“兄弟们，今晚打起精神，严加戒备，都辛苦点！”
尽管佩服猎魔人杀死松鼠党的辉煌战绩以及他们的超人一等的战斗力，可众人不想与危险的变种人同处一室。
灭掉诺城也才十几个，这次超过二十个。
没准毫无知觉地就成了另一批神殿守卫了呢？
得益于吟游诗人的宣传，和永恒之火大主教亲手撰写的新书——《猎魔人并非人们想象之中的邪恶，同样能沐浴永恒之火》。
如今，北境人大都有个基本共识，对待猎魔人，最好的方式就是敬而远之。
……
光明遁去，夜幕低垂。
过桥往南不远处的一片沃野之中。
一堆马车在石子儿路边围绕成一圈，中央黄色的篝火照亮了马车边上的白色帆布。
一群人正围绕着篝火谈话。
聿——
突如其来的一阵高亢的马嘶声击碎了寂静的夜色。
篝火中的众人顿时一跃而起，挥舞双手战锤、斧子，准备好手弩瞄准，如临大敌地躲在马车后。
他们的反应就像烈酒一样暴躁，幸而存有一份理智，知道动手之前先问一句。
“什么人！”一个矮人拽着破铜锣嗓子大吼，矮壮的身体像根树桩似地杵在马车后。
“别激动，伙计，是朋友！”一名牵马的猎魔人从黑夜中走了出来。
白发飘飘，白化病人般的脸相当醒目。
“你咋不说自己是鬼呐？长张死人脸吓唬谁呢？！”矮人骂骂咧咧地放下了斧头，将垂至腰部的胡须甩到了肩膀上，“不过除非是我眼瞎了，否则长得这么吓人的，也就只有利维亚的杰洛特！”
“晚上好啊，亚尔潘·齐格林…”杰洛特冲着大胡子矮人丢过去一瓶酒，莞尔一笑，“上次凯斯卓山脉一别，有十年了吧？”
亚尔潘急切地扒开瓶塞，酒香弥漫，他啜了一大口，亮出发黄的牙齿，每一根胡须都在痛快地跳舞。
“不错，正儿八经的玛哈坎烈酒！伙计们，解除警报，来的是朋友！”
矮人群里响起如释重负的喘气声。
马车中央涌出几十个全副武装的好手，篝火的光忽而更盛，亮光照出猎魔人身后黑暗中的另外几匹马，和十几双的野兽般闪烁幽光的瞳孔。
以及密密麻麻的孩子…
“玛哈…坎在上，是俺眼…眼花了吗？！”大舌头矮人不由自主地放下重锤，看向人群中一个黑发，灰眼的猎魔人，眼睛瞪得铜铃，喷出满嘴唾沫星子，“里根！俺看错了吗，有点像…又…又有点区别…他是…他——”
“不，你没看错，”弩手把吃饭的伙计缠回背上，忽而走出人群，走到黑发猎魔人面前，铁钳般的大手和他重重一握，
又狠狠拥抱了一下。
但他的脑袋刚抵达猎魔人胸口，好似一个患了侏儒症的儿子在亲热地拥抱父亲。
“哈哈，罗伊，好朋友！没想到在这里碰到你！你吃了啥玩意儿，怎么突然长这么高个儿？！”
“那个光头是雷索大师对吧！”
雷索僵硬的脸颊挤出一抹笑容，挥手。
“里根·达尔伯格，伯尼…”罗伊银灰色的瞳孔扫过两张熟悉的多毛面孔，语气中激动压抑不住，仿佛又回到玛哈坎那段峥嵘岁月。
“四年不见，你们还好吗？”
第二章 矮人队伍
“猎魔人大师，术士小姐，还有孩子们，欢迎光临。”
篝火边的队伍瞬间扩大了好几倍，而车队的首领之一矮人亚尔潘·齐格林，坐在中央挨个介绍自己的伙计，
“从左往右依次是雅尼克·布拉斯、泽维尔·莫兰，保利·达尔伯格，以及他的血脉兄弟里根·达尔伯格，最后这个看上去傻里傻气的结巴是伯尼。那位大师似乎和他是旧识？”
矮人们都又矮又壮，胡须浓密，穿着厚厚的棉絮短上衣，像是一个模子刻出来的正方体石墩，并且都背着弩，携带黑黝黝的战斧或者战锤，不仔细看就容易弄混淆。
罗伊观测之中，他们战斗属性远超普通人，尤其是力量和体质，只比新生的猎魔人们逊色了稍许。
但武器能力，战斗经验又要强得多！
除了矮人之外，还有三十多个全副武装的人类士兵坐在另一堆篝火边，看样子并不想靠过来。
“四年多前。”罗伊点头，嘴角浮现欣慰的笑意，“我和里根、伯尼一起在玛哈坎战胜了一头古代鹿首精！我们一起喝过酒、泡过澡，里根大哥还教过我射弩技术！”
罗伊从怀里取出一本手掌大小，灰扑扑的笔记，书皮上写着一行字——“里根·达尔伯格赠与罗伊。”
里根接在手中，遍布老茧的大手温柔摩挲了一遍，不由老怀大慰。这本几十年的心得体会仍旧保存良好，
“罗伊，你的变化太大了，当时我还能到你下巴，如今只到腰了。不过我和伯尼一直不明白，当初你和雷索大师怎们在晚宴之前不辞而别？”
“我们不习惯太过热闹的场合。”罗伊和雷索交换了一个眼神，看来这两个家伙还不知道当时布罗瓦尔·霍格设下的圈套，他也就不拆穿，“我们从斯迈尔克矿道悄然离开。”
“好吧，”伯尼不无遗憾地说，“你们走后，大长老把…把铲除鹿首精的功…功劳都算在俺、里根、杜鲁、迪…迪夫身头上。”
“女人变得…打了鸡血一样热情…疯狂。把俺们当大英雄。”
“还咱们不想那么年轻就娶妻生子，拴死在一棵树上，所以我和伯尼离开玛哈坎圣山，来到科德温投奔了我的亲哥哥保利，”里根骄傲地解释，
他身边的兄长保利和他长得一模一样，就是胡须更长、黑得流油。
“跟着老大亚尔潘齐格林吃香喝辣，一直混到了现在。”
“伙计，如果你混不下去了，不妨来我们这边，别的不说，美酒管够！”
里根豪爽地拍了罗伊肩膀一下。
猎魔人身边的珊瑚轻笑了一声着，烘烤着被灌木上的露珠染湿的手，而孩子们打量矮人的眼神亮晶晶，弥漫着好奇，他们还是头一回与古老种族离得这么近交谈。
格里姆骑士摩挲着膝盖上的斩击剑，目光流转，又开始挑选挑战对象。
“罗伊…好久不见！俺们待会儿一定…一定好好喝几箱…不醉不归！”
伯尼脸色发红地搓着双手，
“咳咳…现在哪里有几箱酒给你喝？”保利·达尔伯格却突然哼了打断了他的遐想，“酒必须留给前线的兄弟！”
伯尼顿时生闷气般侧过了身体，大屁股对准保利。
“话说回来。你们六个人，”杰洛特若有所思，目光徐徐扫过矮人的脸庞，“当初猎龙的也是六个，矮人猎龙小队队员都齐了。”
“你搞错了一点，伯尼顶替了原本卢卡斯·托科的位置，”亚尔潘灌了一口玛哈坎烈酒，又把瓶子递给伯尼，后者抱着酒瓶笑嘻嘻地消了气，“卢卡斯结了婚就回到玛哈坎隐居去了，伯尼虽然脑子转的慢了一点，但是个实诚的吃苦耐劳的孩子。”
“猎龙是什么意思？”猎魔人学徒们捕捉到一个关键词，一脸期待地望向杰洛特，连女孩儿也竖起了耳朵，龙可是传说中的生物。
“哈哈，杰洛特，虽然那起事件以失败告终，但输给一条金龙，也算不上什么丢面的事，用不着瞒着这一群学徒吧？”亚尔潘拍着啤酒肚，大笑着冲着卡尔眨眨眼，大方地解释道，“多年前，我们在坎恭恩狩猎一条怀孕的雌性绿龙，同行的还有克林菲德掠夺者、女术士温格堡的叶奈法、动物保护主义法师多瑞加雷、吟游诗人丹德里恩…”
“当时，补鞋匠准备的毒羊陷阱让母龙彻底失去了战斗力，就在咱们快要得手，用特制渔网网住绿龙的时候，杰洛特同行的一位好友突然动手了。”
“由人类变成一头小山般大小，鳞甲堪比钢铁，尖牙利爪不逊于神兵利器的金龙，把咱们的队伍打得落花流水，杀了咱们好多人，然后带着绿龙和幼崽扬长而去。”
哪怕过去了十多年，矮人们仍旧心有余悸。
虽然战斗失败告终，他们逃之夭夭，但和猎魔人们结下了一段的“战斗友谊”。
“金龙，变化为人形态？我记得有一首古老的歌谣，金龙可以变成…”艾登嘀咕了一句，
“任何东西，”杰洛特点头，“包括人类，总之，那头金龙维纶特瑞坦梅斯，也就是三寒鸦阁下，给当时所有参战者都好好上了一课。”
罗伊忽而揶揄地看了白狼一眼，看得对方后背发麻。
罗伊清楚得很。
金龙变化为三寒鸦博尔奇和杰洛特在沉睡之龙旅馆坐而论道了整晚，谈到投机处，甚至邀请他和自己的两位泽瑞坎女护卫，来了一段鸳鸯浴。
要知道泽瑞坎女人可不只在战场上驰骋。
同样擅长驰骋于别处。
那晚，拥挤的浴桶里，寒酸的猎魔人杰洛特获得了前所未有的享受。
隔天，却又精神抖擞地和猎龙队伍里的老情人叶奈法纠缠不清。
……
学徒们不禁面露憧憬之色，幻想当时，与一条绿龙和金龙激烈大战的场景。
