈叫山的事情。

这是乐州的事情，更是天地之间的事情。

万劫轮回终造化，天地人事皆缘分。

陈叫山在灿烂阳光下，大步向前，衣衫腾腾，被肩膀上承载的责任，胸膛中奔涌的圆悟，推动引领着，向前走……

第172章劈船

碾庄码头乃是虚水河与凌江交汇处，行船时节，无论自虚水河之小舟上，或凌江之大船上，目光所聚，便见一转高高的石砌圆墙，东一排，南一排，两排拐接处，呈一巨大的石拱门，高过丈半有余。

拱门之顶耸立许多条石，形状各异，人形的，兽形的，山形的，有人说那是水神杨泗将军的士卒化身，威武豪迈，挺立水天辉煌处，左辖虚水，右镇凌江。

拱门两侧的大石柱上，镌刻着一幅长联，迎日送月，霜结雪覆，经年而过，愈发呈示着令人感怀无限的沧桑大气

福德庇乐州，睹巨桅高耸，近青山巍峨，云飞雨卷岿屹立。

威临昭凌江，闻满帆振作，恰碧空雄阔，浪静波平任遨游。

陈叫山沿凌江堤岸，一路走过来，走到拱门前，仰望长联，连着看了三遍。

太阳此时正端端处在拱门上空，上方条石的影子，扑罩在陈叫山脸上、身上，而流泻如金汁一般的阳光，刺得陈叫山有些眯眼，品味着长联之意境，胸膛中便被一种壮怀豪情，瞬间里，充斥得满满当当了……

尽管年馑岁月，凌江枯水，回首远望去，江阔苍茫，空空如也，不见巨桅和满帆，甚至连一艘小小的打鱼船亦看不见，但陈叫山伸手去触抚，那石柱上的长联凹迹，铁画银钩传递而出遒劲力道，使人觉出，仿佛一眨眼，时光轮回了，一江水，涨满了，千桨挥动，万桅林立，满帆振作，浩浩荡荡的船阵顺江而下了，动天裂地的船帮号子，也吼喊起来了……

碾庄码头上来来往往穿梭的船工、脚夫、工匠们，见到陈叫山出现在拱门前，纷纷打着招呼，仿佛不向陈叫山打一声招呼，便是对取湫英雄的熟视无睹，小了说，是无礼无视，往大说，近于对神灵的亵渎不屑了。

“陈队长好……”

“陈队长来码头啊……”

“陈队长辛苦了……”

“陈队长，吃了没？”

拱门之下的石阶，一直蜿蜒过去，昔日盈水涨潮时节，江水淹浸过的痕印，近在石阶下的堤坎上，一道一层浅凹细槽。而如今，陈叫山沿石阶下走，上了堤坎，即便再将视线放长看，远处的六七艘大船，半斜在水陆交接处，桐油刷过的底舱，经年浸泡，呈现出的黑亮，被黄尘蒙罩了，视线再越过去，才是瘦瘦的凌江……

缆绳盘绕在砾石衰草间，陈叫山蹲下身子，一路抚摸着，刺啦啦的，有些割手。细碎的河蚌干壳，散乱各处，提起一截缆绳，居然可见晒干如朽木的死鱼，筷子般长。陈叫山将死鱼捏在手里，拍拍上面的沙粒，走了几步，使劲一抛，死鱼飞入江水中，只荡下一小圈涟漪……

“一，二三喽……”

西面河堤上来了一群船工，推着一板车山石，在上一段缓坡，尽管号子喊得震天响，却就是上不去，陈叫山便几步跑过去帮忙。

陈叫山只是一上手，板车呼呼地上了缓坡，船工们擦擦汗水，冲陈叫山憨笑着，黝黑的脸庞，愈发衬出牙齿的白。

陈叫山便坐在河堤的开阔处，同修堤加坎的船工们聊了起来……

“陈队长，你现在是乐州城的大英雄啊！你给我们说说，取湫路上，遭那么多罪，到底值当不值当哩？”

“这狗日的天，娘们的心一样，深着哩，谁晓得到底啥时候才能下雨……”

“陈队长，真是谭师爷他们说的那样么：倘若取回来的湫水被晒干，老天爷还不下雨，那就预示这一年都下不了雨了？”

船工们坐在陈叫山周围，你一言，我一语，问题问得又多又杂又怪，陈叫山便笑着，想着，逐个地给他们回答、解释……

聊过一阵，陈叫山觉着口渴，有船工便将茶垢近于酱黑的茶碗递过来，陈叫山接过茶碗，搭上嘴巴就喝，一气将一大碗茶水喝净了。

“陈队长，你真是越英雄越凡人啊……跟我们这些船帮兄弟，聊得这活络，瞧得上我们这些下苦力的……”

“哎呀，陈队长，骆帮主和侯帮主，要像你这样多好嘞……”

“是啊，侯帮主太凶，骆帮主呢，又闷了些。陈队长你人实在，没架子，还爱跟我们说话……难怪卫队兄弟们说，跟着陈队长，干啥都来劲哩，嘿嘿……”

陈叫山又喝了一碗茶水，用衣角擦擦嘴巴，忽转头问船工们，“听人说，今年好多船户把船都劈了……我就闹不明白：这是图啥么？兄弟们都靠这个吃饭哩，船都劈了，来年再跑货，咋整呢？”

“唉……”一位年长一些的老船工，长叹了一口气，望着凌江水，“起初没人愿意劈船呀……都想着，再挺挺，再挺挺，挺过一阵子，老天爷就下雨了，可这一闹，闹了几月过去，啥都没指望，家里揭不开锅了！再来江边一看，就这瘦势，怕是一年半载也起不来水喽，老天爷见邪了，把船户往死里逼啊……问侯帮主，啥时候再开航，侯帮主说不知道，兴许猴年马月吧！问骆帮主，啥时候有货拉，骆帮主说等下雨，下雨了，啥都好了，可这鬼雨啥时候才见面呀？”