异种骑士团 (夜尽长)

　　最麻烦的是印刷机，因为托德压根就不会做这个玩意儿……
　　他只是依稀记得有个送纸槽，有个像是大印章的东西，有个字块平台槽，还有根可以推的棍子……
　　凭借着这些模糊不清的印象，他画了一张看一次就想抽一次自己耳光的设计草图，并把它交给了艾登.柯姆。
　　托德明白想要凭借自己一个人的力量，就想完美重现15世纪的铅活字印刷机，几乎就是不可能的任务。
　　所以，他让老艾登带着图纸，去带来那些最熟识并可靠的工匠。同时，他也找到了对异种能力较为熟悉的芮契尔，希望她在制造印刷机时帮自己一把。
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　　很快，当天晚上的教堂侧厅，一群看上去八竿子打不着边的人，坐在了一起。
　　侧厅的左边坐着艾登.柯姆和那两位曾经被托德救过性命的工匠，右边则坐着芮契尔和哈金斯。托德则站在了台上，背后放着一块竖立的木板，一块炭笔拿在了他的手中。
　　托德用炭笔敲了敲身后的木板，开口说道：“诸位，今天我们聚集在这里，是为了制造一样东西，将进行一场头脑风暴。”
　　“头脑风暴？”台下的人一脸疑惑，小声议论了起来。
　　托德用手拍了拍额头，心里暗道，前世当老师上课的毛病又犯了，改口说道：“头脑风暴的意思就是集思广益，大家共同想办法，出点子。”
　　托德将手指向了天花板，脸上的表情突然变得异常严肃：“今天晚上讨论的东西，是神的一样宝物。绝对不可以将听到的、看到的任何事物，告诉他人，否则将遭到圣灵的惩罚！”
　　看着众人的神情突然肃穆了起来，他满意的点了点头，接着开始用炭笔在木板上书写和绘画，从印刷的基础原理讲到了机器功能，并重点解释了字块排列和压印油墨的流程。
　　讲完了这一切，托德回过身，发现台下一群人寂静无声，心中不免泛起了嘀咕：是不是自己讲的太复杂了？
　　所幸老艾登的一句话让他打消了顾虑。
　　“大人，使用铅活字来印刷纸张，这是一个天才的主意！人们都是手抄，从来没有想过可以这样印刷字体。”
　　托德听了艾登的话，才想起来，好像在前世，一直到13世纪末，雕版印刷术才从阿拉伯传入欧洲。换句话说，跳过了木雕版、铜雕版、木活字、泥活字四代印刷方式，铅活字印刷术的确是超越了数个世纪的产物。
　　托德朝着艾登问道：“那么我要求的机器，你能拿出设计方案吗？”
　　老工匠和两位朋友小声商量了下，说道：“我们仔细看过大人的图纸了，打算设计这样一台机器，不知道是否正确？机器底部我们打算做成一个木制的座台，在那上面固定好活字版，在活字版上面安装压印板，压印板可由铁制或铜制螺旋杆控制，可上可下……”
　　托德听着对方的发言，感觉还是没有什么直观印象。他打断了艾登的发言，招了招手，将炭笔递向了前方的老人，说道：“你这样说，我还是不明白……你上来把具体的设计方案画出来，再讲解一下。”
　　老工匠听了这话，吓得赶紧摇起了手，嘴里连忙说道：“大人，您可别羞辱我了，我就是一个卑贱的工匠。有您在场，我怎敢造次？！”
　　“我说过了，今天晚上的会议是一次头脑风暴……额，我的意思是集思广益。在这里，没有尊卑大小，没有职务高低，任何人有想法都可以上台说出来，或者画出来！”托德又将手中的炭笔晃了晃，示意老艾登赶紧上来。
　　老人接过炭笔，看着托德坐到了自己的位置上，颤颤巍巍的在木板上画了起来。期间因为紧张，还画错了好几次图案。
　　而托德看着木板上的机器设计图，眼睛越来越亮。
　　老工匠一边画一边用着颤抖的声音说道：“螺旋杆旁侧有一根拉杆，可以使用人力来推动，这样就能得到印刷时所需的压力。再将墨刷在活字版上，再铺上纸，摇动螺杆位杆，通过压印板压力即印出字迹。”
　　托德这个时候站起身来，情不自禁的鼓起掌来，嘴中大声称赞道：“太棒了！在这么短的时间里，你们居然能想到这么完美的设计！”
　　艾登没贪功，他将手指向了另一位工匠：“这个设计首先是由他提出来的。”
　　看着神父将视线转向了自己，后者连忙站了起来，弯腰说道：“大人，我曾经在酿酒场工作。我发现，压榨葡萄的机器，与这个设计很像，这才想起来的。”
　　托德很开心，大声说道：“诸位，这才是我说的头脑风暴！一个人的智慧和力量毕竟是有限的，众人共同思考才是解决问题的最快途径……”
　　“大人……”艾登看起来有些犹豫。
　　托德示意他有话直说、不用顾虑。
　　老工匠用手指向机器的装载台、轴承和配重杆：“这些零件如果手工制作，无法保证零件的契合度和水平面，制作它们需要采用高温冲压锻造的方式。而镇子里的铁匠铺里，没有那样的装置。”
　　“冲压锻造？”
　　听着老工匠的介绍，托德想起了前世里的车床。
　　老艾登看了看木板上的图纸，挠了挠后脑勺：“一是炉体的温度要足够高，可以融化铁料；二是要想办法建造一个捶打铁料的垂具；三是要事先制作一个塑形零件的模具。”
　　能够融化铁料的高温、能够捶打材料的重物，还有塑形零件的模具。
　　托德正想着这三件事情，他身后的哈金斯小声说了一句话。
　　『关于可以融化铁料的高温，阿方索的扈从——莱斯利，应该能帮上忙。』
　　托德点了点头。
　　关于后两件事，他忽然灵光一现，将视线转向了芮契尔。
　　修女翻了个白眼，叹了口气：“后两件事情我能做到。但你能保证，这些工匠是可信之人吗？”
　　托德一愣。
　　艾登.柯姆听了修女这话，老脸涨红，大声驳斥道：“这是什么话！没有圣子大人，我只不过是一个连饭都吃不饱的穷苦之人，做人应当知恩图报！我的那两个老朋友，就更别说了！他们连命都是大人给的！”
　　托德又看了一眼哈金斯，后者微微点头。
　　接着他思考了片刻，摸了摸鼻梁，对艾登和其它两位工匠说道：“你们有没有听说过异种？”
　　艾登脑袋一缩，看着胸前的十字架说道：“我听人说，那些人是『恶魔遗腹子』。”
　　“老艾登，你可相信我？”
　　“那是当然了，您是被圣父庇护的圣子！您还是上帝赐福的炼金术师！”
　　托德打了个眼色，示意哈金斯关上侧厅的门窗，将三名工匠聚集在了一起，低声说道：“有些事情你们可能不知道，异种并非像教会所说的那样……”


第103章 父子
　　银环城，皇室画廊。
　　“王后陛下，这是您最爱的一幅画，您确定吗？”
　　一块一米见方的画布上，描绘着平静的海面、金色的旭阳、出海的渔船，这幅画作仿佛拥有着魔力，可以让观看者获得片刻的宁静和安详。
　　玛丽王后扶着画作的双手轻轻颤抖，眼中满是不舍和惆怅，良久之后，她放下了画框，对身边的侍女说道：“凯茜，找人包裹好这些画作，是时候给它们找一位新主人了……”
　　侍女看了一眼空荡荡的墙壁，小心的对王后说道：“陛下，或许我们可以保留几幅？不用全部都卖掉吧？”
　　“不……你不明白，现在这种时候，一幅画都不能留下。”王后挥了挥手，低声说道：“好了，出去吧，我希望一个人静一静。”
　　凯茜看了一眼王后，依言退出了长廊，关上了大门。
　　玛丽王后沮丧的跌坐在长廊尽头的扶椅之上，看着窗外的阳光照在了空无一物的墙壁上，她弯曲了挺直的脊梁，双臂作枕，将脸埋入了怀中，身体小幅度的上下起伏，极力压抑着自己不发出一丝声响。
　　门外，凯茜将一只手靠在了把手上，额头抵在了门板，满脸的悲伤和不忍。
　　一步三回头，侍女离开了长廊。
　　宫廷收藏厅的正门外，数名近卫骑士和护卫静静守在各自的岗位上。
　　凯茜的出现，让门口的众人转移了视线。
　　为首的骑士迎了上去，向侍女微微点头后问道：“王后陛下还在里面？”
　　眼前的男子，不过二十五六，相貌堂堂，双目有神。凯茜脸上一红，欠身一礼说道：“赫尔曼骑士长，王后陛下仍在画廊中，说是希望一个人待一会儿。”
　　男子点了点头，刚想开口，身后的护卫们，整齐的原地踏步，吸引了他的注意。
　　一位身穿链甲、腰挎长剑的老人，向他走来，横眉怒目、脸色不善。
　　赫尔曼一愣，随即站的笔直，挺起了胸：“坎伯兰男爵……”
　　还没等他再说些什么，老人猛的一脚，踢在了骑士的屁股上，险些把骑士踹翻在地。
　　赫尔曼满脸通红，羞愤的看着老人，大声抗议道：“男爵大人，你这么做有辱……”
　　坎伯兰丝毫没打算给他说话的机会，膝盖一弯，第二脚又准确命中了骑士的屁股蛋子。