船帮老大 (一剑封喉)

商品生产吸引各地商贾纷至沓来，沿江形成了汉口、襄阳、金安、洋州、乐州、梁州、宁羌、沔州等物资集散地和商贸中心，“川、楚、陕、豫、赣、晋各商，列肆于此，懋迁有无”。大量手工产品和山货土产囤积于此，依靠水运行销山外，同时大量棉花、花布等生活日用品，也凭水运转销各处。

道光、咸丰时期，太平天国起义阻断长江航运，入川物资借助凌江转运。“道咸间，洪杨之变，川江路梗，货物转运多由此取道入川。”商品贸易的活跃，带动了凌江水运的空前发达。

随着商业水运不断发展，大量的人吃上了“跑船饭”，然而货运吞吐量的不断加大，致使单家独船，已很难满足货运需求，于是，船帮便应运而生了。起初的船帮，只是船户们相互联合起来，共同承担货运，利益均分，同时，免遭各方势力的欺负！卢家大船帮，便是在这样的背景下，逐渐发展起来的。后来，卢家产业不断壮大，由水上转到岸上，买地置产，农桑水运，齐头并进，卢家祖上便渐渐无须亲自跑船了，而是雇人经营。卢家形成了造船、修船、跑船一条龙的船运体系，与上游的梁州船帮，下游的金安船帮，形成了凌江上的三大船帮。

卢家大船帮，分为本帮、船户、散船户，本帮直接受雇于卢家，船户和散船户，则受雇于本帮。本帮内，有大帮主、副帮主各一人，船工、水手、脚夫、纤夫数百人。组织货物，联系货主，安排航行，主要有大帮主一人负责。造船修船，管理船户、散船户，码头建设，则主要由副帮主负责。船户的船只，可自己制造，经由副帮主检验合格后，方可加入船帮，也可以由本帮船厂造好后，直接分派给船户，其造船费用，则由运费逐次抵消。一般说来，船户多数以船为家，与本帮的大船一同航行，而散船户，则是半船半农，只是将乐州境内各处物资，由虚水河、堰沟河、南沙河、牧马河、文川河等凌江支流，运到凌江上便可，航运间隙里，则照样如一般庄户人家一样，种地种田，养畜栽树。

本帮的大船，主要以木帆船、三桅船为主，而船户的小船，则有鸭首船、铲子船、鳅子船、驳鳅子船、毛板船、梭子船等等。造船所用的木材，以红椿木、楸木，彬木为主，柏木、杂木为辅，其中，乐州境内的红椿木，因其各处散布，生长缓慢，最为珍贵，是造船的最佳木材……

一气说了这么多，骆帮主有些口渴，便拧开皮囊子喝水，用袖子抹了下嘴巴，叹了口气，“唉，我骆征先老了，越来越不中用了，未来的卢家，还要依靠你们这些年轻后生哩！陈队长，你此番取湫，历尽艰险，成功而回，老爷夫人那里，日后必将重用你，你要好好干啊……”

取湫队到达柏树寨，已是丑时，此刻的柏树寨，一片寂静，马的蹄声与响鼻声，车轮转动的嘎唧声，人的脚步扑哒声，在夜里尤为响亮。

陈叫山停下脚步，对兄弟们说，“停下歇歇吧，待到了寅时，我们进寨子一趟，去看望看望利娃吧……唉，若不是山高路远，真想把顺娃运回来，葬在柏树寨里……”

第169章欢迎

取湫队在柏树寨的寨门前停下，丑时时分，夜露最重，兄弟们走了一路，如今一停，浑身的汗水忽而干了，顿觉寒冷。车把上、油布上，皆是一层露，身子靠上去，湿漉漉的，想眯一小会儿也不能。

走不再走，睡又不得睡，许多兄弟都哈欠连天地说，要么进柏树寨里找个地方睡一觉，要么就原地搭开窝棚睡，再要么，就继续赶路，一走，就不冷不困了……

恰在这时，貔貅疙瘩领着的柏树寨夜巡队，打着火把来了，貔貅疙瘩手执一把钢叉，走在队伍前面，见了陈叫山，便招呼着，“陈队长，这三更半夜的，站着干啥？走，进寨里暖和暖和去……”

“兄弟，借一步说话……”陈叫山将貔貅疙瘩叫到一旁，说，“利娃现在还好么？他哥……顺娃回……回不来了……”貔貅疙瘩一惊，“顺娃真的死了？”陈叫山也是一惊：莫非，顺娃牺牲的事儿，柏树寨的人早就晓得了？

貔貅疙瘩说，顺娃跟取湫队走了不久，利娃就疯了，整天价光着身子，不穿衣服，赤身裸体在寨子里乱跑，说他哥是去干大事了，挣大钱了，待他哥回来以后，他们兄弟俩，要在柏树寨修一座皇宫，他要当皇上哩……乡亲们可怜他，便这家一个洋芋，那家一个红苕，给他吃食，小孩儿们却常用石子扔他，他倒也不恼，只是嘻嘻地傻笑……

前几天，利娃一早醒来，忽然对邻居们说，他哥死了，他哥再也回不来了，他们的皇宫修不成了。邻居们料想是他夜里做了噩梦，便纷纷劝他，要他不要哭。可是，那天傍晚，利娃却突然穿上了一身新衣服，跑到邻居家里，向邻居借吃的，说他吃饱了肚子，要上路去找他哥……邻居以为他是要去北边打听他哥，便给他准备了一些干粮，谁知道，利娃带着干粮回了家里，将干粮全部吃了，而后搭着一条板凳，在自家屋梁上吊死了……

待邻居们发现了利娃，他已经死硬了，脖子扯得老长老长……邻居们都摇头叹息，连连自责，说他们没有将利娃照顾好，等到哪一天顺娃回来了，不知道咋给顺娃解释啊……

如今，听闻顺娃在攻打太极湾时，也已战死，貔貅疙瘩感慨无限，“我们只当是利娃疯了，嘴里胡说哩，想不到，还真是……”陈叫山和貔貅疙瘩一核对时间，利娃说他哥死了的时间，恰是顺娃牺牲的第二天……当真是兄弟之间有生死感应么？

陈叫山唏嘘无限，便问，“人安埋了么？”貔貅疙瘩说，当天晚上就被邻居们抬去埋了，啥也没弄，就用他家的苇席裹了身……

陈叫山取出五个银元，交给貔貅疙瘩，“兄弟，麻烦你回头将利娃的坟，找人拾掇拾掇，弄的像样点儿……我陈叫山……我陈叫山对不住他们兄弟啊……”

取湫队遂即离了柏树寨，趁黑继续朝东走去，陈叫山拖在队伍最后面，边走边一个人想着心思，想起顺娃、利娃两兄弟过往的一些情境来，不禁眼泪掉了下来……陈叫山吸了下鼻子，连忙用袖子去擦眼泪，尽管天黑，他也怕兄弟们看见……

走出不远，前方出现了一个”丫”字路口，陈叫山想起来的时候，遇到东头的“丫”字路口，陈叫山不知道朝哪里走，便拿出了路线图，质问宝子，“宝子，这儿的路口，图上咋没画出来？”宝子摸摸脑门，“忘了画了……”后来，宝子却一拍脑门说，“我想起来了，走左边这条路，路虽窄，但平，从这里到柏树寨，比右边那路，足足能省出三、四里呢……”最后，取湫队伍便走了左边的路，却走了没多远，便遇到了柏树寨乡勇的夜袭……

想到这里，陈叫山便下令，队伍从另外那条来时没走过的路看看，到底是啥情况……

令人感到意外的是，沿着虚水河的这条路，不但十分宽阔平顺，且一路直行，没有弯，没有坡，不到一个多时辰，便走到了东边的分叉路口处。看来，当初宝子是故意将取湫队，引到左边那条路上的，倘若走右边这路，柏树寨乡勇便不好隐藏攻击了……

天光渐亮，虚水河顺路而流，波光里跳跃着晨晖，小鸟儿在路旁的老柳树上叽喳着……

乐州就在前方了，去时匆匆，归时匆匆，一晃眼之间，二十天过去了，一切真如一场梦一样，一切那般遥远恍惚，一切又都那般切近真实……

过原公路口，过五郎庙，过谢家井，前方便是城北粮仓了，乐州城的城墙，在阳光下挺立着，白色砖线被朝阳映得一片金红，一大群的鸽子，在小西门的城楼上歇着，白色、灰色、黑色的鸽子，而今全成了红色……

远远地，忽见城北粮仓西门大开，一大群卢家家丁组成的欢迎队伍，抬着威风大鼓，“咚咚咚咚”地敲打着，朝北迎来……

“湫水回来了，湫水终于取回来了，快看快看，陈队长的取湫队回来了……”

乐州百姓和一众灾民奔走相告，纷纷涌出小西门，跟锣鼓队的人争着抢着，来迎接取湫队，锣鼓队的兄弟们争不过乡亲们，便狠了命地敲鼓，敲得大鼓震天响，鼓声响过，更多的人被吸引过来，欢迎的人呼啦啦涌过来，潮水一般汹涌起来……

陈叫山的眼角有些湿润了……

陈叫山咬咬牙根，太阳穴上鼓起的小蚯蚓，在阳光下闪着光亮，陈叫山吸吸鼻子，不让人看出自己眼中的晶晶亮亮，猛一回头，却发现取湫队的兄弟们，个个笑着，眼睛里却都闪烁着泪光。面瓜骑在火焰驹上，笑着，哭着，用左袖子擦脸，用右袖子擦脸……鹏飞、鹏云、鹏天相互搀扶着，不再顾忌什么，只任眼泪肆意地流，也不去擦……

“噼哩啪啦，噼哩啪啦……”取湫队过小西门时，城门洞子前，几大挂红红的鞭炮响了起来，红色的碎屑，炸得漫天飞舞……

一入城，先是卢家请来的狮子队，继而是乐州商户们请来的采莲船队，唐老爷亲执龙珠，率领的舞龙队也来了……