长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　和那些荒野流浪者相比，他就像生活在天堂里。
　　“真是可怜啊……”龙悦红感慨了一句。
　　白晨看了他一眼：
　　“确实可怜，但你遇到荒野流浪者的时候，最好不要太心软，他们与强盗的差别只在于饿到了什么程度，你的武器怎么样，是不是足够戒备。
　　“我当初在荒野上流浪的时候，经常被人袭击，也经常袭击别人。在荒野流浪者的眼里，没有好人，也没有坏人，只有活着和死去。”
　　她这几句话说的不是太大声，让蒋白棉费了九牛二虎之力才勉强听到。
　　这位扎着马尾的“盘古生物”D6员工摇了摇头：
　　“不能这么绝对，我遇到过不少知道感恩，愿意用善意回应善意的荒野流浪者。”
　　“比如说？”商见曜追问道。
　　蒋白棉露出了灿烂的笑容：
　　“比如，白晨！”
　　白晨沉默了许久道：
　　“组长，水烧开了！”
　　蒋白棉点了点头，对商见曜和龙悦红道：
　　“去车上把四个水囊都拿过来。”
　　补好水后，商见曜和龙悦红开始学习怎么驾驶那辆吉普车。
　　因为道路宽阔，没有别的车辆，且不需要将车停在固定的范围内，而两人又是接受过基因改良的新一代，专注力、反应速度、手脚协调性都称得上优秀，所以，几乎不费吹灰之力就掌握了开车这个技能。
　　“有种飞的感觉。”龙悦红恋恋不舍地将驾驶座让给了白晨。
　　商见曜赞同点头。
　　如果不是这里路面较软，且距离大沼泽越来越近，状况开始复杂，他能把车开得飞起来。
　　“天要黑了，小心一点。”等到龙悦红坐回了后排，白晨边踩下油门，边开口说道，“前面有片废弃的建筑群，据说是旧世界公路旁的休息站，我们今晚就在那里扎营。”
　　蒋白棉趁机教导起商见曜和龙悦红：
　　“我们之所以不在天黑之后继续赶路，不是因为夜里可能会有更多更危险的生物出没，基本上，会遇到的白天也会遇到，主要原因是天黑之后，光线不足，能看清楚的范围大大缩小。
　　“这会导致我们难以提前发现前方的坑洼和沼泽，同样的，也无法提前察觉到危险生物的靠近，这就很致命了。你们应该记住一点，大部分野兽和怪物，只要能提前发现，对火力足够的人类来说，都不是太大的问题，我们最危险的敌人更多是同类和疾病。”
　　开车的白晨插嘴道：
　　“我曾经遇到过畸变的蚊群，它们每一个都有指头大，数量无法计算，聚在一起就像一大片乌云从天边飞来，遮蔽了所有阳光。
　　“它们的叮咬会释放一种可怕的毒素，让人类和动物身体麻痹，思维变得迟缓。
　　“当时好几十个流浪者被它们密密麻麻地覆盖住，吸干了全部的血液。
　　“而无论是手枪、步枪，还是机枪、火箭筒，都难以对它们造成太大的损伤。
　　“还好，我们那次捡到了几个还能用的火焰喷射器，靠着它们，最后有三分之一的人活了下来。”
　　龙悦红听得头皮发麻，对荒野又多了几分恐惧。
　　商见曜眼眸微动，似乎在思索还有什么办法适合对付这类怪物。
　　蒋白棉轻轻颔首道：
　　“这种情况下，公司的‘除草弹’是个好选择。”
　　四人说话间，吉普车开到了一片不大的废墟前。
　　几栋不超过三层的建筑物垮塌了大半，表面长满了密密麻麻的爬山虎，几乎看不到原本的墙壁，就如同被绿色的浪潮淹没了一样。
　　这些建筑物前，有片大的空地，堆放着或大或小的石头，地面则多有开裂之处，一丛丛植物从中蹿了出来。
　　白晨停车之后，扫了一圈道：
　　“没有新的人类活动痕迹……
　　“今晚就在这里休息，附近有干净的水源。”
　　商见曜、龙悦红相继下了车，遵循着蒋白棉的教导，搜集木材，制造篝火，并用晒了一天太阳的充电板们给吉普车的高性能电池补充电量——除非对荒野很了解，知道哪些地方有聚居点或相应废墟可以提供汽油，否则燃油汽车只能在自身势力范围内活动，或者自带有足够的、装满的油桶，而“盘古生物”相当缺石油方面的资源。
　　至于帐篷，他们没有准备，因为可以直接在吉普车上睡——两人守夜，两人休息，轮流着来。
　　很快，火光照亮了周围逐渐黯淡的环境，蒋白棉拿了几个军用罐头出来，开始加热。
　　先啃了根能量棒的商见曜则挎着绰号“狂战士”的公司制式突击步枪，在周围巡逻，防备意外。
　　突然，他感觉到了什么，抬头望向被爬山虎吞噬般的倒塌建筑群。
　　那些建筑物最边缘最靠上的地方，一道黑影掠过，然后被障碍物遮挡，不见踪迹。
　　商见曜没有惊恐，什么事情都未发生一样对蒋白棉、白晨和龙悦红道：
　　“你们快点吃。”
　　“啊？”龙悦红一脸疑惑。
　　商见曜平静说道：
　　“好像有什么东西靠近过来了。”


第十六章 插曲
　　龙悦红吓了一跳，本能抓住旁边的“狂战士”突击步枪，蹦了起来。
　　就在他犹豫着要不要扔掉另外一只手拿着的饭盒时，蒋白棉不慌不忙地环顾了一圈：
　　“没什么动静啊……”
　　她随即对龙悦红笑了笑：
　　“不要紧张，这不还没真正靠近吗？
　　“坐下，坐下，等罐头热开就能吃了。”
　　说话间，她拍了拍放在身边的，绰号“暴君”的榴弹枪。
　　篝火另外一边，白晨仔细观察了一阵，又将注意力放回了食物上。
　　“可是，组长，都有东西在靠近我们了！你不担心被突然袭击吗？”龙悦红无法理解蒋白棉的态度。
　　蒋白棉盯着那几个早已打开的罐头道：
　　“这不是有商见曜防备这种情况吗？
　　“如果那东西一直不靠近，难道我们就一直不吃饭，在这里等着它？真要饿到不行，疲惫得不行，反而影响发挥。”
　　她逐渐露出了笑容：
　　“总之，天只要还没塌下来，就不影响我们填饱肚子。”
　　龙悦红将信将疑地坐了下去，时不时抬头看商见曜一眼，害怕他出现纰漏，没能发现已进入危险范围的敌人。
　　火焰摇曳间，罐头里的汁液化开，难以言喻的浓香不断往四周散逸。
　　这是猪肉、黄豆、盐、香料经复杂工序混合而成的味道，让在场每一个人的胃里都仿佛伸出了一只手，不受控制地钻过喉咙，抵达嘴巴。
　　“好了。”蒋白棉由衷笑道。
　　就在这时，倒塌的建筑群顶部，一根根绿色藤蔓缠绕的地方，一道黑影扑了出来，直奔篝火旁的龙悦红。
　　火光晃动中，商见曜等人终于看清楚了这黑影的模样：
　　她是一个雌性人类，衣物褴褛，露出了毛发较浓密的肮脏肌肤，她的头发乱七八糟地垂下，油腻腻的，凝成一络又一络。
　　她的指甲又长又尖，闪烁着寒光，她的眼睛血丝密布，一片浑浊，如同野兽。
　　她身体弯曲着，速度极快，就仿佛一只抓着藤蔓荡过来的猿猴。
　　砰！
　　商见曜刚抬起手中的突击步枪，就听见了一声枪响。
　　哐当！来袭的黑影重重摔到了地面。
　　她脸部朝上，左胸到肩膀位置出现了一个夸张的，狰狞的血洞，找不到完好的地方。
　　抽动了两下后，这个女性人类失去了生命。
　　蒋白棉收回“联合202”手枪，平静说道：
　　“一个‘无心者’。”
　　“无心者”……龙悦红又惊讶又好奇地望向了那具尸体。
　　这是每一个研究灰土历史的人无法绕过的名词，也是“盘古生物”内部教材浓墨重彩描述的事物。
　　“无心者”又叫“失心者”，指的是罹患“无心病”的人类——这种病症又被称为“兽化病”、“返祖病”，意思是得病的人类将失去所有的理智、思绪、感情，变成类似野兽的生物，只剩下捕食的本能、存续的本能、使用简单工具的本能。
　　他们无法交流，会主动攻击正常人类，将对方视作猎物。
　　“无心病”最早出现就是旧世界毁灭时，一个城市一个城市的人类在很短的时间内大量变成了“无心者”，而更多没有防备的人死在了“无心者”手中。
　　由于“无心者”需要进食来维持生存，如同真正的野兽，所以，在人类秩序崩坏，大饥荒来临后，消耗光城市“存粮”的他们很快就大量死去，只剩下不到当初百分之一的数量。
　　据灰土上许多历史研究者观察，“无心者”除了猎杀人类，还会捕食野兽、挖掘树根、采摘果实、抓变异和未变异的老鼠吃，最饥饿时，他们会攻击彼此。
　　这样的“食谱”和生存环境，让“无心者”们很少能活过三十岁，但他们具备繁衍的本能，有大量的后代存在。
　　而初代之后的“无心者”会多一点点智慧，拥有更强的猎杀能力。
　　按理来说，当人类恢复一定秩序，掌握了足够火力后，对付更接近野兽的“无心者”们不是一件太困难的事情，但实际并非如此。