张萼却又洋洋得意起来，说道：“那穷酸拒我入门，我也没让他好过，当夜我就带了两个小厮跑到大善寺，朝他住处窗户丢石子，还把他的门都给砸了，估计那穷酸唬得屁滚——”看了一眼张原，闭上了嘴。
张岱连连摇头，这个堂弟太荒唐，二叔父不在家，大父也管不了他，不过张萼看上去对介子似乎颇为忌惮，这是怎么回事？
张原又问张岱童子试的事，张岱道：“童子试的截搭小题难做，县试、府试、道试都是只考一场，每场做两篇八股文，县试、府试是四书题，道试会有五经题，今年童子试早已结束，介子要考就要等到明年了，逢丑、辰、未、戌年进行岁考，寅、巳、申、亥年科考，明年二月先是县试，然后是四月府试，后年参加提学官的道试。”
张原心道：“秀才也是三年考一次啊，这还真耽误不起。”
张岱又道：“童子试最难，据我所知，大约五十取其一，乡试三十取一，会试十取一，而我们绍兴府文风极盛，读书人多，生员尤为难考，估计六、七十才取一。”
这好比向张原当头泼一盆冷水，六、七十取一，这录取比率也太低了吧。
张萼笑嘻嘻道：“介子，知道蜀道难了吧，何如吹笛唱曲、博陆弈棋快活，你有盲棋神技，去武林、去金陵、去广陵，包管也得一世逍遥，无拘无束，不比做官差。”
第十四章 兔子，走着瞧
傍晚时分，雨过天晴，原本蒸笼一般的闷热一扫而空，竟能感觉到丝丝秋意了，说夏雨如赦书真是一点也没错，真让人如蒙大赦。
张原送张岱、张萼至三拱桥边，但见晚霞映空，天清气朗，浑不见方才电闪雷鸣、急风骤雨的痕迹，只有浮浮涨涨、充塞两岸的投醪河水显示着方才那场暴雨的威力。
雨后空气清新，张原深吸一口气，作揖道：“多谢宗子大兄的指教，祝宗子大兄秋闱早传捷报。”
张岱笑道：“若秋闱得中，我就得赶赴京城参加明年初的会试了，以后只怕难得与诸弟们一聚了，本月十八，我请族中同辈兄弟游砎园，另外还要请几位即将同赴乡试的本县同学，可餐班声伎到时也会在砎园搬演新剧《牡丹亭还魂记》，绝对是眼福耳福啊——介子到时可以出门吗？”
张原道：“鲁云谷先生说我盂兰盆节后就可随意了。”《牡丹亭》还是要看一看的，也借机认识一些优秀的山阴士子，不能整日宅在家里读死书。
张岱说道：“好，到时我让人来邀你。”说罢，点了一下头，与张萼并肩走上拱桥，王可餐、潘小妃等人一溜跟在后面。
走到桥西，张岱回头看了一眼，见张原还立在河岸一株高槐下，若有所思的样子，在张原身后，是东张八户高高矮矮略显破旧的宅院——
“三弟，东张的介子真是神了，蒙目下棋、过耳成诵，以前怎么没发现他有这个本事！从小他都是唯你马首是瞻的小跟班，得了一场眼疾就变了个人一般，真是匪夷所思。”张岱一边走一边摇头。
张萼见大兄也夸赞张原，不知怎么的心里竟是有点快活，说道：“也许风水轮流转，该转到他们东张了。”
张萼是口无遮拦的，张岱瞪了他一眼，说道：“风水转到东张后，你还怎么整日花天酒地！”
张萼笑道：“也不会一下子就转过去吧，再有个二十年就够我受用了，待我死后，管他东张西张，谁贫谁富。”
张岱冷笑一声，不再理睬张萼，心道：“有我张宗子在，西张就不会败落——介子若能科举上进同样也是我山阴张氏的荣耀，东张、西张，本是同宗。”
少年张宗子豁达又自信。
……
石桥这边的张原独自在槐树下站了很久，绍兴府童子试六、七十取一，这还仅仅是秀才，乡试举人又是三十取一，会试进士再十取一，也就是说从儒童到进士，等于要从几万读书人中杀出一条血路来，用千军万马过独木桥来比喻一点也不夸张，比他后世经历过的高考要残酷得多。
怎么办，混吃等死似乎也是一种活法，张萼可以这么活，他不能，三十年后胡马渡江、剃光脑门留大辫子的日子不是那么好适应的吧，王思任绝食死了、刘宗周绝食死了，张岱想做忠臣但杀头怕痛绝食怕饿，躲进深山苟活——
天边的晚霞渐渐暗淡下去，近处喧嚣的投醪河水也收敛安静了一些，暮色降临。
张原将脚下一块石子轻轻踢向投醪河，水花也没溅起一朵，突然大叫一声：“兔子，走着瞧！”
身后也突然冒出一个声音：“少爷是叫小婢吗？”
张原转过身，见小丫头兔亭站在后园门边，两只眼睛瞪得老大看着他，脑袋上梳着的两个小丫髻还翘着两截辫梢，很像两只兔耳朵。
张原笑了起来，说道：“没叫你，我看到对岸跑过一只野兔。”
“啊，有野兔，在哪里？”
小丫头顿时活泛起来，跑到张原身边，伸长脖子朝对岸张望，却哪里有什么野兔。
张原伸手弹了弹兔亭那免耳朵一般的辫梢，问：“兔亭，这丫髻谁帮你梳的？”
“是伊亭姐姐。”小丫头答道。
……
晚饭后，大丫头伊亭提了一竹篮衣服到穿堂这边的水井来洗，这是少爷张原换下的衣服，午后大雨少爷与西张的少爷们玩耍弄湿了衣服换下的。
伊亭只为太太吕氏还有少爷张原洗衣服，也会顺便帮兔亭洗一下，因为兔亭还小，至于武陵，她是不管的，武陵换下衣服都是求厨下的那两个仆妇帮忙。
穿堂左侧有个小门，过了小门就看到一排土墙瓦房，那是张原家的厨下、杂物间和仆役的住所，这里与后园相连，水井就在后园边上，后园菜畦的浇灌以及全家的用水都靠这口水井。
圆圆的水井围着一圈石井栏，井栏下的青苔或厚或薄，一只漆着桐油的水桶搁在井栏边上。
伊亭放下竹篮，解开水桶横柄上盘着的绳子，正要去井里提水，那排瓦房最东头的一间跳出一个十八、九岁的男仆，头戴阔边深网巾，身穿青布衫裤，脚上是荡口鞋，五短身材，一脸的斑痘，笑问：“伊亭姐，今天怎么到这边洗衣了？”
这男仆就是张彩，张大春的儿子，是张原家的奴仆，有奴契的。
伊亭斜了他一眼，说道：“河里涨水了，不到这里洗去哪里洗。”手一松，水桶“扑通”一声落到井里。
张彩站在伊亭身后，看着伊亭弯腰提水，为了做事爽利，伊亭用浅色布条紧紧束着腰，这个弯腰奋力提水的姿势就显得绢布狭领长裙下的圆臀很翘。
张彩眼睛发亮，咽了一下口水，说道：“伊亭姐，让我来帮你。”上前故意挨挨擦擦，手去碰伊亭的臀——
伊亭裙下一脚踢出，张彩“哎哟”一声，跳开几步，俯身揉着小腿骨，叫道：“伊亭姐，你好狠心。”
张彩的父母今天不在城里，去鉴湖田庄了，只有两个厨下的仆妇闻声走出来，笑嘻嘻看热闹。
伊亭理也不理张彩，自顾提了三桶水倒在一个大水盆里，坐在一条小板凳上开始洗衣服。
那张彩揉了几下小腿，不痛了，又过来蹲在伊亭面前，满脸堆笑道：“多谢伊亭姐脚下留情。”
伊亭搓洗着衣服，头也不抬，冷冷道：“离我远点，别惹我。”
张彩往后稍微挪了挪，压低声音道：“伊亭姐，我有一件大事要告诉你——”等了一会，见伊亭没反应只顾洗衣，便接着说道：“是这样的，我爹要为我提亲了。”
伊亭这才“哦”的一声，说道：“那是好事啊。”
张彩挪近一步，问道：“你可知我爹要提亲的是哪个女孩儿？”
“不知道。”伊亭随口应道，随即察觉有点不对，抬眼看那张彩，张彩一脸的热切，斑痘泛彩。
伊亭的两条柳叶眉慢慢竖起来，张彩一看势头不对，赶紧起身退开，却听伊亭道：“张彩，你过来，问你话呢。”
张彩慢慢靠近，随时准备逃开，说道：“你问吧。”
伊亭低声问：“你爹要向谁提亲？”
张彩不吭声，过了一会才答道：“伊亭姐不是已经猜到了吗。”
“不行。”
伊亭“啪”的一声将手里的棕刷丢在大木盆里，瞪着张彩道：“我绝不肯。”
张彩撇撇嘴，咕哝道：“只要太太肯就行——”
“你说什么！”伊亭怒道。
“没说什么没说什么。”张彩赶紧逃开几步，离得远些又死皮赖脸道：“伊亭姐，我张彩人物也算齐整，家底也殷实，你为什么不嫁我？”
“家底殷实？”伊亭冷笑一声：“都是从主家田地里掏摸来的吧。”
张彩脸上变色，收起嬉皮笑脸，说道：“伊亭姐，话可不要乱说。”悻悻然回自己屋里去了。
