古箭计划 ([美]詹姆斯)

　　"看起来像是字母大殿，"安德鲁斯指着一系列奇怪的标记解释道。
　　"是的，我知道，"聂鲁达说，"它的意思是有什么东西像...在这个殿堂内...记起光。"
　　"为什么我得到的感觉是，他们没带一个电工来？"安德鲁斯嘲讽着。
　　"这是某种形式的盖子么？"科林问。
　　"我们能把它移开吗？"埃文斯蹲下身去问道。他试着把手指伸入石头下面想作为杠杆搬动它，但是石头仍然紧紧地贴在地面上。
　　"现在是使你那把鲸刀的时候了，"安德鲁斯对埃文斯说。
　　"什么？"埃文斯问。
　　"你用它把老板从洞里弄了出来，记得吗？"
　　"不幸的是，我把它掉在内室里了，"聂鲁达沮丧地说，"不过我有一把袖珍小刀。我们看看是不是能把它插到下面去。有小刀的，都拿出来用吧。艾米丽，你拿一下手电好吗？"
　　"没问题。"
　　她接过聂鲁达的手电跪了下来，用手电筒的尾端在岩石的不同位置砰砰敲击了许多次--从中央开始。
　　"听起来下面好像是空的。"
　　"我正指望着这个呢，"聂鲁达明显地渴望道。
　　大家经过10分钟的小刀砍凿，挖出了足够的空间。他们的手指终于能够垫在下面撑起这块扁平的石板。
　　"数到三，"聂鲁达说，"我们一起把它往艾米丽的方向抬。"
　　...几个男人使尽了力气，石头还是纹丝不动。因为它直径大约有3米长，厚度有5英寸，这样的石头四个男人可搬不动它。
　　"你们认为它有多重？"埃文斯问聂鲁达。
　　"三百公斤吧...也许还不止。"
　　"我带了东西，也许会派上用场，"埃文斯说，"我很快就回来。"
　　埃文斯从环绕的石头中走出，消失在黑暗里。
　　"他到底要去哪儿？"安德鲁斯小声对聂鲁达说。
　　"他的背包总是遮遮掩掩的，"聂鲁达半认真似的眨着眼睛。
　　过了片刻，埃文斯拿着另一个手电回来了。"我忘了我背包里有一个备用手电，还有这些。"他举起了一副爆破雷管。"当然比不上炸药，但是炸裂这东西应该还是没问题的。"
　　"你为什么把雷管带到这次任务里来？"安德鲁斯问，"告诉我你不是期盼着这样的事发生吧？"
　　"我是个童子军，"埃文斯笑了，"我还能说什么？"
　　用大家手指挖出的洞，埃文斯把雷管环绕着附于石头两侧，希望能把它炸成两半。
　　"安装好了，"埃文斯说，"我们最好退回到隧道里去，防止碎片炸伤我们。"
　　"我们的导线有多长？"聂鲁达问。
　　"足够了。"
　　大家退回到隧道，埃文斯把电线从一个小线轴上绕了出来。"我只能走到这么远了。"
　　"距离可以吗？"聂鲁达问道。
　　"这是个小负荷的，"埃文斯回答，"我保证没事。准备好了吗？"
　　"你准备好的时候我们就准备好了。"聂鲁达回答。
　　随着一声爆炸，掀起了一阵尘土。爆炸声令每个人心跳都加快了。尽管只持续了几秒钟，但声音还是震耳欲聋的。一连串的回声响彻在隧道内，逐渐减弱。六次--聂鲁达心里数着。
　　埃文斯是第一个看见石头被崩裂的人。"我们可以搞定一半的重量，你们说呢？"
　　"除非你们是真正的男人。"艾米丽机敏的回答给全小队带去了笑声。大家低头像胜利者一样看着那块石头的下场。
　　"把你的光照在这里，"聂鲁达命令着指到石头中间的裂隙中。
　　"下面很黑。有东西。"
　　"你们怎么看呢？"埃文斯问。
　　"也许是一个古代贮藏地窖，"聂鲁达说道，"不过我希望还是比一堆玉米或坚果要好。"
　　"如果是那样的话，我亲自走回去毁了那个破烂人工制品，"安德鲁斯说，"所有的麻烦都是为了一堆坚果。"
　　"你们三个能在这里帮助我吗？"聂鲁达问道。
　　"行啊，"埃文斯同意道，"准备好了吗？"
　　"准备好了。"
　　埃文斯右腿朝石头结实地踢了一脚，裂缝扩大了。他的靴子第二次重重蹬了下来，石头水平地裂开了。
　　"我们把它搬走吧，"聂鲁达说道，"抬！"
　　底部的一半石头被移走以后，艾米丽用手电光柱瞄准了位置，看到那里露出一片漆黑的空间。"比一个贮藏窖要深，更像一个通风管道。"她兴奋地说。
　　聂鲁达拿起一个手电放在腹部，胳膊尽可能地向入口下面探。一股干冷的空气扑进他的鼻孔。"是的，这是一个通道，"聂鲁达说，"也许垂直下降3米以后就变成水平了。"
　　"它不会是活动的吧，是吗？"埃文斯问。
　　"我觉得不是。这东西被紧紧密封住了。"
　　"是啊，假设这里是唯一的入口吧。"安德鲁斯添了一句。
　　"我们没作任何假设，"聂鲁达回答，"我先第一个下去，评估一下状况。一旦确认了风险性就会回来，然后我们计划一起行动。同意吗？"
　　队员们点点头。
　　"这里是，"萨曼达说道，"这里就是入口。我看到的就是这个。样子像一个产道。像是从这里再生到他们的世界里。"
　　她停顿了一下，意识到她的注解听起来很奇怪。"我不知道我是怎么知道的，但就是这样。"
　　聂鲁达开始做准备。他卸下背包：通道的直径只能容纳下他的胳膊。
　　"这些ET不管是谁，他们都不是胖家伙，"聂鲁达边说边松开身体进入洞中。"十分钟内在这里见你们。"
　　"小心点，"埃文斯说，"每分钟都喊几句话，让我们知道你没事。"
　　"会的。"
　　聂鲁达叼着手电，这样他下滑进黑管道的时候，胳膊才能支撑着身体的重量。空气非常不新鲜，好像几个世纪没有循环流通了。干燥并且有点像从未闻过的化学药品的味道。
　　"这里有种气味--非常难以形容，"聂鲁达下到一半的时候说道，"有人闻到了吗？"由于手电在嘴里，他的讲话听起来像是在耍业余口技。
　　"是啊，我闻到了。我正琢磨那是什么味道呢。"科林说。
　　"你知道气味是从哪儿来的吗？"
　　"绝对是一种化学合剂。"科林回答。
　　"你认不认为是杀虫剂呢？"
　　"闻起来有点像芳(族)烃，但还不是...这味道我不熟悉。"埃文斯紧张起来，"贾米森，如果你觉得有一点点恶心的话，就立刻出来。好不好？"
　　"明白，"聂鲁达回答，"不过我很好。别担心。只是一点奇怪的味道而已。"
　　"这是防腐剂，"萨曼达无把握地说，"只是一种防腐剂。"
　　"防什么呢？"埃文斯问。
　　"一些分子物随着时间腐败，"安德鲁斯吃吃地笑，"或者是不是我太特殊了？"
　　萨曼达没理安德鲁斯的评论，继续说道："保护着他们留下的东西。很快我们就会都知道的。"
　　聂鲁达慢慢地往下爬，他的腿在弯曲更迭的时候不断地碰到通道壁上。垂直的墙壁非常粗糙--很容易用手握住。"好了，你们可以把绳子放下来了。"聂鲁达说。
　　他的脚终于触到了坚固的岩石。他把手电从嘴里拿了出来，很乐意于除去了金属的滋味。
　　隧道天花板的高度只有一米多点。聂鲁达背朝通道的墙坐下，向下盯着眼前通道的距离。手电光照亮了远古的黑暗，聂鲁达惊奇地发现光柱没有扫到一丝的尘埃。"这地方很干净...我是说一尘不染。"
　　他的手抚摸着平滑、质朴的表面。"隧道的这个完整部分被精加工得非常光滑--像磨光的大理石。仍然是微红褐色，但是完全抛光和平滑。真令人吃惊。"
　　埃文斯把绳子放下通道，碰到了聂鲁达的肩膀。"你已经准备就绪了。让我知道你还有什么需要的。"
　　"你能看见通道对面有什么东西吗？"科林问道。
　　"往前大约10米左右像是敞开了--或许是另一个内室--不过我不太确定。隧道两侧反射的光太强了，我看不到太远的地方。但是我非常肯定那儿展开了。非常协调。"
　　"聂鲁达，还是我，科林。你知不知道隧道是抛光的石头，还是被涂上了一层聚合物？也许那就是气味的来源也说不定。"
　　聂鲁达把鼻子直接贴近隧道壁，长长地吸了一口气。"我想两者都是吧，首先它肯定是磨光的石头，但我想它也是被什么东西--比如聚合物的，覆盖了一层，但我还是不确定。"
　　他顺着隧道往前爬的时候，膝盖蹭在地上，发出血腥谋杀一样的尖叫声。岩石和花岗岩一样坚固，聂鲁达的膝盖就像是希腊阿基里斯神的脚后跟。"好了，我到了隧道的接缝处。看起来有雕刻，环绕着隧道的整个直径。有3个连续的接缝--隔开也许有5厘米。非常奇怪。"
　　"有没有远处开口的迹象呢？"埃文斯喊道。
　　聂鲁达的眼睛顺着光柱看去，看到隧道尽头有一个漆黑的完美的圆环形状。"我不敢肯定，不过那看起来像是出口，我马上确认一下。"
　　他继续向隧道尽头的黑暗爬去，在坚硬石头上磨蹭的膝盖可是有些痛了。"我看到开口了，"聂鲁达大声叫道，他的呼吸加快，心脏在胸中更加强烈地跳动着。