古箭计划 ([美]詹姆斯)

　　"那告诉我，"她问道，"MRP以后我是怎么安排的？我被送出ACIO到廷巴克图（注：马里中部城市，靠近尼日乐河。）去，还是回到原来岗位，做一个遗忘了古箭计划的遥视员？是哪一个？还有，别对我撒谎。"
　　"我不知道你会被送到哪里..."聂鲁达长长地、大声叹了一口气，"不过你不会回到ACIO了。"
　　"谢了，"她小声说。
　　"什么？"
　　"谢了。"
　　"谢什么？"
　　"谢你的诚实。"
　　"我只是希望能多做些，"他把手再次搭在她的肩膀上。
　　"我的家人呢？我是说，我还会记得他们吗？我还会被允许去见他们吗？"
　　"我不知道，"聂鲁达吐露道，"我还没被告知他们要将这个进程做多深。"
　　"这是最严酷的部分--不能再见到我的家人。你能确定他们不会那样做么？"
　　"我向你保证，我会尽最大的努力。"
　　聂鲁达撤回他的手，沉默了一会儿聚集思路。"萨曼达，我只有15分钟了。我需要知道是否还有任何你还没告诉我的、能对我们解码ETC遗址有益的东西。你能想起来吗？"
　　"他们给我们的对话录音了么？"
　　聂鲁达点点头。
　　"你带铅笔和纸了没？"她辛辣地说道。
　　聂鲁达摇摇头，笑了。
　　"你拿我的鞋干什么？"
　　"我要在被他们击倒之前走出这里。我会抵抗直到他们迫使我就范。我绝不会提供给他们任何有用的东西。而且我强烈诅咒他们在镜子里无法看不到他们自己的罪恶。"
　　"你把诚实放进艺术形式里，是不是？"萨曼达窃笑道，"你能肯定他们在做录音么？"
　　聂鲁达点点头，嘴角浮现出一丝淡淡的微笑。他知道他有点夸张，但本质上，这确是事实。"我夸张了，但是我不会不抗争就让他们夺走我的记忆。"
　　"那我该怎么抵抗他们？"她向聂鲁达靠近了一点，小声说道。
　　"我不想激起你的希望。我做不了任何事能扭转这个决定。如果你知道什么你认为会对我们的领会有价值的东西，我能做的最好的事就是，作为一个讨价还价的筹码帮你进行磋商。但你得首先告诉我。"
　　"那么，我告诉你一些对计划至关重要、而你还不知道的事。你告诉15。15说，哇噢，这真不得了！我们把她留在计划上吧--不，我们把她晋升到10级。这是你暗示的吗？"她同时提高了音高和音量，每个词中都充斥着冷嘲热讽。
　　第一次，聂鲁达完全感到他们处境的徒劳。现在接近凌晨4点了，两人都十分疲倦。萨曼达感觉到她清楚的心智在慢慢溜走，好像某个人陷进流沙中却没有绳子一般。聂鲁达自己的恼火和挫折感也开始浮现出来，而且他不知道该怎么忍耐住。
　　他的心像部落的鼓一样猛烈敲击着。"我会做任何我能做的事，在你和15之间直陈其详。但是我不知道怎么能够做到。他的大脑是做成的。求你了，萨曼达，如果你知道对计划有用处的东西，现在就告诉我吧。"
　　"我不再是俱乐部的一员了，所以让他们都见鬼去吧。这就是我的感觉。"
　　"就这样？"
　　"我想让他们一个一个全都见鬼去。"她说。
　　"你看，萨曼达，我正试着帮你，可你得提供我点什么--"
　　"我知道的就是，你不会、也不可能对ACIO的事帮上忙。"
　　聂鲁达看了看表。他知道和萨曼达的时间正在飞快流逝。"那谁会帮上忙？"
　　"看，我感激你试图为我做的一切。真的。但是一切都会以它该发生的方式发生。你真的认为15、或者就这点而言的其他任何人，能改变这件事的过程吗？我可以告诉你我知道的所有事情，但这根本改变不了一点点。这个事件太巨大了，它将会按照几十亿年以前计划的那样精确地发生。"
　　萨曼达抬起头，向后斜靠在椅子里，盯着天花板。"编排这件事的力量不是人类或外星人。他们是非常古老、原始而根本的...生命精髓本身。从一开始就居于我们之内。ACIO如果认为能够对造翼者隐藏什么，或是拒绝他们计划的延展，那简直是自欺欺人。太晚了。1200年前有些事情的发生使它全部运转起来了，并且无论什么都阻止不了。"
　　她把头转向聂鲁达，强调说道："无论什么。"
　　听到她金属锋刃般的话语，聂鲁达看入她的眼睛。他的后脖颈上起了鸡皮疙瘩，身体也由于寒冷而颤抖。她正处在恍惚状态，并且他有一个不舒服的感觉：和他说话的不是萨曼达。
　　"你是谁？"聂鲁达问。
　　有人或者有东西透过萨曼达的眼睛凝视着他："你们的科技会使你们失败，"她的嘴唇不熟练地磨动着，"你们的物理学和你们对宇宙合一的有限理解，造成了这样做是不现实的。这会使你们失败，记住我们的话。"
　　聂鲁达能感受到一个强有力的、令人敬畏的存在。一股强大的电力遍及整个房间，他的皮肤蠕动着，全身每根毛发都竖了起来。
　　存在体继续使用萨曼达的身体，她的嘴唇令人几乎觉察不到地在移动："你们寻求的，你们相信所需要的，完全都在你们之内。并且当这个你被修改的样貌，对你的感觉（感官）来说是无形了的时候，就是我们能看到你全部的时候。对我们的感官来说，你们生理性的身体和原始的人类心智是无法授予登记的。我们只看你们的核心，你们的本质意识。你们瞥见过这个核心，但却是通过你们科技的透镜，而不是通过一个有系统的、自然的觉醒。你们因此而被误导了。你们的科技是有缺陷的，并确定会导致你们失败。"
　　声音停下了，聂鲁达努力地想说出些什么。他不想让--无论它是什么--走掉。他有种感觉，它可以回答他能想出的任何问题。"你想要什么？"他设法问道。
　　"我们渴望你们的觉醒。我们只要这个。"
　　"如何做到？"
　　"这不是一个如何做到的问题，这是一个什么时候的问题。"
　　"那，什么时候？"
　　"接近了。"
　　"接近了，是多少天，星期，月，年...？"
　　"接近了，就几分钟。"
　　萨曼达的声音几乎到了听不见的地步。聂鲁达设想埃文斯正在调整监听器的增进控制。他看入她的眼睛，但是丝毫感觉不到她的存在，仿佛她身体上已经离开了这个房间。她的头依然不协调地倾斜着靠在椅背上，盯着他的眼睛。她的身体软弱无力，没有生气，只除了眼睛。
　　"在我们离开之前离近一点，"声音命令道，音量小到聂鲁达刚刚能够听见的程度。
　　他向前倾斜了身子。
　　"再近点。把耳朵凑到她嘴唇旁边。"
　　聂鲁达又向前，把右耳直接贴在她嘴边，闭起眼睛，集中所有精神倾听从萨曼达口中说出的话语。
　　"我们是从存在的最中央点来的。这是你们神话中的地方，但我们不是神话般的人物。我们是你们族类中最年长的，如此古老，以至于我们已被从你们的心智中忘记了。我们的存在是被重新建立在你们族类之内的，如此你们得以重新认识你们的未来。
　　"聂鲁达，我们在你的身体里放置了一个密码，能够激活这几个字：至高无上的整体（Sovereign Integral）。从这点出发，你对我们的使命觉醒，并且你将服务这个使命，即使你还不理解。这个密码现在被激活了，你已经被唤醒。你必须离开。你必须找到那个女孩，李。她会通过她的母亲，萨拉，向你现身。你现在必须离开。别担心萨曼达。他被我们关照，和你一样。走吧，而且带上这个秘密。"
　　突然，门被打开，埃文斯走了进来，他怀疑的目光疯狂地投掷向四周。"发生了什么事？"他想要知道。
　　聂鲁达茫然地猛然抬起头，毫不犹豫地说："萨曼达需要些水。她感觉很不好。"
　　埃文斯走出房门，顷刻间拿着一杯水走了回来。"这是我的，她可以喝。"
　　"谢谢，"聂鲁达把水递给恍恍惚惚、辨不清方向的萨曼达。她喝了水，开始控制不住地咳嗽。聂鲁达想把她像孩子一样地抬起来放到床上，但是他知道，其它安排已经为她准备好了。
　　"她还好么？埃文斯问。"
　　"会没事的，给她几分钟就好。"
　　"你离开之前，15想见你。"埃文斯转述道，暗示着聂鲁达是时候离开了。
　　聂鲁达知道15一直在闭路电视上看着他和萨曼达的谈话。他要打探最后几分钟的耳语她都说了些什么。秘密抽取了15的神经，只有少数几件事才能这样做到。
　　聂鲁达注意到自己有了奇特的不同。不知何故更加自信了。他知道某些事改变了他，虽然不知道在哪里。这是正确的感觉，或者，也许这是在正确小组的感觉。他突然有一种确定性的感觉，他天生就知道自己需要做什么，即便不知道那是什么。他扫了一眼埃文斯，抓住了他的目光："好好照顾她。"
　　埃文斯点点头，却依然沉默，试图让自己看起来有耐心。聂鲁达上前吻了萨曼达的脸，对她耳边悄声说道："你会没事的。我爱你。"他用手指抚摸了她的面颊，温柔得好似任何爱人都会做的一样。他感到一股新能量潮奔涌流经全身，使他的手一阵颤动。