异种骑士团 (夜尽长)

　　如果能把骑士的一身『寄生虫铠甲』脱下来，好好研究一番，说不定可以在防护材料方面，找到重大发现。
　　不过首先还是要设计一个脱下寄生虫的方案……
　　一边想一边走在路上的托德，耳边突然传来嘈杂的人声，抬头一看，眼前的场景吓了他一跳。
　　一大群居民聚在了教堂的门口，吵吵嚷嚷着些什么。
　　负责教堂日常事务的助祭，大声维持着秩序，不过看上去效果并不好。
　　神父的出现，让这些人顿时打了鸡血一般兴奋。托德走上前细问之下，这帮人原来又是要变更圣骨归属权的，但登记的价格却让他心惊肉跳。
　　一根圣骨的价格现在居然只有70铜星，个别人甚至愿意60铜星就出手。距离『茶话会』的结束，不过才四个礼拜，圣骨的价格居然跌去了三分之一。
　　意识到事情的发展，开始脱离了正常的轨迹，为了维持圣骨价格的平稳，托德不得不在礼拜堂里再一次向众人解释，『暮西互助金』的运作方式和盈利时间。可惜，眼前的这些人压根就听不进去，纷纷嚷着要进行交易。
　　无奈之下，神父只好给眼前这帮人，重新做了登记。
　　送走了最后一对圣骨所有权变更的交易者，太阳已经落到了西边的地平线之上。
　　托德放下了手中的笔，看着记录册上新添的这批变更记录，沮丧的将脸埋入了双手之中，深深的叹了口气。
　　本来他以为凭借着自己的名望和宗教的影响力，这次『暮西互助金』应该会很顺利才对，没想到这才一个月不到，人们的猜疑和不信任已经到了如此严重的地步。
　　“托德……”
　　一个弱弱的声音从门口传来。
　　循声看清楚来者是谁，他的脸上有了些许笑意。
　　穿着修女服，卡琳的小脑袋探了进来，脸上写满了担心和忧愁。
　　“你忘了我和你说过什么了？”
　　一个成熟而又慵懒的女声，从卡琳的身后传来，一只手一把抓住了女孩的后脖。
　　卡琳立即改了口：“神父……”
　　芮契尔走进了房间，坐到了托德的对面，看了眼登记册上密密麻麻的记录，笑着说道：“你不考虑下去掉那条『每人只能购买十根圣骨』的规定吗？我可以原价回收这些人手中的圣骨哦~”
　　托德皱着眉头看向对方，越看越觉得眼前的这位修女院院长，笑容真的像足了前世动画影视里的小狐狸。忽然想起了某种可能，他向前倾着身体，小声问道：“这些人……该不会是你找来……”
　　芮契尔嘴巴撇了撇，做出了一番受尽了委屈的模样：“天父在上！我可没有做过那样的事情！”
　　卡琳这个时候，也帮腔说道：“这些日子里，我和芮契尔姐姐一直在一起，我可以作证她绝对没有做坏事！”
　　托德斜了后者一眼，翻着白眼摇了摇头，心中暗暗吐槽。
　　『你这笨丫头，还作哪门子证，你就算被人贩子卖到集市上，肯定还会帮着讨价还价。』
　　“与其认为别人使坏，为什么你不看看眼前的事物呢？说不定你能发现一些新的线索。”看着芮契尔用细润光滑的手指敲了敲登记册，托德依言细细查看了一遍登记册，这样一看，他还真的看出一些奇怪之处。
　　圣骨的卖出者大多是一些较富裕的人，如店主、摊贩、行商等等；而买入者则多是一些较穷苦的人，如渔夫、工匠、手艺人等等。
　　稍加思考，托德明白了其中的缘由。
　　暮西镇里那些经商者，有充足的资金，可以在『茶话会』上直接购买圣骨，但对财富的过于看重，又使得他们对于迟迟未到的回报缺乏耐性；而那些生产者和加工者，由于缺乏资金，在『茶话会』上需要彼此先商量，才能凑钱去购买圣骨，在时机上落后于前者。而现在，视信仰远重于财富的后者，在前者放弃圣骨时，自然心甘情愿去『接盘』。
　　看着托德专注思考的模样，芮契尔双手撑住桌沿，身体靠向了他，红润的娇唇凑近了对方的耳朵，说出的话让神父心中一惊：“信我者得永生，这样不是很好嘛~”
　　托德抬起头，艰难的将视线从她的『峰峦如聚』，移到了她的脸上。
　　脑中只有一个念头。
　　这女人，笑起来真的像只小狐狸……


第85章 宣誓
　　五天后，哈金斯赶着马车回来了。
　　事先得知消息的三人，托德、埃德加和小杰瑞，早早的等在了镇子的入口。
　　望了眼身边翘首以盼的二人，托德莫名想起了过去大家一起在修道院中的日子。地下的集会、农田的劳作、拜访马戏团、提炼银矿渣……一切的一切，仿佛尚在眼前，但现实却在不经意间，将众人越推越远。
　　当他几天前找到埃德加和小杰瑞时，才知道自从异端审判结束、离开修道院、搬到暮西镇之后，哈金斯就给这二人在护卫队中找了份工作。
　　埃德加依旧做的是传递信件、帮人跑腿的工作，只不过服务的对象换成了镇中的居民；而小杰瑞则在护卫队中，做起了搬运和看守的工作。
　　虽然做的并不是什么赚钱的营生，但工作量比起以前轻松了不少，再加上之前白银提炼的收入，和哈金斯偶尔的接济，两人看上去气色还不错，埃德加脸色红润，小杰瑞还胖了一圈。
　　于情于理，作为最早跟随托德的人，埃德加和小杰瑞完全可以找到前者，凭借过去的情分，找一份肥差，可是他们没有这样做。这里面有哈金斯的授意，更多的是他们自己的想法，托德却对此深感歉意。
　　当托德找到这二人，希望他们可以来到自己身边时，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵，小杰瑞激动的抱起了他在原地转圈，埃德加则急得在一旁大声呵斥『傻大个』。二人几乎是没有丝毫犹豫，立即回到了托德的身边。
　　唯一让托德无语的是，在给埃德加注射『萨瑟兰古细菌』的时候，他惨叫的声音差点掀翻了整个屋顶……
　　远处慢慢驶来的马车，终于停在了众人的眼前。春风得意、满脸喜悦的哈金斯掀起了布帘，车中跳下的两个人，托德倒是都认识。
　　面容姣好的妇人是他的妻子，活泼可爱的女孩是他的女儿。看起来，关于数年前的那场谎言，他已经得到了家人的谅解。
　　让托德出乎意料的是哈金斯接下来的举动，只见他爬上了马车，从赶车座位下拿出了一把样式古朴的长剑。走到了他的面前，男子单膝跪地、垂下头颅、献上长剑，嘴中说道：“我，哈金斯.泽祖奎尔，宣誓效忠我主托德.费歇尔，矢志忠诚，不离左右。”
　　“等等，等等！”对方突然的举动，让托德的头有点晕，这一段信息量有点大，他需要整理一下：“哈金斯，第一、我不是贵族，我没办法接受你的效忠；第二、如果是要成为教廷骑士，你起誓的对象应该是天父。”
　　哈金斯笑了起来，抽出了长剑，将剑柄塞进了托德的手中，自己一手拿着剑刃，在另外一只的手臂上，划出了一个鲜血淋漓的十字。沉声说道：“您赐予了我第二次生命，挽救了我的家人，拯救了我的灵魂。我的宣誓，高于阶级，高于信仰，只源于对您的忠诚！”
　　数分钟后，仿佛了认定死理的哈金斯，无论托德怎么劝说，都不肯松口。后者眼见着难以说动，索性也由得他去了。
　　看着一帮人说说笑笑走向镇里，托德抬头看向天空：“托德.费歇尔……我还是第一次听到自己的全名。”
　　————————————
　　哈金斯一家很快融入了小镇的生活，男子陪着妻女走遍了暮西海岸的每一个景点，吃遍了暮西镇的每一种小吃。
　　当听说托德打算带着『嫁接月季』前往银环城之时，他断然拒绝了神父的好意，安置好家人，加入了护送的队伍。
　　“你的家人才来到暮西镇，他们需要你。”
　　哈金斯绑紧了腰间的武器，摇头说道：“我和她们的日子还很长。”
　　“我需要一个可信任的人留守在暮西镇。”
　　男子看了看行囊中的手套，将它们丢到了一边，笑了起来：“我已经和阿方索打好了招呼，我不在的这段日子里，他和他的扈从们会负责暮西镇的安全。”
　　托德没词了。
　　哈金斯朝身后打了个呼哨，他的那些『熟人们』武装整齐的站在了一起，男子搂着其中一人的脖子，用拳头擂着对方的胸口，开心的说道：“他们都是我在军团中的下属，我救过他们的命，他们也救过我的命。当年我选择离开的时候，他们放弃了所有的一切，选择和我浪迹天涯。他们就像我的家人，我的兄弟。”
　　托德看着这些熟悉的面孔，想起那些往昔的日子，情不自禁的点了点头。
　　老农夫沙逊来到了他的身边，摘下了帽子，恭敬的垂下头：“神父大人，花盆已经全部装上了马车。”
　　仓库门口五驾马车排成了一列，32盆含苞待放的『嫁接月季』固定在了车厢中。托德掀开了每一辆马车的布帘，反复检查了绑绳和气孔，哈金斯、埃德加、小杰瑞和护卫们则再一次确认了各自的行装和车队的干粮。