古箭计划 ([美]詹姆斯)

　　"那麦克加温的影子干探呢？"奥特曼转过来对埃文斯问道。
　　15听到麦克加温的名字，打了一个激灵。"干探的名字叫多纳文·麦克阿莱斯特，"他插嘴道，"下周一加入我们。有趣的是，麦克加温提出让他向埃文斯报到，不过我认为完全按照麦克加温说的去做那就太愚蠢了。所以我想让他找李晨报到，因为麦克加温总是抱怨我们之间的通讯（注：李晨负责通讯）。"
　　"那谁负责古箭计划呢？"奥特曼问。
　　"对不起，"15道歉地说道，"我想我已经说明白了。贾米森将领导这个计划。鉴于目前为止他的杰出工作，我认为由他来领导这次计划直至得出结论是最合适的。"他暂停了一下，环视桌子四周。"大家对此有意见吗？"
　　众人都安静地点头以肯定15的反问。聂鲁达保持他的脖子不动，黑眼珠却偷偷地瞄向各个主管，观察他们的反应。大家都没有异议。
　　"回来说麦克阿莱斯特吧，"15继续道，"我要每个人都以最可能的照顾方式待他。这无疑关系到他的议程--他要找到我们为什么把人工制品保护起来而不惊动SPL的原因。换句话说，我们要隐藏些什么。"
　　"他要在这里呆多久？"埃文斯问。
　　"那要看，"15回答。他往上抬了抬头，搓了搓后脖颈。"如果我们能使他信服我们泄露给他的信息是合理的，不到一个月他就会走人。反之，也许就是两个月或者三个月。"
　　"还是让他一个月吧，"埃文斯的话引起了满屋的人都点头。
　　"同意，"15说，"在休息之前，还有任何问题吗？"
　　聂鲁达的心跳得很厉害，他感觉嘴唇干燥了好几秒钟。他与15的目光相遇了。
　　"你还有要说的吗，贾米森？"15客气地问。
　　"我猜...我想，这是个好主意..."聂鲁达停顿了一下，并且尽可能鼓起勇气，"萨曼达有一些有趣的观察是我认为迷宫小组至少应该知道的。我不是说这是实实在在的观察--明确地说，不是。但是却非常有趣--"
　　"告诉我们就好，"15打断了他，"而且停止担心大家会有什么反应。我们会假定把你的话当成是推测，并且就那样看它。所以，是什么？"
　　"萨曼达有好几次与归航装置的遭遇，"他开始叙述，"在其中一次，她有一个景象--地球被栅格线所覆盖，并且至少有三个、或许是四个可能是外星时间囊的额外遗址。"
　　"你是说萨曼达看见了有好几个遗址的图像？"15问道，"并且这些图像是人工制品传送给她的？"
　　聂鲁达感觉15的眼睛一亮。他更紧张了，"那就是她对我说的。"
　　"但是归航装置自毁了，"惠特曼谈及道，"我们还怎么确认其它遗址呢？"
　　15回到桌前召唤他的助理。
　　"是的，先生，"对方传来平稳、愉悦的声音。
　　"请告诉萨曼达·佛顿，请她方便的时候尽快来我办公室一趟。"
　　"好的，先生。"
　　聂鲁达的胃挣扎着要保持平静。
　　"嗯，让我们看看从萨曼达那里能知道些什么，"15边说边慢吞吞地走回他的椅子上。"不是对你无礼，贾米森，不过萨曼达看到了景象，我们要直接和她谈，你不介意吧？"
　　"当然不，"聂鲁达吞吞吐吐地说，"只是我还没经她许可说出这些事--"
　　"我保证萨曼达会理解的，"15漫不经心地回答。他把头转向布安森："她的安全等级是5，对吗？"
　　"对的。"
　　"可怜的姑娘，"15笑着说，眼睛向下看着空茶杯。"让我们做最好的表现，让她感觉完全舒适。"
　　"我们把她留在这个计划上吗？"埃文斯问。
　　"你的建议呢？"15回答。
　　"她的贡献非常大。我的意思是让她留在这个计划上。她收到了一些我以前在其他遥视员身上没见过的。"
　　"是什么？"奥特曼问。
　　"我不知道能不能用语言表达出来，"埃文斯使劲想着，"她好像是让渡于环境，然后不知怎么的就努力获得了比别人更多的信息。"
　　"我同意，"聂鲁达说道，"她与归航装置精神和睦的能力，使她能更容易地与遗址中发现的其它人工制品相通。"
　　15向后斜靠在椅背上，把眼睛闭了一会儿。屋子里一片寂静。"看起来这次会议还要多开20分钟左右，如果有人需要休息，现在就可以。"没有人起身离开。
　　一阵羞怯的敲门声，萨曼达犹豫地把头探了进来。"你叫我吗，先生？"
　　"是的，"15不协调地站起身。"请进来加入我们。"他示意聂鲁达身边的一个空座位。
　　"贾米森刚刚提供给我们一个很好的概述，关于你这次去古箭遗址短途旅行的..."他停顿了一下，陷入沉思。"在开始之前你想不想喝点什么？茶吗？"
　　萨曼达快速看了一眼桌子，点了点头。
　　15从茶壶里倒了一杯茶，把这个精致的、象牙色的瓷茶杯递给萨曼达，表面上冒着腾腾的热气。
　　"谢谢，"她说着，颤抖的双手却表露出了她的紧张--因为和这么多主管在同一个屋子里。
　　"一趟了不起了旅程，萨曼达。全体小队成员应当受到最高的赞誉，出于你们的灵活性和足智多谋。"所有主管都点头表示同意。
　　"谢谢你，先生。"
　　"贾米森非常友善地评论了一些你与人工制品的经验。他感觉我们应该知道这些，由于他对你的洞察力和能力尊敬的缘故。总之，我希望我们能荣幸地听到你的解释，用随便你感觉最舒适的方式--你看到和你认为的它的用意。如果你不介意的话，我们会非常感激的。"
　　15停顿了一下，环视了房间四周，表示他是在对屋里的所有人说话。然后他转过头来盯着萨曼达："好吗？"
　　萨曼达偷偷扫了一眼聂鲁达，他正以微笑表示支持。"我不清楚你们知道了多少，并且我不想多浪费你们的时间--"
　　"贾米森说起你看见一幅环绕着栅格线的地球画面，好像暗示着还有其它的ETC遗址。干嘛不从这里开始呢？"15建议道。
　　萨曼达闭上眼睛，做了一个深呼吸。"我看不太清楚它，"她慢慢睁开眼睛说道，"我正准备做'重放'...每个人都去找聂鲁达了，而我试着和人工制品沟通。重放旋钮转到阿尔法...下一件我记得的事情是...看到三个像门一样的几何形状在空中飘着。过了一会儿中间的形状显示成地球的画面，围绕着光之细丝一样的栅格，并且在这些栅格线的交点--某一个特定的地点--闪耀着鲜明的光点。"
　　她停了一下，又闭上眼睛。"我感到有三个这样的光点...好比记号一样。不知怎么的，我知道他们指出的这三个区域就是另外三个时间囊或人工制品的所在地。我记得只清楚地看到了一个...在新墨西哥。其它的不太清楚，但我得说有三个，或许总共有四个。"
　　"你能详细说明其它遗址的大致地点吗？"布安森问道。
　　"我想在南美、非洲，也许是东欧，"萨曼达慢慢地说，"我不确定。出于某种原因，我只聚焦在了新墨西哥。"
　　"你看见整个地球了没，萨曼达？"15问道。
　　"没有，"她回答，"看上去好像只有四个大陆是可见的...南北美洲、非洲和欧洲。"她又闭上了眼睛。
　　"你有没有一种感觉，栅格上的每一个标记都表示的是一个时间囊呢？"15问。
　　"的确是。"
　　"那你有没有感觉，地球的另一边还有其它的？"
　　"也许吧...这个我想不起来了，"她的声音低到了极点。
　　"那时候'重放'是开着的吗？"奥特曼问。
　　"是的，但是没有捕获任何东西，"萨曼达回答，"我忘了调整捕获敏感度，因为我几乎立刻有了一幅图像，它假装'重放'已经被调整得非常好了。"
　　"那什么都没被记录下来喽？"15问。
　　"没有。"
　　"为什么不告诉我们你看到的其它图像呢？"15暗示道。
　　萨曼达清了清喉咙，吮了一口茶。"在这段同样的情节里，我还看到一幅图像看上去是一个高个子、留着胡须的人类模样。他的眼睛非常独特，但是从其它方面看，即便他走在大街上也不会使人生疑。"
　　"他的眼睛有什么奇怪的地方吗？"15问。
　　"是很多奇怪颜色的混合，而且非常大，非常敏锐。"
　　"你和这个存在体沟通了吗？"
　　"是的。"
　　"说说看，"15说。
　　"这个人告诉我，他们是发展完善我们DNA的遗传学家。他们试图触发我们体内DNA里的什么东西，从而使我们能够承受某种形式的提升--基因的提升。并且这是非常重要的，因为我们需要保卫我们的星球--"
　　"保卫什么？"15坐在座位上，几乎是大喊了出来。
　　萨曼达试探性地说："保卫以防一个外星种族。"
　　房间气氛瞬时变得冷了起来。萨曼达本想喝一口茶，但是怕那样做的话会溅出来。她的手显然有些颤抖。
　　"你也许会想说一说，为什么你认为时间囊的发现是一个编排好的事件，"聂鲁达打破僵局说道，希望把她引向一个新的主题。
　　萨曼达转向聂鲁达，意识到他正在为证明她在会议中的存在而承担着一些压力。"你大概已经考虑过了，"她开始说道，"人工制品是非常善于挑选的。它探测了我们每个人，"她又转向聂鲁达，"下至我们的分子结构...至少它好像是这样。"