大宋皇商 (癸卯年)

“邵牧到了，这里就是菜园堡。”郭景修拿着马鞭指着眼前的村落。
“菜园堡？”
郭景修微微一笑，解释道，“邵牧可能还不知道，这些个不起眼的村落作用可是很大的。秦凤路由于受到西贼的侵扰较少，所以这些堡寨的功能就主要是作为屯田，安置伤兵所用。而像是咱们任职的泾原路还有其他几路，堡寨功能就很多。”
二人下马牵着马朝村里走，郭景修一边走一边解释道，“堡寨早在太祖建隆年间就已经有了，最开始数量并不多，分布也很零散，主要用于控制羌戎蕃部。后来，西贼窃土，建立了西夏，堡寨就从太宗至道二年到仁宗庆历初年开始猛增，为的就是稳固边境，和西贼争夺羌戎部族的控制权。现如今，整个西北五路堡寨数不胜数，为的就是屯田护耕，守护粮道。”
“屯田护耕，守护粮道又是如何体现？”王诩尽可能地问得详细些。
郭景修不厌其烦地解释道，“在和西贼对峙的边境，每逢春耕之时，西贼就会派出骑兵来骚扰耕种，一旦春耕不及时，秋收就会受到影响，粮草就供应不上。所以，在屯田的田地附近修建堡寨，保护耕地。至于说守护粮道嘛，由于陕西五路地形破碎，皆覆黄土，人畜车马难行。但是唯独河谷两侧甚是平坦，所以，河谷就成了运粮的通道，同时，河谷土肥水丰，也是屯田首选，所以堡寨都是沿河谷修筑的。”
二人说着，就进了菜园堡。
“哟！这不是泾原路的保捷步军指挥使吗？怎么跑到咱们这儿来打秋风来了？”坐在土阶上的男人浑身是土，一道深长的伤口从嘴唇边上一直拉到了耳根处，咧嘴笑的表情很是惊悚。
“窦老九，这嘴都豁了，还这么不饶人。”郭景修牵制马走过去，打趣道。
“嘴豁算什么，要是老子这腿不瘸，照样上战场干他娘的。”说着窦老九颤颤巍巍地站了起来，一瘸一拐地朝着郭景修走了过来。
“这还有个白白净净的公子哥，不是咱们这嘎达的吧。”窦老九浑身上下打量着王诩。像是在看一件稀罕物。
“窦老九。莫要胡言乱语，这可是新上任的渭州签判。”郭景修害怕窦老九兵丁习气贯了，拿王诩开玩笑。
“伯永不碍事的，在下王诩王邵牧，新任渭州签判。”王诩拱手作自我介绍。
“哟！失敬失敬，原来是状元公，瞎了我的狗眼。没认出来，哈哈哈。”窦老九哈哈笑着，忙不迭地拱手。
“窦老九，你们都保长呢？”
听见郭景修如此一问，窦老九的脸就耷拉了下来，换成一副苦相道。却是朝着王诩道，“状元公，您大人有大量，就不要和习三他计较了，那厮打小就这样，字儿认不出三个，就一身的蛮力气，和西夏人干了这么多年结果眼瞎了。现在也没落着好。所以一时起了歹心，您老就别和他计较了。”
王诩想来应该是郭景修把自己的身份和习三说了。摆手笑道，“我不是来找他麻烦的，是来给你们找份能糊口，能过上好日子的差事的。”
“当真！？”窦老九一双眯眯小眼鼓得溜圆，伸手就去掏自己耳朵，真不敢相信这句话是真的。
“签判乃是朝廷命官，岂能糊弄你们，赶快带我们去找习三。”郭景修给窦老九吃了个定心丸。
“小的给您二老领路，咱们走着！”窦老九学着戏台上的动作，抖落抖落尘土，一瘸一拐地走在了前面。
“我说窦老九，地里的活都忙完了吗？”郭景修一边走一边问。
王诩听着，看来郭景修是常来此地。
“那点儿地，你别看我腿脚不利索，伺候那点儿地还是有余的，不过就是不够吃，吃个半饱也就不错，要是想换点儿酒喝就不成了。郭指挥，您这次可是空手而来。”窦老九嬉笑着瞟着郭景修。
郭景修哈哈一笑，“这不是给你们带来了一个大财神吗，岂能说是空手。”
三人一路说笑着，就来到了一间较大的土坯房前。
窦老九走上去就是一脚踹在摇摇晃晃的木门上，“习三开门，爷给你带好东西来了。”
“哪个狗日的这么不看眼，敢踹老子…哟，郭指挥，什么风把您吹来了？是不是咱们又有酒喝……”独眼习三从屋子里走出来，垂涎着脸朝着郭景修，话还没说完，就瞧见了他身边的王诩，脸上的表情一僵，随即换上了尴尬的神色。
“习三，自己交代你的罪行吧，爷就难得多问了。”窦老九在一旁仰头看天，咋呼习三。
“这…状元公、签判，小的真的是……”
“习兄弟，窦老九是在吓唬你呢，这事过了就过了，我今天来是找你们有要事商量的。”王诩笑着解了习三的尴尬。
“哦哦，王签判，郭指挥里面请。”习三将二人迎了进去，把窦老九卡在门口，阴阴地踹了一脚。
“嘿！你这个不知好歹的东西，爷给你请来财神了，你不好酒好菜地把爷伺候好，反倒来踹……习三你干什么，郭指挥……”习三作势欲打，窦老九忙不迭地窜进了屋。
“都是种家军，打打闹闹贯了，邵牧莫要放在心上。”郭景修解释道，他知道王诩初来，对西军的习气不甚了解，害怕其产生误会。
对于这些退下来的军人习惯王诩倒是不怎么在乎，他在乎的是正在服役的军人们的习气，没有好的军纪军容，战斗力肯定是高不了。
四人在简陋的屋里坐下，习三拿出了珍藏很久的茶叶款待二人，窦老九跟着享了嘴福，自然是不必说。
“习三，你是菜园堡的都保长是吗？”虽然茶叶粗糙，但是王诩还是喝了几口。
“是的。”
“这菜园堡有多少人？全是退下来的兵丁？”王诩继续追问道。
“一千多号人，基本上都是被打残了退下来的人。”习三认真地回答着。
王诩想了想，又问道，“那可耕的地又有多少？”
“一人一亩多一点儿，保长要多些，还有一头牛，其他的人…比如他窦老九，就是一亩地。其他啥都没有。”习三指着窦老九举例。
“一亩地…”王诩低声地嘀咕。一亩上等地在苏州能出水稻四石多一点，“这里一亩地能出多少粮食？”王诩想着想着问出了口。
“一石多一点，当然也分好坏，上等地要多些，下等地要少些，但是交的税赋也就相应少些。”
“能保证你们一年的生活？”
习三摇头瘪嘴道，“也还能维持着吧。反正大都是一户一个人，饿也饿不死，遇上了饥年，种老爷子也会补贴些，就这么凑合着过。”
“你们看这样行不行，把你们的土地卖给我。然后你们跟着我进城去。”
“这卖了得了一时的钱，以后可咋办？”窦老九担心起后事来。
“你们听我把话说完。”王诩顿了顿，继续道，“我从汴京带来了新型的农具，能够提高粮食产量，还有新型的种植粮食的方法。本来你们菜园堡的地就不需要这么多人去耕种，现在有了这些东西，就更用不着这么多人了。所以。何必浪费你们的劳力在土地上。”
“新的耕种方法和农具…这土地可是他们的命。恐怕很少有人敢试。”郭景修提出了自己的担忧。
“所以我说，让他们愿意跟着我进城的人。把土地卖给我，我把买到的土地免费赠送给留下来耕种的人，条件就是要用我的新型农具和新型的耕种方法。只需要他们补足制作农具和材料的钱就行了，他们会不愿意？”王诩早就拟好了一套策略。
“那我就留下来种地好了，习三你跟着签判进城吃香喝辣。”窦老九一听，赶紧给自己报个名，揽个好差事。
王诩一笑，继续说道，“进城的人按照每人五亩上等田的收入发放月钱。”
“等等，我才想起，我这腿脚不好使，我还是跟着签判进城吧。”窦老九没脸没皮地笑着，引得一众人嘲笑。
“邵牧你要他们跟你进城干什么？”郭景修觉得王诩开的条件是相当的丰厚了，但是他更害怕王诩拿不出来钱，到最后许了空诺。
“两件事，任选一件来做都行。第一，进入工学院，制作石木器。第二，进入医馆，治病救人。”王诩说完，等着二人的答复。
“王签判，你说的这两样，咱们都做不了，估计有些个兵丁可能还会些石木匠手艺，但是大夫干的活，谁会干。”习三面露难色，心里就觉着这丰厚的钱不好挣。
“不会做就学啊，并不是要你们一去就能做个什么出来。”杭州和汴京的工学院走的是报社补贴起步，然后逐渐自足，最后开始盈利的路线，统一规格的产品，保质保量的集中式生产很有竞争力。但是这一切不能用在西北，西北没有报社，也没有江南和汴京的庞大市场的需求，所以王诩有一套另外的计划和想法。若说汴京和江南的工学院对的是百姓民间富户，那么西北的工学院销售的对象就是——朝廷。
王诩打算打着生产石木器的幌子，一边让工学院制作石木器赚钱，一边就地取材，研究军械。
军械的研究是军器监的事，民间绝对不能私自进行，王诩这一步算是为将来做准备，毕竟科研是一个漫长的过程，若是待他登上朝堂再开始进行，恐怕就晚了。
习三想了想，一拍大腿道，“行！我们种家军也不是榆木脑袋，人杀得了，木器石器活也能做得了。”