长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　蒋白棉笑了笑道：
　　“我们三个都是做过基因改良的人，有个共同点是精力充沛。
　　“在这方面，我应该比他们更强，一两天不睡也能保持不错的专注力。”
　　“我也可以……”龙悦红嘀咕了一句。
　　蒋白棉侧头看向了他：
　　“你说什么？
　　“是不是在背后说我坏话？”
　　“他没有！”商见曜抢答道，“他当着你的面说的！”
　　龙悦红被呛住，咳出了声音。
　　蒋白棉摆了摆手，对商见曜道：
　　“你这种时候就挺正常的，好了，你们俩快去睡吧。”
　　她最后是望着白晨和龙悦红说的。
　　这一夜，没有任何意外发生，当太阳从天边升起，将云彩染得一片金红时，“旧调小组”四位成员已围在篝火旁，喝着温开水，啃食能量棒。
　　“真美，真壮观啊……”龙悦红望着日出的方向，发现自己的词汇量是如此的稀少。
　　那恢弘壮美的场景，那蕴含着无限生命力的画面，让第一次来到地表的龙悦红和商见曜身心都仿佛受到了洗涤，感受到了某种难以言喻的美好和希望。
　　“我第一次看见日出比你们还失态。”蒋白棉没有嘲笑他们。
　　白晨同样看着日出的地方，但没有说话。
　　作为生于荒野，长于荒野的人类，她对日出早已司空见惯，可每次看见依旧会莫名地愉悦和振奋。
　　“好了，收拾东西，准备出发。龙悦红，你和白晨坐后排，再补一下觉，我和商见曜轮流开。”蒋白棉将自己的水囊装满后，起身说道。
　　“是，组长！”龙悦红收回目光，高声回应。
　　处理完篝火，他看见昨晚吃的那几个罐头的空壳被随意丢在地上：
　　“组长，不回收吗？”
　　“盘古生物”位于地下，缺乏矿藏，金属资源一直都处在非常窘迫的状态，必须用自身出产的粮食、基因改良原液、生物药剂、地下卤水和岩石表面提取的盐与别的大势力换取相应物资。
　　蒋白棉回头看了一眼，沉默了两秒道：
　　“不用。
　　“占地方。”
　　说完，她拉开车门，坐到了驾驶座上。
　　既然组长都这么说了，龙悦红也就忍住了回收的冲动，端着枪，快步回到车上。
　　模拟的发动机声音响起，灰绿色的四门吉普顶着密密麻麻的太阳能充电板开出了空地，远离了这片不大的废墟。
　　过了几分钟，一道黑影从半坍塌的建筑群后方走了出来，蹑手蹑脚地靠近熄灭的篝火。
　　“他”时而停顿，以植物和残壁为遮掩，时而匍匐，双肘交替着前行。
　　等“他”确认了之前那四个人已真正离开，“他”猛地弹了起来，冲到篝火旁，拾取起那几个金属铸造的罐头空壳。
　　“他”披着黑色的麻布，背着一把步枪，身高1米6左右，脸庞没有皮肤和血肉，只得银黑色的金属。
　　金属表面多有裂缝，隐约显露出下方颜色不一的线路和元件。
　　“他”的眼睛一只闪烁着红光，一只早已“熄灭”，双手仿佛骨架，纯粹由银黑金属打造而成。
　　这是一个智能机器人。
　　“捡到了，捡到了……”它发出没有起伏的单调声音，抱着那几个罐头空壳，蹬蹬蹬跑回了废墟后方。
　　七拐八绕后，它钻进了一个钢筋、混凝土胡乱搭在一起从而隔出来的空洞。
　　空洞里有个裹着破旧棉袄，围着动物毛皮的男孩。
　　这小孩也就十二三岁，脸上脏兮兮的，双手指甲缝里满是黑泥，旁边停了一辆装满各种杂物和垃圾的破烂三轮车。
　　他接过那几个罐头空壳，露出了掩饰不住的笑容。
　　然后，他边将罐头空壳分成三组，放到不同的杂物堆里，边对那个智能机器人笑道：
　　“小七，这个快攒满了，可以给你换个新眼睛了。
　　“这边还得攒一攒，冬天快要到了，我们需要换很多的食物和煤炭，还有你的电池。
　　“这里的等回去就换掉……”
　　说着，男孩挠了挠头，不好意思地笑道：
　　“快没有吃的了。
　　“我最近吃的有点多……”
　　小七用力点头，依旧是那没什么起伏的腔调：
　　“安排得很好。”
　　“快上车，我们回定居点。”男孩坐到了三轮车驾驶位置。
　　嘟嘟嘟的声音里，他开着这辆三轮车在狭窄坎坷几乎称不上有路的废墟和植物间驶向了远方。
　　他一边开车，一边对后面的智能机器人道：
　　“小七，你说，冬天过去，妈妈和爸爸是不是就回来了？”
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　　吉普车保持着不快的速度，在黑沼荒野上不断前行。
　　快到中午的时候，开车的白晨在拐弯之后，突然皱起了眉头：
　　“前面有群人……”
　　不等蒋白棉、商见曜和龙悦红回应，她又沉声补充道：
　　“他们看见我们了。”


第十八章 交易未成
　　听到白晨的提醒，正半转身体和商见曜、龙悦红交流的蒋白棉将目光投向了前方。
　　软烂道路的两侧是异常稀疏的树林，左边有些许沼泽特征，黑沉，泥泞，蚊虫众多，右边杂草丛生，开阔处停着一辆满是泥点的黑色汽车。
　　以蒋白棉的见识，自然不难认出这是辆越野车，而且明显做过多次或主动或被动的改装，许多地方的色调和感觉都没法统一。
　　越野车外面站着三个人，或穿着陈旧的棉袄，或裹着硝化过的毛皮，或披着一袭皱巴巴的，明显偏短的黑色呢制大衣。
　　他们嘴里叼着棕色烟叶直接裹成的简陋香烟，手里拿着不同式样的武器，有“联合202”手枪，有绰号“暴雨”的冲锋枪，有源于旧世界的步枪。
　　这三个人的旁边还有两辆重型摩托，它们黑色为底，涂装着红色的图案，给人张扬肆意的感觉。
　　两辆摩托车上分别坐着一名男子，他们戴着未拉下面罩的头盔，各自挎着把微型冲锋枪。
　　“你们能看出什么？”蒋白棉毫不慌张，反而抓住机会询问起商见曜和龙悦红。
　　已弄下车窗，探头望向前方的商见曜当即回答道：
　　“吃得挺好的。”
　　“……”龙悦红望着挡风玻璃，本想说出自己的判断，结果被商见曜打乱了思绪，一时竟忘记自己要说什么了。
　　蒋白棉没有批评商见曜，反而点了点头：
　　“眼神不错。”
　　那五个人脸部皮肤都很粗糙，但却没有面黄肌瘦的感觉。
　　这说明他们平时至少是能够保证温饱的。
　　这就和一般的荒野流浪者区分开来了！
　　这时，龙悦红终于找回了思路，赶紧说道：
　　“装备不错！”
　　无论是改装多次的越野车、重型摩托，还是身上的衣物，手里的武器，都展现出了那些人与一般荒野流浪者的不同。
　　蒋白棉轻轻颔首道：
　　“可以初步判断，他们是混得不错的遗迹猎人队伍，或者是混得不错的荒野强盗团，而这两者之间，某些时候是没有区别的。”
　　她话音刚落，白晨就补充道：
　　“那辆越野车的改装方式说明它是烧油的。
　　“这表示那些人对这片地区很熟，知道哪些地方可以补充汽油，或者，有信心在汽油烧光前，脱离荒野。”
　　眼见双方越来越近，蒋白棉没再多说，拿起榴弹枪道：
　　“你们把‘狂战士’端起来，放到窗口，让他们能够一眼看见。”
　　龙悦红顿时有点紧张：
　　“组长，会打起来吗？”
　　“谁知道呢？”蒋白棉笑了笑道，“啊对，记住一点，在荒野上，展示自己的肌肉是友善的一种表现，正义、公平和交流只存在于枪口下。”
　　白晨附和道：
　　“我们管这叫‘尊重只在强者间’。
　　“很多荒野流浪者曾经也奢望过有强者仁慈，善良，充满爱心，怜悯弱小者，愿意帮助自己，但很可惜，这更接近幻想。或许确实有这样的人，但肯定不多，很难遇到，比起期待他们，依靠自己更管用。”
　　“以前的‘救世军’真的可以算，现在嘛……”蒋白棉声音渐低。
　　“展现出我们的不好对付，他们才会表现出友善的一面……”龙悦红若有所思地点了下头，理解了组长和白晨的话语。
　　他旋即又有了新的疑惑：
　　“为什么我也要这么做？他们只看得到商见曜那边。”
　　蒋白棉还未回答，商见曜笑出了声音：
　　“你会不会玩捉迷藏啊？
　　“没发现是不是就意味着那边真的没人藏着？”
　　蒋白棉跟着笑道：
　　“这比喻不伦不类的。
　　“龙悦红，你把‘狂战士’端起来，做好准备，是为了震慑靠沼泽那边可能潜藏着的敌人，保护好专心驾驶的白晨。
　　“还有，如果你没这么做，哪怕靠沼泽那边确实没藏着敌人，对方也能猜到车上的人缺乏足够的经验，是可以尝试对付的猎物。”
　　龙悦红恍然大悟：
　　“我懂了！”
　　他立刻端起了突击步枪，将它架在未完全收起的车窗上。
　　另外一边的商见曜早就架好了“狂战士”，跃跃欲试地问道：