伊亭心烦意乱地洗衣服，心想：“太太过于相信张彩一家了，什么事都交给张大春打理，别的不说，单那夏麦秋粮这两季田租，张大春与佃户合谋，就从中克扣一小半，哼，风调雨顺，年年歉收，都收到张彩家箱底去了。”
张大春一家欺得了上瞒不了下，只哄着张母吕氏，大丫头伊亭颇有心思，早就冷眼瞧出不对劲了，也曾向张母吕氏提起过，张母吕氏半信半疑，女流之辈，张原父亲又长年在外，也无力追查整治——
洗好了衣服，伊亭提着竹篮回内院，西楼少爷的书房里亮着灯光，少爷在读书呢，少爷自得了眼疾后似乎精明晓事了许多。
“要不要把张大春的事告诉少爷，让少爷拿主意？”
站在内院大天井边的伊亭犹犹豫豫地想，抬头看，半圆的月亮升起来了。
第十五章 将游园
伊亭晾好衣服，没见太太使唤她，便走到西楼书房外，从门缝一觑，见少爷穿一件玉色直裰，刚刚洗浴毕，还披散着头发，背着双手在书房里来回踱步，口里不停歇地背诵着什么。
伊亭不识字，但看少爷那凝神专注的样子，显然不是胡言乱语，定是在背诵诗书，心道：“少爷长进了，识字明理，我可以把张大春的事向少爷说说，免得太太受张大春谗言让我嫁给张彩，我嫁谁也不嫁张彩，靠抠挖主家发昧心财，我伊亭看不上。”
伊亭想等少爷背诵完了再进去，可站在门外等了好一会，少爷嘴里滔滔不绝，什么这年春、那年夏的没完没了，只有一次似乎记岔了去翻书，还没等她进去，又开始背诵了。
伊亭等不住了，轻轻叩了一下门框，叫声：“少爷——”
张原正在温习前两天范、詹两位清客读给他听的《春秋榖梁传疏》，温故而知新，背诵的同时也在加深经传义理的理解，听到大丫头伊亭的声音，转身面向门口，说道：“伊亭吗，有何事？”
伊亭进到书房，向张原福了一福，开口道：“少爷，小婢有件事要禀知少爷，就是张彩家的事。”
“哦。”张原眉毛一挑，坐到椅子上，看着伊亭道：“你说。”
少爷举止神态真像个大人了，伊亭忐忑的心镇定了一些，说道：“就是鉴湖田庄佃户税租的事，那张大春——”
武陵快步进来，说道：“少爷，范珍先生求见，还带着秋菱。”
张原道：“请范先生到前厅坐，我马上就来。”待武陵去后，方对伊亭道：“你先大致说说。”
伊亭便将她知道的关于张大春勾结佃户以歉收为由少交田租的事说了，张原问：“我母亲知道这事吗？”
伊亭道：“也知道一些，但太太有倚重张大春一家的地方，不便翻脸，怕无人打理田庄。”
张原点点头，问：“伊亭，你怎么会想到要对我说这些，我——才十五岁。”
伊亭道：“十五岁那也是家主，少爷会长大的，最要紧的原因呢，就是小婢方才在井边洗衣时，听张彩说要让他爹爹向太太提亲，把小婢嫁给他，小婢不愿，小婢不能与这种人一起损害主家。”
张原起身道：“好，我知道了，你先回南楼去，我自有计较，不会让你嫁给张彩的。”
伊亭走后，张原匆匆束了头发，戴个凌云巾，到前厅见范珍。
范珍一见张原，赶紧起身一揖到地，说道：“介子少爷，范某特来拜谢，本想在酒楼宴请介子少爷，却怕府上的奶奶责怪，哈哈。”
年届五十的范珍如沐春风，面带春色，想必秋菱侍候得好。
立在范珍身边的秋菱跪谢介子少爷相救之德，并说要入内院向太太磕头，张原便让兔亭带秋菱进去，张母吕氏起先茫然不知所以，待听秋菱说了原委，甚喜，儿子这事处置得极好，不然的话，她可不肯让秋菱留下服侍儿子，儿子才十五岁——
前厅的范珍呈上二十两银子为谢，张原笑道：“范先生何必多礼，我这也是举手之劳。”不肯收。
范珍为人精明圆滑，经过这一段时间相处，很清楚眼前这个少年是极聪明的人，对聪明人就要实话实说示之以诚，直言道：“区区二十两银子哪里值得秋菱之价，范某受少爷之惠多矣，这只是略表感激之心，少爷若不肯收，那范某真要愧死了。”
张原微微一笑，不再推辞，说道：“我有一事要请范先生帮忙。”
范珍忙道：“少爷请说，只要范某力所能及，自当尽力。”心里有点担心，不知张原要他帮什么忙？
张原便说了家奴张大春私扣田租的事，请范珍帮他查一下。
范珍一听是这事，顿觉轻松，立即显出义愤填膺的样子，说道：“这家奴可恶，介子少爷放心，此事包在范某身上，十日为期，定给少爷一个答复。”
只要不是太费银钱的事，范珍愿意为张原效劳，一是因为赠婢之惠，二是范珍觉得张原不是凡器，若有一日出人头地，那他范珍自可攀附得益。
张原道：“那我先谢过范先生了，范先生查访这事时暂不要惊动了那张大春。”
范珍道：“范某明白。”又闲谈一阵，秋菱出来了，张母吕氏还送了秋菱一条苏样六幅裙和一件银饰，所谓苏样，就是苏州流行的式样，大江南北无不以苏州的流行为式样。
……
此后数日，张原依然在家里听书，一边等范珍的消息，这几天来为他读书的是詹士元和另一位姓吴的清客，西张清客多，范珍有事不能来，自有别人顶上，一天五钱银子哪。
做清客打秋风也不是那么容易的，一个不俗的清客的标准是：能写得一笔好字，有点才情却不张扬，酒量一定得好，必要时也可以吟两首歪诗来凑趣，还要觑主人喜好，象棋、围棋、戏曲、马吊之类的都要会一点——
这姓吴的清客就写得一笔颜体好字，张原听书之暇，就向吴清客请教书法，他倒没有奢望成为徐文长、董其昌、王铎那样的大书法家，大书法家需要天赋和后天的苦练，他没有那么多工夫，晚明文化鼎盛，才子辈出，他不可能琴棋书画样样顶尖，那样欺人太甚，他的目标是科举，可毛笔字若不过关对科举很不利，范珍曾说过他的同乡某人八股文做得颇好，本是能中秀才的，就是字太劣，被提学官当场黜了——
张原现在的字就很劣，以前的张原贪玩，没怎么练字，四百年后的张原钢笔字倒是写得不错，毛笔几乎没摸过，所以必须练字，不求出类拔萃，总要中规中矩，不能让阅卷官一看到字就皱眉，字是人的脸，不求最帅，但不能让人一见生厌——
读书、练字的时光漫长又易逝，练字时觉得日子难熬，但转眼就过了盂兰盆节，到了十八日上午辰时初，西张那边来了一个小厮，说宗子少爷请介子少爷游砎园，张原去禀知母亲，张母吕氏知道儿子闷在家里几个月了，现在眼疾基本痊愈，出去散散心也好，便叮嘱儿子在外不要与人争执，留心养眼，早去早归——
张原带了小奚奴武陵出门，跟着西张那个小厮往城西行去，不远，也就三里地。
砎园是张岱大父张汝霖去年营建的，张汝霖罢官在家，蓄声伎、建园林，专务享乐，砎园所费不下万金，园林倚山傍水，长廊曲桥，极为华缛精美，建成之初曾有两个老者游园，一个说这简直是蓬莱仙境了，另一个摇头说，蓬莱仙境恐怕也没这么好看。
张原以前没有去过砎园，这是第一次。
第十六章 蝴蝶振翅
砎园位于城西龙山下的庞公池畔，庞公池据传是两千年前越王勾践练水军的地方，如今成了无主的废池，张岱的大父张汝霖买下池边十余亩地，命工匠巧为布置，借龙山之势，得庞公池水之用，使得占地仅十亩的园林仿佛有数十亩宽广，站在庞公池的东岸一望，山水萦徊，亭台楼阁，真如仙境。
张原让西张那个小厮先行，他和武陵随后到，《牡丹亭》还没开演吧，不急，沿庞公池畔慢慢走，多看看。
正缓步眺望山水之际，忽听不远处有人叫道：“介子，介子哥，你眼睛好了？”
张原回头一看，就见一个十四、五岁的少年人跑着过来了，圆脸，眼细，笑嘻嘻的，张原记得这是东张的堂弟张定一，与他同年，但月份小他三个月，在府学宫后面的社学读书，以前两个人也常在一起玩耍。
张定一跑了过来，伸手到张原眼前摇晃，问：“介子哥，你看得到我？”
张原笑道：“看不到，你什么时候学会隐身术了？”
张定一也笑，说道：“介子哥眼睛好了，大喜啊，请小弟吃糖果吧。”以前的张原喜欢吃糖，口袋里总揣着甜点。
张原道：“眼睛不好，不能吃糖。”
张定一“哦”的一声，问：“介子哥这是去哪里？”
小奚奴武陵嘴快，答道：“西张的宗子少爷和燕客少爷请我家少爷游园看戏。”武陵很有些得意，说话时还不由自主地按了按腰间，那里有二两银子，范珍不是送了少爷二十两银子吗，少爷把银子交给太太，太太就让少爷留下五两银子零花，他武陵是从来没有见过这么多钱，以前少爷一个月的零花钱才半两多银子。
